去年大行皇帝驾崩当月，免官闲赋的年家长子年希尧就起复，署理广东巡抚。临行之际。年希尧不放心家中八旬老父，做主让侄子迁回老宅。
随着奂正登基，年氏封妃，年家风光，一时无二。
美中不足的是，年家长孙，年羹尧的嫡子，雍正最喜欢的内侄年熙，正月里犯了宿疾，在家中休养。
陈福晓得年家是御前红人，宣完了旨意，便叫人搀年遐龄与年熙祖孙二人起来。
就跪下这会儿功夫，白发苍苍的年遐龄还没什么，年熙额头已经渗出冷汗，气喘吁吁，身子跟风中枯叶一般，站不稳了。
陈福见状，唬了一跳，忙道：“前些日子，贵妃娘娘不是指了太医过来么？怎么年御史的病还不见好？”
年熙虚弱得不行，强撑着，说道：“已是大好了，昨晚睡得迟些，，有些乏，”
陈福见他如此，不敢留他说话，对年遐龄道：“老大人，奴婢也是常来的，圣旨已经宣完了，快叫年御史下去歇息吧
年遐龄见年熙冷汗直流，也是心疼孙子，道：“如此，就不恭了。”说着。使人扶着孙子下去安置。
陈福看着年熙的背影，脸上露出几分为难，道：“晓得奴婢过来传旨。贵妃主子定会召奴婢问年御史的病情，这可如何是好？”
年贵妃身子本就孱弱，现平又怀孕七月，实是不能有什么闪失。
“还请公公帮着隐瞒一二。年熙前些日子吃了太医的药，已是看好，这两日天气突冷突热的缘故，就有些不得劲，休养几日便好了年遐龄道。
陈福见年遐龄神色镇定，想来年熙确实无大碍，便点头道：“既是如此，奴婢就尊老大人吩咐
早有管家在旁，递上银封，陈福着急回去复旨，与年遐龄闲话两句。便带人回宫。
年遐龄站在堂上，看着香案前摆放着的圣旨，脸上没有半点欢喜之色。
这封旨意，是封年莫尧为三等公的。
管家杜忠在旁，已是美滋滋道：“老太爷。二老爷如今封三等公。是不走过些日子也要推封到老太爷身上，咱们家就是公府了？。
年遐龄摇摇头，道：“不可妄言，老二是因西北办差得力获封，未必就推封三代。”
杜忠听了，有些糊涂，道：“老太爷，不是因为贵妃娘娘么？迎陈公公进府前，奴才打听了一句，他是从皇后娘家与终家过来。”
杜忠所说，年遐龄先前就有所耳闻。
皇上追封皇后之父原任内大臣步军统领费扬古为一等公，致祭一次修理坟茔，其子孙袭封一等侯；追赠一等公终图赖为太师，一等公终国纲、终国维俱为太傅。
年遐龄所担忧的，正是今日的圣旨上。
皇后娘家兄弟侄儿只袭一等侯爵，自家也是外威，儿子以贵妃之兄的身份封了三等公，实是太过惹眼。
这之前。年羹尧已获封二等轻车督尉世职，又加了太保，自己也加了尚书衔，已是昭显皇恩浩荡。
今天这道封公的旨意，更是将年家推到风口浪尖。
年遐龄叹了口气，只觉得满心疲惫。他没有再同老管家说话，拉着拐技去探看孙子。
年熙这些日子，病情加重，并非是因季节变换的缘故，而是因为拖着病体，给父亲年羹尧写了数封长信，耗费心血，疲劳所致。
年熙此时，倚在炮边，口中篡声不断。
炮边有个着桃红色衣裳的丫鬟，二十来岁的年纪，修眉细眼。神态温柔，手中端了温水，每到年熙咳声稍止，就送到年熙嘴边，给他润嗓子。
“大爷心思太重了，老爷体面是好事。二爷、三爷虽在老爷身边受重用，谁也越不过大爷去她是年熙身边的近婢，晓得他病重的缘故是忧思过重的缘故。轻声劝道。
年熙听了她的话，唯有苦笑。
