樱子身上来。」
不知不觉中、我嘴里咕嘟一声咽了一口唾沫。
「不、可是呀……那应该是、没关系的吧？」
毫无根据、毫无意义、乐观的话语。
露出了干巴巴的笑容、我这么支吾地说着，妖怪猫则眯起了眼睛、用一种遭难的目光瞥着我。
「清十郞、可不是上次由于那个被长时间封印着、虚弱得连肋骨都看得出来了的八尾，即使是比之以吞食灵力而驰名天下、将各处的呪术师们都吞食殆尽的那个巅峰期的八尾，清十郞也是凌驾于其上的诅咒。而如此一头最凶恶的犬神，此后就要回来了。」
然后、妖怪猫顿了一顿后又说道，
「若是这样下去的话、毫无疑问樱子就要死了。」
这是在我预料之中的回答，但即便这样我还是目瞪口呆。
樱子、会死的。
怎么能接受这种事情发生啊。樱子做了什么？她只不过是打开了祖母所遗留的一个箱子的盖子而已啦，这样就要让一个人死去？这种不合情理的事、在现实中怎么可能允许存在啊。
「这样是很奇怪吧，实在是太奇怪了吧。你说、会死？樱子到底算是做了什么坏事嘛。而且呀，那个叫清十郞的应该是要保护樱子的吧？为了要保护樱子、才伸出了脑袋让你和春子奶奶砍掉的吧？明明是这样，为什么、为什么还非得为了杀死樱子而特意回来不可啦！」
「那是没有关系的。在成为了犬神的阶段，清十郞的思维就停止了。那只是清十郞的怨念所凝聚而成的、单纯一个凶恶的诅咒而已。」
虽然是一条狗，却舍弃了自己生命获得了强大的力量。
想要保护樱子的那股意志，这次却对樱子露出了獠牙。没有比这更讽刺的事了。
「……喂，刚才你说过的吧，只要是真正的术者、对于躲避返回的诅咒都是有所心得的。」
「不错，然后我也这么说过，——那是有限度的啊。清十郞它啊、是远远地摆脱了那种限度的存在。能够以＜巩固自身＞之类的方式与之抗衡的术者，恐怕这个世界上是哪儿都找不到的。」
「……那么，要是它回来的话，不能让它再回到别的什么地方去吗？」
「的确＜诅咒返还＞作为诅咒的处理方法是很基本的一种吧——不过啊，它是没有地方可返还的。这次的事例与普通的诅咒是不同的，樱子就好像是把一颗无法设定目的地的导弹、笔直地往上发射了出去一样。一旦推进力用完就到此为止了，接着它就只会直接朝着自己掉下来了哦。」
那么呀、这样的话呀、这样的话————。
「为什么……为什么、要把那么麻烦的东西……就那么一直塞在春子奶奶的柜子里啦！你个笨蛋猫！」
「吾辈又怎么知道啊！把它一直放在里面的是春子，你要发什么牢骚、就去跟春子说吧！」
「那好，我现在就把你的嘴巴鼻子用胶带给封起来，然后用狼牙棒在你的后脑勺上狠狠地来一下，让你好好地给我去传达一下吧！」
「行啊，你办得到的话就尽管放马过来吧！你个穿着陈年脏内裤的腐女！」
什、什么！我连耳朵都变得通红起来、正准备跟妖怪猫好好地掐一架，
————还是算了。
算了啦。因为呀，就算我们在这里打上一架，也是起不到任何作用的啊。
就算是干了那种毫无意义的事，事到如今也没有用了。所以啦，
「……喂，你就没有什么办法了啊？」
「你说、什么办法？」
「这样嘛，就像是魔法一样的、啪的一下让诅咒自己消失掉的那种办法啦。」
「消去诅咒的办法吗…………好吧，这种办法倒也不是没有的。」
「也是啊，要是有这种办法的话你早就已经动手——这、喂！你刚才说什么？」
