山海关，又称“榆关”，位于永平府右侧，距离永平府百里之遥，汇聚了华夏古长城之精华，大明长城的东北关隘之一，也是大明长城东端的起点，素有“天下第一关”之美誉。与万里之外的嘉峪关遥相呼应，闻名天下。山海关城，周长约4公里，与长城相连，以城为关，城高14米，厚7米，有四座主要城门，多种防御建筑，在冷兵器时代，称它为固若金汤也不为过。
它不但是大明抵御满清南下的军事前线，是辽东重要的军事指挥中心。明末以来，大明就利用这座城地阻挡满清二十余年，而大明也对山海关向来投入了巨资，举国的兵力和银子都向它倾泻。
山海关如此重要，能当上山海关总兵之人自然不会是一般人，事实上，现任的山海关总兵就是曾经很受崇祯皇帝信任，在历史上也非常有名的一名将领。
山海关的城门上，建着一栋四四方方的极具华夏特色的城门楼，这座城门楼上只有一层，面向城门外的地方挂着一个硕大的白色牌匾，牌匾上用黑色的大字写着“天下第一关”五个大字，这块牌匾上的字乃明代著名书法家萧显所书，这几个大字笔法苍劲有力，神韵庄重潇洒，在城墙的垛口处，几面写着“明”字大旗的旗帜正迎风飘扬。
此刻，一个身着精致的精钢铠甲，外罩红色鸳鸯战袄，后披一条红色披风，年约三旬，一张不怒自威的国字脸，颌下一缕短须的中年人就站在这块牌匾后的城门楼的窗户后望着城外皱眉不语，这个中年人就是现任山海关总兵吴三桂。
今年刚好三十岁的吴三桂正是年富力强的时候，出身于辽东名门望族的他打小就聪慧，在其父吴襄的调教下更是文武双全，不到弱冠之龄便考中武举人，二十岁便开始军中生涯。二十三岁担任前锋有营指挥使，同年九月升卓为副总兵二十七岁担任团练总兵，去年便担任山海关总兵，风华年少的吴三桂一路飙升。从游击，副将，总兵，团练升迁之快，超乎想象。
少年得志，手握数万精兵的吴三桂自然是意气风发，但是近年来大明的局势却是愈发的艰难，不但鞑子频频南侵犯关。前些日子以李自成为首流寇更是攻入了京城，若不是那庞刚率军歼灭了流寇，大明朝几乎要覆灭在一群流寇之手。
可是让吴三桂想不到的是，崇祯皇帝竟然禅位给了庞刚。消息传来，辽东数万将士惶惶不可终日，可对于吴氏家族等辽东权贵集团来说，更是如同世界末日。
“大明完了，改朝换代了！”这个想法在无数人的脑海里盘旋着。
吴三桂怎么也想不通，延绵了数百年的大明怎么就这么完了呢？那山东的庞刚怎么就当上皇帝了呢？
深深的吸了口气。望着前方，站在城门楼北望，角山、长城、古堡、烽火台历历在目。若是沿南长城远眺，则老龙头依稀可见。
望着远处的景色，吴三桂心情不禁大恼，一拳打在墙砖上喝道：“如此大好河山，怎可沦入贼子之手！”
正当吴三桂气恼的时候，身后传来了一阵急促的脚步声，知道身后来人的吴三桂并未回身，头也不回的喝问道：“何事？”
来人大声道：“启禀少将军，吴老将军和祖总兵等人请少将军回府中议事！”
“议事？”吴三桂的浓眉皱了起来。低声问道：“除了本将，舅舅和父亲还请了何人议事？”
后面的士卒朗声说道：“小的不知！”
“罢了罢了！”吴三桂低声叹了口气，转身下了城门楼和城墙，城楼下自然有士卒牵来了他的马匹，吴三桂接过马缰和马鞭。一跃上马，双腿在马肚子字上一夹，马鞭在空中一挥，发出了一声响亮的呼哨，马匹立即向着前方飞驰而去。
山海关虽然是军事重镇。但除了数万士卒外，里面也住着不少平民，还有镇守城池军士将领的家属，足有十多万人，因此整个城池不但规模甚是庞大，街道上也是人来人往的。
