「是吗。」
八尾「呜」地吼了一声。是樱子这种淡淡的反应出乎了它的意料、让它感到无法接受吧，八尾看样子恼火了起来，继续说了下去。
「杀了你双亲的时候实在是个杰作哦。人类的生命这种东西真是意外的坚韧啊，浸泡在自己的鲜血里，即使只剩下了脑袋和身体、还像条青虫一样蠕动着啊。为了让嚎啕大哭的你安心下来，还用沾满了血的那张脸笑着，那种令人愉快的样子我至今都还没有忘记哦。」
「是吗。那么——就只有这些？你被憎恨的原因、就只有这些了吗？」
「……你说什么，你这家伙。」
「这样的话，我就原谅了你吧。你所犯下过的罪孽，我全部都原谅了。」
「你这家伙、精神正常吗？」
「因为，就算是执着于那种事、也是无济于事的吧？」
樱子微笑着。
「我在奶奶的房间里闭门不出过之后啊，就明白了哦。无论是多么痛苦的状况和心情，不承受下来也是没有任何办法的，一切是不会重新开始的。过去的事、哪怕那是关系到人的生死的，也绝不能一直保留下去。要问为什么，就是因为即使那样、人也依然必须要活下去才行。」
樱子继续把话说了下去。
充满了温柔地、在那张凶暴的狐狸脸前、仿佛在教导着一个不听话的小孩子一样。
「既然如此，还是把你也原谅了比较好吧？与其完全被怨恨憎恶、痛苦的事情牵扯着心灵，被束缚得连自由都失去了的话呀，还是原谅所有的一切，然后正面来迎接一个全新的世界比较好嘛。」
然后我要活下来啊，还要去救出活着的球球哦，樱子最后加了这么一句。
听完了樱子的话，八尾高声哄笑了起来。
「是吗！是吗！真是了不起啊，这简直就是圣人君子了，你要原谅我是吧。——那么现在，即使我在这里把你的喉咙给咬断、你当然也是会原谅我的吧？」
八尾再次张开了那排列着如同鲨鱼般尖锐牙齿的下颚。
眼看着这副情形，樱子仍然一动不动、丝毫没有动摇。
甚至在她的脸上、浮现出了一种怜悯般的、更是充满了慈爱的表情。
一瞬间，从八尾的身体上飞出了细小的光点。
它们纷纷扬扬地飘舞着，然后渐渐沉入了地面。
八尾并没有发现，而樱子、好像也没有看见这些光。
然而，我却看见了。
然后同时，我甚至还理解了、似乎只有我的眼睛能看到的这些光到底是什么。
那些光是诅咒、是怨念具现化的东西啊，就是缠绕着八尾的犬神的诅咒本身。这诅咒被樱子的祝祭逐渐净化，然后就返回到了地下。
——樱子，你真的很厉害哦。我呀、被那家伙按倒在地的时候就不行了，光是要把尖叫声咽下去、都已经竭尽全力了。
可是你在笑着。无论再怎么被那头狐狸威胁，你的微笑也没有半点破坏。
我觉得你真的好厉害。
不过啊。
不行了——已经穷途末路了。
颠倒着看着这一系列过程的我、勉强把趴在地上的身体翻转了过来。
樱子所做的事情、大概是正确的。
虽然我只有直觉，但＜祝祭还原＞一定是成功施展出来了。尽管没有进行任何仪式，可是仅凭着樱子心中的那份清廉，就解除了犬神的诅咒。我相信只要再多花点时间，诅咒的效果就一定会真正消失了吧。
只要犬神的诅咒解除掉，应该就能切实地拯救到妖怪猫了。
可是，也仅此而已了。
＜祝祭还原＞，是不能把眼前的这个妖怪也消灭掉的。对于八尾，已经没有了任何对抗之策。
从八尾钻出了地面的时候开始，情况就无限地接近了绝境的状态。
怎么都没办法了——。
「樱子……。」
即便如此，我还是想要抓住剩下的可能性、朝着樱子爬了过去。
但是，不可能赶得上了。
