时间很快到了夜晚，大家举杯欢庆，祝福王妃的康复和归来，头戴莲花冠的尼罗河女儿姗姗出席，宴会进入□□，纳芙德拉吩咐侍女端上酒菜，女官们有次序地鱼贯而入，珍贵的白葡萄酒也被献到贵宾席。
“等等。”
侍女们停下摆放菜肴，正准备斟酒的女官也回望向米可，米可走上前，她很清楚地记得装白葡萄的陶罐是白底蓝条纹的，只有三个，如今却多出了一个。
扫了一眼罐子里的液体，尽管酿制得很像，但她立即辨别出有一罐色泽与其它葡萄酒不同，不纯的乳白色浑浊了液体的透明度。
双膝跪地，向曼菲士恭敬低头：“王，纳芙德拉女官说，这种酒十分昂贵，可以在尼罗河边买一座花园，我希望等到一罐向大家炫耀。”
米可的要求非常无礼，侍女们投来不满的目光，脾气一向暴躁的曼菲士却没有动怒，他前倾身子，和颜悦色地问道：“只要一罐酒就够了吗？你有资格索取更多礼物。”
“在与乌纳斯队长的婚礼上，我希望用这种美酒款待你们。”
“这是邀请吧？你和乌纳斯的婚礼邀请。”曼菲士爽朗大笑，搭上妻子的肩膀，“我们一定准时参加。”
乌纳斯放松了紧绷的神经，米可是不喝酒的，在她请求赏赐白葡萄酒时他非常担心，幸好，她要来不是为了灌醉自己。
米可挑选了那罐色泽有异的葡萄酒，抱上它走出大厅，路过凯罗尔身边，她弯□子在她耳边低语：“凯罗尔小姐，我在外面等你。”
凯罗尔仰脸小声回应：“我马上出来。”
两人亲昵的举止不但引得其她侍女心生妒忌，相互议论，斥责这名比泰多女人的恃宠而骄，也令曼菲士有些郁闷，她们之间有太多旁人听不懂的秘密，而所谓秘密应该是和最亲密的人分享的东西，比如他这个丈夫。凯罗尔身为他的妻子，老是和别人咬耳朵，年轻的法老不爽地托起下巴，不过……米可是特别的，就把凯罗尔借给她一会儿吧，当是之前错怪她的道歉。
“乌纳斯。”唤回失神凝视米可背影的下属，曼菲士向他举起酒杯，“明天开始放你几天假，需要什么尽管开口，办一个最完美的婚礼给我看。”
乌纳斯鞠躬致谢，他还沉浸在米可刚才提到结婚的兴奋之中，曼菲士命侍女为他的酒杯斟满美酒：“尽情享受，这是你告别单身的最后一夜。”
“是的，王。”
乌纳斯接过酒杯，有人拍了拍他的背，是路卡，这个一向不爱多嘴说话的伙伴也诚心向他敬酒：“米可不容易照看，乌纳斯，祝福你。”
“谢谢。”碰完杯，一口饮尽美酒，擦去唇边的残液，又忍不住地望向殿外，一想到即将来临的婚礼，他的精神完全没有办法集中。
“乌纳斯，你今天必须把这些全部喝完，有一段时间都不能和你喝酒了，不喝完我就不放你休息。”见他心不在焉，原本就因米可叫走心爱的妻子而郁闷的曼菲士更加觉得憋屈，那个女人，不但和凯罗尔交情好得叫人嫉妒，还拐跑了他最好用的下属。
看着曼菲士王指过的面前那一排容量不小的大陶罐，乌纳斯唇角微微抽搐，这分明是故意刁难他。
怔了一会儿，终于，忠心耿耿的侍卫长破天荒地抬头回禀了法老一句大为不敬的吐槽：“王，‘陪我喝酒，不放你休息’之类的话您应该去对王妃说，而不是我这个负责你安全的侍卫。”
宫殿里传出很大声的爆笑，凯罗尔回头望了一眼，太好了，走的时候曼菲士的脸色有点难看，原本还害怕他不高兴导致影响宴会气氛，如今看来显然是她太多心。
收回视线往前看，米可坐在晾台仰望夜空的银月，一副心事重重的模样，她的身边放着曼菲士赏赐的那罐美酒。
“米可。”
