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刘香妙“咳”了一声道：“兄长有所不知，现在尘世忽然出了一个和尚，名叫济颠僧，是西湖灵隐寺的出身。此人借治病为名，专一惑世害民，而且与三清教为仇，自从前年到此刻，道教中被他伤害的已有数十人。吾因也是三清教的徒弟，心中不忿，一则想给道教中争争气，二则要为被害的人报报仇，所以就立意去寻他，同他一死相拚。焉知寻到了与他一赌胜，本领远不如他，几几乎被他伤害。临逃的时候，吾说：‘吾去纠合师兄，前来报仇。’他说：‘你只有一个师兄，名叫王承恩，吾也知道。你去叫他来，与吾比试比试，如若他能胜的了吾，自不必说；他要空有虚名，胜不了吾，吾那时非但把他碎尸万段，而且连他住的那灵隐现，也拆去他。他的徒弟，吾就给他落发，叫他当个小和尚，给吾搔背洗脚。’”刘香妙说到此处，早已把郭世德、周世豪激得怒发冲冠，一股无名火直冲牛斗，大叫道：“这个贼和尚还了得！师父快去给师叔报仇，长长自己的志气，灭灭和尚的威风。师父要不去，吾们两个人也定要去会会他，看他有什么本领。”刘香妙又趁机说道：“他们两人如何去得？就是师兄云，也未必能彀取胜于他。”
王承恩本来涵养工夫极好，无论你怎么，总激不动他，此时听说要把他碎尸万段，烧他灵隐观，收他徒弟做小和尚。他一想：吾与你和尚从来没碰过面，远日无冤，近日无仇，你何故要与吾作对，出此毒口？心中未免有气。又见两个徒弟，一个个怒气勃勃，就要前去报仇雪恨，自忖道：吾若这一回不去，非但教和尚从此看轻，就一个师弟、两个徒弟，都要看轻吾，说吾胆小不敢去。吾不如跟他去会会和尚，见了他先问问他这句话准不准？如若没有这句话，是师弟激吾的，吾就同他好好儿分手；若要真有这句说话，凭吾这个本领，还有那个能敌的吾？吾就把和尚结果了性命，消消吾的恨，为百姓除了毒害就是了。
想罢，就问刘香妙道：“刘贤弟，你方才的话是激吾，还是真有的呀？”刘香妙道：“小弟那敢在兄长面前说谎！他当时的说话，还不止这几句哩，吾在仓卒之中不及理会，都有遗忘，这些不过十分中之一二呢！”郭世德、周世豪两人齐声说道：“师叔是自己弟兄，那有骗你来的！师父，辛苦一场，就给吾门教中生生色罢。”王承恩是个爽快性情，听了这些言语，略不疑心，即立起身道：“既如此，走罢。”又回头对两个徒弟道：“你们用心看守此观，莫要大意。”郭世德道：“师父去罢，吾们自会理会的。”刘香妙一想：吾此刻虽然骗他出来，究属还有疑心，倘然碰见和尚问起情由，前后不符，倒明是吾来冤他了。哦，有了，一碰见和尚，吾就先他动手，使他两个人没工夫问话。得了主意，就跟着王承恩够奔牛角山来。
一路晓行夜宿，饥餐渴饮，走了四日，已到鸡鸣峰，离牛角山只有一站路程。其时天已近午，正拟落饭铺子吃酒吃饭，刚往前走，只见背后一声“阿弥陀佛”！嚷道：“刘香妙，你这冤家，骗吾失了身，现在竟看否如陌路人，瞧见只做不瞧见，是何道理？”刘香妙忙回转头一瞧，原来不是别人，是从前与他私通的尼姑苏莲芳。这苏莲芳本是从前大盗苏春辅的妹子，自少练成一身好本领，又投了一个师父，叫马如飞，练了许多法术，凡五鬼搬运法、定身法、金钟罩，没一件不会，没一件不精；又炼了一件东西，是个铜铸就的镜子，只须对人家一照，人家魂魄就被他摄去，三个时辰准死，名为“摄魂镜”，是利害无比。