樱子的脸上、始终浮现着连我都从未见过的、温柔的满面笑容。
在那樱子的周围有光在飞舞——然后，无情的牙齿往她的喉咙上咬了下去。
◆◆◆
在那无数丛生着的树木上、吾辈在一根根的树枝间跳跃移动着。根本没有确定什么方向，只是毫无作为地、向着移动范围最远的树枝跳过去而已。
这是不公平到了极点的追踪。吾辈是无法在遍布着障碍物的山中笔直前进的，而追了过来的清十郞却并非如此。
对不是肉身的清十郞而言，即使是在苍郁的山中、与一直延续到了地平线的平地也没有任何的区别。它都没有将树木弄倒或是拨开，只是抄近路在天上一点一点地朝吾辈紧紧追了过来。
必然地、吾辈被逼无奈之下只好以最快的速度持续不停地跳着。
——在那之后，不知吾辈争取到了多少时间呢，感觉已经连续逃跑了相当久了。由命带着的樱子，这时候差不多应该到达秋叶神社了吧。
感觉已经足够了。
有变成了春子模样的八云劝说，恐怕樱子很快就会从家里出来了。命也不是个傻瓜，要是奔跑到了极限的话，对人类来说代步的工具也多得是。
这样应该已经行了吧？
差不多也是时候、可以让吾辈这个身体被清十郞粉碎掉、缓和一下清十郞被犬神的诅咒所折磨着的痛苦了吧？
但是在被逼迫着的状况下，对时间的感觉是不准确的。
即使吾辈觉得过了十分钟，可事实上也许只经过了一转眼的时间而已。僵硬的身体所发出的声音、欺骗了吾辈思维的可能性也是不能抹杀的。
这样的话虽然对不住清十郞，现在还是只能再穿行一会儿了吧。
反正不管怎么样，接下来也跳不了几下了，那么、你就只要再短暂地、稍微等待一会了。
这么想着向下一根树枝跳了过去的时候，吾辈的前腿终于到达了极限。
与自己的意志完全毫无关系地、关节咔嚓一下就垮掉了。即便刹那间用爪子钩住了树枝，可加上了吾辈体重的跳跃之势、还是无法支撑得住。
抵抗落空，吾辈从离地数米的树上、前倾着掉了下来。
差一点几乎就成功缓冲落地了，但吾辈以猫的身体、还是大字形躺倒在了枯叶上。
——这会儿就是时候到了吧。
接着就只能相信命了，那个家伙一定是没问题的吧。
很快吾辈就看见了清十郞那占满了视野——不、是超出了视野的巨大样貌。
令人厌恶的、令人无比恐惧的、只有一个被砍落了的头颅的凄惨样貌。
那个聪明顺从而又温和的清十郞的心、一定是留在了被分离开的身体里。
所以尽管这个是清十郞的头颅，却不是清十郞。
不这么想的话，吾辈就无法忍受。
——对不起啊，清十郞。
————对不起啊，樱子。
——————真是对不起啊，春子。
吾辈，根本无法像你那样、手法高超地完成任何一件事啊。
请在那个世界、再重新锻炼吾辈一次吧。
然后吾辈就能和弥生他们一起、在九泉之下看着樱子的成长而为之高兴了哦。
吾辈向上看着清十郞，慢慢地闭上了眼睛。
好了清十郞，你就尽情咀嚼吾辈吧，狠狠地让吾辈感受疼痛吧。那样吾辈就会毫无顾忌地发出与之相称的惨叫声，只要能稍许缓解一下你的痛苦，尊严什么的用完就扔了吧。
隔着眼皮吾辈也能感觉到清十郞张开了嘴。
它连肉身都没有、而且一颗牙齿都已经比吾辈还要巨大了、真的能把吾辈咬碎吗？不禁有这样的疑问涌了上来、但是又无视了。
然后。
————————吾辈、仍然还活着。
真奇怪，为什么呢。
吾辈的身体始终都没有发生变化，感觉很奇怪，吾辈把闭着的眼睛又睁开了的时候。
