马嘶声的蒙古汉子。
包围圈已经形成，随着一声哨响，黑压压的马群上方白杆晃动，野马群登时乱成一团，四分五裂，任头马怎样嘶吼也再聚不起来。一时间尘土飞扬、人喊马嘶，煞是热闹。
那群蒙古汉子熟练的将马群分割开来，并不奔着头马去，只在已被隔成小群的马匹中反复挑选着，很快，中标的野马陆续被白杆上的套子套住拖拽出列。
哪匹自由的野马是甘心被束缚的？嘶鸣，踢踏，挣扎，每一匹马都奋力和逮捕人较劲，试图挣脱。其中以一匹纯黑色的雄野马为最，这马性子极烈，几下扭头蹿蹦，似乎要将那持杆人一丈多长的白蜡杆折断。
持杆人是个身穿锦袍的男子，他显然没想到这马烈成这般，被它折腾的杆子几欲脱手，把持略显吃力。看样子他似乎有些无奈，最终还是一纵身跃上马背上。
那黑马哪里肯服帖，忽作人立，又使劲地蹬着后蹄，想要将背上那人颠下马背。那锦袍男子左手死命是攥住马鬃，俯下身体，几乎要贴在马背上。那黑马嘶叫着，来回奔跑，锦袍男子夹紧马腹，身子随着马背起伏，使自己牢牢在钉在马背上。直折腾了将近一刻钟，那黑马才渐渐地老实下来。
此时，除了被众人套住的几匹大小野马外，其他的野马已在头马带领下冲出人群，奔往草原深处，远远地只剩下黑点。
曹颙学会骑马七、八年，却是第一次见到马术这般精湛之人，忍不住叫了声好。十六阿哥则是满脸羡慕地看着那黑马，催着曹颙一起驱马过去。
那锦袍男子不过十八、九岁年纪，身材很是魁实，肩宽背厚，脖子上顶着个比常人大上一圈的脑袋多少显得有些滑稽。粗黑的眉毛下，竟是一双略带羞涩的眼睛，见到有陌生人过来，一时之间露出几分慌乱。
四周的蒙古汉子见来了生人，都紧缩回锦袍男子身边，隐隐形成一个方阵，将锦袍男子护在中间，显然是训练有素，不像是寻常护卫，更像是亲兵。
曹颙与十六阿哥对视一眼，能够在行宫附近出现，又是这番打扮行事的，看来是蒙古哪部的勋贵。
那些护卫随从中，有个年长的，像是有几分见识，认真打量了曹颙和十六阿哥，最终目光落在十六阿哥腰间的黄带子上，目光闪烁，俯到那锦袍男子耳边嘀咕了几句。
那锦袍少年听了，忙下了马背，牵着马上前两步，行了个蒙古礼，用满语道：“我……我……我是来……来自科……科……科……科尔沁……沁、科尔沁的苏……苏……苏赫……赫……苏赫巴……巴鲁，请……请……请问……两……两位如……如……如何称呼？”
这叫苏赫巴鲁的青年憋的脸红脖子粗，才磕磕巴巴的说全了一句话。
原来这年轻人有口吃的毛病，怪不得见到有生人略带拘谨，想来是怕被人嘲弄。虽然他结结巴巴的满语实在好笑，但曹颙却没有任何歧视的想法，这个算不上什么大毛病，多半是后天造成的，在现代社会通过心理疗法治愈的病例比比皆是。曹颙知道来人地位不低，但科尔沁一共有八个旗，分封了四位亲王、四位郡王，却不知这苏赫巴鲁是哪家的，当下瞧向十六阿哥。
十六阿哥却是神情肃穆，早已没有刚才的嬉笑模样，也翻身下马，正色道：“我乃大清帝国皇帝陛下膝下第十六子，阁下是科尔沁部哪个旗的？”
“原……原……原……原来……原来是……是……是十六……六……十六阿……阿哥，我……我是……科……科……科尔沁……沁左……左……左翼中……中旗……扎……扎……扎萨克……达……达尔罕……罕亲……亲……亲王……王……第……第……第四……第四子。”
