曹颗看着信封上的名讳落款，迟疑了一下，没有立时打开。
十七阿哥道：“十六哥不在。我也不好同别人说，乎若还忌讳什么？”
曹颗听了，便没有说什么。打开信来看了。
这是九阿哥写给十七阿哥的信，其中还提及到十四阿哥。十七阿哥这几年在养病，始终没有担差事。
如今病已经好的差不多，康熙出京前还专程问过他，是想要回内务府当差，还是去六部历练。十七阿哥推说精神不足，还没有定下来。
这九阿哥的意思，是想要举荐十七阿哥接替十四阿哥早先的位置，到兵部当差，还特意提及，这个是十四阿哥的意思。
“十四爷出京前，找过十七爷？”曹颗看罢手中的信，说道。
十七阿哥点点头，苦笑道：“找过两遭，当时就提过这话，我就没有松口。他有九哥、十哥做绮仗。还勾着十五哥，也打着十六哥的主意。我只当他是随口说说。不愿意趟这浑水。没想到过了半年这又旧话重提。”
“十七爷的意思？”曹颗斟酌着，问道。
“我要说有主意。就不来寻乎若了？”十七阿哥出几分无奈道：
“我只想消停过日子，对于擎天保驾的功劳也不敢想。只是十四哥…是个爱记仇的，我也真怕得罪了他，要是顺着他，怕又要得罪旁人…一时之间，竟没有两全之法…”说到最后，又重重地叹了口气。
十七阿哥少年时。也是开朗活泼的**子。若没有劲嫔早年的变故，也不会养成这般沉的心思。
曹颗想起早年在上书房更衣房里唬自己一跳的少年，心里也跟着叹气。
“十七爷，有时候，想要各个都不得罪，怕就是都得罪了。”曹颗稍加思量，不重不轻地说了一句。
十七阿哥挑了挑眉，看着曹颗道：“眼下到了当决断的时候？”
屋子里一片缄默，过了半晌。曹颗没有点头，也没有摇头，只轻声说道：“许是，许不是，我不在局中。空口白牙说的都是虚的。还得十七爷自己领今，”
第八百一十四章 铺路
在门口侍候的王府总管太监苏培盛惯会看脸色，退后几步，低声唤来两个小厮，取粘杆来粘蝉，不一样的因主子在书房，众人皆是轻声请教，少一时，院子里就恢复了僻静。
四阿哥的神情稍稍舒缓，看着案头的公文与府邪私报。
圣驾出京后，他一直住在圆明园，隔日进京一次在户部坐堂，其他时间就在圆明园的书房料理公务，待看到十七阿哥上折子“称病佳养”的消息，四阿哥迟疑了一下，不知在想些什么。
这时，就听门口有人低声道：“劳烦总管禀告一声，就说锦有事儿求见爷”
苏陪盛虽是阉人，却是王府内总管，在四阿哥身边侍候多年的，就是福晋对他也给几分体面，更不要说王府其他人。
没等苏陪盛进来禀告，四阿哥就抬起头来，道：“进吧”
来的是戴锦，四阿哥撂下手中的私报，抬头道：“何事？”
戴锦进了屋子，上前几步，低声道：“爷，十四爷使心腹从青海到京城”
“嗯”四阿哥应了一声，脸上已经添了几分郑重，就听戴锦接着禀道：“来人除了往阿哥所送信送东西外，还专程往什刹海吴氏处送了东西”说话间，从袖子里掏出两页纸，双手递给四阿哥，这，两份单子，一份标着阿哥所，一份标着什刹海外宅，一面是明媒正娶的嫡福晋与宫里指的侧福晋、庶福晋，一面是获罪落入乐籍的汉女，这分量孰轻孰重一目了然，然后，从这单子看，十四阿哥万里迢迢使人送回的物件，吴氏处远远地多过阿哥所。
四阿哥见状，脸上露出几分讥笑。
就算那看似“贤惠”的十四福晋“不计较”要是母妃晓得了，也不会容得这个吴氏，毕竟，这往阿哥所送的物件中，还才往母妃处的孝敬，作为德妃宠爱的幼子，十四阿哥从不放过任何讨母妃欢心的机会。
