大多不敢叫他『大哥』，他却逼著非叫不可。
后来大多儿酒喝多了，大了胆子，就跟他大哥长、大哥短起来。
这一晚他不放我回家，要我陪他喝酒。
喝到二更时分，别人都醉倒了，只有我酒量好，还陪著他一碗一碗的灌。
他越喝兴致越高，进房去抱了儿子出来，用指头蘸了酒给他吮。
这小子生下不到一天，*烈酒非但不哭，反而舔得津津有味，真是天生的酒鬼”。
“就在那时，南边忽然传来马蹄声响，一共有二三十匹马，很快的奔近来，到了店门口就止住了。
跟著就听得拍门声响。
掌柜的早醉得糊涂啦，跌跌撞撞的去开门。
门一打开，进来了二三十条汉子，个个身上带著兵刃。
这些人在门口排成一列，默不作声。
只有其中一人走上前来，在一张桌旁坐下，从背上解下一个黄布包袱，放在桌上。
烛光下看得分明，包袱上用黑丝线绣著七个字：『打遍天下无敌手』”。
众人听到这里，都抬起头来，望了望厅中对联上“大言天下无敌手”和“苗人凤”等字。
宝树道：“苗大侠这七字外号，直到现下，我还是觉得有点儿过于目中无人。
那天晚上见到，自然十分惊讶。
只见他身材极高极瘦，宛似一条竹篙，面皮蜡黄，满脸病容，一双破蒲扇般的大手，摆著放在桌上。
我说他这对手像破蒲扇，因为手掌瘦得只剩下一根根骨头。
我当时自然不知道他是谁，到后来才知是金面佛苗人凤苗大侠。
“那胡一刀自顾自逗弄孩子，竟似没瞧见这许多人进来。
苗大侠也是一句话不说，自有他的从人斟上酒来。
那几十个汉子瞪著眼睛瞧胡一刀。
他却只管蘸酒给孩子吮。
他蘸一滴酒，仰脖子喝一碗，爷儿俩竟是劝上了酒”。
“我心中怦怦乱跳，只想快快离开这是非之地，可是又怎敢移动一步？那时候啊，只要谁稍稍动一动，几十把刀剑立时就砍将下来，就算不是对准了往我身上招呼，只须挨著一点边儿，那也非重伤不可”。
“胡一刀和苗大侠闷声不响的，各自喝了十多碗酒，谁也不向谁瞧一眼。
忽然房中夫人醒了，叫了声：『大哥！』那孩子听到母亲声音，哇的一声，大哭起来。
胡一刀手一颤，呛啷一声，酒碗落在地下，跌得粉碎。
他脸色立变，抱著孩子站起身来。
苗大侠『嘿、嘿、嘿』的冷笑三声，转身出门。
众人一齐跟出，片刻之间，马蹄声渐渐远去。
我只道一场恶斗一定是难免的了，那知道孩子这么一哭，苗大侠居然立刻就走。
我和掌柜、多计们面面相觑，摸不著半点头脑”。
“胡一刀抱著孩子走进房去，那房间的板壁极薄，只听夫人问道：『大哥，是谁来了啊？』胡一刀道：『几个毛贼，你好好睡罢！别担心。
』夫人叹了口气，低声道：『不用骗我，是金面佛来啦。
』胡一刀道：『不是的，你别瞎疑心。
』夫人道：『那你干么说话声音发抖？你从来不是这样的。
』”“胡一刀不语，隔了片刻说道：『你猜到就算啦。
我不会怕他的。
』夫人道：『大哥，你千万别为了我，为了孩子担心。
你心里一怕，就打他不过了。
』胡一刀叹了口长气，道：『也不知道为什么，我从来天不怕地不怕，今晚抱著孩子，见到金面佛进来，他把包袱往桌上一放，眼角向孩子一幌，我就全身出了一阵冷汗。
妹子，你说得不错，我就是怕金面佛。
』夫人道：『你不是自己怕他，是怕他害我，怕他害咱们的孩子。
