中州三侠鱼贯随在方瑜和言凤卿的身后。
穿过那及人深草，行入墓地，只见两匹健马，仍停在树下。
方天成再也忍不住，长长叮一口大气，道：“瑜儿，你几时学会了这等根深的剑道，怎么为叔的一点也不知晓？”
方瑜微微一笑，道：“其实，瑜儿只会……”
言凤卿纵身上马，一抖缰绳，道：“咱们走吧！”
方天成望了郑大刚一眼，道：“还有一匹健马，大哥骑上赶路。”
郑大刚道：“小兄体能已复，还是由瑜儿骑吧！”
方瑜还待推辞，石俊已然抱起方瑜，放上马背，一掌拍在马背上。健马长嘶一声，急追言凤卿而去。
郑大刚、方天成，石俊等一起放开大步，追在两匹胜马身后而行。
一口气奔行出六七里路，言凤卿才一收缰，停下脚步，道：“方世侄，现在可以讲出其中内情隐秘了。”
郑大刚等虽然未问那言凤卿何故要放马奔行，但几人心中都明白，那言凤卿怕方瑜泄漏出了隐秘之情。
方瑜望了方天成等一眼，突然跳下马来，拜伏于地，道：“瑜儿拜见大伯。”
方天成伸手扶起方瑜，道：“该子，究竟是怎么回事。”他顿了顿，接道：“慢慢说吧！”
方瑜站起身子，道：“瑜儿只会三剑，那魔刀田远如是知晓内情，决然不肯认败了！”
石俊道：“你一剑就杀伤了田远，三剑之多，那是足足够用了，不知何人传授你剑法，如此利害。”说完话，双目却转注在方天成的脸上，似是要等方天成的答复。
方天成苦笑一下，道：“什么人传了你的剑法，从实说来。”
方瑜道：“这个，这个……”
方天成道：“孩子，怎么了？吞吞吐吐的。”
方瑜道：“那授我剑法之人，告诉瑜儿，不许告诉别人。”
言凤卿道：“此刻已事过境迁，说出无妨。”
方瑜道：“为什么？”
言凤卿道：“方夫人和在下都已知晓，世侄还有什么可保之密呢？”
方瑜想了一想，想道：“这话倒也不错，我如不说，他们问他也是一样。”当下说道：“东耳老前辈，传授我的剑法。”
方天成道：“瑜儿，他告诉你姓名没有？”
方瑜摇摇头道：“没有，他告诉我的，也是东耳老人。”
郑大刚道：“东耳，东耳，这代表什么呢？”
方天成也喃喃自语道：“东耳，东耳……？”
言凤卿接道：“耳东是陈。”
郑大刚一下子跳起来道：“莫非是他？”
石俊道：“什么人？”
郑大刚道：“剑神陈大侠。”
只见方天成神情凝呆，仰天望着夜空，一语不发。
郑大刚道：“二弟，怎么了？”
方天成如梦初醒，口中啊了一声，道：“如若是他，那就，那就……”
郑大刚一皱盾头，道：“那就怎样？”
方天成道：“小弟初见他时，对他也很不客气。”
郑大刚微微一笑，道：“我道什么事呢？原来是这点小事，陈大侠是何等风度的人物，岂肯和咱们一般见识？”
石俊接道：“他如记恨二哥，也不会传授瑜儿三剑，要他来接应咱们了……”
突然举手一拍脑袋，道：“啊！小弟想起一件事来！”
郑大刚道：“什么事？”
石俊道：“在嘉定程家庄中，似乎有一个人逐退强敌救了大哥……”
郑大刚接道：“你没有瞧到那人吗？”
石俊道：“当时小弟正在包扎大哥的伤势，未留心到那人。”
郑大刚：“除了东耳老人之外，只怕再无别人能够救我了。”
言凤卿轻轻咳了一声，道：“方兄，尊夫人已重又回转程家庄中，等候诸位，咱们早些回去，也免得尊夫人挂念。”
