听闻的食品就这样不断出现。也正如银先生所预料的那样，练云生还没有离开奥维姆城，他不知道被谁冠上的“奇迹的厨师”这个名号已经开始以这里为中心传播开来。至于银月酒馆，也不知道算不算得上用耍赖的形式，硬是花钱加恳求的让练云生转让几个菜式的优先使用权。银先生数着落到自己腰包里面的金币，微笑着答应了下来，于是大家都皆大欢喜―――――当然，练云生不包括在内。
“压榨啊！这简直就是压榨啊！”
在官道上一前一后奔驰着的两辆马车中，前面的是客运所用，后面的则明显是货运马车。而这满带冤屈的叫声，是从前面那辆传出来的。
“什么压榨啊，为主人效忠和换取利益，是一个随从的基本责任。来，我这里有本《随从基本礼仪入门》，你好好看看。再说了，我不是给你买了一套合体的衣服作为补偿了吗？不然你还是像以前那种佣兵工会的小混混模样，我这个贵族主人可是要很丢脸的。”
“……我相信银先生的第二个理由是给我买新装的主要原因，可是你看看！”一只手从马车的窗户里面探出来，指着后面的那辆马车，估计是因为恼火而有些发抖：“那些吃得和猪差不多的贵族送你的礼物居然要一辆马车才装得下，而我奔波辛苦了好几天就用这么一套随从穿的衣服打发掉了，怎么说得过去？”
“嗯，真累啊，我先睡一下。不用睡觉的怪物请不要打扰你的贵族主人。”
之后，马车里竟然像是没有人一样安静下来。前面的车夫自然不知道，这是因为里面的某人使用了一些方法隔绝的声音的传播。如果他此时身在马车车厢里的话，肯定会为听到的内容而大吃一惊。
“什么怪物啊！不用睡觉和吃东西这么厉害的事情，所谓的‘贵族主人’是办不到的吧？”
“真闹啊……”
“啊啊啊啊啊！不要拿魔杖出来啊！要是在这里放出召唤兽，马车会被挤到爆炸的！”
“那么不想被绿龙从你脑袋上踩过去的话，就老老实实的休息。到了帝都，还有很多你意想不到的事情要忙的。”
“嗯，那个眼神……好像是要算计我的样子……到底隐瞒了什么我不知道的事情啊？”
“不会是坏事的，放心好了。”
“……那也肯定不会是什么好事。”
带着不同的心情，在马车里的两人还是在快速的接近着光明帝国政治和宗教的中心――――光明帝都。虽然在帝都外围的城镇休息的时候，总会有一些消息灵通的贵族招待而耽搁上少许时间，但是到达帝都之前，在这附近的贵族圈子里，都基本上知道了有一个西部行省的没落贵族带着一个“奇迹的厨师”正准备到帝都游玩。
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两天之后，沿途的田舍看起来已经有着相当的规模，在马车窗户向外观察的练云生时不时会因为那些整理得相当漂亮的庄园而大为赞叹。随着人烟密集程度的不断提高，不用银先生说明，练云生都知道光明帝都已经在望了。
当远远的看到一些类似高塔一般的建筑时，练云生心里的感觉只有“震撼”两个字可以形容。逐渐接近的城墙，即使实在远处也难以用目光捕捉到它的边缘。从城墙的高度上来看，仿佛已经不单单是为了防御进攻才起得这样高大厚实。不要说攀爬，练云生估计从上面向下看都会觉得眩晕。在城墙之后比较接近的地方，只有一些高高的尖顶建筑可以看得到。但是越向远处，各种风格有些明显差异的房屋有如地面上升了一样能够被看到。当在适当的距离，练云生才明白那是倚着类似矮丘之类地形向上发展的屋子。至于整个城市的最高处，是一座高高耸立的堡垒壮建筑。练云生突然明白过来，整个光明帝都，就是由这座山丘上的城堡为中心向四周辐射建立起来的。不过看着整个城市所延伸出去的范围，练云生也暗自感叹：即使是云气国的国都中康城，都没有这样的气派。
马车减速下来之后，慢慢的汇入了入城的车流中。城门那里的盘查，比起奥维姆城更为严格。一些长期在帝都和别处往来的商人们基本都很顺利的通过，游历的贵族更是轻松放行，可是其他的人就需要耐心了。好在即使是没落了，但是银先生那不知道算是真的还是假的爵位证明到底是帮上了大忙，能够比别人早很多通过城门。不过练云生从马车窗户看到不少人都是身带武器的样子，便问道：“银先生，这里是帝国的中心都城，对于携带武器没有什么管制吗？我怎么看到一路上很多人都带着武器啊？”
“这个啊，因为帝都里面有皇家幻兽骑士团和圣殿骑士团两大组织，所以就算带着武器，也很少有人感在这里闹事。毕竟，在这里闹事之后还能从两大骑士团手中溜走的人，帝国历史上是没有几个的。而你看到这里那么多带着武器的人，不过是应为我们可能会赶上一次帝都的盛会。”
“盛会？”练云生看着街道上那些人，心里突然有了不好的预感。
“不用这样看我吧，只是告诉你晚了一点而已。再过几天就是光明帝国的建国节庆，到时候会有很热闹的事情啦。你有时间最好选一个最为拿手的菜式，作为厨师大赛的参赛作品吧。”
练云生只觉得脑袋一阵眩晕。
“什么厨师大赛啊？之前你都没有和我说起过啊！”
