铁木真见帐内太安静了，便对着诸弟诸子及诸将说：“也遂虽是妇人，但曾说即使是最凶猛的老虎也有老了的时候，人之将死如大树骤倾，我的弟弟们，还有木华黎、博尔术这些我最忠诚的那可儿，也都未曾提出这样的建议。而我这个汗位也不是继承而来，而是我与诸位共同打下来，所以也没想到这个问题，因而忽略了这个大事。”
铁木真的目光在自己的四个嫡亲儿子中一一扫过，停留在术赤的脸上：“术赤，我的儿子当中，你年纪最长，你先说说看？”
术赤还未张口接言，铁木真的次子察合台抢先站了出来：“父汗，您先问术赤，难道您莫不是将汗位托付于他？他是蔑儿乞人的野种，这如何能让我听他命令？要选一个人继承您的汗位，也只有真正的孛儿只斤氏才能担当，我第一个不服！”
察合台的话，立刻如同在一个平静的湖面上扔下了一颗大石头，引起了喧然大波，大帐之内嗡嗡之声不绝。关于术赤血统的问题，是个敏感的话题，不管怎么说，他即使真的是所谓的“野种”，这种事情也只能在私下里讨论，察合台这话在这么大庭广众之下公开提出来，不仅关系到铁木真的面子问题，也同时关系察合台自己母亲的声誉问题。
铁木真脸色刹那间变得铁青。而术赤在察合台的话音未落，便跳将起来，一把揪住察合台的衣领，怒火中烧，双目欲夺眶而出，他气愤地说道：
“我从来没有听到父汗有什么异言，有了命令，第一个想起我，有了功劳也从不会忘了赏赐于我，在你们当中，我是第一个领兵，第一个有了自己的封地和百姓。母亲也从未对我另眼相待，你察合台凭什么这样胡说八道！”
“凭什么？就凭你的名字！你不过是一个占据了孛儿只斤姓氏的外人罢了，凭什么，什么事你占先，凭什么你非要排在我和窝阔台、拖雷的前面？”察合台针锋相对。“术赤”这个词在蒙古语当中是“客人”的意思。
“哼，你有什么本事战胜我？你只不过是一个脾气暴烈、行为专横胜我一筹罢了！你若不服，有没有胆量跟我比赛射箭，我若败在你的手里，我就砍断我的拇指；假如进行决斗，我若败在你的脚下，我就倒在地上永远不再起来。”术赤不甘示弱。
这两人互相揪着衣领，相互推搡，谁也不让谁。帐下诸人你看着我，我看着你，没人敢出声，不知所措。博尔术和木华黎身为诸将之首，只好站了出来，博尔术拉开术赤的手，木华黎架开察合台的胳膊，但这两位兄弟仍然像是脱缰的烈马一样，挣扎着扑向对方，怒目而视。
铁木真早已气得说不出话来，脸色铁青，默然而坐。他可以指挥千军万马，砍了敌人的头颅，如同秋日里割下用来过冬的草料一般轻而易举，他可以面对从对面射来的万只箭羽，而面不改色，但这家事，却让他感到心力交瘁。他忽然想起赵诚曾经预言过，他的长子和次子两人当中，任何一个人都是不可以继承自己的，从今天看来，确是如此。铁木真真正打定了主意。
铁木真稍打量了一下赵诚，见赵诚眼观鼻，鼻观口地正如木头一般沉默无语。
正在这时，察合台的师傅阔阔搠思从东厢的诸将群中走了出来，他是当初皇子们受封之时，被铁木真派出辅佐察合台的师傅，这些辅佐之人都是大功臣，而且德高望重。
