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原来，北伐援军一路从皖北吸收了不少捻军，又不整编，犯了和王财一样的错误，到了临清之后，因为粮食供应不济，这些地方部队马上就散伙不干了，一时军心大乱，曾立昌弹压不住，只好带着部队回撤，一路上被胜保和陕西提督桂明的几万人马随后追杀，能全身而退就不错了，哪里还谈得上增援？王财眼见北伐军是挺不住了，马上下令在无锡整训的左二军和新一军全军一万余人，从江阴渡江北上。同时又马上给东王写了一封信，表示了自己愿意出兵北上增援的态度，为了得到东王的一纸手谕，王财甚至还当着林少男和几个东殿耳目的面，大谈了一通效忠天国的大道理，没想到东王根本不领情，严令已经过江的部队坚守靖江，不得再前进一步，搞得王财很受伤（其实王财并不知道，东王已经另调了顶天候秦日纲再次领兵北上，为此还升了他的官，搞了个燕王）。
眼看着北伐军越来越危险，最后王财不顾东王严令，力排众意，下令吉顺天和高建国必须立刻北上。为了加强进攻的力度，王材还增调了新七军、新八军渡江进攻杨州，直接搞掉胜保的江北大营，又调新六军南下换回刘丽川的新四军北上进攻泰州。同时为了确保后防安全，还命令倪守道继续给浙江清军施压。可以说为了解救北伐军王财是压上血本了，不但调动了最精锐的两个军北上，几乎是倾巢出动。
这个军事行动马上震动了各方面。清廷方面并不知道王财的真正目的是救援北伐军，判断王财的主攻方向是江北大营，江北大营自从胜保带兵北上之后，就一直是“兵不敷用”，再加上捻军闹的厉害，清廷实际上已经放弃了皖北，只是力求防止捻军与太平军会合，所以咸丰马上急令刚打败曾立昌援军的胜保和桂明的二万人迅速从丰县南下增援江北大营。天京方面对王财违令北援的事情也非常恼火，连下几道诏命让王财回天京述职，王财就以军务烦忙为借口一拖再拖。而此时秦日纲的第二批北伐援军也因为兵力不足而最终放弃了北上增援的任务。现在，唯一能救北伐军的就只有王财的左二军和新一军了，东王在压力下，被迫授于王财北征大权，心里却恨得牙咬咬的。
关于这第三次北伐，王财在吉顺天和高建国出发前就招两个人商谈了一晚，并对前两次北伐失败做一个反思。王财再三要求两人不能为了争夺一城一地而浪费时间，必须全力北上，城小则攻，城大则避，一路之上要他们担任起“播种机”的任务，每都一地，无论军情多重，都必须安排人向当地群众讲解太平军“耕者得田，按田纳赋”的政策，对于当地老百姓民愤极大的地主、恶霸要走一路杀一路，虽然对于夺取的城市最终还是要放弃的，但是一定要从根本上动摇清妖在当地的统治基础，为将来再打回来做准备。要多多联系当地的反清义军，但是决不能学曾立昌是人都要，在吸收这些人之前，一定要严格臻别，而且必须打散到各个营里去，平时也要加强监督，实在不行杀几个人立立威也行，总之一切的前提就是队伍不能败，救援任务必须完成！
相关史实：
1、本书中的长王金洪天姣历史上确有其人，本人在基本尊重史实的前提下，做一点小小的发挥。
第三十九章：科举
第三十九章：科举
