绵期顿了顿，嘴角泛起一丝笑来，摇头，“对不住，楚妹妹，我恐怕不愿意。”
。
回觅香阁的路上，绵期的心思都放在楚修仪和侍卫杨钧寒的事情上，自己的伤感倒是渐渐淡了。
到了地方，下了轿子。
当她看见觅香阁门口浅米色的灯笼下——立着一个她熟悉的男子身影的时候，她的心不由漏跳了几拍。
此时，他身上披着一件貂皮大氅，负手侧立在觅香阁的大门口，也不知道已经等了多久。
听见脚步声，男子转身，迎过来，牵住她的手，先是笑了，随即又皱眉，“去哪了，害朕苦等。”
绵期没回答，直接扑进皇帝怀里，哽咽道：“臣妾还以为皇上去端贵人那儿了。”
“表面功夫还是要做的，你这么聪明，不会不明白朕的苦衷吧？”他的手轻轻环住她的背部。
“臣妾明白。”绵期抽了抽鼻子。
“这里冷，咱们进去说话，省得冻着你和孩子。”他的声音像一壶热腾腾的茶，把暖意沁入绵期心里。
两人直接来到西阁下面，绵期还没反应过来，就一把被皇上打横抱起来上楼。
因为在场的宫人不少，被他们看见，她有些难为情，可同时又打从心底觉得幸福，捶打了皇帝胸一下，耳根发热。
“怕什么？”他低声笑了一下，知她害羞，反而得寸进尺地在她腮上轻啄了一下。
绵期这下急了，低声呵斥，“皇上！”
他一副理所的吊儿郎当的样子，头偏着看她害羞的脸，心里一想自己怀里的女人身心全都是属于自己的，腹中还怀着自己的骨肉，他顿觉从未有过的满足，双臂将她抱得也更紧了。
到了二层，皇帝才把绵期轻轻放下来，两人来到室内，后边的太监和宫女也跟了进来。
太监给忙着点燃熏陆和炭盆，宫女将暖暖的桂圆八宝茶分别送到了皇帝和绵期手里。
两人依偎在在贵妃榻上喝茶，聊天。
“困了，我们就下去休息。”皇帝的声音自上方传到绵期耳中。
“还有不到两刻就是新年了，难得皇上，来陪臣妾，臣妾怎么舍得去睡。”绵期从他怀里坐起来，明眸光转，脸蛋红润如娇花，美极也媚极。
他看得不由心神一荡，低头在她唇上吻了一阵，许久，才强自克制着起身，调整了长臂的位置，疼惜得将她拢入肩胛内。
绵期看皇帝心情不错，忙提旧事，“对了，皇上，前些日子，您可还记得前些日子在臣妾这里看的那个书生和小姐的故事？”
他长眉微挑，食指在她鼻子上刮了一下，“记得，怎么了？”
“臣妾这里有一个和那个故事很像的故事，想要说给皇上听。”
“嗯，你说……”他把玩着她的发梢。
得到许可，绵期开始讲述故事。
她当然不会直接把楚修仪的事情告诉皇帝，而是换成了一个不存在的朝代里，一个王爷的小妾和这个王爷的侍卫相爱的故事。
绵期以为，可以借这个和实情非常类似的新故事，从皇帝口里了解到他对楚修仪一事最直接和真实的想法。
故事前半段是关于大官家的女儿和一个小官吏的儿子互相钟情的事，后半段是这位小姐嫁给王爷，而小官吏家的儿子去王爷家做了侍卫，套路上和之前那个小姐和书生的故事没什么太大区别，唯一不同的是这位小姐和侍卫只是神交，并没有做出什么苟且之事。
皇帝在听前半段故事时，偶尔还会插几句自己的意见，但听到后半段他却只是沉着脸色，不发一言。
直到故事快讲完，绵期才意识到哪里不对，她倒是忘了，身旁的皇帝，曾经也是一位王爷。
若是以前书生和小姐的故事，戴绿帽子的是一位商人，皇帝还能替小姐不值，对书生表达气愤，现下戴绿帽子的现换成一位王爷，说不定皇帝的代入感会因此变强，那这个故事听到他耳朵里，肯定就变了味道！
