“不要吹了！废物！傻子！痴呆！父侯已经死了！有你这种废物在，怎么重振我们秋氏的家风？”有人一掌抽倒了孩子。窗口的光短暂的照亮了他狰狞的脸，额头上凸现的青筋盘曲如同细蛇一样。那是她的同母的哥哥秋熠，晋侯世子。
她把孩子拉到了自己怀里。秋熠看妹妹一眼，退了出去。
“不要垂头丧气的，你们还活着呢！”秋熠盘膝坐在马草堆边，一拳砸在地下，“我们秋氏子孙的命，还没有亡！先祖打下这片山原的时候，不过一身铠甲两柄腰刀而已。现在这里还有几十个男人，难道只知道对着哭么？你们还算不算晋北秋氏的后代？”
有人从黑暗中抬起头来瞥了一眼四周，转眼目光又垂落下去。秋熠暴怒起来，死死地盯着周围沉默的人，喘息声就像受伤的野兽。
“世子，没希望了，晋北已经没有兵了。北山大营的援军不会来的，要来他们早就来了，”一个庶出的公子秋桦大着胆子打破了沉默，“现在能保住命要紧。”
“混帐的话！我们秋家的人，可以战死，不能被别人踩在头上！懦夫和废物，秋家要来没有用，要跟离人求饶，就自己去！”秋熠咆哮起来，“不过是个乡下的贱种，这里没有你说话的地方！”
“都是一个父亲的血，嫡出的贵种也没有死在战场上，有什么脸面在这里教训人？”
秋桦的母亲是出身在乡下的无名侍女，这段出身叫他即便在庶出的兄弟中也抬不起头来。此时已经是朝不保夕，他再也不必顾忌秋熠的威风，心里压了很久的话终于化作了一声大吼。
“贱种！敢和对我无礼么？”
秋桦呆了一下，忽然扑了上去，用尽全力把秋熠压在地上。秋熠掐住自己兄弟的脖子，两人挣扎着翻滚起来。秋桦没有秋熠魁梧，转瞬就被哥哥反过来压在地上，面孔涨得青紫。可一向恭顺的秋桦拼命抓去，指甲在秋熠脸上留下了血痕。
“贱种！贱种！贱种！”秋熠暴怒起来，抓着秋桦的头向地上砸去。
一个人影忽然从背后把秋熠扑到，而后马房中所有的秋氏子孙都动了起来，嫡出和庶出的子女截然分作了两派。拳头指甲甚至牙齿是仅有的武器，昔日的贵胄王孙们难看地揪打在一起，徒劳地挥舞着拳头，在末日临头的恐慌中发泄一股莫明的怨气。
吹口哨的孩子从地上爬了起来。他脸上还带着血红的手印，却拍着手笑了。
她从未觉得这童声的欢笑那么的冷。忽然间，她觉得这所有人，包括她自己，就只是巨大舞台上的优伶，歌舞扑跌，哭笑悲喜，浑然忘了自己是谁。而这舞台之外有一本卷子，已经记下了所有人的结局。
她将吹口哨的弟弟紧搂在怀里，用尽了全身力气。
“啊！”
一个兄长踩在一堆马粪上，不由自主地扑在对面的人身上。两个人一起失去平衡倒下，又把更多的人也压倒了，嫡出和庶出的兄弟混在了一起。人们从地上爬了起来，彼此看了几眼，却没有再动手。莫名其妙的，马房里又安静了，秋氏的遗少们拉紧了身上的斗篷，各自找了避风的角落里坐了回去。
马蹄声远远而来，人们又惊觉起来。
屋外传来了卫兵的喝问声，而后被零乱的脚步声压住了。秋氏的子孙们彼此递着眼神，不知道发生了什么。马房的门忽然敞开，一股寒风直灌进来，身披铁鳞甲的校尉跌跌撞撞地冲了进来，好不容易才稳住身形，瞪着浑浊的眼睛看着周围的人。
“弟兄们，这……这是什么地方？”喝醉的校尉吆喝着。
一队走路歪歪斜斜的刀牌手跟着进屋，浓重的酒气飘了过来。
“什……什么人？什么人聚在这里？不知道宵禁……宵禁之下，不得私聚么？”另一名校尉上前搭着同伴的肩膀。
