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九如啐道：“放屁放屁，又臭又空。”公羊羽只是冷笑，心中却挂着梁萧临走时抛下的话，暗暗发愁：“那小子现今已那般厉害，十年后不知如何了得？届时若要寻仇，天机宫之中，只恐无人抵挡得住。”想着大有悔意。
此时天色渐明，众人寻了一处小镇住下。公羊羽来得晚，不知云殊与明三秋动手始末，当即问起，云殊照实说了。公羊羽便将他叫到僻静处，替他疗伤。九如不愿与诸人同住，自与花生出去化缘。花晓霜独处其中，因花无媸余怒未消，宫中诸人也都不便与她说话。
花晓霜闷闷不乐，想起梁萧重伤在身，更添忧愁，转入厢房躺了一阵，却无法人眠。呆了一阵子，又起身出房，却见凌霜君搂着花镜圆，低声哄他睡觉，花清渊也在旁抚着婴儿小脸，眉间露出笑意。花晓霜瞧了片刻，心中没得一酸：“爹妈有了弟弟，我已是多余之人，留在这里，好生无趣。”当下举步出门，凌霜君忍不住问道：“霜儿，你去哪里？”花晓霜未及答话，便听花无媸冷冷道：“她用毒恁地厉害，哪里去不得？”花晓霜鼻间酸楚，也不回头，来到户外，瞧得白痴儿正懒懒地晒太阳，瞧见主人，颠颠地跑过来，花晓霜将它搂住，想起梁萧，又不觉堕下泪来。金灵儿也不知从哪里跳出来，钻进她怀里，这猴儿通灵，见她落泪，便拿毛茸茸的小脑袋给她蹭去泪水。花晓霜不好拂它之意，只得叹一口气，收泪站起。
她漫无目的，沿大路走了七八步，忽听得低低呻吟，当下快走几步，遥见前方拐角处，坐着一个衣衫槛楼的老妪，捂着心口，愁眉不展。花晓霜虽在困窘之中，也不失医者天性，上前道：“老人家，你哪里不舒服？”那老妪道：“心痛得厉害。”花晓霜拉起她的右手，正要把脉，却见那段手腕光洁如玉，不觉惊道：“你……”话未出口，腰上一麻，身子顿时软倒。只听那老妪咯咯一笑，笑声清脆异常。金灵儿见主人被擒，吱得一声，伸爪便去掏老妪胸口，老妪骂声“小畜生”，一挥手将它扫了个筋斗，滚了一转，便不动弹，这时忽觉疼痛，低头一看，却见白痴儿死咬住自己足踝，顿时心头怒起，一脚踹在白痴儿头上，那狗儿头开脑裂，当即毙命。花晓霜见状，不由得芳心欲碎，泪如泉涌。忽听耳边风响，那老妪抓着她发足狂奔。不一会儿，已到汉水边上。
老妪见无人追来，停下身形，拧了晓霜面颊一把，拍开她哑穴，咯咯笑道：“小贱人，总教你落到我手里。”花晓霜正觉她声音耳熟，忽见老妪在脸上一抹，露出一张羊脂玉般的俏脸，花晓霜失声道：“韩凝紫，是你……”韩凝紫笑道：“亏你还认得我？”忽地手起掌落，重重抽了她一记耳光，花晓霜口鼻间顿时鲜血长流。
韩凝紫面色忽转狰狞，咬牙道：“凌霜君那贱人与那负心汉子竟敢恁地亲热，哼，把他们碎尸万段，也难消我心头之恨。”她一边骂，一边掐住晓霜脖子，花晓霜一阵气紧，耳中嗡嗡作响，隐约听得韩凝紫恨声道：“老娘今天就在你身上出气。”话音未落，小腹已重重吃了一脚，花晓霜只觉五腑六脏都似挤在一处，喉头发甜，吐了一大口鲜血，又昏过去。
梁萧抱着明三秋走了一程，寻一处寺庙住下。他随花晓霜行医已久，略通医道，便按药理配了几剂药物，外敷内服。过了七八日，二人伤势渐好，彼此谈论学问，大感投契，明三秋笑道：“梁兄弟，你我当日在灵台交手，何尝想到今日，世事难料，莫过于此！”梁萧点头称是。
