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西二省北，烬火河畔。
颜夕率领的七万北王军分布在南岸几十个的范围内，由于河面上冻，数月以来不是大雪就是大雾，关西的援军和补给渡河缓慢，给颜夕带来了不小的麻烦。首先便是御寒问题，莽军的封锁太严，颜夕数次试图率部南进，攻下城池作为据点，但都未果，再加上大星关内乱丛生，颜夕部被挡在了烬火河南岸，进不得退不得，只能露营，风雪加上河边潮气，大量士兵出现冻伤，战斗力严重削弱。
颜瑞率领的八万南王军送算到来，来多少人颜夕并不在乎，令她欣喜的是颜瑞带来了棉衣毛毯棉皮帐篷等御寒之物，而且南王军的船只坚固，可以帮助关西那边送来补给。颜瑞和颜夕兄妹俩也有三年没见了，虽说颜瑞是北王家的叛徒，但毕竟是一奶同胞，颜夕原本也很喜爱这个二哥，见面之后难掩激动，眼眶微红地唤了一声“二哥”，但瞧见颜瑞带来的南王军将领跟在后面，便恢复了常态，将众人引进军帐，商议双方合作抗击莽军的事宜。
兄妹俩谈事情，虽然还是要顾及己方利益，但也多了一些默契，省了许多麻烦，先是要决定双方的指挥以及彼此间的合作权限。此事事关重大，两部军队虽然分属两家，但既然合作，与莽军作战之时该以谁为主导，必须事先说清楚。颜瑞令人意外的对此节全不在乎，将主导权交给了颜夕。之后双方很快就拟订了一个简单的作战计划。双方都认为莽军兵力不足，现在应是将重兵押在了省界，只要突破一点，进入其后方，便可将其部署打乱，一一击破。南王军新来之师，士气高涨，这个突破的任务自然交给了南王军。而北王军则负责在突破之后巩固胜果。
双方又对选择何处为突破点进行了一番讨论，直到深夜才将大致方案准备妥当，此时众人都已累了，颜瑞便道：“还有一些细节明日再议，大家先去休息吧。”
众人依次退了出去，颜瑞忽然叫住了现在颜夕手下任幕僚的弥水清。
“弥姑娘留步。”
“瑞公子有事吗？”
颜瑞没说话，等大家都走干净了，帐内只剩下他和颜夕、弥水清三人的时候，才说：“我来之前，在皇都见过夏维一面。”
颜夕和弥水清同时问道：“他怎么样了？”
“还好还好。”颜瑞苦笑了一下，“他本打算来西二省的，不过被我支去关东了。”
“去关东干什么？”
“当然是去查爹和尤大人失踪的事。”颜瑞顿了一顿，望向弥水清，“弥姑娘，我要和夕单独说一些事，你先下去休息吧。”
弥水清行礼之后退了下去。
风灌进帐篷，烛火剧烈晃动，等帐帘合好之后才平稳下来。颜瑞叹了一声说：“夕，我觉得爹和尤大人都已遭奸人毒手了。”
颜夕身子一震，但很快就平静下来，说：“其实我也想到了……”
颜瑞点头说：“我觉得这事和颜英吉脱不开关系。”
“你是说大哥害了爹？”
“是，我觉得他已经和蛮族勾结了。我让夏维去关东，就是查这件事。不过夏维去了很久了，却音信全无，恐怕是遇到麻烦了。”颜瑞将自己对形势的估计以及自己的想法一一说了出来。
帐外，河上的雾气飘了过来，营地里一片混沌。弥水清和几名北王军的将领沿着营地外围巡视了一周，督促卫兵打起精神，防范敌人偷营。巡视完毕，弥水清本想回去休息了，但忽然看到东晨炫孤零零地坐在不远处，略一犹豫，便走了过去。
“炫公子，这么晚了还不睡？”
东晨炫抬起头，微笑道：“是弥姑娘啊，呵呵，我睡不着，出来透透气。”
“炫公子怎么没去参加刚才的会议？”