「为了要逃避诅咒啊，除了将其返还之外就唯有一个办法了，那就是被称为＜祝祭还原＞的秘术。那是能将怨恨之意舍弃到一个被称为诅咒弃置场的地方、让诅咒无效化的、一种究级的诅咒解决法。无论是蕴含着多么强烈怨念的诅咒，只要＜祝祭还原＞能够成功、诅咒就会被净化掉了。」
那就是无可质疑的、最好的解决方法了。
「别开玩笑了，为什么你不一开始就用那个叫＜祝祭还原＞的玩意儿啦！」
「吾辈无法施展。」
「————啊？」
「春子是非常擅长＜祝祭还原＞的啊，可是吾辈却无法施展哦。过去也曾多次尝试挑战过，可是最终吾辈还是施展不出祝祭还原。」
「……那是为什么嘛？」
「＜祝祭还原＞这个术法、需要一种无论有怎样的仇恨和憎恶、都能对其既往不咎的宽大心胸。可以说那就是能宽容一切的菩萨心肠。在某些经义典籍中、宣称如吾辈这样的畜生也是蕴藏着佛性的吧，不过看起来那种佛性好像是诛灭仇敌的明王之心。即便能施展出＜诅咒返还＞，吾辈也是无法施展出＜祝祭还原＞的。而你要问到『为什么』的话……吾辈只能这么回答，虽说吾辈是懂得人语的猫又，可说到底毕竟还是畜生所化的妖怪啊。」
最后，露出了有些微妙的寂寞表情的妖怪猫、颇为懊丧地添了这么一句。
一瞬间，话头被堵住了，可现在的状况不能就这样退缩了。
「这么说来，终究还是没有任何办法吗？」
「剩下的……就只有暴力压服这种了。」
「暴力压服？」
「是的。与清十郞正面对抗，使用暴力将其消灭掉。除此之外就没别的办法了。」
「……能做得到吗？」
据说是曾经打倒了那个八尾的诅咒、要以它为对手。
「你已经忘了吗？吾辈手上还有一张足以与清十郞相匹敌的、打倒了八尾的王牌吧？如果能充分地运用好那个、总算还是有点希望的吧。」
……啊啊，那个家伙啊！
我的脑海中浮现出的、是沐浴在月光下、耸立在黑夜中的那条有着清澄蓝色鳞片的水龙。
又长又大的身体笔直地伸展着、可以俯瞰山峰的一头神兽。
对哦，不是还有那个家伙在嘛——那条、苍龙啊。
虽然那个叫清十郞的、是足以打倒巅峰期的八尾的犬神，可即便如此八尾只是八尾。苍龙也是一击之下就把八尾给吹得消散了的存在，再加上还有妖怪猫在。
然后最重要的是，我仅仅是回想起它那雄大、壮大的形象就能够安心了，它是站在我们这边的。
把那样压倒性强大的八尾打倒了的龙神、苍龙，是不可能会输的。
僵硬着的双肩上的力气一下子放松了。紧张得嘴唇都发干了的我，把肺里的空气全部吐了出来，同时深深地瘫坐在了长椅上。
「什么嘛……能够这么干的话，你早点说出来啦。」
可能是有些松懈了吧，所以，我就忽视了一个情况。
妖怪猫、根本就没有看过我一眼。简直就是故意的、好像是在背后隐藏着什么秘密似的，妖怪猫一丁点都没有看过我的脸。
「好吧，要那么干还是可以干的呀。」
带有自嘲意味地、妖怪猫用我也不确定听没听到的声音、这么呢喃道。
「就是这样，又要来拜托你释放出苍龙了。」
释放出苍龙——啊啊，那个啊。我想起了那棵巨大的冷杉树上缠绕着的锁链。那条锁链，可真够重的啊。
「……行啦，我明白、我明白。这种程度的事我还是能干的啦。」
「是啊，拜托你了哦。——你看，吾辈的手就是这副德性的啊，所以连握住那条锁链都是桩苦差事了。」
这么说着，妖怪猫忽的一下把前足的掌心朝向了我，那个称之为手指也实在是太短了，它就那么来回握了几下向我展示着。