转过头，指了指身边的位置，凯罗尔走了过去，不顾形象地与她一同屈膝坐到地上。
“抱歉，凯罗尔，把你从重要的宴会上叫出来。”
凯罗尔微微一愣，米可第一次叫她的名字没有加上“小姐”或是“王妃”的后缀，她高兴地笑了，这样才有好朋友的感觉。
“没关系，曼菲士不会生气的。”
抿唇回以微笑，米可开始转告爱西丝的留言：“凯罗尔，在离开盐海神殿前我去拜访过爱西丝女王。”
提到爱西丝，凯罗尔紧张地攥起拳头，脸色瞬间煞白。
“别紧张，她忙着对付巴比伦国内的反对势力，短时间内没空招呼你。”
“有人反对爱西丝当王妃吗？是因为上次战争的失败？我听说攻击铜山是爱西丝的主意。”
“爱西丝女王打算除掉拉格修王，当上巴比伦的掌权者，不再受制于人。”
“不愧是爱西丝。”虽然爱西丝害她失去了孩子，但凯罗尔仍然忍不住地由衷赞叹，她是一个天生的真正的女王。
米可笑了一下，俯望巴比伦的方向：“还有，事实上，建议攻击铜山……我想那应该是霍尔的主意。凯罗尔，叛国的不仅仅是塞贝特，我拿到了一封他写给霍尔将军的信，商量如何协助拉格修王和爱西丝女王杀掉曼菲士，事成之后再出面驱逐巴比伦人，以叛国罪处死爱西丝女王，然后用民族英雄的姿态登上法老之位开创新的王朝。”
凯罗尔惊讶地张大嘴巴，好半天才膛目结舌地发出疑问：“可是……可是库马瑞只交给了曼菲士一封……一封塞贝特写给拉格修王的亲笔书函。”
“我和库马瑞医师瞒报了这封信。”
“什么？”凯罗尔倒吸冷气，要是被曼菲士知道肯定大发雷霆，乌纳斯又要辛苦了。
“就算拿出来，霍尔也可以狡辩是儿子一厢情愿，与自己无关，以曼菲士暴躁的性格一定当场砍了塞贝特的脑袋泄愤，爱西丝女王说，这个家族的势力盘根错杂，要清除并不容易，贸然行动等于逼霍尔造反。”
凯罗尔点头，表示认同米可对曼菲士性格的评价：“那我们应该怎么办？”
“当从没有见过，你知道它的存在就行了。”
“怎么可以当不知道……”
“虽然治不了霍尔的罪，塞贝特的叛国行为却是罪证确凿逃不了的，叛国会被死刑吧？”
惊骇地瞪大双眼：“你的意思是杀掉塞贝特，除去霍尔的左膀右臂？”
塞贝特吗？他也算左膀右臂的话事情便不会这么麻烦了……
米可轻缓摇头：“不，你那天也看到了，霍尔很紧张塞贝特，他会用尽所有的办法保住这个宝贝儿子，你得留着塞贝特的性命，去向他交换军区司令官的职位。”
“可是他对你……”
意识到自己的失言，凯罗尔急忙用双手捂住唇，把未说完的话吞了回去，紧张地偷看米可，她表情漠然，并没有因为自己提起禁忌的话题而改变脸色。
“你是王妃，需要负责的对象是国家，不是某一个人，这次是要挟霍尔，削弱他们家族势力的好机会，塞贝特不能死。”看着她不安的神色，米可轻浅一笑，“另外，你应该也没有狠心下令处决一个人的勇气。”
凯罗尔蠕动了一下嘴唇，讪讪回应：“我讨厌政治里的勾心斗角，太黑暗了。”
“但你必须得去面对，凯罗尔，不是发誓要保护曼菲士吗？”米可衬着头，瞟向喧哗的宴会大厅，“想取他性命的敌人非常多，不仅仅是那些想与埃及争夺霸权的强国，还有觊觎王位的叛逆者，愿意无条件原谅别人的过错是非常了不起的优点，但只是心底善良可没法保护你的丈夫。”
泄气地低下头，小声嗫嚅：“我真的不擅长做这种事。”
“伊姆霍德布大人说你头脑睿智，常常能给出一些建设性的意见。”
“那是……那是从历史书上读来的……”
