新不列颠岛是新几内亚岛东面最大的岛屿，横跨在卑斯麦群岛与所罗门群岛之间，美军在岛上有三处据点，因为岛屿地形复杂（主要是有大量的河流，而且覆盖则热带雨林，难以修建公路），所以这里并不是美军防御的重点地区。当时。岛上的美军其实主要都是航空部队的地勤人员，主要为航空兵提供支持。可同样的原因，陆战队要迅速占领新不列颠岛的难度也很大，糟糕地交通基础，相对分散的美军基地，以及复杂的地理环境，同样限制了陆战队的进攻效率。
在此之前，曾经有参谋建议。放弃登陆新不列颠岛，最多占领岛屿东北角的拉包尔，然后以此为基地，切断卑斯麦群岛与所罗门群岛的海上通道，并且南下扫荡所罗门群岛，放弃对岛屿其他地区的美军的进攻行动。
从当时地情况来看，这个建议是比较有价值的。美军在岛上的另外两座野战机场的规模都不大，而且只要唐帝国获得了制海权与制空权，这两座机场实际上就没有任何价值了，那些美军也迟早要撤退。根本就没有必要发动兵力去进攻。可颜国忠没有接受这个建议。按照他的观点，既然要占领新不列颠岛，那就应该占领整个新不列颠岛。而不是这座岛屿的一部分，毕竟，留在岛上的美军是一个威胁，这还得让他在今后留下更多的防御兵力。
也许，颜国忠的决定也是有道理的吧。他也采纳了那名参谋地部分意见，将登陆点改在了拉包尔附近，直接从岛屿地东北角上岸，先占领拉包尔，以及附近的那座机场，然后以此为基地。出动小股陆战队，扫荡另外两处美军的据点。
美军部署在拉包尔地守军大概有2500人。这里有新不列颠岛上的唯一一座可以停靠千吨级船只的港口，另外还有美军设在岛上唯一一座军用机场。登陆作战的难度并不大，颜国忠只投入了两个团的陆战队，花了三天的时间，也就是到九月七日的时候，拉包尔就落入了帝国陆战队的控制之中，2500名美军大部分被歼灭，只有几百人逃入了丛林。
问题也就在这个时候出现了。因为当时海航的战机都部署在了莱城附近。无法威胁到所罗门群岛上的美军机场，而这些机场上地美军轰炸机可以轻易的轰炸拉包尔。从九月四日陆战队登陆开始，美军的轰炸机就没有停止过轰炸行动。海航力所能及的派遣了战斗机与轰炸机支持陆战队的进攻，并且为陆战队提供防空掩护，可这种掩护不是不间断的。
另外，第三特混舰队也没有加入到支援陆战队作战的行列中来，主要担心的就是美军的那些战术轰炸机。
在拉包尔被占领之后，美军地轰炸不但没有减弱，反而增强了很多。远在布里斯班指挥美军作战的麦克阿瑟也很清楚，在莱城沦陷之后，唐军攻占拉包尔的目的就是要为扫荡所罗门群岛做好准备。现在马绍尔群岛已经陷落了，吉尔伯特群岛也肯定会很快受到攻击，如果所罗门群岛再被唐军攻占的话，那么澳洲东北角的大门就向唐军敞开了。守住所罗门群岛，就能拖延唐军的进攻速度，等待海军恢复战斗力。而要守住所罗门群岛，就要延迟唐军的进攻准备工作，最好的办法就是集中力量轰炸拉包尔，让唐军无法利用拉包尔做跳板南下，至少不能在短期内集中兵力南下。
为了达到这一目的，麦克阿瑟不但调动了所罗门群岛上的几百架美军战术轰炸机，还向这边的机场增援了300多架战机，另外部署在澳洲东北部的远程轰炸机也开始轰炸莱城（这些轰炸机都遭到了帝国海航战斗机的拦截，损失极为惨重）。麦克阿瑟孤注一掷的将赌注押在了所罗门群岛的防御上，拉包尔遭到美军的猛烈轰炸也就很自然了。
