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正想着，忽听门外丫头的声音道：“王妃娘娘，高总管过来了，说是有事禀报。”
“哦？”厅里的嘈杂声立刻便静了下来，明亲王妃皱了皱眉头，却仍是温声道：“什么事？”
“回王妃娘娘的话，皇上刚刚派人来宣旨，王爷和谭阁老以及各位大人已经进宫去了，王爷让奴才来禀报一声，中午的寿宴未必能回来，一切全凭娘娘调度安排着。”
“可知是为了什么事？”
明亲王妃一下站了起来，也难怪她紧张，这样的日子，若非重大事件，皇上不会如此大张旗鼓的宣丈夫和众位臣子进宫。
“奴才问过了传旨的孙公公，听说好像是为扬州盐税的事儿，龙颜震怒。其他的，奴才就不知道了。”帘外传来高总管的声音，很是平静，显然王府总管经历得多，这样事儿已经不算什么了。
“好，我知道了。”
明亲王妃微微点头，这里总管下去后，大家也没有了闲谈的兴致，纷纷打发身边人去前厅看自家丈夫是不是也进宫了。于是萧怜月便凑到兰湘月身旁，小声道：“别人都打发去看，姐姐怎么不派人去？”
兰湘月笑道：“用不着，这种情况还轮不到爷去。”
萧怜月皱眉道：“不是说爷才立了功吗？怎么也不……”
不等说完，便听兰湘月沉声道：“住口，什么地方，你也乱说话？”
萧怜月便吓得坐了回去。心中却是不服气，暗道我这么小的声音，又是凑在你耳朵边说话，不信谁能听了去。偏偏你这会儿就这样小心？哼！分明是拿捏我，在人前拿出你主母的款段儿来罢了。
因心中不忿，面上也没掩饰好，也就没注意到明亲王妃的目光在这边掠了一眼。接下来众人也没心思说笑，于是明亲王妃便命人开席，众人用了饭后，都纷纷起身告辞，兰湘月也和大家一起，却听明亲王妃和蔼道：“不急，让小龙多陪我坐一会儿，你也留下和我说说话。”
兰湘月答应了，见萧怜月直愣愣看着她，面色热切，显然也是盼着留下来。她心中无奈，暗道也难怪池铭一朝心死，就不肯再理会她了，这女人真是在青楼里拔尖要强惯得，这会儿你还当是在红袖楼中，人人都要敬着你呢？
因正踅摸着该怎么说，便听明亲王妃淡淡道：“你先出去安排其他人回去吧，池大人大概也在前厅候着，你就说我留你下来，谅他不敢有意见。”
兰湘月笑道：“好，那我就去告诉他一声。”说完，萧怜月也知道王妃没有留自己的意思，只好无奈跟了出来，因心中只是暗恨，心道谁知那么个野种，偏偏命好，倒入了亲王妃的眼，早知道，当日便该我认了他做义子才是。
只是这会儿利欲熏心却也晚了，眼看着兰湘月和池铭说完话又走进去，她心里有气，便又忘了要在池铭面前装可怜安静模样的事，假装叹气道：“我是真羡慕姐姐，便如那花儿一般，人见了都爱，在府里时有老爷太太宠着，到了京城，替爷养的那小盆栽又入了谭阁老的眼，如今连明亲王妃也这样喜欢她。可怜我只有爷一个，偏偏这些时日，连爷也……”一边说，就滴下泪来。
又来了。
池铭心中叹息，目光看着萧怜月，就觉着这张曾经令自己魂牵梦萦的面孔是那样陌生而丑陋，当日怎么就是让牛屎糊了眼睛，竟全不知这女人是如此利欲熏心之辈呢？
只是心里厌烦，面上终究不好过不去，这恰是在大庭广众之下，让人家看见萧怜月哭哭啼啼，也不像话啊。因便拿了帕子出来，递给她道：“好了，这是什么地方？亲王府，我不是也带你过来见识过了吗？王妃不过是喜欢小龙这个孩子，多留湘月也正常，你不要再哭了。”