认真地注视着凯罗尔，米可的神情无比严肃：“在你的脑子里，凯罗尔，那里容纳了上千年的历史变迁。权力的交替，国家的兴亡，你全部熟记于心，没有人比你更加了解如何使一个王朝从极盛走向极衰，从极衰走向极盛，或许你不愿花费心思玩弄尔虞我诈的把戏，不过，善用那些记忆在你脑中的文字，它们能会很好地帮你辅助曼菲士治理这片土地。还记得吧？你曾用汉谟拉比的战术打败了亚尔安王。只要找到一个慈悲与狠戾的平衡点，你不会逊色于爱西丝。”
“米可，爱西丝她……是不是还在恨我？”
“女王说，转告一句话给凯罗尔，当我夺下巴比伦女王之位，她仍没有成为一个合格的王妃，那么我会再次驱逐她离开曼菲士身边，为了我的祖国埃及。”拍了拍她的肩膀，鼓励她振作一些，“她已经不再恨你，不过很担心你会把埃及搞得一团糟，你得设法令她相信，你完全有能力做好曼菲士的妻子，那么她就会承认你埃及王妃的地位，你和法老王经历了那么多磨难才能重新在一起，我相信你能够办到。”
“嗯，”凯罗尔展开笑颜，用力点头，“我会努力的，米可，谢谢你。”
“这副自信满满的样子好多了，”米可拢起手掌，从陶罐中舀出一捧清酒，低下头碰触上嘴唇，“那么，我就陪你走到这里，凯罗尔小姐。”
“你在说什么？米可，什么陪我走到这里？”
疑惑地盯着米可，她轻啜了一小口酒罐中的液体，脸色突然转成青白，胃部灼烧的剧烈疼痛致使她倒在了地上。
“为什么会这样？米可……米可你怎么了？”凯罗尔急忙扶起她的身体，情急之下扭头对着不远处巡逻的卫士高喊，“医生！叫医生！来人啊，快叫医生！”
按压住腹部让她自己轻松一些，米可强撑着拉住凯罗尔的衣襟，做了个“嘘”的手势，让她冷静：“你看，凯罗尔小姐，这些酒本来是要送给曼菲士王和你享用的，想想看，如果被你们和那些埃及的重臣喝下去会怎样？”
凯罗尔不知所措地抽泣着，一边抹眼泪一边回答米可的问题：“埃及的局势会产生动荡，将有国家趁机侵略，那些所谓的友盟国也会借口使者被毒死前来发难。”
一抹浅笑自米可的眼中荡漾开去：“只有……宫殿的人……才有机会接触宴会食物，我搬走这罐酒的时候，仔细看过在场所有人的表情……当心那个皮肤黝黑……蒙着面纱的……外国侍女……还有，路卡……其实……他是伊兹密王子的心腹……如果……利用得当……凯罗尔小姐，他会成为……你对付比泰多的利器。”
“你早就知道有人在葡萄酒里下了毒？”惊诧之余，凯罗尔的眼泪止不住大滴大滴地掉出眼眶，浸湿了米可的衣衫，“乌纳斯说过不介意的！曼菲士也说很了解乌纳斯，他肯定会娶你为妻，并且一直疼爱你！为什么米可！为什么要这样做！不管多么难过的事总有过去的一天！为什么你偏偏要做这个选择！乌纳斯会很痛苦……我也……我也会内疚一辈子……对不起……对不起，米可，对不起，是我害了你。”
凯罗尔的哭声越发响亮，卫兵们被王妃的声音吸引，灯火通明的宫殿停住歌舞，开始骚动，看着匆匆过往的人影，米可解开斗篷的带子，随着厚重黑布的滑落，凯罗尔被眼前的情景惊呆了。
从双臂到颈脖，再到胸脯，塞贝特在米可洁白的皮肤上刻满了自己的名字。米可费力地伸手拉高长裙裙摆，凯罗尔的目光转向她的双腿，从脚踝到大腿内侧也全是密密麻麻的黑字，急忙掀开米可的衣服，后背、小腹也没能幸免，那些爬满她全身每一寸肌肤的象形文字如同恶魔的咒语，令凯罗尔突然发不出任何声音，甚