秋氏的子孙们都往墙角缩了缩——遇见喝醉闹事的军士了，和醉汉是没什么可说的。
“哑巴哑巴……都哑巴了么？还是聋子？”校尉上前揪翻了一人，一掌扇去，“军爷问的是你！”
“军爷！”秋桦终于忍不住站起身来，“我们都是俘虏了，军爷还想如何？”
“原来不是哑巴，”校尉瞟了一眼秋桦，鼻子里哼了一声。
“军爷，我们都是被俘的，关在这里，军爷可以问外面的卫兵。”
校尉看着秋桦，忽然起腿踢翻了秋桦，一脚对着他的背踩了下去：“会说话怎么现在才说？敢小看你军爷么？”
“说啊说啊！会说话你说啊！不说军爷宰了你！看军爷敢不敢！”那校尉居然不停地踏了下去，秋桦吐出一口血，几乎背过气去，只能尽最后的力气死死抓着两束稻草。看着秋桦在地上翻滚，另一名校尉和刀牌手们大笑起来。
“欺人太甚了！”秋熠吼了一声。
他刚在地下撑起身体，两把快刀已经左右锁住了他的脖子。刀牌手一脸的阴笑，用刀在秋熠的喉咙上左右轻轻地划着。那名校尉则不紧不慢地一脚一脚踩着秋桦，眼睛却死死地落在秋熠身上。
“你们……你们这些！”秋熠的眼睛里尽是血丝，整个脸都抽搐得难以辨认。
“世子，世子，”有人从后面狠狠地抱住了他的腰，“要忍，要忍啊！”
秋熠像野兽那样喘息着，目光像一匹走到绝路的狼。
“我们还没死啊！世子！秋氏还有将来的！”
秋熠的手心里有血流下，那是他自己握拳抓伤了掌心。他终于退了一步，喘息着靠在墙壁上。
校尉一脚把秋桦踢开，似乎有些失望，转着眼睛打量屋里的每一个人。忽然触到抱着孩子的女人，斗篷的风帽把她的脸遮住了，不过露出的两只手，却有如冰雕的。
两名校尉对了一下眼色，舔了舔嘴唇，一左一右地逼了上去。
“谢玄，灭了晋北秋氏，诸国对我们的评价如何？”
“南蛮。”
“还是南蛮么？”
“是。”
离侯随口而问，谢玄随口而答，似乎都有些漫不经心。张博向手心里使劲哈着暖气，他生长都在暖湿的离国，不如谢玄那样耐寒。三骑迎风踏雪，身后遥遥跟着雷骑军的小队精锐。
“听说，天启已经派出了特使，加封南淮的百里氏为公爵。以后百里景洪就是唐公了，品爵在君侯之上，”沉默着走了一阵，谢玄忽然道，“雷骑军战死三百八十人，赤旅死伤在四千以上。虽然攻下晋北，可我们几年的积累，损耗也颇不小呢。”
“唐军损失又几何？”
“没有损失吧。”
“没有损失？”
“总共只派出了一千五百步骑，据说走得匆忙，连冬衣也没有备齐，冻伤了不少，也就没有上阵。倒是楚卫国封锁西城，还有几场苦战。”
“我早就说，下唐那个百里景洪就是一只乌龟！”张博狠狠地对着雪地啐了一口，“上表讨好皇帝，说要剿灭晋北拱卫皇室的是他，封了公爵的还是他，便宜他都占了，损耗都在我们离国的头上！”
“不要小看了唐公，要当乌龟，自然有当乌龟的学问，”谢玄笑了笑，“下唐国和天启城的诸公过从甚密，在帝都的关系枝蔓纵横。我们君侯一个乡下诸侯，就算冲上太清阁去大喊，也未必有内侍来招待，唐公在南淮城脚里咳嗽一声，皇帝在帝都就知道了，等御医带着赏赐的御药跑到南淮，唐公的风寒都好了。”
“什么乡下诸侯，我们离国……”张博一瞪眼睛。
谢玄风帜高标、儒雅温文，虽然出仕离国，却是五原贵族年少的风度，张博对此不忿也颇久了。
