马车终于停下来，陈妈妈殷勤过来请萧六小姐下车，领着她和丑姑进了一道拱门。
拱门里面，应该就是传说中的内宅了吧……
马儿拖着马车越行越远，蹄声渐渐消失在夜里，而萧六小姐也在陈妈妈身后穿庭院走回廊，七转八转进了一座植了许多桂花树的大院子。
已过中秋但尚在八月，桂花依旧灿烂，风轻轻，霎时满园芬芳。
院子很大，但因为已经是晚上，萧六小姐淡淡一扫只能看到灯火通明的正屋，和不远处隐在夜色中的八角亭。
早早已经有人通报，所以萧六小姐一来就直接被领进了正屋，但丑姑被挡在了屋外。
雕刻着别致花纹的五角宫灯照得屋里明亮，地上铺的是光滑如镜的白玉砖，顶上绘的是以浅金色为主的华贵牡丹花纹，中堂又是一幅蝶舞百花，长案中间摆着纹了莲花图案的香炉，淡淡馨香正从香炉中袅袅散开，长案左右各摆了一把刻了吉祥花样的红木太师椅，右方的椅子里端坐着一美艳妇人，身侧只站了一个低眉垂眸的圆脸婆子侍候。
那美艳妇人看起来似乎还不到三十，竟跟萧六小姐有几分相像，但萧六小姐属于那种恬静的柔美，而那妇人，却是张扬的娇艳，这时穿着绣了粉白牡丹的袄裙，外配明艳黄绿色褙子，长发整整齐齐地梳成了一个圆髻，鬓角插了支赤金镶玉水滴簪，与镶水滴白玉耳坠相呼应，烛光下柔光闪闪……
那妇人便是端木芳儿，萧六小姐生母的亲妹妹，她的继母。
一眼看到萧六小姐的时候，端木芳儿着实吓了一跳，不仅仅因为她跟萧家五小姐萧茹雪五官几乎一模一样，更因为她的神韵，像及了当年的端木兰儿，也是那般清瘦羸弱不堪一折的身姿，也是那般柔光潋滟的凤眸，让人一眼对上，便身不由己生起怜惜之心……
可她端木芳儿最恨的，就是端木兰儿那双眼，其次才是那张脸，却没想到时隔十四年后的今天，竟又一次看到！
深藏的恨意在眼底一闪而过，很快被莹莹泛起的水光淹没，端木芳儿冲萧六小姐招了招手，柔声带着显而易见的哽咽：“孩子，来，到这来让我好好看看。”
萧六小姐进屋后只睃了端木芳儿一眼便垂下了头，做着一副不知所措的模样，倒是阴差阳错并没有捕捉到端木芳儿眼底那一闪而逝的恨意，闻声迟疑了下，马上扭头看向领她进屋来的陈妈妈。
陈妈妈一瞬间有种被依赖的荣幸感，顿时微笑份外和蔼，冲她点了下头，并介绍道：“那位便是夫人，也是你的母亲。”
萧六小姐故意走得很慢很慢，不过几步的距离，愣是拖了好半天才走到端木芳儿面前。
“真像，真像……”端木芳儿拉住萧六小姐的手，激动的反反复复喃喃这同一句话。
萧六小姐不喜欢被人这么故作熟稔的拉着，本要抽回手，可半途还是作了罢，但她始终低着头垂着眸，反而让人觉得有种矜持的羞怯感，唇动了动，又抿紧。
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011 善面鬼胎
“没关系没关系，慢慢会习惯的。”端木芳儿似看出了她的尴尬，温柔安抚，岔开话题：“兰城通城相隔近千里，这一路颠簸，累坏了吧。”
萧六小姐摇头。
“傻孩子，这里是你家，不必这么拘谨，而我，既是你姨母又是你继母，情分不一般，你以后只管像姐姐妹妹和弟弟门那样撒娇就行，苦啊累啊委屈啊，直接说出来，不要憋在心里。”端木芳儿语气充满怜惜。
萧六小姐点头。