阔阔搠思当场毫不客气地严厉地批评了察合台：“你何必如此如此性急，大汗只是先从术赤问起罢了，谁能继承汗位，全凭你们的父汗做主，轮不到你来决定。当你们还未出生之时，星天旋回，大地翻转，各部落相争，没有一天不打仗，没有一天不死人。你们的母亲孛儿帖可贺敦当初不幸被蔑儿乞人掳了去，她不是有意相思离家而奔，而不是不幸的遭遇所致；不是偷偷地去私下约会，而是战争造成的分离。你怎么可以这样胡言乱语，将你自己的仁慈、纯洁的母亲说得如此不堪，败坏她的名誉呢？这岂不令你那含辛茹苦将你各你兄弟们养大的母亲心寒？你就是如此报答你的母亲，让你的母亲将来抱恨终身？你还有一点良心在吗？”
阔阔搠思这一番说辞，让察合台和术赤两人平静了下来，于是他继续说：“当你们的父汗建立这个自古以来最伟大的兀鲁思的时候，你们的母亲与大汗一样辛苦，他们同生死，从来就没有贰心，相依为命，以衣袖为枕，衣襟为由，涎水为饮，矢吉（牙缝中的肉）为食，额上流到足底，足底的汗直上额头。你们的母亲紧裹固姑冠，严束衣带，宁肯自己忍饥挨饿，也要让你们吃饱穿暖，无非是希望你们都能长大成人，不断上进，成为一个贤明勇敢之人。圣后之心，像太阳一样明亮，又如腾汲思海一样宽广。如今，你们都锦衣玉食，手下有无数的人服侍你们，有无数的儿郎供你们驱使，怎么你们都忘了本，忘了这都是你们父亲与母亲带给你们的，忘了你们那辛苦的母亲的恩宠吗？”
赵诚站在西厢，看着这个老人一番有理有力的驳斥，心里暗自赞叹不已，这个老头口才真的不错。那察合台满头大汗，羞愧不已。阔阔搠思这一番对孛儿帖的辩护和美化，事实上对术赤有利，术赤自然不会有任何异议。
铁木真见自己的两个儿子平静了下来，对着察合台说道：“你怎么可以这么说术赤，我的儿子当中，他最长，今后不可如此说他！”
这等于他在众人面前，公开承认术赤是自己的亲生子。察合台听了这话，勉强露出一丝微笑，表态道：“父汗，我以后不会如此说他！术赤的气力、箭法，自然很不错，用不着与我比试，我的兄弟当中，术赤与我最年长，我愿意与他一起在父汗帐前效力，打破那些躲避者的脑袋，砍断那些落后者的脚跟。窝阔台最敦厚，父汗是否可以选他，让他站在父汗最近旁，聆听父汗的教诲？”
铁木真又转向术赤：“你有什么看法？”
赵诚曾跟术赤有过一次比今天这个议题比较接近的谈话，术赤很有自知之明，对汗位并没有太多奢望。事实上也确实如此，姑且不论他的出身疑问，他本身并没有什么政治才能或者手段，更适合做一个武将和王爷。
果然术赤道：“察合台都说了，我们二人愿意出力气，让斡歌歹（指窝阔台）做继承者！”
铁木真的目光又转向窝阔台，问道：“你的哥哥们都推举你，你有何话说？”
窝阔台脸色平静，在这个场合当中，丝毫没有上次跟赵诚单独相处时的那根本不曾掩饰的得意：
“父汗降恩让我说话，我怎能说不行呢？我以后会尽力去做好。我只是担心一事，将来我的子孙当中如果出现了一些无能之辈，裹在草里牛不食，涂上脂膏狗不理，野兽敢在他面前横越，鼠类也敢在他后头穿行，这样的不肖之辈如何付以重任呢？我最担心的就是这一件事，其他的还有什么可以说的呢？”
“窝阔台既然如此说，那就是同意了你的兄长的提议了。”铁木真道，又问拖雷：“你是我最幼的一个儿子，你有什么意见？”
拖雷刚才在帐中一直一言不发，他的目光一直在铁木真的脸上打转，术赤与察合台争执的时候，他那嘴角的一丝笑意被赵诚看得一清二楚。
“父汗既然要让我三兄窝阔台做汗，我愿站在他的身侧，他若是忘了什么，我警示与他，好让他记起，他若有事吩咐，我愿做他应声而行的随从，做他策马的长鞭，不空占他帐下的序班，愿为他进行长途的征战，两军交锋的排头！”拖雷站出来表态道。
