此时夕阳西斜，在这条充满维多利亚风格的小街上，众人拉着长长的影子，街边的梧桐树在晚霞中映地红彤彤的。
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维多利亚女王今天多喝了一杯。 她地双颊红艳，王冠上来自印度的红宝石熠熠生辉。 近日来博览会的成功举办在令她感到荣耀的同时，也让她明白了世界并非只属于英国。 法国、美国、中国都在进步。 想到和中国的战争，女王对艾伯特亲王说道：“亲爱的，中国人似乎也渴望和伟大的大英帝国和平相处。 ”
“地确如此，不然他们为什么派遣使团到伦敦来。 不过说实话。 中国人的表现出乎我的意料之外，原来他们不仅仅只会种茶叶，看来他们的工业也发展的不错。 ”
“这让人有些担心，既然中国人有如此强大的工业，那么我们在亚洲的战场，是不是……。 ”
女王的话让艾伯特亲王反应过来了，他点头说道：“看来我们应该过问一下亚洲地战场，印度是大英帝国王冠上最耀眼的珍珠，是我们绝不能放弃的利益。 ”
“罗拉。 ”
随着女王的叫声，一名动作利落的中年人快步从角落里走了出来。 他弯腰向女王躬身说道：“请陛下吩咐。 ”
“传罗素勋爵来一趟。 ”
“愿意为陛下效劳。 ”
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罗素勋爵沿着红地毯走到进了白金汉宫华丽的内部。 沿途地历代英国国王的半身雕像冷冰冰地盯着罗素勋爵，让他浑身不自在起来。 看起来中国人引起了女王的注意。 亚洲战争的不利消息不能在隐瞒了，对中国是和是战让他伤尽了脑筋。 在展览会上中国展出的工业品让罗素勋爵浑身冷汗湿透，中国若是全力进攻印度，他实在想不到能保住印度的方法。 从英国本土增兵和运送物资到印度需要花费将近十个月的时间，如果动用汽船可以将时间缩短到六个月左右，可是半年的时间对一场战争来说仍然太长了。 他忽然开始后悔自己的决定，都怪那个讨厌的巴麦尊，这家伙和那帮卖鸦片地家伙一个样，告诉自己中国是一个富裕而落后地国家，仍然在用土枪和长矛作战。
在宫殿的尽头，罗素勋爵定了定神，将衣服整理了一下，伸手轻轻地扣响了典雅地木门。
“进来。 ”
女王地声音听起来仍然如此平淡，让人感觉不到她的内心。 推开门，罗素勋爵脸上挂着浅浅地笑容走到了女王跟前，他半跪下，在女王伸出的手背上吻了吻。
“我想听一听，亚洲战场的情况。 ”
“是中国人的吗？我正要向陛下汇报。 ”
艾伯特亲王饶有兴趣的向前探了探身子，仔细的听着罗素勋爵的讲述。
“陛下，亚洲战场的消息有好有坏，好的是我们的海军虽然付出了一些代价，但是已经控制住了马六甲海峡。 坏的是，郭富将军由于指挥失误，陆军在进攻甘托克时失败了，郭富本人也失踪了，陆军部的大臣估计是被中国人俘虏了。 ”
“那中国人是否开始进攻印度了？在印度的陆军能守住吗？”
“这个……，由于路途遥远，暂时还没有新的情报过来。 ”
“你作为内阁首相不能提前把问题思考一下吗？”
艾伯特亲王这话说的有些重，罗素勋爵不满地说道：“议会选拔我为伟大的大英帝国工作，我决不敢有半点的疏忽。 我的工作是保持整个大英帝国的正常运转，远东的战争，我只能交给大英帝国的将军们去完成。 ”
第三章大国崛起二百四十八实力外交2
第三章大国崛起二百四十八实力外交2