』胡一刀道：『听说金面佛行侠仗义，江湖上都叫他苗大侠，总不会害女人孩子吧？』他说这几句话时声音更加发颤，显是心里半分儿也拿不准。
我听了这几句话，忽然可怜他起来，心想：『这人脸上一副凶相，原来心里却害怕得紧。
』”“只听夫人轻声道：『大哥，你抱了孩子，回家去吧。
等我养好身子，到关外寻你。
』”“胡一刀道：『唉，那怎么成？要死，咱俩也死在一块。
』夫人叹道：『早知如此，当年我不阻你南来跟金面佛挑战倒好。
那时你心无牵挂，准能胜他。
』胡一刀笑道：『今日相逢，也未必就败在他手里。
他那个“打遍天下无敌手”的黄包袱，只怕得换换主儿。
』他虽然带笑而说，但声音总是发颤，即是隔了一盗板壁，仍然听得出来”。
“夫人忽道：『大哥，你答应我一件事。
』胡一刀道：『什么？』夫人道：『咱们把一切跟金面佛明说了，瞧他怎么说。
他号称大侠，难道不讲道理？』”“胡一刀道：『我在外面一边喝酒，一边心中琢磨，十几条可行的路子都细细想过了。
你刚生下孩子，怎能出外？我自己去，一说就僵。
倘若有个人能使，你的主意倒也行得。
』夫人想了一会，道：『那个医生倒挺能干的，口齿伶俐，不如烦他一行。
』胡一刀道：『此人贪财，未必可靠。
』夫人道：『咱们重重酬谢他就是。
』哈哈，老和尚年轻之时，却是好酒贪财，说出来也不怕各位笑话，我一听『重重酬谢』四字，早就打定了主意：『就是水里火里，也要为他走一遭。
』”“他们夫妻俩低声商量了几句，胡一刀就出来叫我进房，说道：『明日一早，有人送信来。
相烦你跟随他前去，送我的回信给金面佛苗大侠，就是刚才来喝酒的那位黄脸大爷。
』我想此事何难，当下满口答应”。
“次日大清早，果然一个汉子骑马送了一封信来给胡一刀。
我听夫人念信，原来是苗大侠约他比武的，要他自择日子地方。
胡一刀写了一封回信交给我。
我向客店掌柜借了匹马，跟了那汉子前去。
向南走了三十多里，那汉子领我进了一座大屋。
苗大侠、范帮主、田相公都在里面，此外还有四五十人，男的女的、和尚道士都有”。
“田相公看了那信，说道：『不必另约日子了，我们明日准到。
』我道：『相公还有什么吩咐？』田相公道：『你去跟胡一刀说，叫他先买定三口棺材，两口大的，一口小的，免得大爷们到头来破费。
』我回到客店，把这几句话对胡一刀夫妇说了，心想他们必定破口大骂，那知他们只对望了一眼，一言不发。
两个人轮流抱著孩子，只管亲他疼他，好似自知死期以近，多一刻也是好的”。
“这一晚我尽做噩梦，一会儿梦见胡一刀将苗大侠杀了，一会儿梦见苗大侠将胡一刀杀了，一会而又梦见这两人把我杀了。
睡到半夜，忽然给几下怪声吵醒，一听原来是隔壁房里胡一刀在哭泣”。
“我好生奇怪；心想：『瞧他也是个响当当的汉子，大丈夫死就死了，事到临头，还哭些什么？怎地如此脓包？』却听他呜咽著道：『孩子，你生下三天，便成了没爹没娘的孤儿，将来有谁疼你？你饿了冷了，谁来管你？你受人欺侮，谁来帮你？』”“起初我还骂他脓包，听到后来，却不禁心里酸了，暗想：这么凶恶粗豪的一条猛汉子，对小孩儿竟然如此爱怜。
他哭了一阵，他夫人忽道：『大哥，你不用伤心。
若是你当真命丧金面佛之手，我决定不死，好好将孩子带大就是。