颜国忠也很快就意识到了这个麻烦，如果海航无法把战机部署到新不列颠岛，就不能压制所罗门群岛上的美军机场，而出动重型轰炸机，因为没有战斗机的护航，损失也会极为惨重（莱城周围的那几座机场的跑道都在1500米之内，难以部署重型轰炸机）。唯一的解决办法就是尽快在新不列颠岛上建立野战机场。可美军轰炸机对付的重点目标就是陆战队工程兵修建的野战机场。
到十二日，陆战队工程兵的多次努力都失败了，而向另外两个美军据点推进的行动也遇到了很大的困难，短期内难以占领那两座美军的野战机场（实际上，当时美军已经破坏了这两座野战机场的保障设施，就算陆战队去占领了，海航也无法在这边部署战机）。为了修好拉包尔的美军机场，有数百名陆战队的工程兵倒在了美军的轰炸之中，大量的工程设备，建设物资被摧毁。
经过再三考虑，颜国忠不得不发出了请求，让第一特混舰队立即赶回西南太平洋战区，轰炸所罗门群岛上的美军机场，瘫痪美军航空兵，为陆战队巩固拉包尔这做桥头堡提供掩护。这个任务也确实只有第一特混舰队才能完成，不会有任何人指望只能用火炮作战的第三特混舰队去做敢死队，拼掉美国设在岛屿上的机场！
“看来，我们又是在去打短工了！”
收到了这些消息后，谈仁皓与郝东觉先是松了口气，至少陆战队的进攻还算顺利吧，但两人也同时产生了这个奇怪的想法。
“不管那么多了，先把情报集中起来，确定要轰炸的目标的数量，距离，重要程度。”谈仁皓可不向耽搁时间，“尽快拿出轰炸计划来，看样子，颜国忠将军是一天也不想多等下去了，陆战队的兄弟都等着我们帮他们出这口恶气呢！”
郝东觉耸了耸肩膀，他还能说什么呢？
“对了，别忘记清点舰队的弹药，如果有必要的话，就要先进行弹药补给！”
“好了，我知道了！”
谈仁皓看着搭档走出去的身影，他也苦笑了起来，这种给陆战队打短工的事情还真是吃苦不讨好啊！
第七节 冒险
明确了任务目的，却并不表示可以顺利的完成任务。当郝东觉把任务目标清单拿出来之后，谈仁皓自己都吓了一跳。
“一共有五座正规机场，十二座野战机场，这还只是现在的情报所能确定的目标数量。”郝东觉并没有多惊讶，或者说已经惊讶过了，“根据我们的分析与判断，美军部署了飞机的机场在十五个左右，另外至少还有同样多数目的备用机场。如果把这些目标全部算进去，恐怕把第二特混舰队拉过来，我们也不可能一次性的炸掉这些目标。”
谈仁皓叹了口气，继续看着手里的轰炸目标。
需要用多少轰炸机对付一座机场，这得看机场的规模，特别是跑道的长度，基础设施的多少，比如弹药库，油库，机库，飞行员宿舍，作战指挥中心，塔台等。通过对这些目标的计算就可以确定需要投入的轰炸机数量。
比如，要摧毁一座塔台的话，就至少需要一枚250公斤的炸弹，而俯冲轰炸机的投弹准确率大概是五成左右，就需要投两枚炸弹，一架俯冲轰炸机可以对付两个这类目标。破坏一段长100米的跑道，需要一架水平轰炸机投掷两枚500公斤在子母弹。破坏一座设在地下的弹药库，至少需要动用两架俯冲轰炸机，投掷四枚500公斤的航空穿甲弹，或者是六枚250公斤的航空穿甲弹。破坏一座地下油库需要的弹药相当。破坏一座机库至少需要两枚250公斤的炸弹。破坏一座有20门高射炮的防空阵地需要至少四枚500公斤炸弹，以及四枚500公斤的子母弹，以及不确定的火箭弹。而要炸掉一片飞行员宿舍，至少需要四枚250公斤炸弹，炸掉一座航空指挥中心需要四枚250公斤炸弹。
