“是的。”
大姐头和跟班一起俯视着“玻璃坛”的状况，等待着事态的进一步发展。
***
“已经到了。”
萨罗比若无其事的宣言——
“是这里……吗？”
悠二以慨叹的口吻确认的声音——
“嗯，有什么不方便的吗？”
以及接下来的这个不怀好意的回答（萨罗比根本就不知道悠二今天晚上的安排，所以这只不过是被害妄想而已），全部混入了周围的喧闹声之中。
（竟然偏偏就在这个地方吗！？）
悠二露出了一副仿佛嚼碎了苦虫似的表情。
萨罗比的目的地，竟然是重建后的御崎市车站北面刚开通的大门——也就是御崎市灯饰节的会场。作为开张纪念，今天晚上还跟新建好的店铺一起构成一条购物街。
最重要的是，这个地方正是跟夏娜和吉田约定的会面地点。
购物街的全景，是位于御崎市车站北边向两端分叉的高架线路下面，呈直线状相连的半圆形拱廊。虽然形状和构造本身跟普通的商店街类似，但是装饰部分却具有高贵的风格，并
没有通过颜色来过分加以强调。另外，其体积比通常拱廊相比也显得相当广阔和高大，这种充分预空的开阔空间，能够给来往的人们到来放松悠闲的心情。
本来的话，应该是这样。
可是现在，圣诞平安夜，整条购物街的开张优惠特卖，以及首次行的灯饰节活动——在这三重的庆典同时展开的情况下，在这里来往的人们根本没有半点悠闲可言。
相反，高高的拱廊更清晰地把一浪接一浪的人潮呈现在眼前，宽敞的道路上弥漫着浊流般的人潮热气，产生了让人望而生畏的反效果。在头上放射着明亮光芒的豪华灯饰，在这种
状况下也无法静下心来观赏，变成了空虚地照射在因拥挤而心情烦躁的人们头上的，明亮地有点多余的路灯。
在这种策划者看到的话一定会抱头后悔当初预计失误的人潮里，面对着互相不断误踩别人的脚，彼此肩膀相碰的来往人流，悠二和萨罗比却要故意闯进这里面去。
（说起来，他们命名要跟能够自在飞行的火雾战士战斗……）
被一个看样子是没完东西回家的主妇推了一下，悠二不由得一个踉跄——
（竟然故意选择遮盖着空中视野的场所，这不就是……好痛！）
接着又被某对情侣中的男人踩了一脚——
（不就是自杀行为吗……还是说，那个守候在这里的巡回士，是擅长在这种封闭空间里进行战斗的类型？）
他看了一眼带路的萨罗比，只见他也很艰难地慢慢往前挪动着步子。从他的视线就可以看出，目的地就是相当于这条拱廊中心部分——也就是建在向两头分叉的高架线路的中央大
厦——的底层区间。
“的确，可以用作人质的人类，实在多得要烂掉；饿埃“
听了悠二的自言自语——
“要烂掉……还真是粗暴的说法，很难相信这是保护者说的话。”
在前面拼命地推开人群的萨罗比答道。
“你不用担心，我一定会好好展开封绝的。不过，因为被啃食而缺落的存在是无法修复的。对这方面的顾虑，也请你不要忘记。”
（怎么又油嘴滑舌起来了……难道是到了目的地，开始轻松起来了吗？）
悠二一边感到奇怪，一边继续说道：
“你们打算把火雾战士们引到这里来吗？”
走在前面的萨罗比晃动着肩膀，大笑起来：
“呵，呵，呵！你总不会只知道搜索猎兵，而不知道巡回士吧？当然是先要引到这里来，然后再展开战斗了。”
看他突然变得多话起来，悠二的奇怪感马上转变成了疑念。
（他似乎……在图谋着什么。）
为了不放过周围出现的任何变化，身为“零时迷子”密斯提斯的少年，把自己的感应嫩努力提升到最大限度。然而表面上，他却装出跟这个突然多话起来的“使徒”谈话的姿态。
“在这里的火雾战士们，每一个都是即使找上一百个你这种家伙也无法抵敌的强手啊，可你却摆出一副轻松的样子。难道那个巡回士真的那么强？”
“呵，呵！这是当然的啦……那毕竟是战斗的专家嘛。”
“专家么……”
就这一点来说，火雾战士也不是一样吗？正当他想到这里，要说出口的时候——
却突然察觉到一件奇怪的事。
（位于最后面的第五个萨罗比竟然停下了脚步……？）
至今为止，以相隔最大距离跟着来的第五个分身——那唯一没有露过面的萨罗比，在购物商场的入口附近停住了脚步，彼此的距离开始越拉越远了。
（到底是怎么回事……难道为了慎重起见，让其中一个人先躲起来避难吗？）
作为一个弱小的“使徒”，这或许可以说是理所当然的举措。
但是——
（为了避免在强力攻击下被全灭，而故意拉开距离……不，不对。）
却感到有点不对劲。
（如果要躲避到战场外的话，就应该到更远的，以公里为单位的距离之外才对……可是那五个分身为什么会在这个购物街的人群中站住了脚步呢？）
难道分身之间相隔的距离是有限度的吗？还是说，在他站住脚的那个位置上，有什么特别的含义？
（而且，他站在那么近的地方，只要展开一个稍大一点的封绝，不就连他也包裹在内了吗？）
在感到疑问的同时，也不忘继续进行对话。
“就是那个强力的战斗专家来展开封绝，然后开始战斗吗？”
“不是啦，正如我刚才所说的那样，封绝就让我来展开。”