又过月余，二人伤势痊愈大半。这一日，天光甚好，梁萧沿寺中回廊散步，见廊侧粉壁上镶了一面铜镜，料是寺中僧人整饰衣冠之处，他对镜自照，脸上刀疤宛然，心知这疤痕太深，恐是除不去了，即便除去了脸上的伤痕，心上的伤痕却是一生一世也除不去的。想着备感凄凉，又行数步，忽见壁上墨迹斑斑，题了数行字：“心如死灰之木，身如不系之舟，平生功业何处，黄州惠州詹州。”
梁萧将这诗默念数遍，心道：“心如死灰之木，身如不系之舟，而我平生功业，却又在哪里？是天机宫，是襄阳，还是茫茫大海，天王寺中？”蓦然间，只觉此生于国于家，一事无成，顿生出茫然之感，怔忡片刻，转回禅房，向明三秋道：“明兄，月余相聚，小弟受益匪浅，但天下无不散之筵席，今时此地，就此别过。”明三秋不舍道：“你去寻霜小姐么？”梁萧道：“我去寻她，势必又有一场争斗，还是不去罢了。”明三秋奇道：“那你当日为何放下那般硬话，以十年为期，向天机宫寻仇。”梁萧道：“花晓霜背弃父母亲人，拼死救我，必受责罚。我这般一说，他们顾忌于我，必不敢待她太薄。”明三秋沉吟道：“那么老弟有何打算？”梁萧道：“小弟也是不知，唯有走一步瞧一步；来日有缘，与明兄重会于江湖之上，必当把酒言欢，再叙别情。”长身一揖，径向北去。明三秋望他背影消失不见，始才一声叹息，向东南去了。
梁萧平生身不由主，俱随世事浮沉，今日好容易了无牵挂，却又心生茫然。如此漫无目的走了二十余日，遥见前方涌来无数难民，一问才知黄河又度决堤。他登高望去，果见遍地黄水乱注，万顷良田尽成泽国，数十万灾民星散蚁聚，挣扎呼号，哀鸿一片。
茫然中，忽听远远有人哀声歌道：“山峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路，望西都，意踌躇，伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦，亡，百姓苦。”歌声苍凉顿挫，刺得梁萧心头隐隐作痛，回头看去，却只见万民哀号，却不见歌者踪影，不由忖道：“唱的是‘兴，百姓苦，亡，百姓苦’，但若无所作为，岂非永受苦楚？”
他打定主意，问明方向，召集了几十个难民，直趋河监衙门，趁夜闯人。那河监正与同僚听歌看舞，宾主欢洽，瞧见梁萧，不由大呼小叫，几个家人扑来，都被梁萧踢翻，众官四散逃走，但哪逃得过，一个个都被按住捆了。梁萧上座，叫过河监，询问为何不理汛情。那河监颤声应道：“仲夏水满，难免决堤，往年朝廷都有治水之策，但如今西边海都犯境，东边又与高丽、日本交战，南方还要攻打安南，占城；朝廷处处兴兵，哪里能够兼顾水情？如今无粮无饷，怎么治水，而且今年水势来得猛烈，千里长堤处处可危，下官……下官也不知从何治起了？”
梁萧道：“据我所知，这周遭百里有九座粮仓，大可开仓放粮，召集河工治水。”那河监面如土色，双手乱摆道：“那是军粮，放不得。”梁萧微微冷笑，命一千难民将众官守着，自往行省治所，将行省长官从小妾被窝里揪了出来，命其发令开仓，那长官吓得魂不附体，说道：“那是供给西北战场的军粮，倘若放了，下官人头不保。”梁萧将手掌在他脖子上一比，笑道：“你若不放，这颗人头也是不保。总之都是不保，倘若治水有功，还可将功补罪。”他连哄带吓，嘴舌与武力并用，那长官挨不住，只得签令放粮。梁萧将行省长官与河监捆成一团，下在监里。自己则冒称钦差，坐镇行省衙门，他蒙古话说得流利无比，往年带兵之时，又谙熟官府中事，众官虽疑，但也不敢妄言。