……呃、骗不了我的，骗不了我的哦。谁会想要摸你那个肉球啊！
我为了不让内心屈服于肉球的魅力而忍耐着，想到要硬生生地改变话题，就把矛头指向了那个从刚才起就一言不发的家伙。
「喂，那边那个非现实美少女！」
突然之间被叫到了的少女、露出了仿佛说着「什么？」一般的表情、歪了歪脑袋。
不管再怎么看，我都会不禁为没有『※在本作品中登场的所有人物均为十八岁以上』这样一句显示在半身像下面的附加说明、而感到不可思议。
「我说呀……你真的是、那个……八云、吗？」
我一直都想问的这句话，总算是鼓起勇气问出来了。
「哎——，你还在怀疑吗？我、都快要哭出来了哦～。」
说着、却与话语相反地露出了满面的笑容。这种破坏力实在是太强烈了，其艳丽之姿与其说是魔性，不如说简直已经是魔改造了。我差点要怀疑自己、不会是选中哪个选项触发关键剧情了吧。
现在进行命名——这家伙不是八云，而是『小八云（假）』！
顺便说一下，后面那个（假）不是（假称）那种简单的东西，而是（假想现实）的略写。
……冷静一下，冷静一下啊我。都快要不知道自己在想些什么了。
这家伙虽然看上去是个幼女，其实根本就连人都不是吧。
就算真的是个幼女，这种类型也是不可能让我心动的。我的爱好、始终是在那绽放着美丽的蔷薇的男人与男人之间啦。
看出了我的情绪有着这样的动摇，妖怪猫进行了一番解释。
「所谓的狢，就是一种与狐、狸并称的、擅长化为人形的妖物。在佐渡，比起狐狸变化人形的故事来，还是狢变化人形故事更为普遍一些。对于这个家伙而言，变化人形这种事简直是小菜一碟啊。」
「哎……那、等一下哦。既然说是变化人形，那么、不单单是这种成人游戏画风的样子，你还能变成其他很多样子吗？」
「是啊，什么样子我都可以变哦～」
……算我求你了，别用这种舌头短掉一截的方式说话了。
「那么，为什么要变成这种样子啦，变成个更正经点的大人不就行了嘛。」
「因为是需要」得意的表情！
「…………需要？」
「是的，萌是日本能向全世界自豪的文化哦～。当今这个时世，变化成这种女孩子的样子是最需要的，这种都是常识哦～」
「你们这些家伙的常识一个个都有问题！」
各方面都很可疑地说什么这个时代……这哪里是常识啊，分明是脱离常识！
对于我这样的怒吼声，妖怪猫露出了一副当成清风拂面的表情，扑通一下从大腿上跳了下来。
「总而言之，胜负之战就在今晚了。清十郞在日期更替之间是必然会来的。」
「今晚啊……」
好吧，虽说是要尽快赶到樱子家里去了，不过作为惯例来说、也是要得到父母同意的吧。
「绝对不要迟到了啊，绝对哦。」
「行了行了。」
小八云（假）要跟上离去的妖怪猫，也从我的身边站了起来。
他们两个就这么留下了我、离开了公园，在离开的时候，妖怪猫快速地回过头来看了我一眼。
——大概，也是因为我已经第二次遭遇到了这种非现实性的问题，估计是考虑得太轻松了。而由于亲眼看到过苍龙的那种无与伦比的雄姿后、我有了一种安心感，这也是不可否认的吧。
就这样粗心大意的我、忽略了妖怪猫那竖立着的瞳孔中、所潜藏着的悲壮的决心。
◆◆◆
只听到「哎呀」的一声惨叫，吾辈转过了身来。
看起来是命的脚陷进了泥泞的土里、又一次摔倒了。都不知是今天第几次了、她一屁股摔坐在了冷冰冰的地面上。
「就是因为你穿着不习惯的凉鞋来，太