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他们在引座小姐的带领下，在角落一个很清静的厢座面对面坐下。马林生按照价钱的可接受程度搭配着点了几个菜，并让马锐点了两样他喜欢感兴趣的菜。给自己叫了啤酒给儿子要了饮料。“那时你多大？”“你算算吧，我比你妈妈大四岁，你说我有多大？”“你也不大，也不过二十出头。”“当时我都插队回来了。”“你比她大，那当时就是你主动了？”“啊，可以这么说……你打听这些事干吗？都是些陈谷子烂芝麻的事，跟你有什么关系？”“作为朋友，第一条不就是要先互相了解？我你是了解的，刚生下就在你眼前一直长到现在也没离开。你就不同了，我得了解在我之前你都干吗了，跟谁呆在一起。”“说得有理。你就问吧，今天我充分满足你的好奇心。”马林生微笑着，端起小姐为他斟满的酒杯，喝了一口。“你跟她到这儿来，是初次相逢还是早就认识？”“早就认识。到这儿来吃饭都是关系明确之后了，也不是第一次约会。我们那时不像现在的年轻人第一次约会总是请吃饭请跳舞请听歌什么的，那时还没这些花样儿呢。”“那是请看电影了？”“也不是。”马林生笑道，“那时电影也没什么好看的，都是组织观看，样板戏彩色印染西哈努克在哪里……我们初次相逢是在另一个地方，离这儿不远的一条胡同口。 那时你姥姥家住这一带，你妈上学常从那条胡同走。那时我也不在现在这单位，在街道一个小工厂，也在这一带上班，所以常能碰见。”“你就上去和她搭话了？”“哪敢呐！也就是眉来眼去一番，然后各自走开。”“她那么小也会这个了？”马锐笑嘻嘻的。“女人这个本领都是天生的。我看夏青更小，媚眼不也飞得很有水平了？”“不知道，没见过。”马锐装得一本正经，“也不能总眉来眼去，总得互相说话，要不怎么认识啊？”“后来我打听到我们厂有个同事跟她住一条胡同，认识，就托他去跟你妈说了，说有个人想跟她认识认识。”“是托人说的，不是自己追的？”“不是，没那么浪漫。我那会儿老实得很……噢，现在也很老实，一直属于老实人。”“你们那会儿也真够惨的。”菜陆续上来，父子俩开始吃起来。“菜做得还行吧？”马林生用筷子夹着，对儿子点头说。“还行。”马锐也一点头，伸筷子去夹其它品尝。“你当时就看上她了？”“嗯，看上了。”“她当时挺可爱？”“小姑娘嘛，十八无丑女。”“没同时看上过别的什么人？脚踩两只船？”“没有。有也只是灵魂深处一闪念，没敢细想。”“还挺纯情？”“那是！”“那后来，现在怎么又不爱她了？”“咳……咳咳……”马林生被一口酒呛住，连连咳嗽，用餐巾擦擦流出的鼻涕和挂在下巴上的酒液。“是嫌她老了，变难看了，胖了？”“这你就问多了吧？”“您不是拿我当朋友么？朋友之间不就该无话不说？”“朋友间也不能老谈女人，还可以谈点其他的么。”“这女人咱们不是都熟么？”“一句两句跟你说不清楚，有些大人的事你也不懂。”马林生狐疑地问，“你妈是不是那次跟你说什么了？”“没有。”
“你不是你妈派来做我工作的吧？你这话问得不对嘛。”“你瞧，又怀疑，我妈派我干吗？”马锐低头去夹宫保鸡丁里的花生米，“您甭乱猜，我不管你们俩的事。”马林生有心再加盘查，又一想，别破坏了这好容易创造出来的哥们儿气氛，忍住了。“爸。”“叫老马。”他挤着笑说。“老马，你觉得你属于那种喜怒无常的人么？”“不，我不这么看自己，我觉得我，一般来说，情绪还是比较稳定的。”“老马，我是有什么说什么，说得不对了，你也别生气，就当我是胡说八道。”“怎么会呢？”“如果你不喜欢，不想听我这么对您，对你品头论足，那我就不说了。”“正相反。”马林生干笑着，“非常欢迎，我洗耳恭听。”“你是不是对自己一向，总是评价很高？”“你认为我是个自大狂？”“不是我这么认为，我是问你自己怎么看？”“我对自己还是实事求是的。”马林生说完发现这回答本身就充满自以为是，于是他艰难地结结巴巴地承认，“有时我的确不能客观地看待自己，这也不可避免，对不对？”“你是个自尊心很强的人，老马。”儿子严肃地对父亲宣布自己的看法，“所以你容易有挫折感。”“可能。”老马强笑着，“看来你还挺了解我。”他已经开始感觉为这一民主姿态付出代价了。
第七章
早晨，马林生一觉醒来，徐展身体，轻启双目，立刻感到一缕阳光的照耀满眼金星脸上热烘烘的。回过神来他吓了一跳，连忙爬起来看桌上的闹钟，时间早过了他给自己规定的起床时间。他掉脸一看，儿子也仍在他的床上酣睡，毛巾被把身体的中段裹得严严实实。“起床了！”他像往常一样粗鲁地吼了一声，跳下床把儿子盖的毛巾被蛮横地一掀一拽，扔到一边，将儿子赤裸裸地暴露在光天化日之下。奇怪的是儿子并没有像以往那样，受惊似地从床上一骨碌爬起来，慌慌张张地去穿衣裳。他仍旧大模大样地躺在床上，只把眼睛睁开一条缝。“你嚷什么？吓我一跳。”他翻身朝里继续睡去，一只手拽过团在脚下的毛巾被搭盖在身上。“嗬……”马林生正待发作，忽然想起从昨天起他们的关系已不是从前的那种关系了。一夜昏睡他几乎把这事忘个干净，现在他完全想起来了，他和儿子像一对哥们儿一样吃了顿饭。
