９：００柬埔寨政府文告和我国政府的声明一公布，这几支劲旅立即亮明了旗号，士气昂扬地投入了抗击越南侵略军的激战。不过一场看不见的搏杀已经在此前展开了，我军的特种兵和侦察兵已经一举歼灭了５００多个越军侦察兵。
原来，许国诚少将深知越军缺乏侦察手段，必然依靠地面的侦察兵来获取情报，所以９月初刚到柬埔寨，他立即组织了了几十支特种兵小分队以考察投资环境的名义，在越军的进攻路线附近展开侦察活动。他们既有直升机、越野车，又有当地柬政府官员和民众的帮助，很快补充了电子地图的细节，制作了精细的三维电子沙盘。前几天局势一紧张，林仲达武官又说动宋萨里大臣派遣柬军封锁柴桢省的几条通道，并在后方以铁丝网围起了５个接待营，一旦有难民后撤，可以将他们封闭起来接待。越军自己也创造了条件把柬埔寨边境的老百姓预先赶走，９月初越南煽动非法移民闹事，已经把柬国边民吓跑了。所以战事一起，后撤的难民很少，混入的越军侦察兵很快暴露。企图潜入的越侦察兵又被准备充分、装备精良的我特种兵逐一歼灭。此举对战役保障意义极大。
我军的４０架Ｈ－６Ｍ从成都、重庆基地长驱３千多公里已经抵达攻击位置，此时越军“装甲矛头”已经接近湄公河的一条支流准备渡河攻击柬柴桢省的省会柴桢市，突然大批“飞蛇”重磅炸弹飞落而下，几乎都是在低空爆炸的杀伤弹，其中有不少是装钨子弹的，装甲厚重的坦克虽然基本不受损伤，但大批伴随的步兵和轻型装甲车伤亡惨重，４００多颗炸弹在歼侦－１７和周边特种兵的指示下，越３３４团死伤１８００多人，装甲运兵车损毁１１０多辆，还有１１辆自行榴弹炮也被摧毁。
空中也发生了激战，中越空军再次在柬埔寨上空对决，越军的２４架米格－２９在地面雷达的指挥下企图阻截Ｈ－６的打击，但我军的２４架歼－７Ｚ和２４架歼－８Ｍ在ＹＪ－１４预警机的指挥下上下夹击，一出手就是２４枚ＰＬ－１４远程导弹抢攻，打乱了越机群的队形。我军飞行员是极为熟悉米格－２９的性能，可是越军飞行员完全不熟悉歼－７Ｚ和歼－８Ｍ的优良性能，现在又落了后手，完全是被压着打的。越军还有心理压力，因为命令是让他们攻击１３０００米高空的轰炸机，这又让歼－８Ｍ得以发挥高空、高速性能。在近距搏杀中越战机连连失手，还没有接近到战线就被击落了９架、重创３架，失去了突击的能力。越空军司令部认为现在是白天，越军可以得到地面雷达的支持，决定立即出动第二波６４架米格－２１－９３助攻，以数量来压倒对手。并从北方向新山一、边和及藩朗继续调集战机。
我预警机几乎在越战机刚离开跑道就搜索到它们了，此时，立即命令Ｈ－６加紧投弹，然后准备后撤，同时调集了刚补充了油料的６４架歼－１０Ｍ升空迎战，８架ＦＣ－２在预警机前方警戒，４架ＥＱ－６电子战机也急速升空。我第１８歼击机师的飞行员心花怒放，如同看到越军送来了一枚枚奖章。
越军的１２架米格－２９一见后援已到翻身再入战圈，刚准备发射导弹，却发现机载雷达的屏幕上一片白花，当然那些米格－２１也不好过。原来它们的雷达频率和抗干扰措施我军十分清楚，ＥＱ－６的干扰功率又十分强大，完全压制了越战机的雷达。当然越军地面雷达依靠其强大的功率还能跟踪目标，但越军的米格－２１，甚至米格－２９都没有数据链可以接收地面雷达的信息然后控制空空导弹。