这就是皇父钦点悄“大将军王”么？如此感情用事，根本就不是成大事儿之人。
四阿哥撂下这两张礼单，随口问道：“吴氏那边如何？”
“还是同十四爷出京前一般，吃斋念佛，为十四爷析福”戴锦俯身说道，四阿哥沉默半响，道：“使个人，将这礼单送到十四福晋跟前。”
“母子情深”么？四阿哥的眼神有些深沉，心里直觉得堵得慌，十四阿哥的这个外宅，已经置了几年，期间德妃“无意”晓得，还曾刮斥过十四阿哥，十四阿哥妻妾数人，并不是不知情事的莽男子，但是对于这吴氏，却是另眼相待的很，要，这样心尖上的人有了“闪失”那个四阿哥还会全心全意地依赖宫里那位，母子之间丝毫没有不生嫌隙么？
突然之间，四阿哥很想知道结果如何”什刹海，十四阿哥外宅，虽早年坠入风尘，但是吴氏不带风尘习气，自打十四阿哥出京，她就紧闭门户，再也没出过宅子，这小半年前，她每日在佛前析祷，求佛祖保佑十四阿哥旗开得胜、平安归来，每个月，十四阿哥都会有两、三封书信到，将他的近况番。
看着这些信，吴氏就仿佛随同大军而行，目睹十四阿哥的威武，目睹那万里之外的高原景色，前两日，十四阿哥使人回京，除了书信，还有各色西北土仪，吃穿用度，形形色色，吴氏人前没说什么，私下里正经哭了一鼻子，只觉得相思入骨，她头上带上十四阿哥送的藏银椅蓝答子，手中端着一晚酥油草，想象着万里之外，将军营帐中的十四阿哥。
她，汉人，打小生长在南边，并不像北人那样耐烦奶食一但是如今，好像最初的厌俸都不在了，只要想着十四阿哥在西吃喝得就是这酥油茶，昔日令人难以忍受的腥膘都似不复存在一般，她还不知道，这酥油茶，带来的不仅是个四阿哥的宠爱，还有皇家的风刀霜剑”
昌平，曹家庄子。
看着面前红光满面的十七阿哥，曹晒挑了挑嘴角，道：“十七爷，您可是在“养病，中，这要不要收敛收敛？”
十七阿哥到是没有半个月前的踌躇，看着洒脱许多，笑着说道：
“到乎若这边，也是“调养，啊，调理了爷的胃口，还调解了福晋心情”
自打十七阿哥上的“请病休养”折子批下来，他同十七福晋就成了曹家的常客，左右他的庄子所占之地，还是曹顾早年所增，就在曹家庄子同十六阿哥的庄子中间，离这边相隔四里路，乘车不过两刻钟的事儿，十七福晋辈分比初阶高一辈，但是年纪相仿，向来关系较好，如今都在昌平住着，往来倒是比过去更加亲密，其实，对于十七阿哥时常造访，曹颗心里也是欢迎的。
放下心事的十七阿哥，恢复往日豁达性子，是个极有趣之人，他全然没有龙子龙别的自觉，对于争权夺利之事深恶痛绝，提也不耐烦提的，这样的十七阿哥，恢复了少年的元气，实际上也是在向外界表态，他确实没有权势之心，这未曾不是一种自保的法子，十七阿哥是熟客，曹颗陪着他喝了半盏茶，下了一盘棋，就起身道：“走，带十七爷去我的一亩三分”
“又种什么？”十七阿哥跟着起身，有些好奇道：“你也是大家公子，怎么最近就迷这个？”
“总要寻些事儿做，十七阿哥没做过，所以不晓得，要是做几日农夫，就晓得其中乐趣”曹缅笑着说道，所谓“一亩三分地”实际上足有十几亩大小，就在庄子西门外。
