李卫一口干尽，叹道：“大人这样，这才正当爹的，俺李卫就是个。混蛋。”
这涉及李卫家事，曹颗也不好多问，就将话岔开。
李卫又喝了几盅，就起身告辞。
曹额见他醉了，有些不放心，吩咐小满送他回去。
帐子里只剩下父子二人，恒生怕父亲喝酒不舒服，叫人上了浓茶，双手送到父亲跟前。
曹额喝了半盏放下，问起恒生这几日牧场见闻。
“孩儿见到活佛了，就是朝廷封的那个胡图克图！”恒生兴致勃勃地说道：“父亲，他真的是佛么，长得也不像啊？”
卓颗听了，不禁莞尔，问了恒生与大喇嘛相见的情形。
听说康熙传弘历进帐见大喇嘛，曹颗心里直犯思量，莫非现下康熙就选定皇孙了？
关注弘历见驾的还有四阿哥，此刻他已经回了自己的行帐，听弘历说话。听说大喇嘛对弘历赞誉颇高，四阿哥的表情越发严肃。
大喇嘛不仅仅是略尔略的无冕之王，还是由**喇嘛与朝廷双重认可的活佛，释迦摩尼五百弟子之一的人间转世，在黄教中的地位非同一般。
弘历得到他的认可，皇父这样安排，有何用意？
他心中惊涛骇浪，弘历却显得安静许多。这会儿功夫，就有内侍进来禀告，御前总管太监魏珠来毛
四阿哥与弘历起身，叫人请魏珠进来相见。
“见过王爷。”魏珠执礼道：“皇上要寻弘历阿哥观棋，使奴婢来寻弘历阿哥过去。”
四阿哥点点头，弘历有些奇怪：“咦？今儿皇玛法不是要同大喇嘛吃素斋么，怎么这会儿要下棋？”
魏珠笑着回道：“皇上也是一时兴起，方才大喇嘛的弟子觐见，听说是个下棋高手，皇上兴起。说要同他下几局，叫阿哥过去观战。”
祖父有命，弘历自然责无旁贷，转过身来，要同弘历别过。
没等他开口，四阿哥道：“你大额娘怕你衣服单薄，昨儿使人送了几套新衣过来，你回去换一套衣服再过去。”
弘历一愣，这两日正是小阳春”并不觉得冷。而且嫡母也没使人送衣服过来。
不过，他是小人精子，自是晓得父亲不会平白无故吩咐这一句，乖乖地应了，转过身来，对魏珠道：“我去加衣裳，劳烦魏谙达稍后。”
“阿哥且去，奴婢等着阿哥。”魏珠稍稍欠身，笑着说道。
弘历的帐子，在御帐附近，离四阿哥王帐正经有一段距离。
四阿哥请魏珠坐了，使人上了茶。
上茶的内侍下去，帐子里只剩下宾主二人，魏珠才敛了脸色，站起起身，低声道：“王爷，奴婢有要事禀告。”
四阿哥也起身。两人走到一处，口耳相接。
“王爷，皇上这几日好想拟了什么旨意下来。”魏珠用两个人能听见的音量道：“没用张廷玉，使得赵昌。皇上这两日使唤奴才出了几次御帐，赵昌手上沾了朱砂墨。”
“旨意？”四阿哥听了，直觉得心跳加速，哑着嗓子道：“有迹象没有“大概其是什么旨意？”
魏珠摇头，他确实不知。只是连他这个贴身近耸都瞒的，可见是真正的秘弃。
四阿哥问完，也想到此处。
这般机密之事，除了立储，还有什么？
四阿哥眼中露出几分炙热，一时之间，竟不知是欢喜还是担心。十四阿哥命格不好，弘历的命格好，皇父的旨意中，这储君的名字是哪个？
魏珠却没有那么乐观，皱眉道：“王爷，在皇上眼中，奴婢不过是个将死的废人，皇上连奴婢都瞒着，这密旨许是另有乾坤。这让奴婢觉得难安，要是有什么旨意送出京可走了不得”
他在御前当差多年，自是晓得康熙对十四阿哥的另眼相待。
一废太子前，他不过是乾清宫打扫的小太监，凑不到御前，只是听说皇上除了亲自教导太子外，还宠爱大阿哥与十三阿哥；废太子后，他御前听差，亲眼见皇上与