东晨炫拿起手里的酒壶喝了一口，道：“我又没军职，不该去的。”
弥水清追问：“可炫公子历来是会参加北王军大小决策的。”
东晨炫苦笑说：“我坦白吧，我是不想看见颜瑞。”
弥水清大感好奇，便坐到东晨炫身旁，问道：“为何？”
“嘿嘿，都是以前的事了，不提也罢，不提也罢。”东晨炫又喝了一大口酒，看起来已经有些醉意，摇了摇酒壶，低声说，“妈的，空了。”
弥水清笑了笑说：“炫公子不是偷偷藏了好几坛酒么，空了就去取啊。”
东晨炫瞪大眼睛说：“你知道我藏了酒？”
弥水清点点头。
“啊，你没跟颜夕说吧？”
“没有。”
“那就好，那就好，你可千万别告诉她。”
“炫公子，就算有禁酒令，夕小姐也不会治罪于你的。”
“她是不会治罪于我，但肯定要冲我发脾气，唉呀，那也要烦死我了。真是奇怪，你说颜夕也是女孩子，为什么就不像弥姑娘这样乖巧呢？”
弥水清脸上升起红晕，低下头说：“炫公子说笑了。”
话音刚落，身后便有人低声说：“别动。”同时便有刀顶在了二人身后。
东晨炫大惊，心想什么人能绕过卫兵溜进营来？他暗骂自己大意，若不是喝多了酒，怎能有人到了身后还没察觉呢？他正要想法子反抗，却听弥水清惊喜地叫了一声：“三哥！”东晨炫恍然大悟，回头骂道：“好你个夏维，敢吓唬老子！”
只见夏维穿着一身兽皮袍子，头顶翻皮帽子，像个猎户似的，手里拿着两根冰凌，就是刚才顶在他们后背上的刀。弥水清难掩激动之情，说道：“三哥，你总算回来了，我还以为……”一阵哽咽，竟说不下去了。
夏维咬了一口冰凌，咯吱咯吱嚼起来，笑眯眯地说：“小妹，你以为什么？以为我死翘了？开玩笑，你三哥是什么人啊，那可是一个人把蛮族、藩夷族、西洲人玩得团团转的聪明绝顶的不世出的全天下就一个的奇才啊！”夏维一边嚼冰凌，一边大言不惭了一阵，忽然脸一沉，对东晨炫说：“你小子这两年还不老实啊，敢勾搭我妹子！活够了是吧？”
东晨炫笑骂：“滚你的蛋！”
“哟嗬，长能耐了，敢跟老子顶嘴！”夏维把冰凌丢下，撸起袖子，“怎么着，咱俩比划比划。”
“怕你不成！”东晨炫笑着跳了起来。
弥水清连忙劝说：“三哥，你们别逗了，先去见夕小姐吧。这两年，她也很挂念你呢。”
夏维一拍脑门，说：“对了，差点把正事忘了。走，快带我去见她。”
三人一起跑进主帐，颜夕独自坐在帐内，正对着摆在桌上的沙盘发呆，刚才留下的颜瑞却不在帐内，料想是回去休息了。三人进来之后，颜夕却没抬头，继续盯着沙盘，说：“水清吗？快过来，我们在这边的防御是不是向后收一点为好……”
“不好。”夏维打断了颜夕的话。
颜夕猛地抬头，惊讶地望着夏维。刚才夏维进来的时候，风也灌进来吹熄了几盏烛火，半边帐篷落入黑暗，夏维和颜夕彼此望着的时候，都只能瞧见对方半边脸被火光映红，另半边脸却在阴影之中。东晨炫扯了扯弥水清的衣袖，二人悄悄退了出去。夏维微笑着坐到颜夕对面，说：“别直勾勾的看人家嘛，人家会不好意思的。”
“恶心！”颜夕骂了一声，低下头偷偷抹了抹眼角，“都三年了，还是一点没变。”
夏维轻咳了一声，说：“对了，颜瑞呢？我看南王军已经到了，他在哪儿？”
颜夕抬起头说：“他刚走。”
“走了？”
“是。你早来半步也能遇到他。”
“去哪儿了？”
“去关东了。他说现在北王家的内乱至关重要，一定要想办法控制住。这边由我来应付，南王军也由我全权调配，他则去关东稳住北王家内部。”