“说到离国，几人不说一句南蛮？”谢玄笑笑，“在帝都诸公的眼里，我们和北陆诸部都是偏远蛮夷。说一句乡下诸侯，已经是为我们君侯缓颊了。”
“谢玄你目无君侯……反了么？”张博勃然大怒，“嚓”一声马刀出鞘半尺。
“我倒觉得谢玄说得不错，我在太清阁上，就是个乡下诸侯，”离侯的马鞭压住了张博的手，“跟着乡下诸侯，觉得有失身份么？”
看着张博不安的模样，离侯和谢玄一齐大笑起来。
“君侯，”谢玄的笑容忽然都不见了，“如此是不行的。”
“嗯！如此是不行的！”离侯也说。
“对了，君侯，”张博忽然道，“我抓来那个女人，君侯还没有看呢。”
“果然是忘记了。”
破城当日说要去看晋侯的女儿，不过是耍弄钦使的借口。离国都城蓟城的宫中，并不缺女人。离侯感兴趣的，只是土地和强壮的男丁。等到张博又想起自己抓来的女人，已经是破城三日之后的夜晚了。
“张博，难道你是看上了那个女人，想要君侯赏给你？”谢玄微笑。
“君侯若是赐给我，我就要了，可是个美人呢。”
“美人？”离侯也笑了起来，“看来不得不去看看了，今夜看来不会有事，谢玄张博和我一起去。”
“是！”张博应了一声，兜转战马去招呼护卫的骑兵。
离侯和谢玄立马相对。
“君侯，秋氏的子女都关在一起，如何处置，君侯想过了么？”谢玄忽然低声问。
“让我再想想。”
衣帛被撕裂的声音在北风中清晰得刺耳，黑暗中满是野兽一样的目光，无论是军士还是晋北的男人们。女人的肌肤暴露在冰冷的空气中，被月光照得仿佛透明，亵衣的碎片还挂在她身上，和肌肤的颜色竟没有分别。一名校尉箍着她的腰，腾出一只手用力捏着她的胸口。另一个校尉猥亵地笑着，抱着腰肢摸向了她脚下，一把扯去了鞋子，一面挑衅地看着周围的俘虏，一面探手进去慢慢捋起女人的衬裙，一点一点把衬裙撩起，让修长的双腿暴露在所有人眼中。
秋熠脖子上架着三柄长刀，他的眼睛里完全没有了理性。若不是背后有人死死地将他压在地上，没有人怀疑秋熠会扑上去咬开那两个校尉的脖子，把这些人统统撕成碎片。
压住秋熠的竟是他的兄弟，毕竟还有人想要活下去，而妹妹，也不过是个女人而已。刀牌手们横着刀，眼中忽然都没有的醉意，警觉地盯着俘虏，偶尔转眼去看看女人，喉咙中呵呵地低笑着。
校尉轻轻摸着女人圆润的膝盖。他忽然忍不住了，狠狠地一把扯下了女人的衬裙，不顾一切地扑了上去……
“砰”的一声巨响，半截门闩被震裂了直飞出去，漆黑的屋里有了火光。
巨响后一切都静了下来。一名校尉把女人紧紧箍在怀里，另一人嚓的抽出了腰间的长刀，刀牌手们也警觉地把盾牌结成一列。来人将火把高举过顶，人们看不清他的脸，只觉得那双眼睛映着一点火光四周一扫，众人就都有要退一步的感觉。
那是一双令人望而生寒的眼睛。
“什么人？”拔刀的校尉排开手下踏上一步。
他最后一个字几乎是被吓得吞了回去。来人身后忽然闪出了一条蛮牛般的身影，像抓一只小鸡那样将他整个扯了过去，一手将他的佩刀摘下，顺带一脚踢碎了他半边门牙。
“狗眼！”蛮牛般的武士闪身护住了主人，大手猛地一挥。一队的军士疾步闪进马房，数十枝火把将周围照得通明，数十柄马刀也结成一列，寒光凛凛地对着刀牌手逼上。
双方人数旗鼓相当，短暂的对峙后，来人低低地喝了一声：“拿下！”
后来的一队军士齐声低喝，手持马刀并肩上前。先来的一队