琪娅拉也知道自己的不成熟，所以什么都没说。只是通过感受着他那虽纤瘦却硬朗、虽修长却强壮的不可思议的手，慢慢让自己静下心来。不知道这只手能存在到什么时候… …那是跟她昨天第一次亲身体验到的恐惧同根的安宁感。
檀香山的雨非常短暂。
不知什么时候，阳光已经从阳台射了进来。
在位于螺旋阶梯最深部的［革正团］地下基地的一个房间里，三个男人互相面对面地坐着。
“是不是稍微冷静了一点呢？”
其中一人，是在桌子上写着东西的“红世魔王”——“征辽之睟”萨拉卡埃尔。
“啊啊，给你添麻烦了。”
“实在抱歉。”
另一个“二人一体”的存在，是火雾战士“空里百裂手”克罗德？泰勒，和跟他订立契约、并赋予他异能力量的“红世魔王”——“觜距之铠仗”凯姆。
这个房间，是萨拉卡埃尔的私人房间。
宽广的房间里密密麻麻地… … 可是却整整齐齐地摆满了坚固的书架。那种类繁多的书籍按照字母顺序收藏在书架上（书架上还贴有每个字母的铭牌），就好像大都会里面的图书馆一样。从种类上来说，既有羊皮纸的纸束、也有书卷之类的，多种多样，让人感受到主人收集历史的漫长和覆盖面的广泛性。
现在，身为其主人的“魔王”，正在一本新装订的书上沙沙地写着流畅秀丽的字迹。
这时候，他的书写似乎终于告一段落，书本被啪嗒地合了起来。然后，他就向着克罗德抬头望去。视线中并不包含任何怒气和责备之意，反而给人一种宽容和慰劳的感觉。
“那是没办法的事。我想谁也不可能预测到会出现那样的事态吧。”
“虽说如此，这毕竟是我的责任。”
“啊啊，真是的，什么都是我们的错啊，可恶！”
克罗德以率直的态度、凯姆则以说脏话般的语气表达了内心的反省。那钢铁般的健壮身躯，看起来仿佛有点丧气的感觉。
萨拉卡埃尔并不会用毫无意义的苛责来打击同志的士气。只是对过去的事进行检讨，然后准备以后的行动。
“不管怎么说，在已经列入今后作战的规定事项的火雾战士歼灭行动中，我们遭到了失败，同时还出现了棘手的… … 嗯，出现了棘手的‘敌人’，这已经可以说是危机性的状况了。”
感受到包含在话语中的确认含义，克罗德马上以点头表示同意。
“虽然因为被攻了个措手不及而有所动摇，但是我绝对不会再犯这种错误。”
“当然，这次绝对不会手下留情… … 一定要撕成碎片！”
“很好。”萨拉卡埃尔也点头回应道。
“虽然以这样的形式迎来了作战的最终阶段，但是事到如今，已经无法变更了。如果要再次安排那么大规模的工作的话，就毫无疑问会引起各个港口的外界宿的怀疑。细微的伪装工作，这次也已经是极限了吧。”
“也就是说，要一局定胜负吧。”
听了克罗德这种简洁的表达方式，萨拉卡埃尔又再次点头：
“嗯，不管怎样，除了在制压部队离开之后、新的敌人到来之前的现在之外，我们就没有别的行动机会了。所以就算条件变得苛刻一点，基本方针也不会有所改变。虽然有违我们的本意，但现在还是采取对作战领域提高警戒，发现敌袭就奋起迎击的被动战术吧。在‘方尖塔’起动之前，我也会跟大家一起参与警戒工作。”
“明白了。”
“啊啊，当然要干了。”
这时候，响起了一个敲门的声音。
“请问可以进来吗？”
那是刚才以自在法逃到了这个地下基地的女性的声音。
克罗德稍微绷紧了脸，而萨拉卡埃尔则装作没看到，回答道：
“请进。”
然后，两人以视线互相示意，宣告了对话的结束。
“失礼了。”
一边说一边打开了房门的人，原来是哈丽埃特。史密斯。对于房间里还有另外一个客人、以及那个人正是［革正团］的火雾战士这一点，她的表情出现了一丝动摇，然后稍微行了一礼。
克罗德也仿佛在用帽子藏起视线似的低了低头，离开了房间。
“那么，我先回去房间吧。”
“嗯，在正式行动之前，请好好休息一下身体吧。”
克罗德背对萨拉卡埃尔走了几秒钟，跟哈丽埃特，以［革正团］的联络员身份跟她接触的克罗德，仿佛很感慨似的说道：
“终于来了吗。”
“是的… … 我并没有后悔。”
虽然察觉到了她回答的声音中渗透出来的逞强意味——
“是吗。”
但是克罗德却并没有点破，直接走出了房间。
仿佛对房门关上的声音感到某种安心感似的，哈丽埃特轻轻吐了一口气。
萨拉卡埃尔站起身子迎接了她。
“欢迎你，同志哈丽埃特？史密斯。”
他似乎对刚才的微妙对话没有特别在意，只是看见来到房间的哈丽埃特的打扮，面带困惑地笑道：
“实在抱歉，我这里就只有这些凑合能穿的… … 而且还是上了年代的男人衣服。真不巧，我们这里全都是男的。”
“不，我在外面也是‘那样子’，没有问题。”
哈丽埃特把手按在衣服的胸口上，向他表示这样已经足够。
她现在穿在身上的，是一件浓灰色的修道服。因为是一件宽松的连体衣，所以也不像萨拉卡埃尔说的那样，没有太明显的男女差别。反而是大小方面有点问题― 能用腰带调节的下摆就先不说吧，袖子长出．来的一大截她也只有默默忍受了。对几年来一直穿着西装的她来说，这种松垮垮的感觉的确很不舒服。
