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素素笑道：“如今还说这样的话吗？”
万年摇摇头，轻抚着她的脸：“如今我只能委屈素素了，今日就向叶大人提亲，成亲前不能见面了，来，万年哥为你穿衣服。”
素素摇摇头：“我还想再睡会儿，昨夜万年哥趴在我身上睡着了，真累啊，万年哥很沉呢。”
万年一笑：“胖得都推不开吗？”
素素笑了：“不胖啊，很结实，摸上去很好啊，很有力。”
万年又笑：“傻丫头，应该一脚把我踢下去才是。”
素素摇头：“万年哥昨夜哭了，哭得小孩子一般，万年哥，我好心疼，所以就让你趴着了。”
万年还想笑，却再也笑不出来，眼泪扑簌簌而下，上床抱素素在怀中，让她枕着自己的胳膊，轻轻拍抚着她的背，象是哄孩子入睡一般，素素蜷在他怀中睡得香甜，万年瞧着她酣睡的容颜，眼泪留得更急，好半天才止住带着泪笑了，轻轻吻着素素的额头，心里说道：“既然如此，我辛万年对天发誓……”
素素睡了多久，他的誓言就说了多久，一开头是此生绝不负她，后来是只要他能想到的每一件小事，每一个场景，他都絮絮发誓，一切都由着素素，都让着素素，所有的事都听她的，都是她说了算，让她一辈子享受到几辈子的幸福，想到这儿又狠抽自己几记耳光，既然能让她幸福，为何就一直不敢，这个泡在蜜罐中的男人甜蜜得有些晕头转向，要知道他以前想都不敢想，哪里能想到自己能做到。
延晖自听到万年那一声惊叫，就提心吊胆站在在门前看着厢房，到冬天的日头升起来，都静悄悄得再没有动静，忙跑到厨房问三春：“会不会出事啊？要不撞门进去看看？”
三春切着菜笑说道：“你敢，这笔账万年总得算在你头上，你要进去了，万年还不杀了你。”
果不其然，万年红肿着双眼出来时，延晖迎上去笑着刚要说话，万年劈头给了他一拳，气冲冲说道：“这笔账以后再算。”
延晖捂着脸苦笑，万年又对三春作揖：“素素在房里忸怩着不敢见人，三春帮我劝劝她，另外……昨夜……三春今日帮我照顾着她，我去客栈跟凤仙说清楚，就因为那年一时贪玩，冒了延晖的名进了香玉楼，就因为那一夜，过些时日就去看她，她也是个苦命的人，再后来素素拦住我跟我哭了一场，只能派人给她送银子去，唉……如今也只能多给她些银子。”
万年匆匆到了客栈，已是人去楼空，凤仙留了一封书信，感谢他这些年来的照拂，她说一定会好好过下去，不辜负恩公的好意，不能再拖累恩公一辈子。
万年深恨自己糊涂，昨日没有多给凤仙留些银子，她是个有骨气的女子，但愿她能得遇良人。
万年快步回家洗浴过换了衣服，去请了媒人，和媒人一起大步去了县府后衙。
三春来到厢房前轻叩着门，小声问：“素素，我能进来吗？”
素素红着脸开了门，三春感觉扑面一股冷气，忙拽了素素的手：“这炉子都熄了，再冻出个好歹来，我把延晖撵出去了，怕你不自在，回我屋里坐火炉边捂着去，万年嘱咐过了，要我照顾好你，延晖啊，莫名其妙挨了一拳，又被我赶出家门，委屈着呢。”
素素低着头红着脸偷笑，刚刚醒来是万年为她穿的衣服，他扭着脸抖着手，笨拙得理着那些衣带，却固执得让素素捂在棉被中，不让素素动，生怕她冻着，穿衣服时手指触碰到她的肌肤，身子就跟着轻颤，却没有半分鲁莽，只是认真得跟那几件衣服较着劲。