梁萧开仓放粮，少许贩济灾民，大部用来征召河工，七日之中，便召集民工六万。梁萧审明涝势，图画山河，将民工分派各部，或是挖渠分流，或是高筑堤坝，或是制作器械，或是掘堰蓄水，冲刷泥沙……他本有通天彻地之才，一朝得展所长，当真算无遗策，奇计百出，不出半月之功，便将洪水泛滥之势遏住。一月期满，河水尽平，逃难灾民重归故里，此时元廷也渐渐听到风声，派人来探。梁萧心知不可久留，放出那长官与河监，扬长而去。
那二人得了自由，怒气冲天，急遣人马缉拿，但徒自扰乱乡里，却无梁萧踪迹。忽必烈得知河患消解，龙心大悦，对开仓放粮之事竟也不予追究，反而大大称赞一番。那二人惊喜交进，将治水功劳尽都揽在身上，对被擒受辱、缉捕梁萧之事，却是只字不提了。
梁萧脱身之后，沿河而行，望着汤汤河水，想这月余经历，忖道：“这条河裹挟泥沙，奔涌而下。我今年治好，明年不免再度泛滥，如此循环不休，何时是个了时。晓霜为人治病，常说‘正本清源’，治河未尝不该如此，但若要正本清源，只怕要去大河源头探个究竟不可。”
想到此处，他顺着黄河西行。这一日，历经潼关，抵达长安附近，忽地忆起故人，辗转到华山脚下，一问乡里，才知赵家、杨家、王家的遗眷尽被李庭接到大都赡养。梁萧心中悲喜，信步来到山南小屋，却见绿竹阴森，清泉潺谖，一轮小水车在屋前哗啦啦转个不停。梁萧推门而人，却见床被依旧，桌椅宛然，“天道酬勤”的条幅上却已布满细细蛛丝。
梁萧从木桌上拿起一只竹鸟，这竹鸟是他做给阿雪的玩物，搁置已久，布满灰尘，泪眼模糊中，仿佛又见那个圆脸的少女在远处拈针缝衣，可伸手拂去，却是空无一物。梁萧将竹鸟贴在脸上，泪水顺颊滑落，沾满枯黄的鸟翼。
好半晌，他才举步出门，将那竹鸟调好机括，伸出手掌，那鸟儿扑得一声，蹿上天去。梁萧怅望半晌，忽地叹了口气，不待竹鸟落地，寂然西去。
花晓霜醒来时，只觉凉风习习，吹在身上，剧痛稍稍缓解了些。勉力张眼瞧去，却见身处一个山坡，四面古木森然。忽听韩凝紫笑道：“你知道这是哪里？”花晓霜转眼望着她，茫然摇头。
韩凝紫道：“这里叫做百丈山。梁萧曾驻兵于此，以一千铁骑大破十万宋军，威风得紧呢。”她提及梁萧。花晓霜精神稍振，举目望去，襄阳城楼隐隐约约，在天边勾勒出细小线影。不防韩凝紫突然揪住她头发，抽她两记耳光，嘻嘻笑道：“这是替莺莺打的，梁萧那小贼朝三暮四，竟敢抛下我那师侄，勾搭上你这小浪蹄子。哼，你当还能见着那小贼么？告诉你吧，我已派人给花清渊和凌霜君送信，让他们来此见我。我不仅要让他们死无葬身之地，还要他们尝尝丧女之痛。你信不信？他们若敢不来，我便把你卖到窑子里去，让普天下的臭男人都来疼爱凌霜君的宝贝女儿。”说罢咯咯直笑。
花晓霜原本心丧若死，听得这话，却不由打了个哆嗦，心道：“落到那般处境，端地生不如死，但她叫来爹爹妈妈，必要用我胁迫他们，我又岂能害了他们。”略一默然，忽道，“韩凝紫，你本来就是我的手下败将，暗算伤人，也没什么了不起的！”韩凝紫脸色一变，寒声道：“小残人，你说什么？”狠狠抽了晓藉两个耳光，打得她嘴角流血，冷笑道，“若非梁萧那小贼弄诡，凭你这点微末伎俩，又岂是我的对手？”花晓霜道：“我是微末之技，诚然不假，你连我都打不过，岂非更没本事？”
韩凝紫脸上青气一现，抬起掌来，却又停在半空。敢情花晓霜这两句话正好点中她心底要害。韩凝紫自以为无论容貌本事，都远胜凌霜君数倍，但那个什么都不如自己的贱人却偏生霸占了自己心爱之人。此恨可比天高，输给谁也不打紧，输给这对母女一分一毫，那也是万万不能的。
她转了数个念头，拍开晓霜穴道，说道：“好，咱们再比一次，看你还有什么法子胜我