包括常洪泉的封地金州在内的几个地方，然后在莲妃到达余杭之前抢先抵达春南，配合一系列的活动。然后，他就将在余杭港搭乘东平水师或者是七海商社的船，回宜城，然后从宜城到丹阳，再回云州。
这样一来，叶韬可以达到谈晓培要求进行的对春南的技术潜力的战争生产潜力的评估的目标，却又将行程压缩在了略多余多于两个月的时间里。加上前后往返云州和丹阳之间的时间，也就是四个月，比起先前预计的要半年时间缩短了很多。至于这样的安排会让莲妃越发恼怒，会让春南的诸多官员世族觉得他无礼至极……说起来这些叶韬还真不在乎。谈晓培要求他进行的考察已经充分说了国主的态度。
让叶韬这样的方面大员进入春南考察，自然不能由着他和在云州一样，随时有近千人名各种侍卫和近卫部队随行。随行的安全保障是要交给春南军方的。叶韬对此毫无意见，甚至刘勇、关欢和柳青也都没什么意见，他们亲自挑选出了一支仅仅只有五十五人的侍卫部队。加上叶韬一行包括女眷、近侍和文员在内，总共也就八十二人。但刘勇对春南方面提供的护卫力量的要求却让春南方面近乎崩溃，他简单地说，人数无所谓，不要花里胡哨的仪仗，但绝不能拖延叶韬的行程速度。而这个速度，刘勇很客气地说是日均一百六十里以上。常洪泉倒是很慷慨地协助解决了这个问题，他让自己的亲兵和春南禁军一同，组成了精锐骑兵分队，来担负这一次的保卫任务。如果不是将自己的全部侍卫都派出去不太好，他甚至想自己独立出了这支部队。这是孙晋的建议，他知道叶韬这一行里随行的几名军官和侍卫对于骑兵技术和战术的精擅。不用他们开口指点，只要跟着叶韬一行来回跑，带着眼睛去看，带着脑袋去学，哪怕只能学个形似，也是很不错的事情了。要知道，叶韬身边的这些人，在骑兵技战术方面的造诣，远远高于血麒军的骑兵部队。
第238章 梡岱山
就在这种各方都能接受，但却不太和谐的气氛里，叶韬启程了。在和莲妃一行的仪仗一同离开丹阳的第二天，他就离开了从丹阳直走去余杭的道路，折向西南方，首先朝着金州而去。不论是东平还是云州方面，都不会那么简单地将叶韬的安全真的交给春南方面去负责。在叶韬一行身后，最多几个时辰的路程里，两支小规模的军队悄悄缀在他们身后。其中一支是特种营的甲队，目前也就一百五十人的规模，在基础训练完成之后，执行这种似乎不会发生什么的潜行行军任务对他们来说是个调剂；另一支则是从铁云骑、景云骑、霜狼银翼两军、近卫骑兵营、血麟军、禁军中抽调精锐组成的一百二十九名骑兵，这几支部队无一不是战斗力强悍的主战部队，由于名额竞争激烈，这支悄悄组成的临时骑兵队里几乎每个士兵都有绝活。
而这两支部队的任务非常简单，跟着叶韬进入春南，在不被春南方面发现的情况下让叶韬维持在他们一个时辰左右能够赶到的距离内，一直到叶韬在余杭上船。这个任务可是非常有挑战性的。相比于东平，可能春南的军队训练和战力都比较稀松，但那可是在春南境内，在没有补给的情况下，潜行几个月的时间谈何容易。可这两支小小的部队都极为愉快地接受了这个挑战，正是因为有这样那样的难度，才让这种行军类型的任务显得十分有趣。实际上，特种营甲队在接到任务的同时就开始刻意误解这个任务，他们的理解是，他们可以被发现是盗匪、马贼、强盗、走私商队、江湖帮派、迁徙的流民……反正不要被当成是东平的军队就成。