我军的战机迅即包围了越机群，在５０公里开外就发射导弹，打乱了它们的队形，再逼近到３０公里向惊魂未定的敌机又是一轮导弹，而且密度更大，这二轮导弹不但击落了１１架敌机，更重要的是打击了他们的士气。我军战机并不急于冲入战圈，继续在外圈向敌机发射导弹，又击落了７架。越军再也沉不住气了，企图分散突出包围，逼近我机搞近战。一个小队的米格－２１向下急降，当即被６架歼－７Ｚ截住，迎头就是８枚ＰＬ－１１近程格斗导弹，一下子击落了２架，然后就是２架夹击１架，２架在外围压阵。心胆具丧的越军飞行员已无能应战，很快被击落。向上突围的则被歼－８Ｍ压制。一时只见敌机在导弹和机炮的打击下，纷纷坠落。在损失了３６架战机后，越军地面指挥只得命令撤退，此时我机判断出敌机要溜，立即从上、中、下三路扑过去，实施近身搏杀。按理越军应该欢迎这样打，大家凭机炮决胜负。可是一接战越军飞行员才知厉害了，由于越机一直没有机会发射导弹，挂载的导弹还是几乎满的，机动性哪里能同“轻装上阵”的我机相比，结果又被击落了１１架，才得以逃回。我军以４７：１１的战绩大胜。
越空军司令部不敢贸然再投入战机了，上次在老挝是夜战，吃了大亏；这次在白天输得更惨。他们的参谋明白对手有预警指挥机的支持，战机的数量、性能又占很大的优势，他们根本无法硬碰硬来争夺制空权。他们的国力又不允许引进这类昂贵的装备。越总参谋部决定像当年越战一样，用战机打游击，搞偷袭。他们完全搞错了对象，也始终不能真实地总结当年越战的经验教训。当年由于中国的支持，美军战机不敢轰炸越南靠近中国的一大块土地，使越军的少量战机有一块乐土可以偶尔出击一下，打下几架美机。哪有出动战机到别国去打游击的战术呢，对方回击过来还有什么地方可躲呢？
再说地面上的越军，Ｈ－６一退出，前锋第１装甲旅派遣１支小分队：１个班的侦察兵，６辆Ｔ９０坦克立即抢夺支流大桥。大铁桥只有一跨，也就５０米宽，只是在雨季河水很深，坦克是无法涉水而过的。大桥根本无人守卫，分队长亲率侦察兵也未发现大桥上下有炸药，于是６辆坦克迅速驶过大桥，在不远处部署了环形阵地守卫，并未冲入柴桢市。旅长得报后，立即命令坦克快速过河。谁知，此时越战机已被逐出上空，Ｈ－６又回到攻击位置，２辆坦克刚驶上大桥２枚“飞蛇”直奔大桥而来，准确地击中钢梁，二声巨响后大桥连同２辆坦克掉入了江中，迅即沉入了河水中。原来大桥上方的钢梁上我特种兵安置了２个激光导引装置，越军侦察兵根本没有想到爬上去检查，它们接收到“飞蛇”发出的无线电指令马上发出激光编码脉冲引导炸弹击中了钢梁的要害部位。
同时一批炮弹落入了桥北的小分队中，那个侦察班根本无处躲藏死伤累累，几发烟幕弹制造的浓烟罩住了６辆坦克。我军反坦克兵迅速逼近，在２５００米远处以热成像仪锁定了目标，６枚新型“红箭－９”线导重型反坦克导弹随即命中目标。这支越军小分队顿时烟飞灰灭。而“飞蛇”炸弹则不断落入河对岸的越军的头上。歼侦－１７发现了一支越军的炮兵，Ｈ－６立即压到前方，一顿猛炸报销了一个越军炮兵团。
１６：００，战场突然沉寂下来，越１１师赶紧整顿部队、统计伤亡和损失。第４军陈平章少将心情沉重，１２个小时的激战已阵亡２１５０人，伤１８００人，毁损坦克１６辆、自行火炮２１辆、装甲车１２７辆、一个炮兵团。只是进度还符合计划。他命令向前线补充２０００官兵，１０辆坦克、１５辆自行火炮，１００辆装甲车和一个炮兵团；配属的第２工兵旅立即去架设浮桥；军部的２个高炮营奔赴前线担负野战防空任务，看来空军是指望不上了。指令刚发完，又接到总部的通报，南部进攻磅逊港的“磅逊集群”遭受了更沉重的打击。指令它们务必按计划推进。陈少将提前完成任务的信心动摇了。
