都一扫而空，因为他们是胜利者。
悬河走廊的五个县城在铁凉大军的铁蹄下失陷了，肃州兵只顾着逃亡，没有人想着如何在狭小的悬河走廊之中堵住敌人的进攻。狼牙等人虽然想战，但大军已经溃败，而敌军又来势汹汹，根本没有机会重整军力回师再战。
渐渐地，悬河走廊的出口展现在追兵和逃兵的面前，这是铁凉人百年来第一次踏上天马草原的边界，每个人的心中都像是着了火似的沸腾了。
“冲啊！卧牛城就在前方！”红烈内心的兴奋可以用火山爆发来形容，满面红光，胯下的战马也像是飞起来似的。
突然，铁凉大军的左侧传来了震耳欲聋的杀声，在呼呼风声的伴奏下显得格外雄壮有力，彷彿有千军万马从天而降。
“有伏兵！”
风雪中，朴哲一马当先，如同巨神般冲入了惊慌失措的铁凉军中，弯弯的马刀像是死神的镰刀，带起了鲜血和惨嚎。
“兄弟们，用你们的马刀宰了面前这群等死的绵羊吧！”
两万策马舞刀的草原汉子如同满山遍野的恶狼，追逐着他们的猎物，他们毫不介意出刀的角色和力量，只要看到身穿盔甲的人，他们就会兴奋地舞起马刀，狠狠地劈下去。
鲜血染红了雪地，就像冬日的寒梅，点缀着银白色的世界，但此刻没有人有心情去感受这艳丽的红色，因为他们的眼中只看到杀戮和死亡。
铁凉大军的左翼被锋利的狼牙撕裂了……
战场的变化让正在兴头上的红烈勃然失色，赫然勒停了战马，厉色道：“行令下去，行军速度放缓，快去查明发生了甚么事。”
不到片刻，一名小卒气急败坏的来到他的面前禀道：“大事不好，左侧有伏兵杀出，不计其数，就像雪花一样，而且全是骑兵，我们的侧翼被撕破了。”
“居然还有伏兵！难道是那该死的叶歆亲自来了！？”红烈没想到大功告成之际又发生变化，气得暴跳如雷。
韦忠策马赶来，紧张地问道：“大帅，我们怎么办？”
“前部回拢，后部推前！结成马队方阵。”
只要攻下卧牛城就可以得到彻底胜利，红烈如何也不愿意放弃这最后的成功。
“大哥！绵羊要结群了。”巴岩松笑着冲到朴哲的身边。
“让他们吹吹寒风暴雪吧！我们回去喝酒。”朴哲豪然大笑，拨转马头向北面冲去。
“兄弟们，回去喝酒去！”巴岩松边跑边叫，一副轻松之态。
一群看似散乱无章的草原骑兵突然聚成一线，高速地消失在大雪之中，不见了踪影。
对于突然消失的群狼，红烈有些不知所措，无论是在雪狼关还是悬河城，他都没有遇过这种敌手。
“大帅，怎么办？”
“敌人来路不明，又不穿盔甲，不像正规的军队，不过他们对这里的地形熟悉，我不能冒然行动。”红烈显得很小心。
刚等了两刻钟，这群憧憬全胜的铁凉士兵就被冻惨了，一个个虽然像铁铸似的站在风雪之中，阵形也异常的整齐，但内部已经虚了。
头顶上、肩膀上都压着雪，怎么扫也扫不乾净。一张张由红转白的脸被冰刀似的烈风拍打着，初时很痛，但很快就没有了知觉。
一对对眼睫毛上结了白霜，那是士兵们吐出的水气凝成的。
拿着兵器的手同样被铺天盖地的寒风吹得几乎没有了知觉，别说挥刀，就连换一个姿势都有些困难。
沾满鲜血的刀锋上结满了一块块血红色的冰层，又钝又硬，连木头都劈不开。
红烈的心情着实郁闷，眼见全面的胜利就在眼前，却被一支来历不明的军队逼得落入下风，还要在这寒风中苦等，满心的怨愤就像是万支小针刺激着他的心神。
“这群该死的家伙！”