萧怜月接过帕子，心中松了口气，暗道还好，爷并未对我死心，他还来安慰我，如此我便有东山再起的机会。呵呵！男人么，都是喜新厌旧的，如今既然能喜欢够了我，去宠爱那女人，将来就有一天也会厌烦她，重新回到我身边。如此一想，顿时心中便又死灰复燃，竟是在短短一瞬间就重新恢复了从前战意高涨的状态了。
这些兰湘月都毫不知情。此时回到后院，明亲王妃便命丫头带小龙下去吃果子，又对兰湘月笑道：“是辽东那边进贡上来的水蜜桃，宫中昨天送过来的，只得了三筐，等会儿你也尝尝，再带些回去给池大人尝尝看，别说，那地儿都说是苦寒不毛之地，这水蜜桃的滋味儿却正，汁水也多，难怪我们爷去过两趟，回来不说冻得慌，反而只说那里遍地是宝贝，到底撺掇着皇上施展了这么个计划。却不知经历了多少波折，便这一次，没有池大人，这计划也就半途夭折了。”
兰湘月笑道：“王爷目光远大雄才伟略，我们爷和妾身都是好生佩服的。这两项计划，乃功在当代利在千秋之举，那些反对的人，只能说他们不知民间疾苦，鼠目寸光。”
明亲王妃点点头，叹息道：“如今京城勋贵富豪多得很，以至于风气日渐奢靡，真正民间百姓的生活，倒是没几个人关心。就说前年有灾民涌到京城，皇上下令勋贵人家设粥棚接济，结果王爷派人暗中看了一圈，竟没有几家的粥棚是好的。他们素日里一掷千金，都不放在眼内，给百姓几锅粥，能费多少银钱？倒是舍不得了。”
兰湘月知道这是大多数富豪的通病，自己挥金如土丝毫不心疼，然而若是为别人花一点，简直就如同割肉一般。因笑道：“虽如此，总还有王妃这样的慈善人。”
“我一家又能有多少力量？”明亲王妃摇摇头，旋即笑道：“是了，把你留下来，不为说这件事。我听说池大人很宠爱那个小妾，以至于竟把你冷落家中，如今人人都说他品行不端，要宠妾灭妻，有这回事吗？”
王妃刚刚说到赈灾，兰湘月脑海中正有灵光一闪，却不料旋即话题就变了，因只好无奈道：“这都是谣言，王妃不要听信。”
明亲王妃点点头道：“是谣言也罢了，只既有这样的谣言流出，总归不是空穴来风，你们家那个妾，刚刚在你身边坐着的是吧？我看着很不像是个省事儿的，素日里你还该提防一些。”
兰湘月心想她早蹦跶过了，如今是神厌鬼憎呢。表面上却答应下来。一面又小心探问道：“不知道扬州税务的事情为什么会惹得皇上大怒？税银入国库，不是好事儿吗？”
明亲王妃冷笑道：“税银入国库本该是好事儿，但若两千万的银子变成了五百万，不知道也就罢了，知道了，怎能不发火？便如这一次雷击宫殿之事，砍了多少颗脑袋？不就是因为皇上知道真相后龙颜震怒吗？竟然还不吸取教训，敢在这样事情上弄鬼。”
第一百七十四章
兰湘月心里便明白了，因又闲话了几句；忽见明亲王妃身旁的丫头过来道：“王妃娘娘；佑子庵的智松儿来了；秋月姐姐便按照娘娘吩咐的；捐了一千两的香油钱；让她们替咱们在佛前上供呢。”
明亲王妃点头道：“好，我知道了。”
一旁的兰湘月听得囧囧有神，暗道好家伙，一个庵堂，捐香油钱便是一千两，有钱有势也不是这么个用法儿吧？想到刚刚明亲王妃说得赈灾的事，她心中不由叹息。
又闲话了几句；兰湘月便起身告辞，明亲王妃也未再留她，只笑着说日后常来玩儿，又着实送了小龙好些东西；兰湘月要推辞；她也不肯。