自从苏春辅被高人李佑君捉获正法以后，他就躲在刘香妙乡中刘家集海容庵中，名为落发修行，其实夜中穿了夜行衣出外偷盗。人家瞧他是个出家人，又见文弱非常，就不疑他是绿林中人，所以犯了数百件大案，从未破获。他后见刘香妙经过庵中，容貌美丽非常，就动了爱慕之心。刘香妙本是个好色之徒，又见其年轻貌美，也时时去勾引他。彼此看中，自然易于成事，遂不时来往。过了一二月，丑声渐布，苏莲芳想留发还俗，叫刘香妙明媒正娶。他正要办这件事，狄元绍请人把他妹子庚帖送了来，要招赘刘香妙。刘香妙素闻狄元绍的妹子容貌绝世，又且富埒王侯，就就了那边，把苏莲芳置之脑后。苏莲芳在庵中左等也不来，右等也不来，等了三个月，总然不至，暗中教人探听，说是已上小西天招赘在金光寨中了。苏莲芳这一气非同小可，想夜人小西天，把刘香妙捉回来；又知道金光寨的利害，不敢轻动，只得仍落了发，照旧修行。后来出外云游，到鸡鸣峰，见景致天然，就搭了一个草庵居住。今天刚从庵中出外，到施主人家去，见前面两人，一个俗家打扮，一个道士装束，都齐整得很，仔细一认，就是刘香妙。冤家相见，分外眼明，忙大声嚷喊。刘香妙回头一看，就吓得魂不附体。未知后事如何，且听下回分解
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第五十六回 恶姻缘半途相遇 张
话说刘香妙一见苏莲芳，心中大吃一惊，正拟撒腿逃跑，被苏莲芳在后衣领一把揪住，说道：“你今天再要想跑，是跑不了的。”王承恩在前行走，见师弟在后给人家拿住，忙回身念了一声“无量佛”，上前劝解道：“你们为着什么，有事总可商量，何必如此扭拚？”苏莲芳道：“你不知道，吾与他仇深似海，见了定然同他一死相拚。”王承恩道：“冤家直解不宜结，你们究为何事？吾可给你们解劝解劝。”苏莲芳道：“你劝不了吾们事的。”此时刘香妙被一把揪得紧紧，不能倔强，又知道他的利害，不敢同他翻脸，只是笑嘻嘻的，不言不语。王承恩又功道：“你们到底为着什么事，先说给吾听听。吾若能解得，就给你们解解；真解不了，吾就不管。”苏莲芳脸上一红，欲说又停住了嘴。王承恩是个直性人，见他吞吞吐吐，就暴跳如雷道：“天下那有不好说的事情的，快快说罢！”苏莲芳被他逼的没法，用左手一指刘香妙道：“你问他自己。”又催着刘香妙：“你说罢！”刘香妙一想：这是私情，吾师兄素来正大光明，如若同他说了，他一定要责备我，从此瞧不起吾的。所以也涨红了脸，不肯说出。无奈苏莲芳再三催促，又经不起王承恩的究问，只得从头至尾，说了一遍。说完，又接口道：“外面人都说吾人赘金光寨，其实这件事并没影响的。吾如果进了小西天，此刻被官兵围逼，就应该住在寨中，给狄元绍帮忙，把官兵打散，那有空闲出外来寻师兄？这事情就可想而知。你听了一面之词，就同吾作对，其实吾并不是没情的人。因为那济颠可恶，屡次欺辱，吾心中不忿，东奔西走，访请高人，要把他结果了性命，方泄吾胸中之气。不料访了多时，虽然请了几个人，无奈都不是这和尚的对手，一交手就跑。他跑了，吾只得再去请人，来来往往，没一刻空闲，所以直到此刻，不曾回过家中。你想吾那有空闲，办这件没要紧的事呢？”