突然，风雪中又出现了重重黑影，随之而来的还是那慑人心扉的马蹄声，如同万川入海般奔腾咆哮而来。
“他……他们又杀回来了！”
朴哲的万人马队远比铁凉军更擅长雪中作战，毕竟他们都经历过无数风雪交加的日子，也经常在雪中作战，风雪对他们并不能构成威胁。
而他们的领袖也不是泛泛之辈，在建了一半的青龙城里早已预备下温暖的火堆、火热的烈酒、热腾腾的烤肉，还有藏在帐蓬之中的两万匹战马。
火堆旁的歌声，飘荡的浓烈酒香，每一次都刺激着这群草原骑兵的神经。
当他们扔下皮制的酒袋，挥刀上马的一刻，狼似的杀性完全占据了他们的心灵，跟随着他们的领袖朴哲，准备再一次撕咬早已冻僵的猎物。
“报──敌方骑兵击溃了左翼。”
“报──敌人回旋攻击我军后队，似乎要断我们归路。”
“报──卧牛城的方向又有大军杀回来。”
一个又一个不利的消息迅速传到了红烈的耳边，气氛就像是突然被拉紧的弓弦，使铁凉军连喘气的机会都没有，耳边的杀声却如同天上的雪花，数之不尽，己方士兵的惨叫声更是让人们感觉心在收缩，心头的压抑感越来越浓。
“撤！”
虽然不情愿，但红烈还是无奈地为悬河之战划上了句号，带着他的骑兵折往悬河城。
无论如何，他都攻占了悬河城，打开了东征的第一扇门。
第十章
潮水般退走的铁凉大军身后，朴哲的狼群也没有再做弄潮儿，只是嘲闹般齐声大笑。
「大人这次败得真是不值，这群人也没甚么大不了。」朴哲笑著擦了擦马刀上的血渍。
巴岩松笑道：「大人不在，否则也轮不到这群绵羊来逞能。」
朴哲摇头叹了一声，吩咐道：「你带人回去休息，我去卧牛城看看。」
巴岩松挤了挤眼，调侃道：「大哥是想去探望紫如姑娘吧！」
朴哲皱了皱眉，担忧地道：「听说她的伤口又裂开了，身体十分虚弱，不知道会不会有生命危险。」
「大哥快去吧！」巴岩松怎会不知道朴哲的心意，可惜襄王有梦，神女无心，只能慨叹命运。
朴哲领著十几人奔到了卧牛城，一路上都是逃回来的残兵，伤者极多，一片惨象，偏偏又遭逢雪天，真是哀嚎遍野，令人难忘。
来到总督府，夜寒亲自迎了出来，朝著他一揖到地，感激地道：「若不是朴英雄前来相助，卧牛城也岌岌可危。」
「没甚么，这是我应该做的。」朴哲看了一眼平静的总督府，问道：「你们的情况如何？」
夜寒苦笑道：「刚才点了一下人数，悬河城的七万五千人如今只剩下三万，其中还有不少伤者，而且士气大跌，短期内难以恢复。」
朴哲吃惊地问道：「敌军虽然不错，但也不至于如此大败吧？」
「结果如此，只能怨自己了。」夜寒此时也不想过多指责同僚的一意孤行，毕竟这场仗是冰柔挑起的。
一个小兵突然冲了过来，惊慌地叫道：「东方大人伤重不治，已经亡故！」
「甚么！」夜寒两眼一黑，几乎晕倒。
「夜兄！」朴哲连忙扶住他，劝慰道：「保重身子要紧。」
夜寒满脸泪痕，捶胸顿足地叫道：「天妒英才啊！」
「夜兄，如今正值危难关头，你千万要冷静，趁红烈败回之际，立即封锁悬河走廊东面出口，以防不测。」
「我心大丧，朴兄切莫见怪，一切还望朴兄助我一臂之力。」
朴哲点头道：「我已命部下前往未建好的青龙城驻扎，夜兄应该整顿兵马，将没有受伤的部队移到青龙城南面，只要建好营寨，铁凉就无机可乘。」
「我明白。」夜寒按捺胸中的剧痛和哀伤，急忙赶往城外。
