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兰斯诧异地说道：“难道明珠王不会想办法打击你们吗？”
“怎么没有，”西华秦冷冷的说道：“比你想得卑劣的多的手段都有。这些年来，我们东边和流风王国开战，西边和水晶国开战，被占去的大片土地，表面上看起来是明珠国的土地，其实实际上是属于东胜公国和西华公国的，这些土地的丧失，使原本最强大的两个公国势力大大地削弱，你没有看到吗？整个国家的人都盼望的收复失地，只有明珠王在心中窃笑，丢失的土地又不是他的。”
“还有，”沧海月在旁边补充说道：“十几年前，和水晶国的一场战争中，损失了东边的三个省，西华公国因此兵力损失超过一半。后来，发动了3次战争，希望收复失地，每一次都因为明珠王使出一些小伎俩，或者是不发粮草，或者是补给跟不上，或者乾脆让京军系的士兵在后面拖后腿，导致三次全部劳而无功。”
西华秦冷笑说道：“东胜临川就更惨。流风国扩军备战，这十几年来，他的压力越来越大，每一次请求增兵，都会被以各种各样的理由阻止，直到现在，济州辽州失手，整个东线现在面临著大军压境的危险，可是明珠王仍然视若无睹，简直是鼠目寸光！”
说到这里，西华秦语气沉重的说道：“即便如此，东胜和西华家族力量受到削弱，但是军方之中，关系毕竟还是根深蒂固。许许多多的中上级的军官，都曾经是四大名门的家将家臣或者部下。所以明珠王仍然不敢轻举妄动。每一个人心中都很清楚，只要一有机会，明珠王一定会将权力集中，因此大家自然会互相猜疑，凛凛畏惧，时刻防备著明珠国会有什么动作。所以明珠王就采取分化瓦解的战术，你看他现在对北丰朝日渐宠幸，北丰家族可以说和明珠王走得最近。只要明珠王能够再拉拢一个家族，他就有资本行动。”
沧海月接著说道：“而且现在是四大家族人才凋零、青黄不接的时候，老一辈的人，先后都因为各种战事或者是意外死的差不多了，年轻的一辈都还没有真正成长起来。你像现在的西华家族，除了西华秦的叔叔西华鼎，现在总督西线军务，西华诸子闲云野鹤，游踪四海之外，其他再也没有别的老人。年轻一辈的，西华秦虽然还有几个堂弟堂妹，但是，还中不上用的。如果明珠王不趁机行动，再过十年，恐怕就没有机会了。”
兰斯的眼睛明亮起来，恍然说道：“而我的出现，碰巧就在这个时候，而且一旦出现，就把你打成重伤，人看起来，简直像是事先设计好的一样。”
西华秦点了点头，又摇了摇头，说道：“如果仅仅是这么简单，那就好办多了。刚才说过，明珠国最初是由各部落联盟成立，中间还灭亡了几十个小的部落，这些部落都有个自己的语言和文化，历代以来，由于中央政权的不够集中，也无力对他们进行严格的统治，因此，一直实行的是怀柔羁縻政策，一般都是采取任命他们自己部族的首领作为当地的地方官的做法。实际上很多地方并不属于中央政权的直接管辖。几百年过去，这些部族的人，仍然聚在一起，但是人口日益增多，在很多地方，开始发生冲突，很多的部族开始要求独立，在南方，闹得最凶的有三个部族，罗族，目族，天族，这三个族，他们所占的人口加起来大概有整个明珠国的十分之一左右，相当于是四大公国之一的水平，现在几乎每一年都会出现大大小小的暴乱，这些，基本上都是靠南齐家族来平定，这就已经让他们焦头烂额，无暇他顾。”
沧海月感慨地说道：“羁縻和怀柔政策真是姑息养奸，贻害后人。当时提出这个政策的名臣满心，当真该杀一百次。你看这些当时归化了的部族，现在都已经被同化，哪里还能够分得清楚是明珠人还是部族人？要我说，只要五十年的时间，让他们强制使用统一的语言和文字，这些部族早就消失了。那还有今天这些内忧外患。”
西华秦点头说道：“流风国虎视眈眈并不可怕，水晶国贪得无厌，也有办法对付，其实这些部族暴乱才是真正的心腹之患。如果一个不好，再让这三个南方的部族独立的话，明珠国可能真的会四分五裂。”
沧海月拍了拍兰斯的肩膀说道：“明珠王为了安抚这些部族，这几年分封了很多的爵位给他们，其中，廷玉山，就是最主要的一个。他是天族人，在南方，成立了三族联盟，现在就连明珠王也要忌惮他是三分，据说他在南方，说一句话，比明珠王还要管用。”
兰斯脸上为之愕然，耳边忽然想起了二王子曾经跟他说过的话：“小心这个人。”
兰斯想了想，点头说道：“我明白哩！还有，就是大王子和二王子的王位之争。”
西华秦点头说道：“这也是其中之一。”
兰斯想了想，说道：“那么，西华兄是如何看待这个问题的？在这件事情上立场是如何地？你支持大王子弘治明珠，出于什么考虑？”
西华秦叹了口气说道：“事实上，四大家族在这个问题上立场上基本是统一的。那就是尽量不参与，也不反对。要知道，当前的明珠国，实在是再也经不起下一场变乱了，就像是一个已经千疮百孔，摇摇欲坠的大厦，随时吹上一口气都会倒掉，再也经不起折腾。如果没有任何军方的支持，任由他们两个人闹，是出不了大乱子的。怕的就是，军方的人扯进去，一旦引起变乱的话，整个国家都会陷入一团混乱之中。”