发布陈平安和周家齐的新七军、新八军在江阴渡过长江之后，立刻直扑泰兴，根据前期的情报，琦善现在统帅二万多人的清军集中在扬州至瓜洲渡口一线，为了防止太平军从镇江渡江进项，清军主力布置在了正对镇江的小芦庄、费家桥、孔庄和新桥一线，在扬州的东面防卫力量相对薄弱，主要是万福桥、霍家桥和仙女庙有部份清军驻守。而胜保的二万大军一路缓缓从丰县而下，在陈、周大军发起进攻的时候，还只是刚到徐州。吉顺天和高建国的北伐援军则马不停蹄，过泰兴，下淮安一路风风火火，所向披靡，这时清廷才知道原来这又是一支增援北伐的长毛，于是急令胜保转赴骆马湖阻击。同时，倪守道也按照王财的要求向浙江大举攻伐，整个苏南的太平军在南、北两个方向上同时展开了进攻。
发布西征的翼王石达开也配合王财的进攻，在得到天京派出的援军后，在离黄州25里的堵城附近与陕甘总督吴文镕、湖北按察使唐树义的大军激烈交战后，阵斩副将德亮，逼得吴文镕自杀之后，第三次攻克汉口、汉阳。随后又分兵进攻武昌和湖南。一时间在各个战场上太平军均发动了积极的攻势，而清军则左围右堵，疲于奔命。
发布战场上打得热火朝天，兵工厂也终于开始生产了，当王财拿着赵铁匠递给他的那杆通体黝黑的“火枪”时，他终于意识到，中国近代化之父诞生了。留下来的工程师一再抱怨土法炼出来的劣质钢铁杂质太多，搞得生产出的枪炮很容易炸膛。
发布“大人！”一直跟在王财身后的赵铁匠插话道，“我家祖上有一种有炼铁的手段，倒是能炼出好钢来，就是火候不大好弄。”
发布“哦……”王财立刻产生了兴趣，“你说说看。”
发布“我听我父亲说，可以先将生铁捶成碎片，和木炭一起入到预热的炉堂内，然后从上往下鼓风，加热到生铁半融，再不断的搅拌，直到铁水凝聚成团块，再取出来锻打挤渣，这样才能出好钢。”赵铁匠想了想回答道，“但这也只是家传的，自我父亲起就没有弄过，也不知道成不成。”
发布“行！老赵，你从厂里挑几个工人，一起去试试，不成也不要紧，要是成了，我定要好好谢你！”王财喜出望外的拍拍赵铁匠的肩膀。
发布“将军，我认为现在的原料生产火枪、火炮还不如您从美国进口，”一名工程师插话道，“成本真的太高了。我了解了一下，你们生产一吨劣质钢铁，要用掉两吨矿石，十吨的木材，这真是浪费！”说到这里，他又耸了耸肩，“将军，我真不明白，你为什么不直接进口成品钢材呢？”
发布直接进口？有些道理，无锡这里离矿产区太远，水路倒是很方便，从海外进口的话，就不知道什么价格哦？王财点了点头，心想回头要打听一下。工程师看王财不置可否，只好耸耸肩也不在说什么了。
发布看着一地的劣质铁块，王财突然想起了手榴弹，这个东西好像对材料的要求不高吧？记得以前看什么书上说边区生产的手榴弹，一炸只能裂两半，这都能送上前线，那自己也模仿着造造，应该技术上不是很难的事情。
发布“手榴弹听说过没有？”王财一边说一边比划着，“这样一个筒，里面装zha药，一拉弦儿就炸。”
发布两个洋工程师摇了摇头，王财蹲到地上，捡起一个铁管，“往这里面装上火yao，再弄个东西一拉就炸……”王财真不知道如何来解释这个问题。
发布“大人，这个我知道，和火yao罐子差不多，”另一个姓牛的铁匠插口道，“这个不难，就是把陶罐子换成铁罐子，插根药线儿就成了。”
发布“不行，这太简单了，我要一拉药线儿就炸，而不是用火去点。另外，炸的时候，碎片要越多越好，”王财从地上捡起几块木板，围成一个圈儿，“就是这样，把手榴弹丢在中间，炸开之后，木板上面留下的碎片儿越多越好。”