或许是出于加强双方联系的意愿。孙晋和叶韬他们通行同行。对莲妃一行来说，对那些预定要在伴随常菱的过程中扮演重要角色的人来说，孙晋对于莲妃一行的确是可有可无。实际上太多人压根没想明白为什么常洪泉会将常槐音这个或许在王室之内不算特别受宠。却没有人质疑她的端容丰姿、没有人质疑她的重要性的人嫁给那么一个“无足轻重”的寒门学子。那不是常洪泉以避嫌，以不欲和世家子弟结亲继续引来朝臣对他的忌惮能解释的。
而随着孙晋陪同叶韬起行，常府自然要相应派出照应孙晋起居和安全的人手，常府这一次来的诸多人里，真正管事的到最后却是那个曾经被叶韬削了面子的管事常甑。
叶韬一行的速度比起慢慢磨蹭着前进，慢慢享受沿途人众的仰慕赞叹的目光的莲妃的车驾不同，他们仅仅用了四天时间就进入了春南境内。
金州的位置在春南颇为西边。靠近春南和西凌的边境只有三百里。实际上，居贤王常洪泉一脉正是因为屡次在西凌入侵的时候成为地域抵御西凌的中流砥柱，而使得他们在春南的地位无论朝廷内部如何斗争，始终屹立不摇。敢动居贤王这一脉的人。恐怕所谓的夺位危机未必真的能消弭，倒是会引来金州以及金州以西的整条防线上的四个州的全面反弹。不仅如此，在金州周边的几个州后的地界里，虽然居贤王常洪泉并没有刻意拉拢收买，居贤王王府的人一样有着颇高的影响力。这一点叶韬等人的感觉非常明显。距离金州还有三天路程的地界，常甑抢先派出的使者往往只是和地方官说一声，待得叶韬一行抵达的时候。各种安排全部按照最高标准落实。春南的确富庶，富庶得有些奢靡。虽然叶韬不见得喜欢这种一路上铺张浪费的感觉，但既然不是自己买单，似乎也无所谓。他知道，这一路上的接待费用，同样也不是居贤王府买单，而是全部计入春南这一次的省亲接待费用里了。
这一日来到宜州。这是春南中部一个地形奇特的州府。宜州绝大部分面积非常平坦，分布着茂盛的平原落叶阔叶林和农田，农业和林业都十分发达。
但宜州这几乎可以称为一马平川的地貌上却有三座山极不搭调地耸立着。这三座山的山体基座都不大，但高度都可观。地形的险峻和视野的良好让这三座山庄从来就是控制着这三座山的地界的豪门大族修建山庄住所的最好的地方。
藏剑峰由于地形过于险峻，只有一个名声不显的道家门派在山顶建了道观，除了日常采买几乎不和外界来往。白马山由于从来没有完整归属过任何一个家族，从山顶一直到半山，分布着不少豪门富户的庄园，虽然并不减损从山上眺望平原景敷的美感，但要安顿下几百人，未免就有些繁杂琐碎了。
于是，他们在宜州停留的地方，就是椀岱山上属于极为著名的宜州的万科山庄。万科山庄是王家的老爷子王石年轻时候花了差不多三十年重新翻修改建，最终才有了今天的规模，在平淡中藏着精致，层层叠叠疏密有致的建筑群落和山势完美的配合在一起，兼顾了自然景观、建筑美感、实用性、安全防卫以及日常维护的简便，在春南那烦琐浮华的建筑风尚中，可算得上是个异类了。而在老爷子王石炫耀式地带领观赏了万科山庄之后，叶韬私下里对孙晋撤回了那句“春南没有值得他游玩的园林”的评语，这可算得上是对王石老爷子的极高的评价了。
王石老爷子已经将家族的事务交络了子侄辈打理，自己喜欢上了各种玩意。尤其是那些精巧的东西。叶韬的到来让王石喜不自胜，他的书房里还有三台他拆散了没能完全装起来的叶氏工坊出品的天梭座钟呢。王石一共买了六台座钟，除了三台在山庄各处摆放之外，其他三台都被他拆了。他原本拆了一台锚式擒纵机构的座钟，没能装起来，他想再买一台拆了参考，没想到底下的人买来的却是第二代用蝗爪式擒纵机构的座钟，当他拆开又没装起来的时候，他又买了一台……结果，那是叶氏工坊只生产了很少数量的最新型号的同轴式擒纵机构的座钟。