回到府中，池铭自然关心兰湘月，待听说明亲王妃不过是闲话几句，方放下心来。接着又笑道：“常听说扬州那个地方比京城还要复杂，有的盐商比一品二品大员还有势力呢。这下好了，他们弄鬼作假，这一次却是碰到皇帝的手上了，我估摸着，这回大概要派钦差下扬州呢。”
兰湘月笑道：“那些盐商一个个脑满肠肥吃得满嘴流油，论理也该整顿整顿。不过这终究是别人的事，爷还是关心下自家吧，如何？工部的差事还做得下去吗？”
“怎么做不下去？比平常还要顺风顺水呢。那吴天德，原本恨不能把我踩在脚下，如今看见我，那叫一个巴结，呵呵，看来他也很明白形势的嘛。”
兰湘月笑道：“趋炎附势乃人之常情，只是像工部这样集体排挤你，恐怕整个部里都是六皇子党的人了，不然也不可能这样坚定，这种人，便是要反水，明亲王还不知要不要呢。”
池铭笑道：“哪会要？这也罢了，这一次可是坑了那些墙头草，急着跑去讨好庄亲王，结果柳暗花明，却是明亲王成了最后赢家，这会儿只怕哭都没地方哭了。”
兰湘月想想那些墙头草的倒霉样，也忍不住笑出声来，摇头看着池铭道：“你看看你把人家祸害的？要不是你这横空出世，也不会阻碍了那么多人的前程，大概人家这会儿都恨不得拿小人扎死你了。”
夫妻两个在这里说笑，而此时，明亲王和谭鸣也刚从宫中出来。
“虽然派了钦差，不过扬州那个地方，只靠一个钦差去走马观花十天半月的，恐怕不能成事啊。”两人边走边谈，明亲王便叹息着说了一句。
谭鸣也是神色凝重，沉声道：“扬州至关重要，不仅关系着拓展海上航道的政策发展，还是鱼米之乡，盐税更是占了天下税收的十分之三，如此重地，偏偏官商勾结，盘根错节，不费一番大力气，未必能整顿的好。”
明亲王叹息道：“说的就是这个。而且开海和发展辽东两项政策，得利怎么也要在数年后，在这之前，必要往里填银子的，盐税不能保证，难免后继无力，不然你以为父皇这一次为什么会发这样大的火？还有北疆那边，虽然暂时停战了，但是鞑子的话哪里能信？说不定什么时候，就又要重启战端。”
谭鸣点着头，也觉得心情沉重，忽听明亲王道：“如果我没记错的话，扬州现任的知府，明年应该就到任期了吧？”
“哦？王爷可是要打这个位子的主意？这倒是不错，扬州知府真可说是个至关重要的位子，只是王爷可有什么合适人选？王爷莫要以为这个人只要是咱们营中的就行，须知扬州繁华，更胜京城。之前往扬州做知府的官儿，难道就没有两袖清风的刚正官员吗？可最后又有几个人能落得善终？那些拉拢腐蚀，便如一个大污泥坑，总是不经意的便让人陷进去了。太过刚正的，又斗不过那些蛀虫。”
谭鸣一边说，一边摇头感叹着，忽听明亲王道：“你觉着，池铭去当这个知府怎么样？”
“池小子？”
谭鸣吃了一惊，却听明亲王笑道：“扬州那些大盐商再怎么能拉拢腐蚀，但池铭本身就是大富之家的子弟，用得着花他们的银子么？何况我看此子天生聪慧，又是赤子之心，我觉着让他去坐这个位子很合适。”
谭鸣仔细想了想，不得不承认这一次明亲王提出的人选虽是另辟蹊径，却的确十分合适，只是他还有些犹豫，喃喃道：“池小子再聪慧，那些盐商也是老狐狸，他在官场上才历练了几天啊？能是人家的对手吗？更何况，吏部段尚书可是六皇子的人，王爷要怎么让他们把池小子放到扬州去？”
明亲王淡淡笑道：“经过这次事，扬州知府的人选已经轮不到吏部做主了，父皇必定要钦点人选的，池小子给父皇的印象很好，咱们只需要帮他吹吹风就好。至于官场历练，无妨，过两天我就把他调到户部来，让人好好调教一番，把官场中各种门路说给他听，他