方天成似是突然有了很深重的心事，茫茫然然地应道：“言兄说的是。”
郑大刚虽然已瞧出了方天成有些反常，但他却未多追问。
一行群豪，又向嘉定赶去。
方天成不知是有心呢，还是无意，故意行在最后，和几人保持了三丈以上的距离。
方瑜眼看方天成落后甚多，当下一勒马缰，转过头去，行到方天成身前，道：“大伯，可是有些疲累吗？”
方天成微微一笑，道：“有些身体不适。”
方瑜道：“小侄把坐骑让给大怕，好吗？”
方天成道：“不用了，咱们合乘一骑就是。”
纵身跃上马背，一抖缰绳，健马又向前奔去。一面低声说道：“瑜儿，我想问你两件事，你要据实回答。”
方瑜奇道：“大伯问话，瑜儿怎敢不据实回答。”
方天成似是自知说错了话，不禁尴尬一笑，道：“那位东耳老人究竟是谁？”
方瑜道：“他没有告诉过瑜儿他是什么人。”
方天成道：“他是不是剑神陈大侠呢？”
方瑜道：“瑜儿不知。”
方天成道：“你打败那魔刀田远的剑招，可是东耳老人传授的吗？”
方瑜道：“是他所授。”
方天成长长吁一口气，自言自语，道：“当今武林之世，除了剑神陈大侠之外，还有何人有那等精奇的剑法呢？”
方瑜似是听不懂方天成的话中之意，回过头去，望着方天成，脸上一片茫然之色。
方天成似是惊觉到自己失常的神态，急急说道：“孩子，那东耳老人，可曾问过你的身世吗？”
方瑜点点头道：“问过。”
方天成轻轻咳了一声，道：“你怎么告诉他？”
方瑜道：“瑜儿据实以告”。
方天成道：“啊！他听过之后，说些什么？”
方瑜人本是聪明异常，心中忽然动了怀疑，暗道：“听他口气，似是很怕我把家世内情，告诉那东耳老人……”心中念转，口中说道：“那东耳老人，可是剑神陈大侠吗？”
方天成嗯了一声，道：“大约是不会错吧！除了剑神之外，又有谁能够传你三招剑法，使你胜了那魔刀田远？”
方瑜道：“那陈大侠是好人还是坏人？”
方天成道：“他获得武林同道推崇为剑神之誉，自然不是坏人了。”
方瑜道：“如若那东耳老人是个好人，告诉他瑜儿的事，也不要紧啊！”
如是往日，方瑜这般顶撞方天成，必将要受那方天成一顿责骂，但此刻方天成却不能发作，而且，他也惊觉到，谈论的事，似是引起了方瑜的怀疑，当下说道：“不错，如若是陈大侠，自然是不要紧了，如若那人不是剑神陈大侠，那就有些不妥了！”
方瑜皱了皱眉头，不再多问，心中却是暗暗忖道：我这位大伯父，今日似是有些魂不守舍，那人就算不是陈大侠，但他对咱们并无恶意，告诉他，那也不算错啊！
只见方天成一抖马缰，健马放腿向前奔去，追上了郑大刚等一行。
几人一路赶奔，又回嘉定。
一路上，方天成一直沉默不语，除了郑大刚等问他之言，他不能不回答之外，从不多说一句话。
这日，中午时分，到了程家庄。
程子望早已恭迎门外，长揖说道：“计算行程，诸位今天该到了。”
方天成急急问道：“那位东耳老人在家吗？”
程子望道：“方二侠的那位老仆人吗？”
方天成道：“不错之，正是那位东老丈。”
程子望道：“日前来此之时，兄弟见过那位老丈一次，这几日中，兄弟就未再见过……”
突然举手一招，一个武师奔了过来，道：“庄主有何吩咐？”
程子望道：“那位赶车的东老丈，还在吗？”
那武师应道：“那位东耳老丈，昨日午夜，骑马他往，迄今未回。”