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他这半月，挣扎着父亲写信，写了有七、八封，洋洋洒洒上万言，就是劝父亲收敛，早日交出西北军权，谋求京缺。
年家如今已成烈火油烹之势，仅次于终氏，压过太后与皇后家，成为显赫的外戚。
体氏两代后族，一门两公，孝懿皇后还是今上的养母，有招摇的资本。
年家祖上是包衣，顺治朝因年遐龄之父中了进士，才举家脱了奴籍，入汉军旗。同那些八旗勋贵比起来，年家的根基太薄了。
落在旁人眼中，他这做儿子的，竟是不希望父亲体面似的。
年熙想起继母与几个异母兄弟，只觉得心里说不出什么滋味。
年遐龄进屋时，就见孙子眉头紧皱，不知在痴想什么，上前道：“百岁儿，莫忘了医嘱，不可费神！”
“祖父！”年熙见他进来，从坑上起身，要穿鞋下地。
“好生坐着！”年遐龄说着，做了个手势，不许年熙折腾。
年熙起得急了，头晕目眩，身子倒向一边。那丫鬟忙扶了，才没跌到地上。
见长孙如此，年遐龄心疼得不行，挥挥发那丫鬟下去，而后道：“不要自己吓自己，年家还不到那个地步。我这老头子都不着急，你操心这些没用的，做什么？从今天开开始，不许你再给你父亲写信”。说到最后，已经带了几分严厉。
年熙抬起头，问道：“祖父莫非也认为”孙儿此举，是为了与二弟、三弟他们争父亲宠爱？”
年遐龄听着这话不对，横眉道：“说什么糊涂话？你是年家长房长孙，已经二十多岁，难道还会行三岁童子之举？我知道你担忧什么，我心中也是惶恐不安。只是你父的脾气，慢自用。我这做爹的说两句，他还顾及几分；你这做儿子的凹嗦，又能有什么成效？如此白费力气，还累坏自己个儿，行之何益？”
年熙无语反驳，只是看着祖父，不减忧色。
年遐龄还要再劝，便见丫鬟进来报，前院来客，管家在二门外请示老太爷示下。
年遐龄叫孙儿好生歇着，而后挂着拐杖，去前院见客。
前院的来客，不是旁人，正是今日休沐的曹颐。
曹颇心中实不愿同年家扯上瓜葛，但是年遐龄发了两次帖子，请他过府。他再不来。就有些说不过去。，工
两人家暄一番，宾主落座，年遐龄就直言说了请曹颗过来的用意：“听闻贤侄府上收着一副虎骨，能否割爱一二？本当上门求取，只是因老朽行动不便，只能厚颜请贤侄过来？”
老爷子虽不能说是满面红光，但是也精神量钦，哪里有半点“行动不便。的模样？
所谓的行动不便，不过是年家成了外戚，不好与朝臣之家往来过密。省的落在皇上眼中成不是。
曹颇心知肚明，也不多说，只道：“晚辈家的下人，年前是从广东送了副虎骨，只是让十三爷讨去不少，剩下的亲戚又分了些，所余无几，既是您这边要用，随后晚辈就使人送来
见曹颐痛快，年遐龄带了几分感激，道：“如此，就谢谢贤侄了。
你也晓得，我那长孙身子骨不算结实。都说虎骨能强身健体，我这做爷爷的，少不得替他张罗张罗
年羹尧虽隆恩不断，但是这偌大的年府，只剩下年遐龄与病怏怏的年熙在，暮气沉沉。
曹颇心中感叹，面上不动声色，陪着年遐龄说了几句话，就寻了个由子，告辞离去。
年遐龄要亲自相送，被曹颗留住。
年遐龄是国丈了，曹颗可不敢托大。
回到家中，曹颐便叫初瑜寻几块好些的虎骨，打算使人早点给年家送去。
曹颇认识年熙，对他印象颇佳。年熙没有纨绔之风，也没有其父的骄奢之气，是个难得的青年才俊。