十四阿哥虽跟在年长的几位阿哥身后，但是在康熙眼中，还是将他当成小阿哥看待。
皇上对年长的儿子们，是戒备的，防范的；对小阿哥们，反而多了几分安心与宠溺。
加上十四阿哥是德妃幼子，文武兼备，待手足有情有义，不像其他皇子将兄弟当仇人似的算计，皇上对这个儿子很满意。
即便这几年十四阿哥离了御前，皇上同他一月数封信件往来，这父子情分比同旁的皇子阿哥也亲厚。
四阿哥听闻，立时变了脸色。
同母所出，在御前的待遇却是截然不同。一个费心费力，却得不到一个好；一个只会耍乖卖好，却尽得父母宠爱。
对于四阿哥来说，生母的偏心，皇父对同母弟的另眼相待，就是他心上个一根刺儿。
魏珠这席话，显然打破了他先前的镇定，让他忐忑起来。
魏珠该说的说完，道：“王爷，您多留心就是。若是真有旨意出去，总要有人去传旨不是。除非不传旨，要不然总是有迹可循。”
四阿哥看了魏珠一眼，道：“劳你费心，本王承你的情。”
魏珠忙道：“本是奴婢应当的，王爷折杀奴婢了。奴婢先去阿哥处候着，省得皇上等会儿使人催。”
皿阿哥点点头，叫人送魏珠出去。
四阿哥在帐子里踱来踱去，越想越难安，叫了个人进来，吩咐他去请的隆科多。
那内侍应了，刚要出去，又被四阿哥叫住：“算了，还是本王亲自去吧。”
到了隆科多的帐子，却是有不少客人在，隆科多正在待客”
座上宾不是旁人，是十六阿哥、十七阿哥与曹颗。
原来，前些日子理藩院从户部支的几万两银子，都已经花尽了。隆科多与十七阿哥两个，就想着从户部再支银子集来。
户部的银钱也是有数的，像冬日行围、外藩赐金这些偶然之事，不乏先例在前，却难有这笔闲银钱。
就算是禀到御前，皇上也要考虑户部是否有银子。户部两位尚书，一个是摆设，一个这两日又告病，隆科多与十七阿哥就想着找曹颗探探底。
谁都知道曹颗这些年，旁的政绩没出，敛财还是有一手的。只要说动曹额，即便户部没银子。也能想法子敛些银子来花费。
所以商议过后，隆科多就请曹颗过来，十六阿哥是偶遇十七阿哥，听说曹颗过来。跟看来凑热闹。
论起来，他还没有继承父亲的国公爵位，不过是一品武官，爵位比曹额低，更不要说两位皇子。
但是他是皇上的表弟，孝昭皇后胞弟，是皇子们表舅与嫡母舅，这身份自然不一般。
别说曹颗。得给这位九门提督兼理藩院尚书面子，就是十六阿哥，也不好随意，老实地听了隆科多提及支银之事。
曹额心中有数，眼前这位正是炙手可热，而且还要风光数年，不是自己能得罪得起的；可是轻易应许，被当成软柿子，往后有一有二的开口，自己也难办。
“大人既吩咐下来，下官自是领命。”曹颗思量妥当，沉吟一下，道：“可国库空糜，大人是晓得的。大人且容下官两日，下官去将今年的账册汇总一下，看能否为大人效命。”
虽没有立时答应，但是口气谦卑，没有回绝的意思。
隆科多对曹颗的反应，颇为满意。
他比十六阿哥、十七阿哥辈分高一辈，比曹颗更是高两辈，脸上笑眯眯的，看着曹颗多了几分温煦，竟抛开公务，闲话起家常来。对于曹额的长子天估，还多了几句。
曹额嘴上应着，心中直纳闷。
天佑过了院试，得了秀才功名，并没有对外宣扬，怎么隆科多就晓，得了？