端木芳儿轻轻叹了声，竟脸不红气不喘道：“唉……你出生的时候好小，大夫都说你活不了了，无奈之下抱着最后一线希望将你送去庵堂养着，请求佛祖怜悯你，不想竟然真的灵验了，于是便说好等你满了十五再接回来的……”
萧六小姐差点就赏她一个大白眼，不过这后妈声泪俱下还真是绘声绘色有模有样，如果李妈妈去世前半句关于她身世的事都没说过，如果她真的只是个被关在庵堂里养大不韵世事的十四岁小姑娘，搞不好。真会傻傻就信了这套说辞，然后一扫积压心头十四年的委屈，扑进她怀里放声大哭。
可惜，李妈妈去世前很坦诚的告诉了她被送去庵堂的原因，而且，她并不是真的不韵世事的十四岁小姑娘！
见萧六小姐垂头不做声，端木芳儿也转了话题，用手帕拭去眼角的水珠，扬起笑来：“知道吗？明天是你爹生辰。”
“听陈妈妈说过。”萧六小姐点头应道。
“我们来给他一个惊喜好不好？”
你确定是惊喜而不是惊吓？
萧六小姐很给面子的抬起头来，一副很惊愕的模样看着端木芳儿。
这样的反应明显让端木芳儿很满意，只见她笑靥如花绽放，低声悄悄话般：“我做的主将你提前带回来，而你爹去马场已经有十多天了，至少明天才能回到家，我又特别交代你们回来的时候从后门进的，所以，现在府里除了我院子里的人外，都不知道你已经回来了。”
很好，连她为什么从后门进都有了名正言顺的理由。
萧六小姐低着头，小声：“我也买了礼物……”
“咦？”端木芳儿早在人没回来前就接到了信，但还是很给面子的假装了下惊讶，而后笑着轻拍她的手一副很欢喜的模样：“是吗？买了什么，可以让我先睹为快吗？”
萧六小姐左右看了看，似扫了扫室内装潢摆设，低下头去便不吭声了。
笑意一下就透到了端木芳儿眼底：“傻孩子，我相信只要是你送的，哪怕只是路边采的一束花，你爹也会很高兴的。”
萧六小姐一听就抬起头来，双眼都跟着亮了起来：“真的吗？”
“如果是我，一定会。”端木芳儿微笑应道。
也就是说，不保证爹也是这样的心理！哼，推卸得倒是挺干净……
萧六小姐暗暗冷笑，但还是一副被哄得高兴的模样，掏出怀里揣着的玉佩送到端木芳儿面前，双颊粉晕：“这是给爹的礼物……”猛然想起了什么事似得，又低头低声：“借陈妈妈的银子买的……”
“哦？”端木芳儿微笑着拿过玉佩，却没有问玉佩多少钱，也没说什么时候给她些银子好让她还给陈妈妈，看了看玉佩后便还给她：“质地不错，花样也挺好，相信你爹会喜欢的。”
萧六小姐再一次肯定这位姨妈兼后妈把她叫回来，绝对没好事。默默接过玉佩，收起。
一旁颔首立着的陈妈妈面色有些不好看了。难道她那五十两要打水漂了？
“好了，天色也不早了，你先下去休息吧，记住了，明天是你爹生辰，我们来给他一个大惊喜。”端木芳儿说罢，扭头对身边的婆子道：“徐妈妈，带六小姐去她的院子休息吧，明天一早首先挑几个稳重的婆子和伶俐的丫鬟到她院子去侍候。”
“是。”徐妈妈微微颔首，准备领萧六小姐去休息，不想萧六小姐却忽然急声道：“母亲，我要丑姑陪着我。”
“丑姑？”端木芳儿闻声一愣，看向陈妈妈。
“回夫人，丑姑是庵堂里的厨娘，似乎对六小姐颇多照顾，六小姐回来的时候执意要带上她……”陈妈妈慌忙应道。
“哦？人呢？”端木芳儿面色有些不虞，但很快又掩饰了过去。
“正在厅外候着。”陈妈妈头又低下去了些。
“让她进来给我瞧瞧。”端木芳儿轻拍了拍萧六小姐的手，示意她别紧张，才端坐直了身子，神色也略显威严而不失优雅，当家主母的气派一下就起来了。