“嗯，那现在不是说了吗？为了庆祝光明帝国的立国节，也就是统一了中部大陆后每年都举行的东西，帝都这里会有很多全国性质的大赛哦。看，这些带着武器来的，基本上都是冲着幻兽骑士团或者圣殿骑士团下阶职位而来的。两大骑士团为了吸收新鲜的血液，或者拉拢一些平民身份的高手来加入，特地设立了下阶级位，通过武斗比赛的形式来进行选拔。虽然中上阶级位都是给特权阶级留着的，不过在这个层次的骑士里面真正能算得高手的可是一年比一年少了。呵呵……”
练云生看到银先生那略显诡异的笑容，背后一阵发凉，当下便试探着问道：“我只要参加那个什么厨师的比赛就好了吧？什么幻兽骑士团还有圣殿骑士团之类的……”
“嗯，你既然都这么聪明了，我也不需要解释了吧。虽然下阶级位没有什么用处，可是通过一些特殊的手段，也可以混到一些空余的官位啊。有些可是肥缺……”
“不要啊，我又不想靠这个发达起来！”
“比如说城门守备队长……”
“我都说了……等等，城门守备队长？”练云生眼前一亮，当下便明白了银先生的意思。
“明白了吧，就算我们的能够顺利的找到那些小子，可是带着大家一起飞出去我还办不到。当然，这样的肥缺不是随便活动就能弄到的，我也没有十足的把握。因为就算是有钱，也得能够解释钱的来源吧？我先得在这里把装备店的生意弄起来。相信我们拿得出手的东西，会引起不少贵族注意的。在某类人的眼里，一把好的武器和一件好的铠甲，绝对不是拿金币就可以衡量的东西。”
练云生虽然无奈，却是不得不接受了银先生的安排。不过静了一下之后，忍不住问道：“城门守备队长这样的职务，怎么可能会空缺出来啊？”
“因为上一个队长莫名其妙的在一个深夜里浑身找不到一点伤痕的暴毙在家里的床上，这个职位自然就空余出来了。”
银先生淡淡的语调，仿佛说话的内容是今天早餐的面包不够柔软。可是练云生心里却咯噔一响般加快了跳动速度。看着银先生那难以琢磨的神情，练云生只能希望这个银先生……不，这个召唤魔法师不会在哪天成为自己的敌人。
马车停下来的时候，已经是在某个贵族的宅邸前。车夫从前排驾驶座位上下来，恭敬的打开了车门。
“两位先生，这里是我家主人表哥雷布福列大人的住处。希望这趟旅途中你们过得愉快，我要准备回去复命了。你们用主人给的介绍信，会受到很好的接待的。对了，雷布福列大人和我家主人一样，都是很爱好美食的啊！相信你们一定会感到志趣相投的。”
下了车的两人，对于车夫的殷勤表示感谢的笑了一会。银先生嘴里喃喃的说道：“奥维姆的那个贵族，可真是帮上大忙了……”
第四章
帝都里爱好美食的贵族们最近流传着一个说法，没有尝过阿德力斯·银那个随从的手艺，就不算是真正了解美食的艺术。虽然银的装备店在一些贵族的大力帮助下准备得相当神速，可是那些不时来窜门的家伙显然不是冲着这即将开张的装备店里准备的货物而来。对于美食感兴趣的贵族们，普遍都是不怎么喜欢运动的剧烈程度超过乘坐马车在帝都里面越过半个城市的距离。
“屠龙勇者”装备店还没有正式开张，就因为进进出出的贵族随从而打响了名声。通过各种关系，装备店的位置选得极佳。荣誉广场前的圣德罗大道，因为有各种工会的总部而寸土寸金，银先生对这里的位置显然是相当满意的。不过若是当初满足了某个对男色有特殊嗜好的贵族对练云生的开价，那么据说是把装备店开到中央皇城前的帝国长街都没有关系。对于这点，练云生还是感到庆幸的，如果自己真的就是银先生的随从，很可能就会让自己陷身到某个火坑里去。
不过对于占地广阔的帝都而言，一个小小装备店的开张，尚未构成什么波澜。真正吸引众人注意力的，是两件大事。第一就是庆祝光明帝国统一中部大陆而举行的全国性同业工会大赛，第二就是圣教廷抓获了一批在北部行省进行破坏行动的黑暗魔法师。不过对于闲暇的贵族来说，在荣誉广场烧死几个魔法师之类的异端，实在已经没有什么吸引力了。再说混在平民中看这种无聊的事情，同样也显得大失身份。但是全国性的大赛就不一样了，拥有各种嗜好的贵族们都能找到自己感兴趣的东西。正如银先生所言，有三项大赛是贵族们会最为关注的。那就是皇家幻兽骑士团和圣殿骑士团的比武招聘、民间选美还有美食大赛。
此时尚未装修完毕的“屠龙勇者”装备店里，只有两个人的房间中似乎展开了一场不太愉快的对话。
“银先生……这个报名表是怎么回事？”
“哦，那个是为了让我们更加接近贵族圈子，所以需要你在大赛上取得好的名次啊。你要知道，城门守卫这个肥缺，不是花钱就可以解决的。”
“可是，也不用我参加那么多啊！你看看，幻兽骑士选拔赛、圣殿骑士选拔赛，全国厨师同业工会美食大赛……啊！怎么选美大赛的报名表都有！？”练云生一阵叫嚷，几乎昏倒在地。
银先生从练云生颤抖的手中结果那几份报名表，笑着说道：“这个嘛，我去领的时候不小心多拿了一个。选美大赛你不用担心了好不好？”
“可是，同时参加三个大赛，会不会显得太扎眼了？再说了，我就算通过了比武的选拔赛，总不会就同时加入幻兽骑士团和圣殿骑士团吧？”
“呵呵，因为幻兽骑士团和圣殿骑士团长期的对立关系，当然是只能加入其中一个啊。不过为了吸引人，他们肯定会拿出最为有诱惑力的空闲职位出来。现在两方实力谁高谁下还很难说，城门守备队长的职务落到哪方手里都是有可能的