王石老爷子的可爱的性格和万科山庄的巨大魅力让叶韬决定在此多停留两天。也算是让那些拼命跟着没有掉队的春南方面的护卫们喘口气休息一下。而第二天中午，毕小青忽然前来禀告道：“大人，特种营传来情报，他们昨天在西北方的林子里驻扎。林子里有异动，他们晚上为了不被发现，没有动作。查探之后发现林子里经过一番厮杀，从留下的痕迹来看，应该追逃双方都是穿林而过，应该是向着大致这个方向来的。”
叶韬皱了皱眉头，说：“你让大家多加小心吧。这里毕竟是春南，只要不真的和我们起冲突，我们尽量不干涉人家内部的事情为好。”
毕小青应道：“是。大人请放心。”对叶韬身边的这些侍卫们来说，他们从来就是十分警惕的，而他们强劲的个人能力让双岗双哨之类的情况变得意义不大。毕小青只吩咐了可能有情况，让大家留了个心眼，随即又派出了一共十五人分成五组，以打猎游玩的名义对万科山庄周围进行侦搜。他们携带着的那两只可以用于送信，也可以用来搜索地面的训练有素的金雕也放了出去，保证至少在夜幕落下之前，周围的地面上没看什么异常。
虽然毕小青这些事情布置得极为低调，但叶韬的这些侍卫们的异动还是引起了春南方面的汪意。
没过了多久，春南方面的统兵校尉霍栋就找到了毕小青，小心翼翼地问着到底出了什么事情。
毕小青掂量了一下情况，想着反正只要不让春南方面的人发现特种营或者护卫骑兵们，那怎么都无所谓。特种营将情况汇报到他这里就足以证明他们那边必然是有引起了他们重视的事情，在他们潜伏的林子里友生的事情可能不那么简单。但是，又怎么对霍栋解释呢？金雕在毕小青的眼前一闪而过，他立刻有了主意。
“霍将军，我们带着的鹰儿在北方的林子那边发现了点什么。”毕小青还好意地解释道：“这是云州为了战场侦搜和传递军情训练的鹰，探视地面的范围尤其大。应该是看到了些什么东西，距离这里比较远，应该不是冲着这边来的。不过，就算不是防患于未然，至少也让我们这帮弟兄们松松筋骨，出去跑跑吧。”
毕小青的这番话可是很有说服力的。那真实在空中飞行的金雕就是最好的注脚。
霍栋没才多想，自然而然就露出了忧虑的神色。他原本只是春南禁军中的一个中级军官而已，快四十五岁了还是上不上下不下的位置。恐怕再过几年他就得从军中退下来了。这一次的护卫任务，叶韬还算是很好相处，除了对行程抓得比较紧之外，其他的时候都非常好说话。而金州已然在望，让霍栋的确是稍稍有些松懈了。
“毕大人请宽心，我会吩咐儿郎们多加注意的。要是有人惊扰了叶经略，那可就糟糕了。”对于霍栋来说，的确如此，一旦发生什么事情，那他这个禁军校尉恐怕真的是当不下去了。
第239章 纷至沓来
临近晚饭的时候，万科山庄里一处院落忽然传来了一阵喧闹声。叶韬的几个侍卫立刻奔赴现在，原来是山庄的一处仓房里发现了一个满身是血，受了重伤的家伙。这人虽然衣衫褴褛，但却看得出衣服原本的质地相当不错。满身的破落样子料想是先前经历了一番逃亡所致。在被山庄的下人发现了之后，这人居然在半昏迷的情况下拼死抵抗，盲目挥舞着的短刀让几个庄护都没敢靠近。而这人怀里还抱着一个用厚厚的锦缎包裹着的方形的东西。
在叶韬的侍卫