背对着悠二的萨罗比，以包含笑意的声音作出了回答。
在他的语调中，悠二感觉到他正在隐瞒某件事……正确来说，是通过隐瞒这件事来让什么骗术和企图得逞……那样一种 流氓般的喜悦感。为了确认是不是自己的错觉，他再次问道
：
“明明有这么厉害的家伙在，又为什么要由你来展开封绝？”
“没什么。这只是一种类似习惯的做法啦。”
在他的声音中，的确是蕴涵着“隐瞒的那件事让他觉得很好笑”的意味在内。
（果然，由这家伙来展开封绝，这件事本身是有什么意义的吗……唔？）
悠二察觉到，刚才的萨罗比所说的话，和他一系列的行动是矛盾的。
（——“如果合我们五人之力的话，我完全可以覆盖城里的一个区给你看看。作为一个战斗的舞台，你肯定不会觉得狭窄的。”——）
那第五个分身的距离如此接近，根本不可能从封绝之中脱离出去。以他们四人展开的封绝大小，想来也不会有多大。这样的空间，无论如何都不可能让强大的火雾战士和巡回士在
里面充分施展力量。
（明明如此，萨罗比却这么强调自己来展开封绝……到底是怎么回事？）
只拥有极小规模存在的五个萨罗比，还有应该是潜伏在某个地方的巡回士，就连自己也无法感应到的，最多也只是在心里有一层蒙胧感觉的气息。在现在这种状况下展开封绝的话
，火雾战士们就应该会认为里面就是战场，于是向这里集中而来。
那跟平常一样的——正如萨罗比所说——是一种类似习惯的东西。
可是，就算集中到这里，也不过是萨罗比这种程度的家伙展开的封绝而已。根本就小得没办法进行正常的战斗吧。他该不会期待着这种狭窄的场地会给火雾战士们带来不利因素吧
。如果说恰好就是到后面第五个分身那个位置那么大的话，直径最多也只有——
（——啊！？是……这样！！）
悠二的脑海中突然闪出了一个念头。
如果……那“并不怎么大的封绝”，就是他们战术上的一个必要条件的话……
（一旦出现封绝的话，火雾战士们就自然会为了消灭在里面捣乱的“使徒”而赶来……这种习惯和前提，不就正是这帮家伙的圈套中的根干吗？）
以直觉得出的想法，得到了事实的证明——
（小型封绝……在这个难以把握外部情况，断绝了跟外界联系的隔离空间……这东西本身，不就是引诱火雾战士前来的一个小小的牢狱吗？）
圈套的轮廓逐渐在事实的证明中显露出来——
（这个牢狱——反而会成为从外界以大威力攻击进行一网打尽的最佳目标。）
把自己学习过的知识跟推测联系在一起——
（由萨罗比自身来展开封绝这种做法，其理由并不仅仅是封绝体积小，恐怕还有一个原因是巡回士并不在场吧？如果要从外界发动攻击，而本人并不在近处的话——难道是远距离
攻击？）
萨罗比的举动中隐含的意义也逐渐明确起来——
（对了，第五个分身停住脚步的那个地点，就是接下来展开的封绝的境界线……是外侧！）
最后终于正确地把握了目前的事态。
（那家伙，是为了自己最后能够逃脱，才把第五个分身安置在封绝之外啊！）
然后，悠二在思考着最后一个疑问的同时——
（等一下。如果是这样的圈套，那么为什么不在河道那边展开封绝，而移动到这里来呢？）
在一瞬间内把自己的巨大力量凝集起来——
（那是因为……负责攻击的那个巡回士，虽然拥有巨大的威力，但却是移动不方便的那一类吗……）
发动了自己掌握的某个自在法。
***
御崎市车站的东侧，跟分布着主要百货商店和闹市区的西侧不一样，主要是由办公楼街道构成的。在今晚的圣诞平安夜里，灯光也比往常少得多。耸立在黑暗中的高楼建筑群，跟
车站一边的喧闹形成鲜明的对比，就像一堆林立的墓石一样。
“来了……吗。”
在其中的一幢——跟远处的车站前购物街之间形成一条直线的大楼上，“吼号呀”比弗伦斯正在那里严阵以待。那看起来就像一根不合时宜的烟囱的身体，如今则向着前方倒了下
来。
（我也要尽快……准备好，才行。）
从那长长的身体两侧，伸出了几对昆虫般的脚，支撑起横着倒下来的身体，而下端就好像跟屋顶粘连在一起似的扭歪了形状。
这时候——
“——唔，喝啊啊啊！”
仿佛在深呼吸似的，比弗伦斯发出了呻吟声。
跟屋顶相连的身体根部开始膨胀了起来，不断地往身体上部吸入填充物。位于他下面的，最接近地面的那层楼的办公室，就好像里面刮起了台风似的发出轰隆声，窗户的玻璃窗向
着“内侧”碎裂了。上面的楼层也是一样的惨况。
“——唔，咕啊啊啊１
他的身体有九成长度已经膨胀了起来。呻吟声继续把填充物从根部向上方移动。这样子重复了好几次之后，他的身体就几乎比在铁路车库出现时大了两个圈。
那看起来既像横躺着的巨树，也像塞满了东西的长形袋子的东西，用昆虫般的脚抬起身体，开始进行瞄准目标的微调整——尽管他也只能够进行粗略的调整。
（只要，“聚散之侗萨罗比，展开引诱讨伐者前来的，封绝——）
客啦客啦客啦……响起一阵金属碰撞般的声音，身体的顶部……或者应该说，位于前