街道上的人看到吴三桂的马匹快速飞驰而来，纷纷躲避到了一旁，有胆子大的还小声议论起来：“喂，你说少将军今天是怎么了，竟然在大街上策马狂奔？他也不怕撞着人吗？”
一旁的人用鄙夷的目光看着他道：“少将军做事还用得着你管？平日少将军的脾气好着呢，人家必然是有大事，这才在街上策马飞驰的。”
“嗯嗯，那也是！”挨了骂的这位不但不生气，还频频的点头同意这位的看法。
吴三桂策马来到了位于城中西南角的吴府，看到吴三桂到来，守卫在大门口的六名守卫立即推开了那两扇外包铁皮的宽大而沉重的大门。吴三桂没有停留，策马飞驰了进去。
吴府的道路做得很直，中间是一条长而宽大的青石路，一直通到了内宅，吴三桂一直策马到了内宅的大厅这才勒住了马缰让战马停了下来，丢下了马缰，吴三桂大步的向大厅走去。
“父亲，舅舅，你们都在呢，到底是……”
来到了大厅的吴三桂刚进门就大声嚷了起来，只是话才说了一半就停了下来，这时的吴三桂才发现大厅里坐满了人，不但自己的父亲吴襄、还有三个舅舅祖大寿、祖大乐、祖大弼以及十多名山海关的高级将领都在。
大厅内的气氛很是沉闷，看到吴三桂进来后几乎所有人的目光都看向了他。
看到吴三桂进来，坐在左边首位的吴襄向吴三桂招了招手道：“长伯，你赶紧过来坐下。”
“是！”
吴三桂赶紧走了过去，在吴襄的下手的空位坐了下来。
落座后，吴三桂看着吴襄问道：“父亲，您匆匆唤孩儿前来到底有何要事？”
今年五十岁的吴襄是个典型的北方汉子，身材高大，和吴三桂一般长着很像的他鬓角已经花白了一半，此刻的他脸上浮现着一股掩饰不住的愁容。听到吴三桂发问，他叹了口气后才说道：“长伯，那庞刚登基了，取国号为大华！今日他派人送来了信使，让我等进京询向新朝述职！”
“述职？”
吴三桂的眉头一皱，所谓述职，就是诸侯向天子陈述职守，《孟子。梁惠王》中也说，诸侯朝于天子曰述职，述职者，述所职也。
诚然，天子有权利命令他任何一名手下来到他跟前向他汇报情况，这是皇帝的权力，但庞刚骤登皇位，就这么着急的命令还没有向他归顺的将领进京，这是不是太急切了些呢？
第四百九十八章 抵达京城
想到这里，吴三桂的脸色就黑了下来，沉声道：“这庞刚才登上帝位没几天，现在就要咱们向他臣服，是不是太心急了点。”
虽然吴三桂黑了脸，可他的父亲吴襄更是神情不振，苦着脸道：“长伯，你也知道，咱们辽东将士已经有三个月没有发饷了，若是再不发饷，将士们怕是军心不稳了。”
一旁的祖大寿也叹气道：“兄长的山海关怕还是好的，本官的锦州恐怕还要糟糕，若是再没有军饷，锦州城里的将士怕是连兵变的心思都有了。”
祖大寿现在可是担任少傅左总督，监管锦州，他的话可是相当有份量的，此话一出口，众人的脸色都变了。锦州可是抵御满清的重要屏障，若是锦州有失，后果不堪设想。
虽然从袁崇焕驻守辽东开始，就提出了以辽人守辽土，以辽土养辽人的说法，但这个提议却迟迟没有得到实现，因为虽然辽土的土地很肥沃，但毕竟是太乱了，一个混乱的环境是无法供养九边近十万大军的。
既然九边无法自给自足，那么一切的军需器械和粮饷就只能依赖朝廷供给，这也是朝廷为什么这么放心九边将领们做大的原因，因为只要他们敢生出异心，朝廷只要一切断他们的供给，他们就算有天大的本事也掀不起什么浪花来。