维多利亚女王有些不满地说道：“你应该回答艾伯特亲王的话。 ”
罗素勋爵在脑海里整理了一下，回答道：“好吧，既然陛下要求，我就谈谈我的看法。 中国人口众多，资源丰富，他们的皇帝具有至高无上的权利，能在短期内形成国家决策。 依照他们在博览会上的表现，我认为他们有着良好的工业基础。 中国很早就开始修建铁路，现在中国的铁路几乎遍布全国。 鉴于此，我认为我们低估了这场战争，对中国的陆地武装力量测算的不太准确，这将极大地威胁大英帝国在亚洲的殖民地。 目前我们应该尝试和中国议和，以保证我们在亚洲的根本利益，如果中国人拒绝和议，则我们必须倾尽全力打这一仗，以确保印度被大英帝国牢牢地掌控。 ”
对中国的错误估计，不仅是罗素勋爵的错，这几乎是整个英帝国决策层的通病。 他们谁也没有把中国放在眼里，虽然中国曾经从英帝国手中侥幸地夺取了新加坡。 在英国政府乃至英**队里，都认为事情是中国人靠着卑鄙的偷袭成功的，如果堂堂正正的战斗，中国人的军队一定不是对手。 当初第一次英中战争时，英国远征军在登陆了中国土地时，可以说所向披靡，中国陆军毫无还手之力。 （当时，中国的新军几乎没有和英军接触，在上海正要开打时，英军统帅郭富又主动撤退了。 ）他们有意无意地忘记了中**队在新加坡守卫战时表现出来的强大战斗力，认为之所以和中国签订和约。 是因为阿富汗战场突然地变故造成地。
现在中国在万国工业博览会上的表现让维多利亚女王和她的大臣们警觉了，听到罗素勋爵的话，维多利亚女王沉默起来，半响她向罗素勋爵说道：“我们是否应该把中国使臣请来谈谈。 ”
“陛下的意思是，我们应该和中国议和。 ”
“罗素先生准备如何向议会解释这件事情？”
罗素勋爵显然对此事早有所准备，他随口回答道：“如果是一场看不到胜利的战争，谁又不乐意结束它呢？大英帝国的利益在全世界。 而不应该仅仅限制在亚洲。 印度对大英帝国地作用不可低估，这里为大英帝国提供了大量的人口和物资。 如果印度不是一个安稳地后院。 而是陷入了不断纷争的泥潭中，我们如何利用印度的力量为我们谋取更多的利益呢？”
罗素勋爵这话指出了问题的关键，失掉了北美大陆的美国后，印度在英帝国的众多殖民地中越发显得重要起来。 澳洲现在看来，更多地作用是为英帝国提供一个流放罪犯的好去处；加拿大是贫寒的地区，人口增长缓慢；世界其它地区的英属殖民地，都不能在英帝国的全球棋盘中起到印度等同的关键地作用。
“好吧。 将中国使臣请到这里来，我们好好和中国人谈谈。 ”
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眼前白色的建筑给人一股庄严厚重的感觉，被邀请到王宫中地中国使臣团都在打量着眼前的王宫，前来白金汉宫的一共有五人。 对这五人来讲，尽管白金汉宫已经算是宏伟华丽了，可跟紫禁城相比，这里就显得有些寒伧了。
徐继畬解下了披肩交给了随行的侍卫，吩咐其等候在外面。 他自己带着驻英大使陆建瀛。 好友郭嵩焘以及刘翰三人往宫中走去。 前来迎接的管家罗拉恭敬地招呼着诸人，将他们带往王宫里。
跨进宫殿的大门，地上铺着松软地红地毯上，脚踩上去软软地，这些产自波斯的地毯吸走了全部的声音，一行人轻快无声的走过宫殿的走廊。 管家在一处深红色的木门外停了下来。
推开木门管家作了个请的手势。 徐继畬率先进了门，刘翰跟随在最后走了进去。