“爷，就剩下两块了。大姑奶奶今儿回来，求了两块去。听说是孙家老太太有风湿之症，如今季节交替，犯了病根。大姑奶奶求两块回去泡酒，给孙家老太太祜病。二老太太跟着过来，也挑了两块过去。”初瑜犹豫了一下，对曹颗说道。
曹颇听了，不由皱眉，道：“不是早先就往东府送过去了么，二老太太怎么还要？”
曹颂、讷尔苏、弘曙等人去西北苦寒之地待了数年，落下了风湿病。曹颗得了虎骨，除了十三阿哥处，就挑了几份好的，给他们三个送去。
自己手中所留的不多，又炮制了些虎骨酒。
“说是泡酒给天护、天阳强身用！”初瑜回道。
曹颇听了，摇头道：“荒唐，这是小孩子能喝的？你同二弟妹打声招呼，别叫二老太太胡闹，适得其反。”
“我也这样想的，却是想着太医，得了准信再同二婶说。左右泡酒也要眸子功夫，一时半会儿喝不到嘴里初瑜道：“只是剩下的两非虎骨都不大，加起来也就一两斤的分量。”
等初瑜将剩下的虎骨拿上来，曹颐觉得有些少了。
虎骨骨质坚硬，两斤分量，加起来也不过半个巴掌大。
“年家老太爷还盼着这个调理他孙子的病，罢了，将炮制的酒，也挑两坛出来，一并送去。”曹颐道。
初瑜应了，曹颐亲自写了个帖子，使人连着虎骨与酒一块，当日便给年府送去，
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第一千零二十二章 虎骨（中）
一目杆卜康熙驾崩，蒋坚的婚礼延迟到今年兰这天，就到了迎娶的正日。
他入曹家为幕，已经六、七年，同曹府众人相处甚好。跟着曹颐在户部当差，也有几个关系亲近些的同僚。
加上江西会馆那边的老乡，山西会馆那边的旧友，到他成亲之际，正经派了不少帖子出去。
曹缅早早就从衙门回来，参加蒋坚的婚礼。
他身居高位，又是蒋坚的东主，不好喧宾夺主，在吉时之前，就到了位于曹府后街的新房，亲自道贺，一会儿在宾客盈门前，他就要先回曹府。
曹府这边，除了曹颇，曹颂休沐，带着魏黑、郑虎、张义、曹元等人也过去吃酒。曹帕在衙门被绊住，已经先打发人送了贺礼过来，说晚一些过来吃酒。
曹缅送蒋坚的新婚贺礼，都是初瑜预备的，除了金银绸缎这些，还有一坛子虎鞭酒。
蒋坚年过四旬，还是在室男，曹颗对他只有佩服的。
在婚礼前几日，郑虎与张义两个，闹着要带蒋坚去开荤，被蒋坚婉拒。他茹素又不近女色，大家嬉笑间都叫他“蒋和尚”私下里少不得怀疑他是否有隐疾。
众人之中，带着江湖气的魏黑与郑虎向来同他交情最好，两人就使人去前门红粉之地戈拉了不少**图与助兴之药，准备送给蒋坚。省的他洞房之夜露怯，冷落了新娘子。
曹颊听说，也跟着凑趣、除了先前已经预备好的贺礼，又送过去一坛子虎鞭酒。
蒋坚还以为是虎骨酒，只说自己身子壮用不着这强身的东西。
魏黑他们则是打趣他，新娘子正是如花的年纪，他这个四十多的老童子，真要留心身子骨才好。
他平素言辞机变，今日做新郎，却带了几分腼腆。
只有曹颂，听曹颗说了、晓得这酒里泡的不是虎骨，而是半截虎鞭。便“嘿嘿”笑着，逼着蒋坚应下，今晚洞房里用这酒做交杯酒。
蒋坚晓得，曹家酒窖里的酒，都是昌平庄子那边烧制出来的，比外头买的酒好。因此，听曹颂这么说，他也没想旁的，点头应下。
少一时，就有客人陆续上门。见到曹颊知晓他身份。不是腆着脸上前巴结。就是拘谨得不行。
曹颊见状，便同蒋坚打个了招呼，先回曹府。
蒋坚也晓得他不自在，亲自送出来，道：“代我谢谢老太太与