他喝了很多啤酒，后来在他怂恿下儿子也喝了起来。两个人你一杯我一杯地干杯，说了很多从未互相说过的亲热话，酒酣耳热之际称兄道弟，他甚至对儿子吐露了不少自己的隐私。回到家里，各自躺在床上还一直热烈地聊到深夜……他不禁脸红了，怀疑自己是不是有失检点。但这回忆是甜滋滋的，他很少像昨天那么快活、痛快。他记起了自己的承诺。“该起床了，你看都几点了？”他和颜悦色地柔声说。“从今后，我不起那么早了。”儿子屁股朝着他闭着眼睛说，“你上班单位远，所以你要起早。我学校这么近干吗跟你同时起床？起来也是呆着混时间，不如多睡会儿。我正在发育需要睡眠。”“觉不够睡中午睡嘛，早起对身体有好处，起来没事出去锻炼锻炼。”“谁说早起对身体有好处？你没看报纸上登着消息？早晨是一天中空气最浑浊的，清早出去跑一圈步相当于一个人每天抽一包烟连续抽二十年——你不是害我么？”“那你打算几点起呀？”“误不了上课就行了。”马锐翻身坐起，一把抓过桌上的闹钟看了一眼说，“以后我每天都在北京时间六点半起床。我已经受损失了，白白被夏令时偷了一小时——你还让我早起？”
“好吧，那你就自己掌握好时间吧，迟到了可不成。”马林生走开。“喂。”儿子叫住他。他一回头，见儿子笑眯眯地瞅着他，指着自己脑瓜问他：“这儿，还晕么？”“早没事了。”马林生笑着说，“一开始就没事，我根本没喝多。”
“得啦，昨晚谁又吐又闹的？”“我吐了么——胡说！”“你瞧，又不承认，我真该把你吐的那盆疙瘩汤留着。”马林生嘿嘿乐，“我真是一点不记得了。”“赶明儿你还敢再喝么？”“那有什么不敢的？哪天，第二天没事咱们爷儿俩再好好喝一次。我没想到你小子还挺能喝。”“昨儿我都是悠着的，根本没喝痛快。”“行啊，哪天我让你敞开喝，看你能喝多少。”马林生笑着离开屋。他虽然脸上笑着，心里着实感到不舒服。儿子跟他说话的口气是亲热的不分彼此的，真像哥们儿之间开玩笑一样，但不知怎么的，他听着别扭。看来一开始还真有点放不下架子呢。那些天，他们俩基本是相安无事，有时互相打打趣儿。儿子也没过分利用自己新获得的权利，跟他说话时还挺有分寸，挺客气，有时挺注意他的脸色，尽量给他留台阶，表现出了充分严格的自律能力。他也开始渐渐习惯把自己放在新的位置上处理问题，心里那种别扭、不舒服、似乎受了慢待的感觉也差不多消失了。他甚至开始有些喜欢儿子跟他说话时那越来越无拘束、随便的口吻。“老马，你累不累呀？”当他像往常一样，在夜幕降临后，熄了外屋的顶灯，只留一盏台灯，坐在自己的小天地里开始准备做他的文学梦时，儿子在一边打开电视，边看边对他说。“怎么呢？”他回头问。“坐那儿想还不如躺床上想呢。”“去，你懂什么！”“我是不懂，不知道您那么着解什么恨呢。写是不写，早拿个主意，我可是看您在那儿坐了有七、八年了，一眨眼，可就坐老喽。”“当然写，早晚要写，写当然就要写好——我只不过是对自己要求严格点罢了。”“又来那盲目的自信。要我说您还别想那么远，先写个赖的叫我瞧瞧。也甭什么中篇、长篇，一个一分钟小说就成。”“你当我做不到？你小子还别以成败论英雄。”“小鸡不孵出来那只是卵子。”“哎，你怎么这么粗野？”“对不起，老马，我说顺嘴了，可话糙理儿不糙。真的，我真是不忍看您这么熬憔悴了。要说您，那也不比谁笨，有这七、八年的工夫学什么不都出来了你说是不是爸？”“油腔滑调！”马林生笑骂一句，接着似被触动地感慨，“倒也是这么回事。不过这就叫：执著呀——”“别逗了。”马锐扑哧一声笑出来，“您这叫一根筋。”“我一根筋碍着你什么了？”“可你把这根筋拐道弯儿又碍着自个什么啦？”“……”片刻，马林生说，“你还别瞧不起你爸，你摊上我这么个爸还真算你有福气。换个人家试试，不说别的，就冲你和我说话这口气，早大耳刮子抡你了。”“我先声明我可没一点瞧不起你，你自个别心虚。再者说了，这不是您比一般人明事理么？ 您不是学者么？”“别他妈拿我开涮。”“真的真的。”马锐笑着说，“混同于一般老百姓您自个也不干呐。咱不能跟那不够标准的没文化的家长比。你讲话老师讲话：咱们得向那高标准、好的看齐！”“你光会用高标准要求我，自己怎么不知道用高标准要求自己？”“我怎么没用高标准要求了？有几个孩子能像我这样这么自觉地讨老师喜欢？上课听讲专心致志老师不问一言不发腰板挺得我都腰肌劳损了。”马锐捶起自己的腰。“那是你学乖了。”