看到她这副穿不惯衣服的样子，萨拉卡埃尔以微笑回应道：
“好啦，请坐吧。”
萨拉卡埃尔并不是让她坐在桌旁，而是请她坐到接客用的沙发上。
好几年没有人坐过的坚硬感，和一粒灰尘也没有的洁净程度，让人深深地感受到这个地方的特异性。环视了一下这个图书馆般的房间——
“好厉害的… … 数量呢。”
哈丽埃特不由得发出了感叹的声音。
“嗯，的确是很庞大的数量。”
萨拉卡埃尔循着她的视线望去，干脆地肯定道。
“虽然为了掌握这些东西花了一点时间，不过也的确很值得… … 这简直是人类积累至今的智慧结晶呢。”
“… … 是的。”
哈丽埃特不禁对自己提起的这个话题产生了一种难耐的羞耻感。
因为身为人类的自己连这些智慧的百分之一都不具备，而身为异种族的他却正好相反——这两方面都可以说是毫无疑问的事情了。先不说是否拥有强大力量，光是作为现世中一个有思想的存在，就已经在深度和广度上遥不可及了。
也不知道萨拉卡埃尔是不是看透了她的内心，他端正地坐在对面的椅子上，双眼注视着眼前这位同志，然后闭了起来。
“在先前的战斗中，我们对你做了很过分的事情。对于长年充当我们的协助者、而且还刚刚成为同志的你，做出那样的… … 首先我要对这件事向你道歉。”
“咦，啊！”
哈丽埃特慌忙用松垮垮的袖子藏起包着绷带的手。
“这个… … 并不是什么值得在意的伤。由于认识范围外的事件遭受伤害和影响这种事，对我们跟‘红世’相关的人来说是经常会有的。”
“不，虽然这么说，但毕竟委托你诱导他们的人是我啊。”
“可是，封绝被解除这种事，对谁来说也都是预料之外的事情吧。”
“不，即使这样也还是——”
“可是，我… … ”
“——呵呵。”
“… … ！”
察觉到彼此都在固执地进行着否定，两人不经意地笑了起来。
萨拉卡埃尔在笑意中掺进了一丝苦涩。
“没想到我们［革正团］对封绝抱有的忌讳和厌恶，竟然会成为这样的绊脚石，还真是够讽刺的。”
（我、我们… … ）
听了他不经意说出口的话，哈丽埃特的内心不由得涌起一阵感动。
对他来说，只要对自己的思想有所共鸣，种族什么的根本就毫无关系。以同胞的“使徒”杜古为首，连本应是宿敌的火雾战士“空里百裂手”克罗德？泰勒、以及自己这个只能算是被啃食对象的人类，他都会当成对等的同志来看待。
（明明是这样，我却… … ）
对他所感到的这种愧疚感——
“同志萨拉卡埃尔。”
哈丽埃特毫不犹豫地说了出口。受到了这样的对待，如果不明确地报告出来的话，就等于是对他这个存在的无礼行为，甚至可以说是侮辱——她有这样的感觉。
“是的。”
仿佛看透了她的心情似的，萨拉卡埃尔收起了笑容。
“我继承了亡兄的遗志，为了报答救了我性命的恩情，一直都在为［革正团］提供协助。自从直接听你说明了具体思想之后，我的这种心情就更强烈了。”
“是的。”
“不过… … ”
哈丽埃特鼓起勇气、挤出了声音说道：
“还是不一样。推动着我内心的意念，并不是像你这样的远大理想。”
“这是怎么回事呢？”
萨拉卡埃尔并没有感到不高兴，只是采取了倾听的姿态。
哈丽埃特从修道服的怀里拿出了一张照片。
在那张黑白的、似乎稍微偏离了焦点的照片上，是面露开朗笑容的少女时代的哈丽埃特，和另一个跟她十分相像、表情一本正经的青年。
萨拉卡埃尔对这个青年非常熟悉。
“是你的兄长… … 同志哈利。史密斯呢。”
“是的，不过，并不仅仅是这样。实际上，它原本并不是这么寂寞的照片。”
在青年和少女的中间，有一段非常不自然的距离。同时，从这张照片的整体来看，兄妹也似乎有点过于向中央倾斜了。
“本来，是一张更热闹一点的照片，还照进了许多快乐地欢笑着的人们。”
“… …原来如此。”
“照在里面的人们，有的被啃食而消失，有的在战斗中死去而消失。就是在跟你们——不，是在跟我们［革正团］的战斗中。”
哈丽埃特一字一句地说道：
“而哥哥之所以还在上面，是因为他并不是被啃食而死，而是被原来是好友的火雾战士杀死的。那个火雾战士也… …虽说是误会，不过当时却把什么都不知道的我骂成叛徒，最后被同志克罗德杀死，消失了。”
在她注视着照片的眼神中，晃动着一种既非悲伤也非憎恨的感情。
过去曾经互相畅怀欢笑的朋友们和兄妹… …可是现在，朋友们在战斗中丧失了存在而消失，哥哥则作为被朋友杀死的证据而一直存在于照片上，差点被朋友杀死的妹妹由于幸存了下来而站在旁边… …对她来说，这张照片简直就是一幅地狱写照。
（可是。）
完全理解了她的心境的萨拉卡埃尔，却对于她一直保留着照片的事实、以及那种勇于面对的意志力，涌起了一股赞叹之情。可以看出，在她的眼神中正燃烧着无法单以留恋来概括的剧烈火焰。于是，他无言地等待着接下来的话语。
没过多久，哈丽埃特抬起了脸，宣言道：
“我是为了探寻和了解兄长为何要这