此时，清十郞那刚刚还完全覆盖住了视野的身影不见了。
……怎么了……这是、怎么回事？
清十郞这种程度的诅咒，是不会止步不前的。
只要捕捉到吾辈，应该就会立刻反扑到这具带有樱子气息的身体上来了。
而它……居然、消失了？
到底发生了什么？
无法完成的诅咒、根本就没有任何理由不反扑回来。
然而清十郞却从吾辈的面前消失了，这情况是————。
正在这个时候。
有一个非常不应该出现在这个地方的、绝对不能听到的人物的叫喊声回响了起来。
『樱子！就是这个家伙！你要原谅这个家伙！』
————！
太荒唐了！那个小姑娘、在干什么呢！为什么还在山里呢！
另外、居然还有…………樱子？
把吾辈的话听错成什么了，那个大白痴啊！
「呜……」
暂时休息了一下的身体里、渗出了一阵剧痛。
但是即便如此，吾辈还是再次站了起来。看样子事态好像是朝着没有预料到的方向发展了，那么就算是不能动弹的身体、也只能动弹起来了。
总而言之，吾辈再次通过树枝、开始向着发出了声音的方位跳了过去。
卷之八 清十郞之念
喉咙被牙齿咬了上去。
在我的眼前发生的这副光景、实在是令人难以置信。
八尾的牙齿往樱子那柔软的喉咙咬了上去，
————正在即将咬上之时。
八尾的喉咙、被狗的头盖骨用牙咬了上去。
这整个过程，我都看在了眼里。
那是在八尾出现的时候、樱子掉了下来的、清十郞的头颅。
那个连肉都没有的头盖骨、在八尾张开了下颚的同时颤动了起来。
然后正在滴着口水的八尾准备吃掉樱子的那一瞬间。
清十郞的头简直就如同放在火里的栗子一样、从地面上弹了起来。
它张开了那张只有骨头的嘴，就好像一颗子弹般笔直地画过了一条直线、就那样对着八尾的喉咙咬了上去。
「……居然是……犬神……」
就算是妖怪、也是会被压迫到气管的吧，八尾的眼球激烈地翻动着、从喉咙上开着的洞里发出了近乎要消失般的虚弱声音。
然后它从跨在樱子身上的状态、变成了横着倒在了地面上。
由于它那能与老虎相提并论的庞大身躯、倒下时传来了一阵微微的震动。可即使是这样，清十郞的头颅仍然还咬在八尾的喉咙上没有松开。
「不可能……这个犬神应该是以我充足的八条尾巴为目标的……为什么、能捕捉到如今尾巴已经凋落了的我呢……」
那个啊，就因为它是清十郞啦——我在心里、独自回应了八尾。
咬在你喉咙上的那个啊，可不是一般的犬神，而是清十郞。
为了打倒你，还有为了保护樱子，只为了这些而牺牲了自己的身体，它就是那样的存在呀。所以尽管据说春子奶奶和妖怪猫把它调整成了以『拥有八条尾巴的狐狸』为目标，但那些都是完全没有关系的。
因为虽然眼睛鼻子和大脑都已经腐烂消失了，可是清十郞的意念和心灵、还依然活在那个小小的头盖骨里。
所以就算你变成了一尾啊，你准备要杀死樱子的时候，那个头盖骨也是不可能不动起来的。
刚才我是想到『穷途末路了』，不过其实是正相反的啦。
本应该已经消失了的你，想要稍微再多活一段时间的话——终究还是不应该从地里钻出来的呀。
「这不可能！这是不可能的啊！我、怎么会被消灭呢。几乎等同于传说的我、居然要以这种难看的死法被消灭掉，这实在是太没道理的事了啊！」
与八尾这种渗透着执念的话语相背的是，从它的巨大身躯上、升上了无数条青白�
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