好不容易穿好，万年低低说了凤仙的事，说如今不能再凑合了，只能帮她安顿下来，问素素能不能日后照拂着她，素素点了点头，万年一笑手指尖轻抚过素素的脸庞，转身要走，素素轻唤了一声万年，从他身后抱住他依依不舍，万年转过身来在她额头上轻轻一吻：“傻丫头，过年前我们就成亲，也没两个月了，你好好的啊，别让我担心。”
看素素点点头，万年一笑开门出去了，然后素素就听到延晖喊了声疼。
28重逢
万年抱着壮士断腕的决心进了县府后衙，他想着叶大人和叶夫人肯定不愿意，他准备跪下磕头，磕到他们点头再起来，磕上三天三夜也行。
素素的父母都在，叶大人看万年跟在媒婆身后进来，虽板着脸心里却是一笑，这小子总算开窍了，素素每日都在墙拐角处等他，自己早就猜到了女儿的心事，万年在他手下做官已快两年，他的性情品行他都清楚，若是他做自家女婿，自然是十二分满意。
叶夫人就不一样了，这个万年总是挂着笑，官运又亨通，她倒是喜爱这个孩子，可他家门第低些，万年又其貌不扬的，媒婆笑着说了来意，她婉拒的话尚未出口，自己夫君已点了点头说：“好，我应下了，只是万年春节后要去宏源，就在节前挑个日子成亲吧。”
叶夫人瞪了叶大人一眼，万年已高兴得跪下磕了三个响头，话已出口收不回来了，叶大人做官的时日长了，在家里也总带着官威说一不二，叶夫人习惯了都顺着他，顺着他也从未出过差错，可这次，唉……
万年告辞后，叶夫人不依不饶拉着叶大人争论了一番，争论的结果是，依自家女儿的性情，若是遂了叶夫人的意，进了高门大族，只怕得憋闷坏了，万年对素素诚惶诚恐，总得当菩萨一般敬着，再说了，万年不争不急，只是埋头做好分内的事，但心中有数人缘又好，危难时刻敢于承担，在官场上极易获上锋青眼，将来官做到多大很难说。
叶夫人嘲笑叶大人：“你既这么明白，怎么一辈子在这小县做个芝麻官？”
叶大人一本正经：“做芝麻官不好吗？你我夫妻带着素素过得多滋润，夫人别想不开，再说了，夫人不是还有个争气的儿子吗？五年前夺了武状元无限风光，如今已是四品督军了。”
想到儿子叶方远，叶夫人笑起来：“这小子一年多没回家了，这次素素成亲，他总得回来吧？回来趁着过节把他的亲事订下来。”
叶大人摇摇头：“每次回来都忙着给他订亲，上次给吓跑了，不回来了吧，你还是消停些。”
叶夫人此时才明白儿子为何不回来，气得骂道：“说是忙公务，原来是因为这个，臭小子，从小脾气就倔，挨了多少打也不听话，统共就这一儿一女，让我操碎了心，看看你们衙门里那个裴主簿，那孩子多好，长得英俊脾气又好，听说文采也出众，我一见着他这心里就舒服，我们儿子若象他那样就好了，本来准备将素素许配给他的，一打听已经娶亲三年多了，还是陶员外家的千金，陶夫人真是好福气。”
叶大人一笑，延晖和万年都不错，不过延晖尚有些孩子气，还需磨练，刚想跟夫人说，夫人已叫丫鬟备好香火，要去城外白马寺上香，叶大人知道她要去给万年和素素卜卦，县令夫人一去，住持自然满嘴的好话，遂迈着方步慢条斯理到书房看书去了。
延晖自早上被三春赶出门，无处可去，在门外呆着又冷，跑到万年家一头钻进书房，万年的娘路过听到有动静，万年不在家，谁在书房呢？难道进了贼，大着胆子推门一看，长吁一口气：“延晖啊，怎么一个人跑这儿来了？”
延晖抬头笑道：“万年这儿有本好书，一直想着过来看看，今日休沐就来了，进来时本想说一声，可大娘没在家。”
