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沙海之中察敌防袭工作相对来说要好做得多，只消派几个人守在附近的高处，四下远望，周围的动静就自然尽收眼底。至于提前布局伏击，就不太容易了，沙砾之中白昼酷热，足以将人烤熟，夜晚又极为寒凉，大多数时候甚至滴水成冰。只有修为水平极高的真正高手，才能一动不动地在里面待上那么一天半天，而这之后还能剩下多少战斗能力，也就不太好说了。除非设下诱饵，诱引猎物上勾，才能够有几分成功的希望；不过每到这个时候，也正是猎物警觉性最高的时刻。“狼牙”正是深刻把握并利用了沙海的这些有利特征，才能够在沙海中纵横数年，未尝一败。
而帝**队之所以纵横大陆战无不胜，究其深刻原因，则与这些只擅野战掳掠、以战养战的沙盗大不相同。别的不说，特种部队每次出任务，总是青翼白翼下属人员均有出动，大家一起协同作战，优势互补，至于带队的统领属于青翼还是白翼，以及参加人员的具体构成比例，则视具体任务而定。现在看来，这个打破常规，极富创意的传统多半是由总座制定的了。
他也不惊动这些人，在地图上一一标注后，继续绕路向南而行。待到沿着对方外围以西兜了大半个圈子，这才渐渐向内深入，刚刚走到这里。
隔了好一阵，浓雾中传来隐隐的脚步声，一行五六个人径朝这里行来。
这几人几乎个个身材健硕，脚步沉稳快捷，其中一人一边行走，一边朝周围左顾右盼，还不时张开鼻翼嗅吸几口空气。
来到天戈刚才站立之处，那人突然止住脚步，低头细细察看，又朝周围扫视了一圈之后，径向天戈隐身的大树行来。一名大汉见状，伸手做了个手势，旁边两人便拔出腰刀，紧紧跟在那人后面。
剩下的三人仍旧站立原地。其中两名大汉相视而嘻，刚才打手势的那名大汉点了点头，说道：“还是老八能耐，看来又找到了一个。”伸手拍拍旁边的另一人，又道，“很快你就会有一名同伴，不必再寂寞了！”说的却是大陆通用语。
帝国特种部队有时需要跨国执行特别任务，因此其中的高级作战人员都饱经训练通晓好些国家的语言。大陆通用语对于天戈来说更是不在话下。
那个被拍打的人身穿帝**服，上面隐见血迹。他身子一晃，发出一声低低的呻吟，却没有说话。
两人中的另一名大汉伸出舌尖舔了舔嘴唇，也用大陆通用语说道：“一直以来，总是听说帝**队如何如何骁勇了得，谁知见面不如闻名，这么几天来，见到的竟然只是一些只会躲躲藏藏的角色，在我手下能够走上三招的都他妈的没有遇上一个！唉，这么多天窝在这种阴冷潮湿的倒霉地方，周围处处陷阱沼泽，整天只能靠搜寻这样的小角色来打发时间，连一个痛痛快快打架的机会也他妈的没有，再这样下去，闷都快要闷死了！”
“不会再等很久的！老大说了，我们这几天所遇到的，只是小股的斥候部队。正规的帝国作战部队，应该很快就会来到。到时多半会有一场硬仗。在这里别的东西也许没有，不过打架嘛……嘿嘿……”
“帝国？真不明白，这件事情又碍着帝国什么了？他们的手伸得真他妈的长！不过最好能派来手脚硬一点的角色，再换一个开阔硬朗的地方，这样的话打起来才他妈的过瘾！”
“嘿嘿，像这样的好事情，以好管闲事著称的帝国又怎会错过！不过打架不能只求过瘾，获取胜利才最重要。老大说，这个地方很适合防守，只消再多挨个三五天，待那小子一命呜呼之后，自然大功告成。到时候要打要溜，都方便得很。”