铁木真听完四个儿子的表态，脸色立刻好看起来，于是赵诚就有了第一份差事可做。
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注①：引自耶律楚材《西游录》。
第三十六章 立储㈢
赵诚身为札里赤，就是书写圣旨的活计，平时啥事也没有，因为铁木真的大多数命令都是口头宣达，只有特别重要或者有特别意义的旨音，才会用文字来记载，传达给各地的诸侯或部属。
铁木真在1219年，即宋嘉定十二年，金兴定三年，蒙古兔儿年的四月一日，颁下旨意：“我指定我的三子窝阔台将来做全体蒙古人的汗！诸王弟合撒儿、阿勒赤歹、斡惕赤斤、别勒古台的子孙中各报一人，四个王弟的位子里，各教一人管着。我的位子教一人管着，若诸子孙不违我的旨意，则尔等子孙将无罪，若窝阔台的子孙中假如真生了那种藏在草中牛不食，涂上脂膏狗不理的不才之辈，难道我的子孙当中就不会生出一个英雄吗？”
又云：“术赤与察合台也不必并行在窝阔台的身侧，天大地大，长生天之下，还有数不清的牛羊和百姓等待着你们去征服，还有那最善跑的骏马跑到了老死，也跑不到尽头的土地。你们二人要依着自己的承诺，不要让人耻笑，各守封地，将你们的刀箭面向未征服的方向！”
“谨尊大汗圣旨！”众人俱都躬身宣誓。
赵诚站在帐下，心中明了。术赤的出身并非什么太紧要的问题，谁能继承才是最关键的问题，他与察合台的公开争执，更加突显了窝阔台的优势，而拖雷并非没有非份之想，一个大祸根已经埋下了。
同时，铁木真的这道旨意，也意味着让他的儿子们各守封地，向外拓展，将国内矛盾引向国外。而且，花剌子模杀了蒙古商团，侮辱蒙古使者，不过是让铁木真师出有名，西征就是为了让后代有一个更加辽阔更加理想的地盘，而且可以获得更多的战争资源。而裂土封侯，也是蒙古大草原的一贯作法，这也是一个帝国走向分裂的祸端。
解决了这一个大问题，铁木真便登上了不儿罕圣山之巅，跪在地上，脱下自己的帽子，将腰带解下放在自己肩上，以脸朝地，绝食祈祷了三天三夜，向伟大的长生天祈求道：“我不是这次战争的肇事者，请长生青天庇护你的奴仆，赐我以复仇的力量吧！”
长生天无所不能，既可以让百姓安乐，也可以让饥荒与瘟疫降临人间，还可以让军队力量倍增，尤其是打着长生天旨意的旗号之时。在祈祷之后，铁木真的大军就准备进发了。
在赵诚的毡帐之内，王敬诚、刘翼、何进，还有铁匠朱贵围在赵诚的周围。
“裂土封侯，并非长久之计。周武武裂土封侯，天下诸侯上千，然王权愈来愈弱，到最后王令不出在京都之外，而天下诸侯纷争不断，遂有战国七雄，终有秦朝一代。陈胜吴广起，秦亡而汉立，又是刘氏分封天下，然后至景帝时有六国之乱，汉武帝时才收权归朝廷。”王敬诚道，“唐末边将权势过大，至五代时，诸侯纷争，宋赵匡胤收天下节度使大权，才让朝廷稳如泰山。”
“分崩离析，大乱不久矣，只是不知道耶律楚材为何不说话？”刘翼道。
“这大概是他从没将中原以外放在眼里吧？西域之地在他看来或许是化外之地，不值得放在心上。再说，这分封牧场、百姓和财产，在这蒙古大草原上也是惯例。”赵诚道。
“成吉思汗在世时，大蒙古国自然是一个统一的国家，只怕是他若去世，他的儿子们恐怕就会各自为政了。若是各自为政也没有什么，有了非份之想，那么就不再