自从李自成围攻了北京以后，辽东的一切补给就开始断了，此时的他们就像是没了娘的孩子，若说他们不急那是不可能的，直到新成立的朝廷派来了信使，这才急招吴三桂过来议事。
对于祖大寿的话吴三桂是不敢质疑的，因为祖大寿不但是他的亲舅舅，而且还对他有授业之恩。
吴三桂迟疑了一下后才问道：“父亲，敢问那庞……那新皇帝要咱们当中何人进城述职呢？”
吴襄面无表情的说道：“咱们所有人！”
“所有人？”吴三桂一声惊呼，几乎要站了起来。
将辽东所有高级将领都喊进进城述职，那辽东谁来驻守？这不是拿九边的安危在开玩笑吗？
“正是！”吴襄苦笑着点了点头。“为父并未与你说笑。原本新皇登基，为父与你三位舅舅就料到新皇必然宣我等入京述职，可却没料到新皇竟然不顾一切的将我等所有人全都调入京城，真不知道是夸这位新皇胆大还是该说他鲁莽。”
吴三桂愤愤道：“哼，这位新皇也太糊涂了，辽东何等重要之所，他竟然不管不顾的要将所有总兵以上将官都召入京城述职，若是鞑子趁机犯边。辽东如何抵挡？难道他不想要九边之地了吗？”
众人也是一阵愁眉苦脸，新皇的这道没头没脑的命令可是将他们愁死了，但是与其说他们是在担心辽东的安危，还不如说是在担心他们自身的身家性命。毕竟北京可不是他们的地盘，在那里若是被人一锅踹了，他们哭都没地方喊冤去。
祖大乐想了想说道：“诸位兄长，诸位弟兄，崇祯八年，小弟也曾在京城见过那庞刚。并与他并肩作战，据小弟观察，那庞刚为人甚是豪爽。如今更是贵为九五之尊，想必是不会做出那种喔龊之事吧？”
祖大寿责怪的望了祖大乐一眼，“二弟，虽然新皇曾与你并肩作战，可如今人家已经是九五之尊，你怎么直呼其名，若是被人告到新皇处，你也要吃不了兜着走。”
祖大乐却大大咧咧的说道：“大哥，你怕什么。这里全是自家兄弟，有谁会说出去。”
祖大寿沉着脸道：“小心无大错，你连古训都忘了么？”
看到祖大寿生了气，祖大乐只好灿灿的低下了头不说话了。
祖大寿看到祖大乐认了错后才说道：“好了，咱们言归正传。虽然新皇曾跟咱们并肩杀过鞑子，可人总是会变的，人家现在是皇帝，可不是以前那小小的千户了，大家不可再用以前的眼光来看人。妹夫。那位来宣旨的公公在哪里，能否让我等前去拜见一下？”
吴襄苦笑着摇头道：“真是不巧，那位公公宣读了圣旨后，立即就马不停蹄的往宣大赶去了，听说他还要给宣大总兵杨国柱宣旨，看来咱们九边的人是一个也跑不了。”
听了吴襄的话，祖大寿等人的脸色一下子就难看起来，这个新皇也太心急了吧，屁股下的龙椅还没坐热，就想一口气将辽东消化掉吗？
周围一下变得寂静起来，一名副将不服气的说道：“新皇如此待我等，难道就不怕我等归顺了那满清吗？”
“住口！”
一声暴喝在大厅中响起，祖大寿怒目圆睁的对那名副将喝道：“归顺鞑子，亏你说得出口，你难道不知道咱们是干什么的吗？咱们打了这么多年的鞑子，临了难道还背上一个逆臣的骂名吗？”
看到祖大寿发了怒，这名副将的脸色变得赤红起来，最后才颤颤地低下了头：“大人赎罪，末将知错！”
一时间大厅里静了下来，众人皆皱眉不语，这个庞刚现在可是给他们出了个大难题，弄得他们现在是去也不是不去也不是。
最后，吴襄终于长叹了一声，“罢了罢了，去了这一遭就是了，老夫就不信，难道新皇还会把咱们的脑袋�
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