两人说了好一阵子话，大树那边却一直没有什么动静，刚刚过去搜寻的三人也不见回来。那名极其好斗的大汉诧异道：“怎么这么久？待我瞧瞧去。”拔出腰刀，径向那棵树行去。
剩下的那名大汉也跟着拔出佩刀，警觉的双眼扫视着周围，在这能见度极低的地方，最难防备的就是敌人的突袭了。
当他回过头来的时候，正看见身旁那名俘虏的眼中流露出几分惊讶诧异的神色，心中一凛，急忙扭头观看。
只见前方的云雾之中，刚好现出一个淡淡的高大人影，人影在眼前一闪，他只觉得头颈一痛，眼前发黑，顿时失去了知觉。
天戈本来并不打算在这个时候与对方动手，倘若因此打草惊蛇引起对方的警觉，不知道又会生出什么样的变故。不料这群人察敌追踪的本领相当惊人，竟然已经发现了他的行踪，想是做惯盗贼之后，对于周围环境的些须不同之处异常敏感。想到韩骁队长先前介绍说，那名盗首在这方面的本领尤其突出，天戈不禁心中微凛。对于敌人的这一特点和长处，接下来须得加倍小心提防才是。
而且，听那两个盗贼的说话，那个盗首料事极为明白，对形势的把握也极准确，显然是个不太容易对付的厉害角色。想来，对于即将来到的帝国武装部队的进攻，他早已经做好了各种各样的防范措施，自己倘若一时轻敌，冒冒然的前往进袭说不定反而会碰一个大钉子。只不知他的缺点和破绽又是什么呢？
俘虏的身份对换了过来。刚刚被释放开来的韩骁的那名幸运部下手脚麻利地将大汉捆了个结实，还趁机在他身上踹了几脚作为报复。他身材中等，但眼神灵活，举止灵敏轻捷，犹有稚气的脸庞满是兴奋的神色。
天戈看他的模样，比自己当年刚刚加入青翼部队时也大不了多少，心中暗暗叹息，问道：“你叫什么名字？今年多大了？什么时候加入白翼的？”
“葛雷。我今年满十八岁了，去年刚刚加入军队。”他顿了一顿，两眼放光地轻声问道：“大哥想来是青翼的高手了，我从未见过像你这样快捷的身手！这些家伙本领很是了得，这几天捉住了我们不少同伴，在你手下却连一招都接不了。”
“青翼？曾经是吧！”天戈心中苦笑，“本领好又有什么用？最多只是一件更加好用的工具而已！”
“什么？本领好当然很有用了！能够很容易地坐上很高的职位，不用特别辛苦就获得优厚的薪俸。最低限度，在刚才行踪暴露的时候，还能够安然无恙，并将这些混帐恶徒们一一收拾掉啊！”
天戈摇了摇头。他拎起那名大汉，将他的头浸入水潭之中，很快便将他弄醒了过来。在这遍地都是敌人的危险之地，他必须以最快的速度，从这名大汉嘴里掏出宝贵的消息。
大汉睁开双眼，恶狠狠地瞪视着他，显得极不服气。
天戈早料想到他的反应，微笑地看着他，问道：“知道你这是在什么地方吗？”
“什么？”
不等大汉会过意来，天戈又说：“借你一根手指用一下！”他取过大汉的佩刀，轻轻一挥，大汉的左手小指立时带着鲜血到了天戈的手上。那大汉极是硬气，咬紧牙关忍住疼痛一声不出。
天戈笑了一笑，当着大汉的面将那截小指丢进了水潭里。
手指留在水面上竟不沉没。指上的鲜血迅速融进水里，四散开来。潭水似乎更加碧绿了。
突然，那种绿色迅速附上了手指。手指迅速缩小，露出了白色的几小截指骨，再过一会儿，连那几截指骨也消失不见了。
“这就是忘归森林里有名的‘化骨池’，这样的水池在千月峡谷到处都是。潭里的绿色是一种体形微小的奇怪生物，它们性喜阴寒，极为嗜血……嗯，这一点跟你们倒挺像的，应该可以算作是一家人……它们平时躲在潭底休息，一旦闻到血腥就会活跃起来，并且最喜欢以带血的骨肉作为食物。如果你不相信的话，我们可以先将你的左手伸进去再试验一下，看看我说的对不对。”