万年娘一看延晖左眼又青又肿，好不心疼，这傻孩子，明明是被媳妇打的，还不好意思说，都被打得一个人钻在书房里不敢见人了，还是一说话就笑，这三春下手也太狠了些，忙烫了热巾子让他敷着，问了声可吃了早饭，见延晖摇头，去厨房煮了热气腾腾的面条端了过来。
下午三春送素素回了县衙，进门时延晖正懒懒躺着，忙过去抚着他脸笑道：“今日委屈解元老爷了，不是为了万年和素素吗？万年的亲事，成不成就在今日了。”
延晖一脸委屈：“挨了一拳被打成了乌眼青，又饿着肚子被赶出门，实在无处可去，在街上转了一圈又一圈，后来总算有一个暖和的所在。”
三春笑道：“就知道你去万年家了。”
延晖摇摇头：“这次你错了，香玉楼的两个姑娘硬把我拉了进去，吃得酒足饭饱。”
三春啪得打在他脸上：“然后呢？饱暖思淫/欲是不是？”
延晖点点头：“身上没带银子，想着记在玉郎的账上，谁知她们说玉郎好些日子不来了，只好写了欠条，就等着三春去还了。”
三春气得直跳脚，把他从榻上拉起来，搡着他说：“出去出去，再别回来了，别脏了这屋子。”
刚推到门外，万年娘进了院子，一见这情形；敛了笑容劈头说道：“三春啊，我知道你是个厉害的，可也该对着外人，自家男人被打成这样，又是个做官的，你让他怎么出门？又怎么去衙门？延晖这孩子脾气多好，在我们家书房窝了一天，又冷又饿的，一个大男人又不是打不过你，让着你罢了，这会儿刚回来，你还往外推，冬日天短，一会儿天黑了让他到哪儿去才好……”
万年娘进了屋中一屁股坐下，絮絮数落着三春，延晖站在万年娘身后朝着三春偷笑，三春知道延晖在万年家呆了一天，故意说去了香玉楼逗她，心里轻松着，笑吟吟听万年娘说教，万年娘讲了一通道理指指三春：“大娘说了这么会儿，口也渴了，怎么连杯水都没得喝？”
三春忙倒了茶水，又去拿壁橱上放着的点心，经过延晖身旁时，看万年娘不注意，安抚得握住他手，在脸颊上轻轻得亲了一下，今日延晖可真够委屈的，又没招谁惹谁。
拿了点心过来，延晖正看着她咽口水，拈了一块塞到延晖嘴里，将盘子放在万年娘跟前笑说道：“这是我新做的，大娘尝尝。大娘说的在理，我都知道的，延晖是我的夫君，他就是我的天，我哪敢惹他呢？刚刚只不过跟他闹着玩儿的。”
万年娘吃了一口哎呀一声：“红糖的呀，大娘牙不好，有别的馅儿的吗？”
三春笑道：“都是红糖的，延晖爱吃红糖。”
延晖嘴里的美味一直甜到心底，原来三春都是为他做的，三春自己不爱吃红糖，她爱吃椒盐的，心里一甜看着三春不住傻笑，昨夜担心厢房里的万年，没有好好尝尝三春的滋味儿，这会儿瞅着她的脸蛋儿腰身，恨不能抱在怀里好好解解馋。
万年娘喝了一杯水，接着往下说，延晖好不容易等她停顿了一下，笑说道：“万年今日去县衙求亲去了，不知道成了没。”
万年娘一听站起身来急匆匆走了，三春也好奇，就要往外追，延晖一把拉住她，大声说道：“大娘慢走啊，有空时再过来，好好教教三春。”
万年娘答应着走了，三春回头打了延晖一下，笑道：“这下你得意了吧，长这么大没被这么说过。”
延晖手搭在她腰间往怀里一带，唇舌贴上她的，低低笑说道：“三春也尝尝这红糖的甜味儿。”
他的舌尖探进来与三春纠缠着，手托住她臀往上一带，三春两腿缠在他腰间，胳膊搂在他肩头，慢慢闭上了双眼，长长的睫毛轻颤，仿佛被交缠的呼吸吹动着，蝶羽一般诱惑着延晖，延晖一手托着她，一手探进她的衣襟揉捏，三春唔唔着低语道：“没有……没有关门……”
延晖抱着她一转身，三春的后背抵在门上，背后是延晖有力的手掌，身前早已衣襟半敞，延晖的