丑姑被喊了进来，但很有自知自明的低着头，不让自己的脸吓到了尊贵的萧家主母。
“抬起头让我看看。”端木芳儿道。
丑姑迟疑了下，但还是慢慢抬起头来。
端木芳儿倒是没被吓到，只是眉头微微蹙起：“你的脸是怎么回事？”
“那是姑姑自己划花的。”萧六小姐替丑姑说。
端木芳儿惊讶的看着她，而后又看看丑姑，眉头锁了起来：“孩子，这人……”
“李妈妈不在后便是姑姑照顾着我，如果她不在身边，我会害怕的。”萧六小姐急忙解释着，而后咬着唇小小声道：“如果母亲不留她，那我也走好了……”
端木芳儿更加惊讶的看了眼萧六小姐，目光一转至丑姑身上时，厉色一闪而逝，开口却带着几分温和：“既然她对你这么重要，那便先留着吧，不过……”摆起严厉的面色来：“你要记住，咱们萧家不是一般人家，挑人用人向来严谨，不是什么人都留都用。”
“是。”萧六小姐点点头，却似根本没将端木芳儿后面的话听进去，满心沉浸在能把人留下来的喜悦之中，毫不掩饰眼底的欢喜，张嘴又道：“我还想要去接我的晓雨晓露。”
“晓雨晓露？”
刚刚的教诲还在耳边，她竟就忘记了，这让端木兰儿很是不快，但转念一想她这样不是更好吗？更方便掌控，再加上徐妈妈凑近耳边来一阵低语把晓雨晓露的底细说了，更放心，语气又柔和宠溺了几分：“既然你喜欢，便收进院里去吧。”顿了一下，又问：“还想要谁？”
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012 谁敢把我轰出去？
萧六小姐想了想，摇头：“我不熟悉其他人，而且我以前都是自己的事情自己做的，并不需要人侍候，只是有丑姑和晓雨晓露陪我做伴就很好了。”眼中的欢喜满盈，似乎真的很满足。
“傻孩子……”端木芳儿怜爱的揉揉她的头：“你可是萧家嫡小姐，身份尊贵得很，怎么能不需要人侍候呢？记住了，以后有什么事，都交给下人去做就行。”扭头向徐妈妈：“我看就跟如雪一样吧，如雪有什么她就有什么，一样都不能少了。”
徐妈妈应诺。
萧六小姐欢喜的拜别端木芳儿，挽着丑姑随徐妈妈出了那个满是桂花芳香的院子，借着灯笼氤氲的光芒，顺着婉转的乳白色鹅卵石小道，过了几条回廊穿了几道小拱门，七拐八拐来走了约莫两盏茶的功夫，到了一座小院。
天色很暗，萧六小姐借着朦胧的星光只隐约看到这座小院种了不少紫竹，也不知道是不是北方土质和气候的影响，这些紫竹长得不是很高，由鹅卵石小道分隔开来，错落分布在院子里，风一吹，淡淡竹香飘逸，沙沙轻响，倒是别有情趣。
正屋坐北朝南，挺宽敞，还配着两间耳房，后面还有排三间开的后罩房，院子东角还有间八角小亭，似乎还有口井……
也不急在一时就把院子瞧个清楚，萧六小姐扫了一眼后便跟着徐妈妈进了正屋。
正屋分成三间，前面是间小花厅，中间分出了个小书房，后面才是卧室，地上清一色铺的是带着青色花纹的玉石砖，打磨得很平整，有点像现代不抛光的大理石地砖，虽然没有端木芳儿那边华贵气派，却也整洁让人看着就舒适。
小花厅还好，上等红木桌椅就占去了不少地方，再摆些花草挂些字画，有模有样，但后面的小书房和卧室，却几乎是没什么东西。
“六小姐刚回来，也不知道您喜欢些什么，想着慢慢添置，便先空着了。”徐妈妈解释道，见萧六小姐一副好说话的模样，又