“不，还是放在你身边比较妥当。”李东阳拒绝了张永的要求，然后说道，“你快去吧，迟了刘瑾会怀疑的。”
张永虽然不解李东阳的用意，但既然走到了这一步，只能听他的吩咐，于是匆匆告辞。李东阳送走张永后，这才恭恭敬敬的走到隔壁房间说道：“皇上，事情已经办成了。”
第十四章 鹬蚌相争
此时在隔壁静静等候佳音的正是朱玉刚，李东阳和张永的谈话他听得一字不漏，和他事先所设想的结果相差无几，按照历史上的描述，张永最终和刘瑾成了死对头，可是没想到却是因为这种方式而被自己设计收服的，不过，张永所为也是为了自保，对自己的忠心无法猜测，朱玉刚不敢大意。
那日，朱玉刚在御花园被张永解围后，就发现他和其他七虎并不是同路人，于是派陈其武经常跟着他，寻找可以利用的机会，终于被他发现了张永私藏刘瑾等人犯法的证据。一番筹划之下，由李东阳的门生何代军和陈其武准备在他拿取证物时逼他就范，不料却出来了一个马永成，竟然被张永杀了灭口，因此此事更加容易办了，果然张永早有异心，加上李东阳的威逼利诱，终于归顺到自己手下。
“呵呵，做的好，朕会嘉奖你们的。”朱玉刚得意的说道。
“臣不敢，为皇上做事是臣应尽的责任。”李东阳顿了一下又问道，“请问皇上下一步该怎么走？”
“这个嘛，先以静制动吧，看看情况的发展再作打算。”朱玉刚含糊应道，其实他还没有想好下一步的行动，不过总不能在臣子面前失了沉着吧。
李东阳没有再问什么，悄悄的把朱玉刚送出了府邸，等朱玉刚回到宫中的时候，天已完全黑了，他却没有一点睡意，于是就吩咐陈其武把司马明叫进了宫。
司马明悄悄的进了皇帝的寝宫，看到朱玉刚仍在灯下读书，于是上前请安道：“不知皇上深夜相召有何要事？”
朱玉刚挥挥手叫他坐下，关切的问道：“你在京中住的可好？”
朱玉刚把司马明安排在了京郊的一所宅子里，让他安心读书，以待科举考试的开始，其中一切供应都由宫中负责，此举让司马明感到是天大的皇恩，他忙谢恩道：“一切安好，请皇上放心。”
“科举再过几天就要开始了，你可要好好的考，不要辜负了朕对你的期望。”
“请皇上放心，我自当竭尽全力，定不负皇上厚望！”司马明激动的热泪盈眶。
朱玉刚看司马明的表情，暗暗喜在心里，但他不动声色的说道：“你觉得刘瑾等人会有所察觉吗？”
朱玉刚觉得司马明对事物的发展有着自己独到的见解，上次在南京遇刺之事他就分析的头头是道，后来事情的发展也和他所预料的差不多，刘瑾果然并不知道遇刺的事，这次他想听听他的意见再作下一步的打算。
司马明略微思索一番，说道：“皇上，我觉得刘瑾一向自恃甚大，仗着皇上对他的宠信，谁都不放在眼里，他本来是个聪明老道的人，但日子久了，防范之心定会减弱，而且这次的事做的并无痕迹，所以他不会觉察的。”
朱玉刚点点头道：“和朕想的一样，那下一步该怎么做呢？”
司马明微微一笑道：“皇上不如以静制动，等刘瑾来找皇上，马永成意外死亡，他肯定兔死狐悲，会来找皇上要恩典的。”
朱玉刚喜上眉头，道：“对，到时候就能对付他了。”
果然，第二天上罢早朝，朱玉刚刚出了奉天殿，刘瑾就从老远一路小跑追了上来，口中还在大声呼喊：“皇上慢走，奴才有要事禀报！”
朱玉刚慢腾腾的回过身来，盯了刘瑾两眼，冷冷的问道：“何事呀？如此惊慌！在宫中大声喧哗成何体统？”
刘瑾此时已经失去了方寸，听到朱玉刚严厉质问，这才醒悟过来，急忙谢罪：“请皇上恕罪，奴才也是一时情急，所以才………………”