寻常百姓之家，许是会将秀才功名当回事儿；在八旗权贵眼中，秀才压根就不算什么，中了举人才算有了功名。多少人家的子弟，落第就纳了监生，有几个肯一关一关不耐繁琐去考秀才？
四阿哥就是在这时进帐的，隆科多起身相迎，想到自己的不妥。
四阿哥掌管户部，想要在户部周旋银子，不应越过四阿哥去。皿阿哥性子苛严，不是大度之人，要是让他晓得，说不定就要多心。
四阿哥心急火燎地赶过来，正是有要事寻隆科多，哪里有心思却计较这些。
但是再急，也不好在众人面前提及，落座后，他就兴致了了地听大家说话。
十六阿哥、十七阿哥与曹颗几个，都是识趣儿之人，见状便寻了个，由子，辞了隆科多出来
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第九百七十二章添彩
“秘旨。隆科多听了四阿哥的话。诧异出声！“没毋堂，双人传旨啊？”
为了延续家族富贵，他关注立储之事十几二十年，眼看皇上老迈，到了皇位传承之时，他自然舍不得竹篮打水一场空。
四阿哥没有明说，但是隆科多也听出他话中之意。要是真有密旨出京，那就要便宜了十四阿哥。
他脸上阴晴不定，半晌方挑了挑眉。道：“即便送出京也不怕，走驿站也好，军站也好，那位在甘州。就算是八百里加急，也要有些日子才能到。要是回信到京中，这时日更久远。”
四阿哥听了，心中一动。
既然不知有没有旨意出去，不能拦截送出的，早早布置人手，拦截送回的消息也是一样。
只是这样的话，就算拦截成功，时日长了，在御前也遮掩不住。
四阿哥有些迟疑，隆科多低声道：“四爷，皇上最近有些短精神”
四阿哥慢慢瞪大了眼睛，问道：“太医怎么说？”
“不可劳心，宜安心休养。”隆科多回道。
岂能不劳心？西北战不了，和谈不了，十几万人马在那里耗着。略尔喀又蠢蠢欲动，固然有个心向朝廷的哲布尊丹巴，也是年将九旬。等到他没了，还有谁能压住得住味尔咯诸王？
要是准格尔与喀尔喀结盟，后头还有个虎视眈眈的鄂罗斯，大清北疆危矣。
西北对峙这几年，朝廷同准格尔兵小规模短兵相接数次，都没得什么好。除了将士不耐高原苦寒之外，就是因为对手手中有从鄂罗斯买来的火器。
而后朝廷虽也往西北军中运送过火器，但是大多笨拙陈旧不耐用，不过是做了个摆设。
四阿哥手心湿乎乎的，看着隆科多，不敢去思量他说这两句话的用意。
“舅舅”皿阿哥低唤出声。
隆科多已经恢复了平静，笑着说道：“皇上对弘历阿哥的偏爱，有目共睹。京中，还有哪个与四爷争锋？同没了的与远在西北的相比，四爷可谓是占尽“天时、地利、人和”
四阿哥躬身道：“外甥上无内廷助力，下无兄弟子侄可指望，全赖舅舅教导。还是皇额娘疼我，晓得我孤苦无依，引得舅舅来疼外甥。”说到最后，不由动容，已是红了眼圈。
提及故去的姐姐孝懿皇后，隆科多面上也露出几分慈爱，道：“虽说皇上有诸多皇子阿哥，养在姐姐跟前的，只有四爷一个。我不帮自己的外甥，还能帮外人不成？”
舅甥两个，彼此对视一眼，各种亲近。不宜言说
从隆科多帐子出来，十七阿哥便请曹颗与十六阿哥去他那边小坐。
曹颗没旁的事，就随两位阿哥同去。
“不知四哥何事寻隆科多，瞧着那模样，到像是有急事？”十六阿哥耐不住心中好奇。开口对十七阿哥与曹颗道。
“四哥眼中，终家才是母族，隆科多就是亲舅舅，却不知隆科多是不是乐意将他当亲外甥。那才是墙头