大汉顿时脸色惨白。在千月峡谷的这几天，他们都或多或少地喝过这些水潭里的清水，若非水温实在太过阴冷，甚至还会考虑在里面洗澡。谁知水里面却有这样可怕的生物！前些天一名受伤的同伴在潭里清洗手上的伤口，洗着洗着一大块皮肉竟然平白无端地消失掉了，只剩下白森森的指骨，那种惨状他到现在还历历在目；只是其他同时在里面洗手洗脚的同伴却又安然无恙；而且潭里的水打上来之后，无论怎样使用也都没有问题。大家都觉得这件事离奇而且恐怖，以为有恶魔在与他们作对。呆在这样恐怖的地方，谁都不太自在。老大也因此下令停止了对目标的进攻，改用现在围而不攻的战术。
很快地，天戈就得到了比较感兴趣的各种资料。帝国白翼部队的工作能力果然不差，这一群人果然就是纵横沙漠的“狼牙”盗贼团，他们口里的“老大”正是“狼牙”的著名盗首呼野海。为了保证这些资料的准确性，天戈在问话之前，首先对那个受到严重惊吓后凶焰尽失的可怜家伙说道：“不要以为可以胡乱说几句来搪塞我！在你身边还躺着几个知情的人。待会我将他们一一唤醒核对，倘若证实你有一句话撒了谎，或者不小心遗漏了什么重要的东西，嘿嘿，就只好请你乖乖躺进水池里，眼睁睁地看着自己身上的皮肉骨头一块一块地逐渐消失掉……”
审讯快结束的时候天戈又想到了一件事，于是问道：“枉你们自以为善于进攻袭击，却为何面对仅仅五六个人的小小目标也无可奈何久攻不克？看来也不过是一些浪得虚名之辈罢了！”
“浪得虚名！哼！若非因为这里无处不在的古怪沼泽和水潭，我们早就一拥而上，将那几个该死的家伙碎尸万段！他们只是仗着地形之便，见弱就欺，见强就躲，侥幸逃得性命罢了。”
“那么，既然你们人数多，又已经发现了对方踪迹，为何不远远地散在四周，先切断对方的逃路，再慢慢围上前来，令他们避无可避，再难侥幸？”
“哼！你以为我们不想么？只是那些水潭极为古怪，虽然不太大，却很难绕行。对方又极为狡猾，还没等我们完全包抄上去，他们就赶紧逸出包围圈，逃之夭夭了。”
☆ ☆ ☆
天戈止住了脚步。身旁的葛雷也跟着停了下来。
“我们就在这里分手吧。前面应该比较安全了，路上小心一点，他们都在东面的最高峰。那幅地图记得拿给韩队长看，告诉他来的时候要注意避开对方的岗哨，千万不能惊动他们。我先过去等着你们。”
“我会小心的，你放心好了……那么，你真的要去挑战那个凶残嗜血的恶魔？”
天戈微笑起来：“当然，战书都已经下好了！几名手下的尸体，再加上一些布置，这家伙尽管再深沉狠毒，也不能完全不顾自己的颜面，避而不战……不过，他还配不上恶魔的称号，他差得太远，最多只能算作一个凶徒罢了……好啦时间差不多了，赶紧去把他们都叫过来吧。今天下午需要干的活还多着呢。”
第三章 高处之寒
天戈直到傍晚时分，夕阳移到了峡谷西方的山顶以下，这才返回了总座所在的峡谷东面最高峰。
这一路上他不住回味那名大汉所说的那些很难绕行的“古怪的水潭”。以他的经验看来，这里的水潭固然古怪，又遍地都是的确难以绕行，但还不到那名大汉述说的那种程度；何况，倘若真的难以绕行，这个困难的程度对于追逃的双方来说应该都是一样的，为何那几名东离人就能够迅快地绕行出去，逸出包围圈？
他的脸上露出了淡淡的微笑。看来，这些盗贼固然凶险狠辣，却并不如想像中那样难以对付，至