程子望脸色一沉，道：“为什么不派人去找？”
方天成接道：“不用找了，在下只不过随口问问而已。”
第三回 五鬼夜袭
方天成微微一笑道：“小弟隐迹深山，炼制丹药时，曾看到一只巨雕和一条铁甲蛇，相斗深谷，那巨雕不知身息何处，巨蛇却盘踞深谷，小弟那丹火炉就在那深谷之上，一座巨岩之上！每日加过木炭之后，正是日上三竿时分，那时小弟正好闲下无事，那巨雕也在此时飞临深谷，和铁甲蛇展开恶斗，一斗两个时辰以上，直斗得筋疲力尽，那巨雕飞上峰顶一株老松上，休息甚久，才展翼而去。”
虬髯大汉道：“那巨雕本是蛇的克垦，但那铁甲蛇鳞片坚硬，刀枪难入，那巨雕虽然有利口铜爪，也是无法伤它。”
方天成道：“小弟初见之时，并未放在心上，只是感到这天地之间弱肉强食的微妙消长之机，竟也时有变化。”
石俊听得大感兴趣，问道：“以后呢？”
方天成道：“以后我发觉那雕和蛇，竟然是积了很久的仇人，在我之前，这一蛇一雕，已不知斗了好久，在我到那悬崖之后，亲眼看到他们加斗了半年。……”
石俊道：“半年之久，就未分出胜负吗？”
方天成道：“没有，那铁甲蛇身在一座岩洞之中，上身探出，恶斗巨雕以逸待劳，体力上自然是稍占优势，但也有尽出岩洞和那巨雕搏斗情形，不过，那全身外出的情形不多，十次难得一次。”
虬髯大汉似是也听出了兴趣，问道：“难道它们就永远搏斗下去不成？”
方天成道：“小弟在那雕蛇出击相斗之中，悟出了不少武功，自行创出了一种鹰掌蛇掌，但小弟才智有限，心想留到见得大哥，提出研究，却不料天宫旧事提前发作，兄弟们一直没有机会详叙。”
石俊似仍念念忘不那雕蛇相斗之事，问道：“那雕和蛇一直没有分出胜负吗？”
方天成道：“小弟丹成三日之前，那巨雕突然不再出现，一直到小弟练成离开，未再见过蛇雕相斗。”
虬髯大汉听完所见蛇雕相斗情形后，目光转移到程子望的脸上，道：“程兄……”
程子望欠身应道：“郑大侠有什么吩咐？”
虬髯大汉道：“程兄请选派几个精明之人，分布在码头上，视那画舫中举动，如是剑门五鬼和宗士义到此，定然先和五鬼会合。”
程子望道：“这个，兄弟已经派人去了。”
虬髯大汉微微一笑道：“很好……”目光又转到方天成的脸上，道：“二弟，咱们对付过剑门五鬼之后，再研究你悟出的鹰掌、蛇掌。”站起身子，又道：“咱们先瞧一瞧这程家庄的形势，分派一下弩箭手的位置，剑门五鬼，惯于暗袭，咱们不可大意。”
程子望抢在前面带路，绕着程家庄行了一周，道：“郑大侠胸罗玄机，还望指示一下应如何布置。”
虬髯大汉道：“庄中内眷可另有藏身之处？”
程子望道：“后院中有一座秘窖，老朽已收拾干净，方夫人的公子可在窖中休息。”
虬髯大汉道：“好，五鬼手段毒辣，咱们不能不防，程夫人和公子最好也在窖中，集中一处，必要时也好保护。”
程子望道：“老朽恭敬不如从命了。”
虬髯大汉道：“一二十名弓箭手，在下准备集中前厅广场，如是他们施展暗袭，咱们就在广场上和他决斗。”
程子望道：“一切悉凭郑大侠的调度。”
这虬髯大汉有着人所难及的记忆，看过一遍，已然熟记了程家庄的整个形势，当下仔细说明了弩箭手配置的方位。
程子望全神贯注，一一默记于心，直待虬髯大汉说明了全庄布置才