苏赫巴鲁是达尔罕亲王班第和顺治的端敏公主所生第四子，论起来是康熙的外甥。他是第一次随同长兄世子罗卜藏衮布一同来朝的，尚未见过诸位皇子。眼下认识了位同辈的皇子，苏赫巴鲁有些激动起来，急急的想告诉对方自己是谁，反倒磕巴的更加厉害了。好不容易话说全乎了，他自己心里也有些懊恼，生怕这缺陷被这两人轻视。
结果十六阿哥却爽朗一笑，抱腕道：“原来是班第王爷的四王子。论起来王子还是我的表哥呢。”他说着又偏过头，用汉语向曹颙笑道：“怎样，又遇到一位表哥。”
曹颙突然想到了《红灯记》里那句唱词——“我家的表亲数不清”，当下一笑，向苏赫巴鲁打个千，道：“御前三等侍卫曹颙见过四王子。”
苏赫巴鲁见他二人并没有任何嘲讽表情，说得还格外亲近，十分高兴，因听两人用汉语对话，当下也用汉语向两人道：“十……十……十六阿……阿哥好……好生……平……平……平易近人，既……既……既然、是……是……好……好朋友，就……直……直接、叫……叫我……苏……苏赫巴鲁……好了。这……这位……勇……勇士快……快……快快免礼，十……十六阿……阿哥的朋……朋友……也……也……也就是、我……我的朋友。”
曹颙听他用汉语说话，知道是照顾自己，又听他说自己也是他朋友，深感蒙古人的豪爽好客，心里对这四王子的好感更加深一层。
十六阿哥亦做此想，只觉得苏赫巴鲁十分可交，因笑道：“既然王子都这么说了，可见就是个爽快人，曹颙你也不必拘泥客气。王子，这位曹颙是我的伴读，也是我的表哥，如你所说，现在，大家都是好朋友了，那就不必闹那些虚文。刚才，我们见王子驯马，真是佩服不已，王子不愧是马背上生活的汉子，英雄了得。”
苏赫巴鲁听了大喜，拉起他们过来看他新驯服的野马，又指着这马从头到脚品论一番。十六阿哥与曹颙对相马知之甚少，听得饶有趣味，时不时还提出几个问题。苏赫巴鲁讲的兴起，磕巴也就差些了，有时候也能连贯说出一整句话，这一番聊下来，他就已把两人当作知己好友来看待。
这苏赫巴鲁是端敏公主三十七岁上得来的老儿子，被亲王夫妇当做宝贝一样疼爱，如果没有磕巴这个生理缺陷，他会是草原上最阳光的王子。可惜自他变成小结巴后，别人虽然畏惧亲王对他的宠爱，却仍会明里暗里的嘲笑他，致使他心里始终带着某种阴影。
苏赫巴鲁是个极要强的孩子，总觉得因为自己磕巴让人瞧不起，连带着也给他高贵的父母丢了脸，因此无论骑射还是读书都十分的刻苦努力，事事都想做到最好，只道自己本事大了，就再不会有人轻视于他。然而随着年纪和本事的增长，他周围巴结讨好的人越来越多，可除了家人，真正无视他磕巴的缺陷的人却根本没有。
如今一下子得了两个平等看他真心待他的朋友，苏赫巴鲁如获至宝，恨不得把所有最好的东西都和两个朋友分享。当下拉着十六阿哥和曹颙，执意要送他们野马，让他们从今日所套的马匹中选自己喜爱的。
十六阿哥眼睛一亮，脸上又浮起那种玩世不恭的笑容，指着那匹纯黑的野马，道：“既然王子说了，那我也不客气了，向王子讨这黑马可好？”
曹颙见他那笑容就知道他想试探一下这苏赫巴鲁，当下也认真注意苏赫巴鲁的表情。
苏赫巴鲁在来热河的路上就盯上这群野马了，已经派人追踪了数日，设了无数诱饵陷阱才把这群马围起来套取。驯那黑马也费了极大的力气，本是十二分舍不得的，但他只留恋的将这黑马从头到脚瞧了一边，然后就一挥手，道：“既……既然……十六阿哥喜……喜欢，就请……请牵……牵去吧。回头……我……我派马夫过去教……教……阿哥的人……怎……怎么养……刚刚驯服的野马。”