然而既已经讲到这儿，突然停下来就太奇怪了，故绵期只好硬着头皮把事情说到了最后。
“皇上，臣妾是不是有哪里冒犯了？”她试探地问。
“无。”皇帝唇角牵起一丝笑，瞳里却是一片黯然，“朕累了，咱们下去休息。”
“……好，臣妾也累了”
——
来到内寝，两人宽衣上床就寝。
上床后，绵期听见身旁人频繁地翻身，她心里惴得厉害：皇帝该不会从她故事里听出来什么猫腻了吧？
若是她没能帮上人家，反倒变相把人家出卖了，那就糟了！
燕窝
迟疑少时，绵期决定还是直接问皇帝是怎么回事，省得再耗下去，他们都憋着话干难受，“皇上，臣妾今夜讲的故事是不是触犯到……您了？其实那个王爷……他……”
“多心了，快睡吧。”他手放在她背上，轻拍了两下安慰，也间接示意自己没事。
绵期挪近他，鼻尖几乎抵上鼻尖，手从他上臂下穿过，苦笑，“皇上有心事，臣妾怎么睡得着。如果是臣妾的故事影响到皇上，那皇上大可骂臣妾，或者，干脆选择把心事说出来，也许臣妾可以开导下您。”
“那是件旧事了，没什么必要再提。朕已经放下了，只不过听了你讲的事情，一时间有些触动。”把她的手臂从自己腰上拿下来，不松，往上轻巧一折，将她半只小臂拥在自己胸口，“小期，倒是你，会在新年来临的时刻，特意讲这个故事给朕听，是不是别有一番用意？”
“呃，这个……”她嗫嚅，“在臣妾说明原因之前，皇上能否先告诉，对于王爷侍妾和侍卫这个故事的看法？”
“小狐狸！跟朕讨价还价上了。”皇帝在她脑门上轻弹了一下，随即徐徐道出看法：“皇家威仪不可侵犯，侍卫和侍妾的行为实在于礼难容，但你适才提到，第一，王爷不爱侍妾；第二，侍卫和侍妾发乎情止乎礼。是以，朕觉得其情可悯。”
绵期在他怀里微微点头，思量了一会儿，竟笑了，“其实这个故事还有个结局，不知道皇上想不想听？”
。
年后不到两月，赵、翟两族已经斗得两败俱伤，赵氏因贪污被抄家，朝中势力落入段氏囊中，而翟氏的兵权亦渐渐被顾氏取代。但不管是段氏还是顾氏的声势皆是有限，同从前的翟家、赵家声势相比，难以望其忘项背。
皇帝登基后的第五年初，朝中各势力终归于平衡，分散的皇权亦得到空前的统一。
受前朝影响，后宫中也是经历了一番大换血。
端贵人段琴被擢升为良妃，正式掌控后宫大权。就连端良妃一直寂寂无闻的远房堂妹——段绿兮的分位也由之前的夫人提升为才人。
顾氏两姐妹，姐姐顾雨乔被提为充媛，妹妹顾缘冰被提升为婕妤。
对于这样的转变，绵期不胜唏嘘。
她有些怀疑，上天让她重生，是不是就是和她在开一个很大的玩笑？
昔日，砌云殿中殿选，顾氏姐妹、段绿兮，和她站在同一排面圣，她受到的瞩目远超过她们。几年里，她所付出的的努力也比她们多得多，但末了，想不到她会如此轻易得被这三人赶上来。
不是见不得别人好，也不是嫉妒她们的背景，绵期只是觉得造化弄人。
她心心念念追求的东西，好像也越来越不可捉摸了。
。
端良妃恢复了晨间请安的规矩。绵期因身孕已有四月，特获准半月才参加一次请安。
这日，天色阴暗，春寒料峭，却正赶上绵期要去请安的日子。
她被安巧和星玉快几乎裹成了球状，才被两人搀扶着往端良妃的阙宫而来。
或许是穿得厚，或许是孕后对轿子一直的不适应，绵期只觉得胸口闷得喘不上气来。
她扯了下领口，又掀起一角轿帘，正好看到自己轿子旁边有一顶轿子也经过。
对方轿子抬得很快，轿帘忽地被掀飞，其内端坐着的女子俏生生的半张脸露出来。