这里似乎是一处议事的地方，宫殿的顶上吊着巨大的吊灯，长条形地大桌子占据了大半地空间，在桌子的上方摆放着一张华贵地宝座，座位上坐着一个30多岁的中年女性，她的在相貌端庄自然中露出一丝威严，双眼中一股带着威仪的目光看着进来的诸人。
在维多利亚打量着客人时，客人们也正在打量着她。
在客人们的眼中她的身上穿着雍容华贵的晚礼服，头上一顶镶嵌着宝石的皇冠闪现着华丽的光芒。
这位高高在上的女王开口说道：“来自遥远东方的客人。 很高兴见到你们。 ”
徐继畬作了一个九十度的鞠躬。 用带着恭敬地语气说道：“有劳陛下关怀，在下中华国使臣徐继畬。 奉大中华皇帝陛下谕旨前来贵国参加炫奇会。 这次前来，令在下大开眼界，贵国的炫奇会能汇集十余国千万种商品，的确难能可贵，可喜！可贺！”
徐继畬的话说完，维多利亚女王请来的翻译官结结巴巴的翻译起来。 这位翻译官是一位传教士，中文大约只是半吊子水准，愣没把徐继畬的话翻译明白。 好在刘翰的英语不错，他主动出来替徐继畬翻译起来。
艾伯特亲王整理了一下这些天搜集来的中国情报，清了清嗓子，在一旁接过话题说道：“承蒙大使阁下的夸奖，这次中国能参加万国工业博览会，应当说是一次积极主动的参与当今世界沟通和对话的举措。 我们生活在今天的世界，首先应该感谢万能的上帝。 其次我们要感谢哥白尼、牛顿、史密斯、瓦特等等许多的奋斗在科学战线的伟人，没有他们我们无法开动机器，启动工业**进而创造一个崭新的社会。 正是这些人让我们明白了我们生活在一个土地有限的地球，让我们和世界各地的人畅通无阻的交流。 我们可以毫不夸奖的讲，欧洲尤其是北欧走在了世界的前列，而大英帝国则是领导欧洲飞翔的头雁。 我略略有所闻，中国在一位伟大皇帝的带领下，开始了一系列的卓有成效的革新。 这些效仿西方的举动，在中国取得了巨大的胜利。 可是令人遗憾的是，这种来自西方的力量，现在中国正在把他们转换为不正当的暴力。 作为当今世界的发展趋势来讲，各国间以沟通和对话解决各国间的争端，是不可逆转的潮流，我们希望中国能改变一些不合规矩的做法，顺应世界的发展潮流，以一个亚洲大国的自觉，作好一个大国应有的责任和义务，而不是沦落为崇尚暴力的下等国家。 ”
第三章大国崛起二百四十九实力外交3
第三章大国崛起二百四十九实力外交3
徐继畬在万国博览会开幕当日见过艾伯特亲王，现在见艾伯特亲王责问起来，回答道：“亲王殿下的话有失公允，中英之间的战争都是英国首先发起进攻。 如果按照殿下的话分析，恐怕下等国家的称呼，非贵国莫属。 中国是礼仪之邦，自来崇尚和平。 纵观历史，中国和外国的交往中与人恩惠多，索求于人少。 这次我国皇帝陛下吩咐我等前来，便是希望和贵国建立良好的外交关系，至于两国间的争执，我国向来主张以谈判解决争端。 ”
徐继畬话让在座的英国头脑人物有些难堪，的确是英国挑起了这场战争，不过这并不算得什么，以强凌弱是英国强大最根本的手段之一。 问题是英国低估了中国的实力，这次的战争似乎和上次中英战争一样，将会以英国不希望的方式结束。 正因为如此大厅里的气氛有些尴尬，几位英国政府的首脑人物都在打着心里的小算盘。
正在这时，“嗒、嗒”的敲门声从门口传来。
“进来！”
随着维多利亚发出的声音，那位彬彬有礼的管家罗拉，微微弯着腰身推开了房门，他趋步走到了维多利亚女王的身边，小声地说道：“陛下，普鲁士王国威廉。弗里德里希。路德维希亲王与