夏维皱起眉头，喃喃自语说：“不对啊，本来说好的，他应该是带你一起回去控制北王家的，怎么现在变卦了？”
“他说他担心大哥不仅勾结了蛮族，还和南王勾结了。”
夏维猛地摇头说：“不对，颜瑞肯定不是去关东了！快，派人去追，绑也要把他绑回来！”
（十一）导火索（手打版/文字版
八万南王军在夜间已经向南进发。颜夕的北王军建立了三道防线，河畔营地是第三道，南部还有两道，每道防线相隔十五里，南王军此时已经接近第二道防线。颜瑞独自脱离部队，南王军的将领都已事先得知，颜瑞的解释是要亲率一支部队绕到莽军侧翼实施偷袭，这倒也是他一贯的作风，便也没人怀疑。谁也没想到颜瑞早已趁着夜色登船，风帆抖起，乘西北风一路东下，速度比北上之时*人力划行不知快了多少。天亮之时已经行了十几里，只见两岸泊着数百艘南王军的战船。颜瑞的船一*岸，便有一名南王军的团将登上船来，走到颜瑞跟前行礼说：“公子，炎武团已经集结完毕。”
这名团将名叫崔钟，本是南王军中一个小小的侍长，后来在颜瑞暗中提拔之下，渐渐做到了团将的位置，对颜瑞忠心耿耿，并且帮他组建了炎武团。炎武团本是颜瑞的亲卫队，初期不过千人，内战之时颜瑞暗中发展，将其扩充到万人，如今则已到了四万之众。虽然在南王军中只是一支小规模的部队，但是绝对忠于颜瑞，是颜瑞为了立足于南王家而悄悄准备的资本。
当日安广黎派颜瑞领十二万大军西征，支援北王军，船队行到途中，颜瑞就将炎武团留在了路上。现在八万南王军都已送到目的地，按照南北两王家的协议交由颜夕主持大局，而颜瑞自己则折返回来，调动他的炎武团。
颜瑞将团将崔钟和几个副团将叫进船舱内，先行落座之后说道：“各位也坐下吧。”
众人都知道颜瑞要布置要事了，不然炎武团不会停在此地，便一一落座。颜瑞的目光在众人身上巡视一周，忽然说道：“今日我想请各位帮忙做一件大事。事先有几句话不得不说，这事极其危险，一个不好大家项上人头都会不保，甚至家人也要受到牵连。但若是办成此事，将来大家财源滚滚自不用说，就是封侯拜相也是大有可能。利益与风险都极大，我请各位立刻做出选择，若是不愿做的人请现在离开，我绝不强留。”
众人你看我我看你，都摸不清颜瑞到底要做什么事。崔钟最得颜瑞信赖，早已知道颜瑞要做什么事了，但也并不挑明，对众人说道：“各位，公子往日待我等不薄，我老崔绝对是誓死跟随公子，刀山火海也要决不皱眉，不知各位意下如何？”
“属下也誓死跟随公子。”一名副团将紧跟着表态。其他人便也一一附和起来。颜瑞手下这批都是胆大妄为的光棍，了无牵挂，什么危险都不放在眼里，倒是刚才颜瑞说能财源滚滚封侯拜相，令这些人大为动心。
“好！”颜瑞拍案而起，将他的计划布置下去。刚说了几句，众人惊得汗流浃背，待说到后来，颜瑞侃侃而谈慷慨陈辞，终于将众人完全打动了。
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西二省北，烬火河畔。
夏维已经得知颜瑞乘船东去，派人追是追不上了，无奈地说：“拦不住了，唉，颜瑞这小子真他妈不是东西。”
“你说什么呢？！”颜夕喝道。
夏维瞥了她一眼，冷笑说：“哼，你还相信颜瑞是去关东了？”
“夏维，你有话就直说，别拐弯抹角！”
“我就喜欢拐弯抹角，你听不懂就算了，猪脑子！”夏维愤愤地说。
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