“好了，念在你也不是故意的，朕这次就原谅你了，有什么事就说吧，朕还有事呢。”朱玉刚故意不耐烦的说道。
“是，皇上。”刘瑾添了添干瘪的嘴唇说道，“皇上，马永成死了！”
“什么？马永成死了？这不可能的呀，朕昨天还见到他好好的呢，怎么会一转眼之间就死了呢？”朱玉刚故作惊讶，指着刘瑾笑道，“你是不是见朕不开心想逗朕高兴呀？不过，你这个玩笑开的实在太大了！”
刘瑾见朱玉刚不相信他的话，急红了脸，忙分辩道：“皇上，奴才绝不是开玩笑，此事千真万确，马永成是昨天死的！”
“哦，果真有这种事啊！”朱玉刚问道，“他是怎么死的？”
“唉，皇上，说来马永成死的真是冤啊，他出门竟然忘了带跟随，在路上被偷了东西，他就去追那小贼，不料那小贼并不认得他，竟然失手把他给刺死了！”刘瑾说着擦了擦眼睛，挤出了两滴眼泪。
“马永成这奴才一向忠心耿耿，没想到会死在一个小小的蟊贼手中，真是冤屈了他！”朱玉刚故作叹息，心中却暗暗称赞陈其武做事干净利落，竟然连老奸巨滑的刘瑾都被骗过了！
“是呀，奴才和他共事多年，也为他落得如此下场而感到难过，人死如叶落，转眼间什么都没有了，即使生前再风光，死了也是一场空！”刘瑾忽然大发感慨。
“那个杀死马永成的凶手抓住了没有？”朱玉刚问道。
“回皇上，已经被抓住了，但是即使让他偿命，马公公也不能复活了，最可惜的是他还没有完成他的心愿呢！”
“哦，他有什么心愿？”朱玉刚心中一动，刘瑾开始说到正题了。
“马公公生前常说，他以得到皇上的恩典为荣，皇上不如给他一个封号，让他偿了心愿吧。”刘瑾小心翼翼的说道，毕竟这个请求是非常大胆的，换了别人谁敢和皇上提呀，也只有他刘瑾才敢说。
朱玉刚正欲回答，忽然远处走来了朱宁，他快步走过来，给朱玉刚行过礼后，朝刘瑾说道：“公公，你有没有听说马公公死了！”
刘瑾狠狠的盯了他一眼，明知他在幸灾乐祸，但皇帝在跟前又不好发作，只好冷冷的回了一句：“早就知道了。”
朱玉刚道：“朕决定追封马永成为安国侯，一切丧葬事宜皆由宫中开销，并加封他母亲为诰命夫人，赏良田百顷。”
一个太监被封为侯爷，大明王朝开国一百多年来还从未听说过，这也只有从现代过去的朱玉刚才敢做出来，刘瑾一听目瞪口呆，嘴巴久久没有闭上，他眼睛中流露出羡慕的神色，急忙谢恩道：“奴才替马永成在九泉之下叩谢皇上的天恩了！”
一旁的朱宁也是既羡慕又嫉妒，他阴阴的说道：“公公和马永成交好多年，感情深厚，宫中无人不知，此番他不幸遇难，公公一定比其他人更加伤心难过，想必有些公务处理起来也肯定是力不从心。”
“你这是什么意思？”刘瑾不由得警惕的问道。
“公公不要误会，我也是为你好，皇上还需要你服侍呢，如果把你累垮了该怎么办？”朱宁假惺惺的反问道。
“你的意思是？”朱玉刚疑惑的问道。
“皇上，不如就把公公手中的‘皇盐’的工作交给奴才来打理吧？奴才一定会把它办好的！”朱宁谦恭的说道。
“皇上，这万万不可，您不能把它交给小宁儿！”刘瑾急忙出言阻止。
朱玉刚看到二人如此的神情，顿时明白了朱宁的图谋所在，原来在大明朝，食盐是不准私自买卖的，必定要政府专门授予特权的机构才可以，而这项特权一向被刘瑾所掌管，因为其中的利润惊人，是刘瑾敛财的最佳来源，只要他出去时打着“皇盐”的旗号，那就谁都不敢阻拦了，所以他哪肯轻易放手。