王承恩一听，哈哈笑道：“你们原来有这段隐情，怪不得方才你也不肯说，吾也不肯说。他说他没娶狄元绍的妹子，这件事吾可保的住。”苏莲芳道：“为什么？”王承恩道：“他既娶了狄元绍的妹子，他必然人的小西天的一伙，住在小西天。一则日下官兵正在那里攻打，他要帮忙，断没空闲回来给济公作对；就是要给济公作对，那小西天能人甚多，他怎么不请小西天人，倒来外面请人？岂不是舍近求远吗！照这个道理想起来，他的说话准是不差的。”苏莲芳点头道：“不差不差，他这样说，吾倒错怪了他。”王承恩道：“这也难怪于你，他就是自己没工夫到来，也应该寄个信给你，说明情节，你也可放心，不致于如此怨恨他。”苏莲芳听到这里，一口气渐渐平复，那只拉刘香妙的手也渐渐松下来了。刘香妙此刻也活动了些，不像方才的局促了。苏莲芳又问刘香妙道：“你们二人，此刻还想到那里去呢？”刘香妙道：“吾奔走了半载之久，仍旧大仇未报。前几天特上狮子山灵隐观中，请吾这位师兄下山，给吾报仇，结果那和尚的性命。此刻正要想赶到牛角山妙莲庵去找他，路过此地。”苏莲芳道：“你的大仇，就是吾的大仇，吾也问你们一同去罢。”王承恩道：“你们两人既是夫妻，理应有福同受，有祸同当，一同去的是正理。”于是三人回到庵中，吃了饭，一直赶奔牛角山妙莲庵来。
王承恩一碰门，老尼妙修出来，一瞧见是三个人，中有个刘香妙在内，知道是寻济公来的，忙问道：“三位那里来？”王承恩道：“吾们来寻杭州济公和尚的。”妙修道：“他庵中住了一夜就走的。”王承恩道：“你知道他到那里去了？”妙修道：“不知道。”刘香妙一想：这个老尼姑是同和尚一鼻孔出气的，他知道吾们来寻他报仇，那肯还说实话？不如不要问他的好。想罢，就上前道：“他既不在这里，吾们就到别处去寻他罢。”于是三人一路东行，走完灵秀村，到养老村，落了饭铺子吃饭。隔桌有两个人，在那里喝着酒讲新闻，左边坐的问右边坐的那个人道：“沈兄，你们这村里近来有新闻吗？”右边的人道：“有新闻，近来个穷和尚，在张大人行辕中审妖怪。听说那些妖怪，大家吃了一肚子粪逃去，你想新鲜不新鲜？”左边的人道：“吾不信，天下有这种希奇事情的！”右边的人道：“这是吾表姊夫给吾说的。他是在行辕里做听差的，他说非但这件事的真，而且他亲眼见的。此刻听说张大人请他到原籍去捉妖去了。”刘香妙闻言，心中一动，自忖道：莫非这和尚就是济颠不成？又听左边的人道：“照你这样说，是真的了？”右边的人道：“吾一生最老实，从没骗过人的。”左边的人道：“你知道这个和尚那里来的？名叫什么？”右边的人道：“吾也不仔细，听说是杭州西湖上寺里的。”
刘香妙一想道：必定是济颠了，待吾问他一声，探听探听消息看。想罢，立起身走到那只桌边，拱拱手道：“两位朋友请了。”两人见刘香妙衣服整齐，忙起身还礼道：“请了请了。”刘香妙道：“这位朋友方才说的新闻，真希奇少有，但不知这位和尚就是西湖灵隐寺的济颠么？”那个道：“吾的姊夫对吾说了，吾一时忘记，想不起了，被你一提倒提醒了，正是他，正是他，一些儿也不差的！”刘香妙道：“这位和尚就是吾的师父，正要去寻他，不知他此刻还在这里么？”那人道：“吾听说他昨天到镇江府张大人公馆中去了，你今天来