发布两个洋工程师眼睛一亮，王财看了他们一眼，“这样，牛铁匠，你和两位工程师一起去把这个东西弄出来，弄得好了，每人五百两！”
发布在工厂里转了几圈之后，王财给兵工厂下了订单：五十门12磅后膛铁炮，五千杆后膛来福枪。并且王财拍着牛铁匠的后背：“天国人民都看着你，希望你不负天国和人民的重托，早日完成手榴弹的研制任务！”
发布王财带着人从兵工厂一路晃晃悠悠的往回走，离无锡城还有半里路的时候，就见一个士兵骑着马疯了一样的向自己冲来，围在王财周围的牌刀手马上拔刀围住王财。只见来人跑到王财近前，翻身下马。
发布“报告将军！英**舰炮击江阴炮台！”士兵顾不得擦脸上的汗，急吼吼的送上一份急报。
发布王财一愣，英国人不是忙着准备修铁路吗？怎么跑江阴去炮击自己的炮台了？最近没得罪他们呀。
发布“还击……他们为什么炮击江阴炮台？”王财奇怪的问道。
发布“前天，两艘英国鸦片船要通过江阴沿长江而上，被我水师查扣，鸦片全部没收了。昨天来了两艘英国兵舰，要求归还没收的鸦片，根据《驻防军守责》，我们军帅拒绝了他们，没想到英国人就开始炮击我沿岸炮台。”
发布“干得好，收了他们的鸦片还是轻得，以后连人都给我扣了！”王财恶狠狠的叫道，“那你们还击了吗？”
发布“还击了！炮台防军立刻开炮还击，同时命我给大人送信！”士兵掩不住一脸的兴奋，“现在不知道怎么样了。”
发布“好样的！这帮该死的英国人老是不安份！”王财拍了一下马，“走，上江阴去，非干沉他不可！”
发布王财回到无锡立刻下令在惠山军校整训的新五军跟着他一起增援江阴，两艘兵舰嘛，王财还不放在眼里。
发布大队人马急吼吼的赶到江阴的时候，战斗早就结束了，江阴防军师帅顾剑波兴致勃勃的向王财详细的讲述了战斗经过。原来前天鸽号、迎风号两艘英国炮舰沿长江而上，在江阴炮台外要求归还收缴的鸦片六千箱，顾剑波当场回绝，并要求英舰离开长江航道。谁知道英舰当天下午主动开炮轰击江防炮台，顾剑波也毫不示弱，马上下令还击，双方一直打了一个时辰，击伤英舰一艘后，英国人撤退了，江防炮台也受了点损失，不过不算大。
发布“干得好！”王财兴高采列的对顾剑波说，“这可是鸦片战争以来，中国人第一次打跑了英国兵舰啊，功劳不小！不过还要好好防守，万一要是英国人再敢来，还是给我狠狠的打！”
发布安排完江阴炮台的事情，王财马上给包令写了一封信，要求他对江阴发生的事情做一个解释。包令接到王财的信大吃一惊，他根本不知道这件事，急忙找舰队司令赐德龄来一问才知道，原来几个鸦片贩子被收了几千箱鸦片之后跑去找赐德龄要求保护英国商人利益，这个赐德龄一直就不大瞧得起中国人，也就呆头呆脑的下令派了两艘兵舰去吓唬一下江阴的太平军，把东西拿回来就算了，没想到两舰舰长把他的命令又发挥了一下，还与太平军交了火，结果搞得灰头土脸的回来。包令气得爆跳如雷，现在英、法两国刚对俄宣战，他又在忙着准备修铁路，这个时候与王财友好合作是多么重要，他们倒好，为了几箱鸦片跑去和王财打了一仗。狠狠的骂了一顿赐德龄之后，急忙给王财回了一封信，大谈误会云云，又保证此类事件不会再发生，王财也就顺台阶下，让人把包令的信宣示三军之后又送到天京，大大的露了一回脸，一时间太平天国人人对“抗击洋夷”的王大将军无人不知，无人不晓。一向看不惯洋人的