“公公，为什么不能交给我呢，我也是为您好呀，难道你想一辈子抓着它不放吗？”朱宁自恃和刘瑾快平起平坐了，对刘瑾的态度也越来越放肆了。
刘瑾此刻顾不得去计较那些节外之事，他对朱玉刚说道：“皇上，非是奴才抓着不放，而是这项工作必定要熟手才能做，小宁儿又从来没有做过，一下子怎能经手呢？要是出了什么差错，这其中的厉害关系可大着呢，奴才可担当不起！”
朱宁听刘瑾拒绝的如此干脆，忙说道：“我没做过可以学啊，我就不信公公能做的事我就不能做！”
“哼，你以为是那么简单的事，想学就能学会的吗？”刘瑾冷冷的回敬了朱宁一句。
“你………………”朱宁气得脸孔青一阵，红一阵，说不出话来。
朱玉刚看他俩如此争执，忽然心生一计道：“你们两个不用再争吵了，朕有一个很好的解决方法。”
第十五章 渔翁得利
朱宁和刘瑾都是一愣，一齐惊讶的望着朱玉刚，似乎不相信他能有什么好办法，在他们的眼里，正德皇帝根本不懂国家大事，只会吃喝玩乐。
朱玉刚当然明白二人的心里想法，不过他也并不恼怒，他们反正蔑视的只是那个正德而已，自己很快就会让他们明白厉害了。他平静的说道：“公公和马永成感情深厚，他无端惨死，公公一定伤心过度，无心从事公务，如果硬撑着，万一累垮了身体，那朕岂不是又少了一个好臣子了？所以朕是不会答应你再管‘皇盐’的事了，等你心情恢复正常再说吧。”
“可是，皇上………………”
“你不要再说了，朕已经决定了，再说朕这么做也是为你好。”朱玉刚摆摆手打断了刘瑾的争辩。
刘瑾无奈，只得答应，如果再推辞的话那明显就是不给皇帝面子了，不管怎么说皇帝的话表面上也是为他好，可惜的是这么好的财源就要落到朱宁的手里了，刘瑾怀恨在心，暗暗发誓过段日子一定将这皇差再夺回来。
朱宁见此情形，满心欢喜，也顾不上去看刘瑾的脸色，一心就等着朱玉刚亲口答应了。朱玉刚扫了他一眼，当然知道他的心理活动，淡淡的说道：“不过，刘公公说的也对，小宁儿也不适合管这事，你以前从未接触过，要是办砸了怎么办？你说朕该不该处罚你呢？”
“啊？”朱宁不料皇上会说出这样的话来，和他预想的截然相反，眼看一场欢喜就要竹篮打水了，他不甘心就这样失去大好的机会，急忙分辩道：“皇上，您要相信小宁儿呀，我一定能够做好这项工作的，公公能做的事我也肯定可以的！”
“哦，那要是你做错了事，朕杀你的头你也愿意吗？”朱玉刚紧盯着朱宁。
这话似真似假，朱宁捉摸不透朱玉刚的真实想法，心中暗暗权衡其中的厉害关系，不敢贸然开口，低头沉思起来。
“皇上，奴才刚才也说了，小宁儿经验太浅，还是要历练历练才能当此大任的，这关系到朝廷的很大一笔收入呢，怎能草率从事呢？”刘瑾趁机插话。
“你………………”朱宁气得说不出话来。
“好了，你们两个不要再争了，朕有一个很好的人选，你们看看行不行？”朱玉刚稳稳说道。
朱宁和刘瑾都是一愣，这才意识到皇帝早有目的，于是一齐望着朱玉刚，静待他说话。朱玉刚说道：“你们看看陈其武这个奴才怎么样？朕觉得他头脑灵活，办事利落，应该可以胜任的。”
“陈其武？！”刘瑾二人几乎叫出声来，陈其武是皇帝的贴身太监，对皇帝忠心耿耿，深得皇上的宠信，这在宫中无人不知，刘瑾、朱宁对他一向戒心甚重。难道他自恃皇上对他的宠爱，想假公济私，谋取暴利吗？还是想走他们的老路子，取得皇上的宠信后，专权专政，那他们几个人的处境就危险了！二人互相偷偷看了两眼，眼光相触，就立刻表明了要站在同一条战线上了，如果陈其