越军的“磅逊集群”的组成非同小可，集群指挥由南方军区司令员阮志立中将担任，海军参谋长农成中将作为副指挥协调海军部队的运用。第５装甲旅和３３５师、３７９师的１０８辆坦克共同组成铁甲前锋，二个精锐师的步兵师，再加第４工兵旅支持。这仅仅是陆路的攻击部队，更特殊的是还有一支两栖登陆部队－第５陆战旅，他们５千官兵、２４辆轻型坦克和装甲车，搭载前苏联制的３艘“北方”级中型登陆舰，３０艘小型登陆艇和６０艘武装渔船，浩浩荡荡杀奔龙岛而来。自从上世纪末越军号称“拥有了两栖作战的能力”以来，这可是越军第一次实施两栖作战，海军还动用了２艘俄制“别佳ＩＩＩ”级护卫舰提供火力支持，它们已经俄国专家改造，在后甲板加建了一个直升机平台，可以起降卡－２８。农成中将认为上次运用陆战旅在山地实施远程突击完全是错误的，白白损失了３个陆战旅还搭上了他的前任，把部队都“锻炼”没有了。两栖作战才是陆战旅的本份，他也深知这是为夺取南沙群岛真正地锻炼部队。
根据侦察情报，中国有一支１０００人的队伍在龙岛施工，有２千人在龙岛对面陆上的沙密市建所谓的“渔港”，在磅逊港则有５千人在施工。越军总部的指令是首先夺取龙岛，那就封锁了整个磅逊湾。然后相机夺取沙密。再挥师东进与陆上的攻击部队夹击磅逊港之敌。命令他们务必全歼敌军。越军不敢出动２艘现代级、２艘“克里瓦克ＩＩＩ”级导弹驱逐舰是怕被中国的空军把他们夺取南沙群岛的老本打掉。由此可见越军既要在东南亚称霸，国力和军力又处处捉襟见肘的窘境。我军找这样的对手练兵真是太正确了。
农成中将也不满意，可是他深知总部的难处。另一点也令他很担心，这支两栖部队缺乏空中打击力量的支持，空军只是在必要时出动２４架米格－２１－９３来保护舰队。当然柬埔寨也没有象样的空军，为防万一，他命令在各登陆艇上加装了不少俄制ＳＡ－１８轻型防空导弹。
磅逊集群的陆上部队是凌晨４：５０从边境城市河仙出击的，沿着滨海公路很快越过边界直扑柬埔寨贡布省的白马市。如同北线越军，那些前出的侦察兵一部分被诱入“接待营”歼灭，大部分被我第二陆战师的特种兵小队歼灭，那些侦察装甲车更惨，在夜间红外特征很强，被歼侦－１７一一发现后招来特种兵摧毁。与北线不同的是，越军只要防范右翼的敌军，但我军更可以大胆地部署超轻型火炮在２０－３０公里远处，在歼侦－１７的指示下猛轰越军装甲旅的伴随步兵，并不断向象山山脉的预定阵地快速转移。在推进中越军死伤惨重，又不敢派遣大队人马来追歼。最要命的是越军必须通过由象山山脉南端与大海夹峙的狭窄通道才能攻击磅逊港。在越军推进到贡布市时遇到了强烈的阻击，我军以远程炮火猛袭越军。直到１４：００越军才攻占了贡布，在这里切断了磅逊－金边铁路，算是取得了重大胜利，尽管至此集群死伤已近３千，ＢＴＰ－６０、ＢＭＰ－１装甲车也毁损了百多辆。
１６：００他们接近了象山南端的２座山丘，山下是波哥市公路绕过该市的山丘南麓直奔磅逊港而去，公路距离才７０公里。越军的钢铁巨流迅速逼近可是他们遭受了空前猛烈的炮击，伴随步兵损失惨重，等装甲旅越过山麓西行时，成了光