微露芳颜的女子正是最近圣宠正隆的段才人段绿兮。
她人生得美，又懂事，近来倒是比顾修媛、顾婕妤更要受宠一些。
松了手中的布料，她收回目光，绵期不敢让自己多想。
她不能因为对皇帝真了有了情，没有了“无欲则刚”的状态，就为情所困，产生意气用事的想法和行为。她仍要无时无刻保持冷静。
——
轿子又行了两刻，终于抵达阙宫，绵期被搀扶进正殿。
当看见木木站立的赵昭容时，她心情有些复杂。
赵家垮台后，赵昭容的分位虽然保留下来，但她的气势却还是萎顿下去。以能力有限为由，赵昭容自动交出了三分之一的后宫权利。
皇帝借机抽掉了楚修仪和温昭仪手中的权利，全权交给了良妃打理后宫。
良妃对于后宫诸事的把握，风格偏向缓和、随意，没有以前皇后的细心和负责，也没有赵昭容的跋扈和执着。这一点，让绵期觉得不安，她想不通良妃是真的无能，还是初掌权怕得罪人，如是下去，该压制得不压制，后宫不良风气一浪高过一浪，后果将会不堪设想。
这日殿上，良妃为怎么为皇帝庆祝生辰之事，向一众妃嫔征求意见。
一众妃嫔们态度积极，各抒己见，但意见却没有什么新鲜的，说了半天，良妃最终还是决定依照惯例，办一场小宴，届时，每位妃嫔各自备有什么好物件，再一并拿出来就是。
大的方向确定，剩下的具体事宜，只要妃位拔尖的几位商量就成，故良妃让大部分人退下，留下温昭仪、赵昭容、楚修仪、白修容、顾充媛，绵期几人到议事的小厅说话。
几人围坐在一个大圆桌上，大宫女按妃位高低挨个给她们每人斟上茶。
这样围坐的安排让在场几人皆感到不适，她们平时在外，若不想喝茶，可将茶倒在袖子里，或者吐出来，但现下无论做什么，都会被旁边的一人都会看见。
若商讨过程中全程不饮茶，那便是变相地对良妃不信、不敬。
赵昭容现下什么都不在乎了，顾忌反倒也没她以前那么多，她成了第一个拿起茶来饮的人。
她喝过，大家看无事，才陆续端起来茶杯。
然绵期却无动于衷，一点喝茶的意思也无。
“杜妹妹不喝，是不是觉得本宫会在茶里下毒？”良妃淡淡的扫视着绵期微凸起的腹部，半调侃半真地说着。
绵期恬静淡笑，不慌不忙地回道：“臣妾不喝，和良妃娘娘无关，臣妾有孕，是太医嘱咐臣妾不得饮茶。”
太医并没说过有孕不得喝茶，但她在医术上看过，说茶能让人脉象亢奋，有些少眠体弱者不宜饮，故若细究起来，说孕妇不能饮也不算错。
“原来如此，静姝，把茶给杜充容撤了，讲一个时辰前给本宫炖的燕窝，端过来给杜充容——”良妃转头交待。
绵期细眉微颦，知道这次再推诿不过，只好硬着头皮谢过接受。
然别人喝茶，她喝燕窝，不时总有两人的视线不平衡地飘向她这里，她近距离被这么多人监视，不得已喝了几口。
绵期心忖，要是她等下有什么事，最有嫌疑得便是良妃，是以想来良妃绝不会做下药害她的蠢事。
良妃尽完地主之谊，就皇帝生辰一事，进入了正题。
绵期和温昭仪不想多费心，赵昭容心不在焉，楚修仪保持默然，白修容只是偶尔才插话，故讨论的主力只集中在良妃和顾充媛两人。
两人讨论时，绵期无聊地用汤匙舀着面前的乳白色的物体，燕窝的幽香四溢，她旁边坐着的白修容突然凑过来，小声艳羡道：“这燕窝闻着可是佳品，怎看杜充容一副食之无味的样子？”
“既然白修容想吃，�
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