按照正常的水平，美军的正规机场至少有一座地下弹药库，一座地下燃料库，分成了两个区域的宿舍（无法从外观上分别飞行员宿舍与其他人员宿舍地区别），至少十座机库（每座机库能容纳数架战术飞机）。三个防空阵地，一个航空指挥中心，一座塔台，以及一条至少1500米长的跑道。就算按照这个水平计算，都至少要动用两个中队的轰炸机，为了保险，至少还要准备数架轰炸机进行补充轰炸，因为投弹不可能保证全部命中。而且命中率本身也会受到其他条件的影响，受到一些意外因素的干扰。
美军的野战机场规模要小一点，而且没有地下设施，没有机库，飞行员宿舍也比较集中，航空指挥中心与塔台是在一起的，防空火炮阵地也不会超过两个，甚至没有，跑道的长度在800米以内。就算以这个水平计算，也至少需要一个中队地轰炸机。
按照现在的目标清单。要一次行干掉已经确定了的十七个机场。
谈仁皓至少要准备22个中队的轰炸机。就算让所有战斗机都充当轰炸机使用，一艘航母也就三个中队，谈仁皓需要至少七艘航母才能够完成这个任务。而他手里就只有两艘航母！
这是一道很简单的算术加法题，而且郝东觉在清单的末尾已经列出了详细的需求清单。要完成这个任务，谈仁皓至少要准备360架俯冲轰炸机与360架水平轰炸机。这个清单实际上没有多少意义，就算把当时海航部署在这边的岸基战机加进去，也没有办法满足这个需要。
谈仁皓放下了清单，然后看了搭档一眼。“看样子，我们只能够选择重要目标轰炸了。”
“我还有一套方案。”郝东觉摇了摇手，立即又拿出了一份文件来。“我仔细分析过陆战队与海航提供的美国战机这段时间轰炸拉包尔的记录，发现了美国战机地一个漏洞。”
“漏洞？”谈仁皓坐了下来。
“对，一个很容易被发现。但却很难被利用地漏洞。”郝东觉立即翻出了所罗门群岛的海图。“我仔细研究过了，美国的轰炸机群一般在八点到八点半之间对拉包尔进行第一轮轰炸。这个时间是很稳定地，一直没有什么变化。而海航的远程侦察机还获得了一些消息，导致美军轰炸机每天第一次到达拉包尔的时间不一致的原因只有一个，这些轰炸机是从不同的机场起飞的。”
谈仁皓微微点了点头，示意郝东觉继续说下去。
“这些机场距离拉包尔的距离不一样，所以美国轰炸机的到达的时间不一样……”
“重点！”谈仁皓看了搭档一眼，他知道郝东觉一说高兴了就会跑题。
“马上就是重点了。”郝东觉拉了根椅子坐了下来，“美军轰炸机的出发时间是固定地。不然他们到达拉包尔的时间不会有差别，是不是？”
“对，这有什么问题吗？”
“仁皓，你没有仔细想过吗？”郝东觉露出了一副很惊讶的样子，“我计算过了，美军飞机起飞的时间大概是六点四十五分，前后误差在五分钟左右。也就是说，美军轰炸机会在六点四十分，到六点五十分之间起飞。”
谈仁皓微微皱了下眉毛，他有点明白郝东觉的意思了。
“我们的目的是要夺取制空权，摧毁美军机场是最有效的途径，但是在这个目的无法达到地情况下，摧毁美军的战机也可以达到同样的目的！”
“美军可以补充战机，而补充战机的速度应该比修复机场快吧？”
“那可不见得，而且飞行员可不那么好补充！”郝东觉立即笑了起来，“我们的情报部门已经证实了，因为我们已经占领了莱城，而且还控制了东所罗门海的制空权，美军的飞机不会经莫尔兹