』胡一刀大喜，道：『妹子，我最放心不下的就是这件事。
若是我不幸死了，你怎能活著？现下你肯毅然挑起这副重担，我就没什么担忧的了。
哈哈，人生自古谁无死？跟这位天下第一高手痛痛快快的大打一场，那也是百年难逢的奇遇啊！』”“我听了这番话，觉得他真是个奇人，只听他大笑了一会，忽又叹气道：『妹子，刀剑一割，颈中一痛，甚么都完事啦。
死是很容易的，你活著可就难了。
我死了之后，无知无觉，你却要日日夜夜的伤心难过。
唉，我心中真是舍不得你。
』夫人道：『我瞧著孩子，就如瞧著你一般。
等他长大了，我叫他学你的样，什么贪官污吏、土豪恶霸，见了就是一刀。
』胡一刀道：『我生平的所作所为，你觉得都没有错？要孩子全学我的样？』夫人道：『都没有错！要孩子全学你的样！』胡一刀道：『好，不论我是死是活，这一生过得无愧天地。
这只铁盒儿，等孩子过了十六岁生日时交给他。
』”“我在门缝中悄悄张望，只见夫人抱看孩子，胡一刀从衣囊中取出一只铁盒来，那就是这一只盒子了。
不过那时闯王的军刀却在天龙门田家手里，并非放在盒中”。
“那么盒中放的是什么呢？你们定然要问。
当时我心中也是老大个疑窦。
可是胡一刀不打开盒子，我自然也没法看到”。
“他交代了这些话后，心中无牵无挂，倒头便睡，片刻间鼾声大作。
这打鼾声就如雷鸣一般。
我知道没甚么听的了，想合眼睡觉，但隔壁那鼾声实在响得厉害，吵得我怎能睡得著？我心里想，这位少年夫人千娇百媚，如花如玉，却嫁了胡一刀这么个又粗鲁又丑陋的汉子，这本已奇了，居然还死心塌地的敬他爱他，那更是教人说什么也想不通”。
“第二日天没亮，夫人出房来吩咐店伴，宰一口猪一口羊，又要杀鸡杀鸭，她亲自下厨去做菜。
我劝道：『你生孩子没过三朝，劳碌不得，否则日后腰酸背痛，麻烦可多著了。
』她笑了笑道：『眼前的麻烦已够多了，还管日后呢？』胡一刀见她累得辛苦，也劝她歇歇。
夫人也只是朝他笑笑，自顾自做菜。
胡一刀笑道：『好，再吃一次你的妙手烹调，死而无憾。
』我这才明白，原来她知夫妻死别在即，无论如何，要再做一次菜给丈夫吃。
“到天色大亮，夫人已做好了二三十个菜，放满了一桌。
胡一刀叫店伴打来几十斤酒，放怀大喝。
夫人抱著孩子坐在他身旁，给他斟酒布菜，脸上竟自带著笑容。
“胡一刀一口气喝了七八碗白乾，用手抓了几块羊肉入口，只听得门外马蹄声响，渐渐驰近。
胡一刀与夫人对望一眼，笑了一笑，脸上神色都显得实是难舍难分。
胡一刀道：『你进房去吧。
等孩子大了，你记得跟他说：“爸爸叫他心肠狠些硬些”。
就是这么一句话。
』夫人点了点头，道：『让我瞧瞧金面佛是什么模样。
』”“过不多时，马蹄声在门外停住，金面佛、范帮主、田相公又带了那几十个人进来。
胡一刀头也不抬，说道：『吃罢！』金面佛道：『好！』坐在他的对面，端起碗就要喝酒。
田相公忙伸手拦住，说道：『苗大侠，须防酒肉之中有什古怪。
』金面佛道：『素闻胡一刀是铁铮铮的汉子，行事光明磊落，岂能暗算害我？』举起碗一仰脖子，一口喝乾，挟块鸡肉吃了，他吃菜的模样可比胡一刀斯文得多了”。
“夫人向金面佛凝望了几眼，叹了口气，对胡一刀道：『大哥，并世豪杰之中，除了这位苗大侠，当真