一半开辟是菜地，种着各色应季菜蔬；一半则是农田，现下种着的有麦、谷子、高梁、黄豆、芭谷等几张常见的庄橡，今日出的这两亩地，则是要载种土豆，从城里买来的土豆种子，已经由侍候地的几个佃户，都按照土豆芽切成块，曹颗这边理论的知识多，并没有亲自动手的嗜好，带着旬小可哥到农庄这边，也不过的土豆栽种得如何，其帷仕竹只势如何，什么的，其实，除了眼前这块地，他还使人在后山向阳、背阴的地方各开了两亩地，种得就是芭谷同土豆，毕竟没有做过农民，他对于农业只有理论知识，他只晓得在几百年后，这芭谷、也就是玉米，做过几个年的国家储备粮，北方干旱地区，主要的农作物就是玉米。
至于土豆，则是因为晓得它不挑的，而且还高产，时值五月中旬，这地里的菜蔬庄橡长势不同，有的才发芽，有的如油菜、韭菜小水萝卜等物，已经能吃了。
十七阿哥自幼虽长在深宫，但是个来岁就随店出京，并不是不知橡搞的笨蛋，看着眼前这一片规划有序的田园菜地，十七阿哥除了最初的好奇，也不禁陷入深思，认识曹颗多年，他晓得曹颗并不是勤快人，这些年要不是皇父催着，根本不会一步一步走到今日，十七阿哥可不会意外，曹颗种地种菜真是为打发时间来的，这会儿功夫，日头越发足了，曹颗见十七阿哥头上有汗，就不拉他在这边呆着，两人回庄子用午饭，这牛饭上的小白菜、小水萝ｒ，都是使人从菜地里新掐的，就着素炸普、肉炸普，两人吃了好几碗饭，待饭后，十七阿哥有问出心中疑问，道：“享若，说实话，怎么想起侍候庄橡来？”
曹颗沉默了半晌，道：“前年夏天，我不是去了次河南府么？除了在浴阳，还去了下边县城，正赶上河南前两年大汗，城里都是买儿卖女的，乡下则是携家带口去逃荒，那真如蝗虫过境一般，路上的野菜树叶都被吃光了”
十七阿哥听得皱眉，道：“怎会如此，不是有朝廷的赈济么？”
曹颗看了十七阿哥一眼，道：“河南府的地方仓我不晓得，只记得早年在山东时，地方粮仓多是只有账目，没有粮食，赶上朝廷需要调粮的时节，不过是胡乱调些来充数”
十七阿哥听得生恼，道：“说到底，还是皇阿玛纵容…后半句却是说不出，只使劲地拍了拍椅子，表达自己的不满，对于吏治**，曹颗也不想多说什么，一是晓得多说无益，康熙在位久了，又爱面子，又在乎史笔，是打定主意要做“仁君”的；二是晓得，用不了几年，四阿哥上台，就会大刀阔斧地整顿吏治。现下贪污得越狠，到时候下场就越惨，不过是自作自受罢了，“西北十年九早，西南都是山丘之地，这芭谷同土豆两个，虽是糙物，但，却不比其他庄橡那般挑地，亩产也高，去年夏天，河南府的山丘等地，已经由官府出面，推广种植芭谷同土豆，根据地方报道户部的资料看，也算颇为成效，要是这芭谷同土豆两种，能在西北小西南推广开来，往后遇到饥荒之年，也能少饿死几个百姓”曹颐说道，十七阿哥听了，道：“怎么就西北、西南，皇阿玛不是使人旗丁回东北屯田么？为何不在东北推广？”
曹颗回道：“这几年皇上一直使人在畅春园同天津卫栽种新稽种，还使中原同江南几处督抚监察试种，要是所料不错，东北那边的屯田，皇上应该是想要人种稽，省得京城粮仓全赖湖广供应”
京官禄米，同八旗官民的口粮，都是稽米。这些稽米，都是经过谐运，从湖广至江南，从江南至京城，要是东北广种稽米，那京城对谐运的依赖就弱了几分，谐运**，也，朝廷头疼了几个年的问题之一。
“东北苦寒，能种稽子？”十七阿哥有些疑惑，曹颗笑道：“十七爷不知，热河外，前几年就已经有稽田了，只是面积不广罢了”
十七阿哥看了曹