兰斯想了想，颇为诧异地说道：“可是你——”
西华秦苦笑，沧海月替他解释说道：“西华秦是个死要面子的人哩！年轻的时候不懂事，被弘治明珠套住了，天天好言好语地又是奉承，又是招待，所谓吃人的嘴软，拿人家的手软，西华秦实在是拉不下脸，所以就这么拖著了。表面上算是弘治的人，其实只是找不到一个合适的机会下台而已。就因为这样，四大家族的长辈已经对他意见很大了。幸亏你把他打伤了，算是给了他一条脱身之计，以后不会再有这种麻烦了。”
说到这里，西华秦脸上有些赧然，一个这样雄伟的汉子脸上露出这种表情，可也真够瞧了。
西华秦继续说道：“其他的问题还有很多，你比如说，财务大臣穆村，内务大臣田庐是主和派，主张交好东面的流风国和西面的水晶国，平息战争，甚至实在不行，割地赔款也在所不惜。力求先稳定住国内的局势，而军务大臣郑凤，以及我们军方的将领，大都是主战派，主张收复失地的。诸如此类。”
兰斯怔怔地望著眼前的两个人，脑中一片混乱，突然之间被别人塞入了这么多信息，实在是需要一段时间进行思考和整理。
沧海月叹了口气说道：“说真的，要说是在所有的王子之中，我最看好的是纳兰明珠三王子，可惜的是，他志不在此，否则的话，说不得，我也会去帮他一把的。”
西华秦摇了摇头，说道：“我怀疑——哎，算了，”
兰斯想起北丰朝曾经向自己挑战的事情，说要打败自己，不过但是后来却一直没有动静，开口询问道：“北丰朝是不是真的那么厉害？”
说著，兰斯把那天北丰朝向自己挑战的情况详细说了出来。
西华秦和沧海月脸色都变得有些凝重。最后西华秦说道：“小朝吗？他简直不是人，是个魔鬼。你一定要小心他。”
沧海月补充说道：“他的剑术的确高超，但还尚在其次，最可怕的倒是他对付敌人的手段。这个人是不讲任何道理的。也没有任何规则可言。对他来说，只要是能够打击敌人的手段，他都会使用。他最喜欢的事情，就是去打败别人，不管用什么方法。他总是说，胜利是没有卑鄙和高尚的区别的，只有光彩的胜利和丢脸的失败两种。胜利就是一切。”
西华秦冷然说道：“这还不是最可怕的，最可怕的是，他就像毒蛇一样，总是在那里冷冷的观察著你，一直要等到他认为有必胜的把握的时候才会出手。当年……我……”
沧海月说道：“我替你说吧，免得你不好意思。说出来，让叶惊雷知道一下他的为人，也好事先心里有个防备。当年西华秦就曾经栽在过了北丰朝的手下，那一年，北丰朝剑术还没有西华秦高，但是也相差无几，他向西华秦提出挑战之后就从各方面调查西华秦，同时骚扰和打击西华秦的信心。最可恶的是，当时西华秦西华爱上了一个女孩儿，但是因为死要面子，一直没有去表白，于是，当北丰朝知道以后，他就使出各种手段，得到了那个女孩儿，到了比赛的那天，……”
说到这里，沧海月转头望了西华秦一眼，语调渐渐地低沉下去，西华秦此时背过身去，似乎没有什么反应，仿佛没有听见一般。沧海月继续说下去：“北丰朝知道西华秦注重仪表，在女孩子面前要面子的特点，特地把那一天的比武宣传给了全程全城的人知道，上千名少女，上万人的观看之下，北丰朝挽著那少女突然出现，而且当著所有人的面，跟那少女作出亲昵的举动，阿秦他……”
说到这里，沧海月转头望了一眼背过身去的西华秦，只看到的拳头忽然的纂紧，却没有丝毫的表示，沧海月继续说道：“阿秦他心神剧烈震荡，一点战意都没有。而且，北丰朝还让那少女就在站在台上观看，再加上，北丰朝事先让人在西华秦的衣服上做了手脚，动手和没多久，阿秦的外袍就散开了，在众多人的注目之下，西华秦的心神就更加地散乱，最终非常悬殊的输给了北丰朝。”
最后沧海月又加了一句：“最可恶的是，北丰朝根本就不喜欢那个女孩儿，而仅仅是为了证明他胜过了西华秦而已。”
兰斯听著他们的叙述，心中感到一阵凛然，一方面，是为了北丰朝的手段，另外一方面，却是对于西华秦的同情。在这样的打击之下，西华秦一定费了很大的力气，才能够从这种失败的阴影之中恢复过来。这件事情一定已经在他的心理上造成了永久难以磨灭的创伤。
一直转头背著手的西华秦忽然深深的吸了一口气，转过头来，微笑著大声地说道：“其实，这些事情我早就忘记了。早就不在乎了。叶兄弟，你要小心，北丰朝这个人机智过人，足智多谋，深得兵法要诣，从来不打无把握的仗，所有那些输给他的人，实际上在跟他交手之前就已经输了。所谓知己知彼百战百胜，如果他还没有对付你，那只是因为他对于你了解得还不够，只是因为他还没有找到足够多的弱点。如果有一天你发现他要对付你的时候，你发现他对你出招的时候，就说明他已经有了足够的把握。当然，对付他，我是个失败者，也没有什么资格能够教你什么，一切只能靠你自己。”
说完，西华秦还故作畅快地抬头哈哈笑了几声。
笑完，西华秦转头对兰斯说道：“这几天，让阿月跟著你吧，据说有几个军方实力派的人物，决定要做了你，而且，有消息说大王子也正在想办法对付你。你知道，在军方这边，很多人的做法不是那么讲道理的，而是比较野蛮的。看不过你，就做了。而且，有消息说大王子也正在想办法对付你，现在