十六阿哥听了，击掌大笑：“好，苏赫巴鲁，好朋友！”算是真正认下了这位好友。
第五十八章 前奏
热河行宫，西北角，兰藻轩。
宝雅坐在炕边，摆开棋盘，自己与自己对弈起来。实在闲得慌，随扈的几位小格格，除了与她不合的塔娜，就剩下太子的嫡女三格格。三格格十二岁，被额娘教导得规规矩矩，哪里肯陪着宝雅玩儿。
大丫鬟灵雀撩开门帘进来，笑着说：“格格，颙大爷回来了，叫人传话请格格过去！”
宝雅听了，忙站了起来：“曹颙回来了，也不知跑到哪里玩去，竟然不叫上我，实在不够义气！”虽然语带责怪，脸上却是有了笑模样。
灵雀见宝雅要出去，忙喊住：“格格等等！”一边说着，一边走到梳妆台，找出一个玻璃瓶子的法兰西香水，拔开瓶塞子，往宝雅身上点了几下：“草原上的蚊子厉害，格格也不数数身上都几个包了！”
这是宫里娘娘赐下的香水，玫瑰花香气的，宝雅嫌这味道过于浓郁，并不喜欢。这次来到草原，却让灵雀废物利用，当成了驱蚊虫的药水。
*
行宫外，小满在那里等着，见宝雅与灵雀主仆到了，笑着迎上前打了个千：“奴才给格格请安！”
宝雅没见到曹颙，有些奇怪：“你家大爷呢？不是回来了吗，怎么不见？”
小满应道：“我们爷在马房那边呢，叫奴才请格格过去。”
“马房？”宝雅有些不解，当仍是跟着小满过去找曹颙。
*
侍卫营营地，东北处，马房。
曹颙的小马驹与十六阿哥刚刚挑的棕马拴在这边，苏赫巴鲁的黑马却是怎么也不肯入栏的。苏赫巴鲁没法子，只好牵着它。
十六阿哥眼巴巴的看着那黑马，脸上很是不甘心。虽然苏赫巴鲁答应将黑马送他，但是这黑马却半分情面都不讲，除了苏赫巴鲁外，绝不让其他人近身。十六阿哥没有法子，只好装作“君子不夺人所爱”的模样，挑了一匹棕马。
那黑马像是察觉十六阿哥的不满，很是蔑视地转过头去。十六阿哥气得牙痒痒的，却又无计可施，总不能和一匹马生气。
曹颙虽也喜欢那黑马膘壮，但是知道马儿最有灵性，尤其是这种马中之王，怕是只会认驯服它的人为主。想到宝雅到塞外后，始终郁郁，与她素日灵动的脾气太不相符，他就挑了匹小马，想要让她高兴些。
“曹颙，你怎么对马有兴趣了？”随着银铃般的说话声，宝雅格格走了过来。她也是极爱马的，有几分相马的眼光，看到那黑马时眼睛一亮，忍不住赞道：“真是好俊的马！”
站在黑马旁边的苏赫巴鲁看到来了个华服少女，忙悄悄往后退了两步。宝雅这方注意到黑马旁边还有一陌生少年，见他躲躲闪闪的，心有不快，鼓着小腮帮子道：“躲什么躲，难道本格格是老虎不成？”
苏赫巴鲁更显窘态，又不敢应答。曹颙在旁见了，向宝雅挥了挥手：“格格过来，看看这小马驹。”说到这里，又指了指苏赫巴鲁：“这同那黑马一样，都是苏赫巴鲁王子从野马群中套来的，我帮你要来的，可喜欢？”
宝雅笑着走上前，看着那半人来高的小马驹，满是稀罕。那黑马虽好，但是对于宝雅这种小姑娘来说，还是太高大威猛，反而不如这可爱的小马驹招人喜欢。
宝雅一边摸着小马驹缎子般光滑的皮毛，一边回头冲苏赫巴鲁笑道：“这两匹马都是你套来的，好厉害！”
“不……不……不敢当……格…格夸奖！”苏赫巴鲁憋得满脸通红，低着头不敢再看宝雅。
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