圆舒轩内，凝心把昏厥的冰柔送入房间，冰离等人都围著她。
「凝姑娘，怎么会这样？」冰离担心地问道。
凝心幽幽叹道：「冰妹妹报仇心切，抢先进兵，我去的时候战事已经开始了，她知道大败后，急得吐了血。」
「可怜的孩子！」冰离怜爱地摸著女儿的手。
叶君行和陶晶对望一眼，都摇头叹息，一起走出了屋子。
「柔儿只有咱们的儿子能劝服，可惜歆儿迟迟不归。」
「若论温柔娴淑和处理能力，紫如那丫头最好，可惜受了重伤，不然一切也不会变成这种样子。」
「消息别告诉她，我怕她的伤口再次迸裂，亲家说她现在经不起任何刺激。」
「嗯！」陶晶叹了一口气。
局势在夜寒和朴哲两人的共同努力下终于平静了下来，次日清晨大雪初晴，悬河走廊的东面出口已经建起了一座庞大的军营，正好堵住出口，所有的士兵都被移驻到此地，防备铁凉的下一轮进攻。
中军大帐内，将领们都显得没精打采，垂头丧气。
黄延功苦笑著自责道：「悬河城是我的驻地，城池失守责任在我，大人回来后我去请罪，你们还是各回驻地吧！」
狼牙摇头道：「这一仗没有配合好，让红烈有机可乘，在座诸将都有责任。」
夜寒安抚道：「诸位将军，眼下士气不振，还望各位鼎力协助，红烈得了悬河城必然来攻，我们要做好准备。」
黄延功起身向他一揖到地，歉然道：「夜兄，上次是我的不是，我给你陪礼了，悔不听你之言。」
「我们是同僚，都在大人手下做事，自当同仇敌忾，眼下的目标是红烈，其他的事就不必放在心上了。」夜寒连忙扶他起身，长叹道：「只是可惜了东方不平，难得的一位人才，却死在乱军之中。」
帐内的气氛顿时凝重了起来，诸将都觉得东方不平的死与自己有关，不约而同垂下了头。
夜寒见众人如此，收起戚容，沉声道：「我们新败，草原上的部族只怕又要蠢蠢欲动了，情况不容乐观啊！万一沙漠中的人也出来惹事，我们的日子就更苦了。」
狼牙道：「这一点可以放心，如今是冬季，南面的部族不会乱动，沙漠里也是冰雪封境，想出来更难，有朴哲守住北面的沙漠，不让他们有可乘之机。」
「大人应该会在年关之前回来，一切还是听大人的吧！」
十一月中旬，叶歆终于离开了平安州，进入了银州的雅尔草原。冬日的一场大雪迫使车队在一个名为鹰峰寨的地方停留下来，这里是依巴族的寨子，由于与平安州接近，因此商贸繁华，客旅较多。
玉霞公主从未到过北国，看著白茫茫的一片，既是好奇又是兴奋，早已把寒冷忘却了，领著她的侍女们在租下的小院中玩耍。
「她们玩得真是开心，一点也不知道危险的存在。」魏劭望著在雪中嬉戏的女人们，苦笑了起来。
「到了这里，你这个河帮帮主的威名就不管用了，一切都要小心啊！」叶歆看了他一眼。
「我还是喜欢在船上，这里太大了，找不到方向让人难受。」
突然，平静的寨子响起了急促的铜锣声，随之而起的是吵杂的人声。
「去看看怎么回事？」魏劭指著手下吩咐著。
「公主，快回来！」
在叶歆的催促下，玉霞公主跑回他身边，问道：「出甚么事了？」
「不知道，魏劭已派人去查了。」
半炷香之后，派出去查看的河帮弟子慌张地跑了回来，叫道：「不好了，有人来攻寨，听说有很多人。」
叶歆脸色大变，急声问道：「来的是其他部族吗？」
「听说是高虎的军队。」
叶歆眉头紧皱，忧色忡忡地道：「没想