由床底看出去，刚好看到韩慧芷线条优美的一截小腿，忍不住探手出去握着，轻轻摩挲。道：“恐怕很难成事，军方权势最大，谁都不卖账。”
韩慧芷给他摸得浑身发软发热，颤声道：“不……唔……不用担心，阿爹乃水运钜子。官方很多时都要请他帮手。兼之又是奉旨上京，唔……长……征，人家又要出去为你探听消息了。”
韩二小姐去后，戚长征想起爱抚她小腿的滋味，叹了一声。
怒蛟帮正陷于水深火热之际，自己为何还有心情和美女胡混调情。
可是回心一想，哭丧着脸亦是有损无益，自己既打定主意和敌人拚个生死，风流一下有何打紧。
只是时间不容许，否则占有了这美女，亦是快事一件。
管他妈的什么仁义道德，将来如何，只有天才知晓，何顾忌之有。
胡思乱想间。
韩慧芷又转了回来。不待吩咐，坐到床沿道：“好了：水师方面答应了，很快便可开航进洞庭。”
戚长征默然不响。
韩慧芷吓了一跳，不理地板是否清洁，听下娇躯，拿起盖着状脚的床单，探头望进床底去，见到戚长征仍在，舒了一口气。拍着酥胸道：“吓死人了，还以为你逃了。”
戚长征咧嘴一笑，露出雪白整齐的牙齿。低声道：“你的小腿真美，终有一天我会一直摸上去，寻幽探胜。”
韩慧芷一生规行矩步，知书识礼，所遇者莫不是道貌岸然之士，万没有想过有男子会对她说这种脏话，羞得红透耳根，不知如何应对。
两人默默注视。
大船一震，再次起航。
戚长征先是一喜，接着神色一黯道：“船入洞庭，因方向不同。我要立即离去了。”
韩慧芷泪珠涌出，不顾一切爬入床底，投入戚长征怀抱里。
戚长征接着满怀温香软玉。雄心奋起道：“放心吧：为了你，我老戚定会保着老命回来的。”
同一时间，他心头泛起了水柔晶、寒碧翠和红袖的倩影。
一颗心像裂成了无数碎片。
弃素冬一见韩柏，吓了一跳，道：“专使的脸……”
斡柏颓然一叹道：“不要提了，贵国的美女真不好惹。”
弃素冬心道原来这小子昨晚去了寻花问柳。我和皇上都怪错他了。反放下心来，又记起朱元璋说过欢喜这小子，神态立即变得亲热无比，打趣道：“下次由我带路，包保专使可享尽敝国美女温柔听话的一面。”
韩柏喜动颜色道：“叶统领不要说过就算。”
叶素冬见他一副色鬼模样，连仅有一点的怀疑亦尽去，同范良极和陈令方等人行过见面礼，客套两句后，故示亲热和韩柏共乘一车，开往皇宫去。
韩柏勉强提起精神，和叶素冬有一句没一句地聊着。
叶素冬话题一转道：“专使有福了，少林派最着名的无想圣僧来了京师，算起来，你应是他的徒弟辈呢。”
韩柏应道：“是吗？”
叶素冬道：“未将知大人今天要到鬼王府去，所以不敢为你安排节目，胡丞相亦说要为你设宴，看看情况吧：专使何时有馀瑕心情。便到我们的道场转个圈，或者有缘见到圣僧他老人家亦说不定。”
韩柏心道：教出马骏声这种徒弟，想他“圣”极亦是有限，随口答道：“今晚我好像没有什么好节目？”
叶素冬暗骂一声死色鬼，道：“司礼监方面正在筹到专使大人的节目时间表，让我和他们打个招呼，若今晚没有什么要紧的事，我便来领你去风流快活一番。”
韩柏大喜道：“叶统领真是我的好朋友，一定等你佳音。”
叶素冬暗笑这人喜怒哀乐全藏不住，怎样当官。但不知如何，反对这嫩小子多了份好感。
在御林军夹道护送下，马车队转入大街，往皇城开去。
……（本卷结束） ……
第十七卷 虚空夜月
第一章 奉天之殿
车队朝皇城进发。
愈接近皇宫，道路上愈是拥挤，车水马龙。都是朝同一方向推进。
韩柏的车队亦不得不放缓下来。
他何曾见过如此阵仗。暗自惊心，不自觉地伸手摸摸两边脸颊，这时他最大的愿望就是能学懂奇功，立即化去这两个巴掌印。
旁边的叶素冬心中暗笑，温和亲切地道：“专使大人放心，只要末将略作安排，包保朝中诸位同僚，连你的样子是怎样都不会知道。”韩柏大讶望向追西宁派的元老高手，奇道：“难道可蒙脸上朝观见皇上吗？”这时车队来到皇宫外城门大明门处，速度更慢，和其它马车挤着驶上跨越护城河的大明桥，缓缓进入皇城。
叶素冬闻言失笑道：“大人的想象力其是丰富。”按着凑近点低声道：“我们见皇上时大多数情况都是跪伏地上，谁也不敢昂然抬头。所以只要未将安排专使是最后进宫那一批人，便不虞给人看到大人的庐山真貌。”韩柏大喜道：“记着要安排我又是最早离开的人才行。”叶素冬苦笑道：“未将尽力而为吧：大人何时离去，就要看皇上的意思”顿了顿忽道：“大人和威武王有没有什么特别关系？”这时车子由大明桥横过护城河，驶人大明门，天色迷蒙里，内外宫城有种懒洋洋的意态。
居于内城中央偏南处，是明宫的主建群，亦是宫城所在，建辍峨，气势横人，宫苑、亭台、庙杜、寺观、殿宇及楼阁林立，井然有序，被纵横相交的矩形道路系统连接起来，加上城内有湖泊水池花园调节空气。一点没予人挤压的感觉。，韩柏收回望往车窗外的眼光，愕然道：“谁是威武王？”叶素冬故意出奇不意问他一句，现在见他连鬼王的封爵都不知道，稍息心中之疑，不答反问道：“大人今日心情好多了，有闲欣赏我大明皇宫的设计布局，大人是否知道明宫出自何人的心思设计？”韩柏想起自己魔功不住减退，连秦梦瑶亦要暂离数天，现在的他实与个傻兮兮的小子无异，强自收摄心神，细察宫内布置。
心头条地一片澄明，整座皇城收入眼底。
宫城的建是沿着中轴线配置，其空间组织由大明门至最后底的*山，中轴线上共有八个宏伟的庭院组群，形式各异。此时他们的车队穿过了两旁各有四座亭台的方形大广场，走过横跨城湖的外五龙橘，进入奉天门，来到一个长方形的深远内院处，尽端为有封闭式高墙的端门，这就是内宫城的入口了。此时所有马车均停了下来，大小官员走出车外，朝端门步去，只有他们的车队泊驻一旁，无人下车。
韩相对叶素冬微微一笑道：“小使虽不知贵宫是谁人设计，但看宫室既有前序主体，又有过度和转换，纵横交错，层层推演，连每座钟楼鼓楼的位置均无不深合法理，显已掌握了空闲转化的高度技巧，便知设计者定是此道高手中的高手。令小使臣心悦诚服，将来回国后定要向敝国王把所学来的东西如实禀上。”叶素冬本来一直看不起这像傻小子般的所谓高句丽使节，闻言后顿时刮目相看，那知这小子的眼光其实是借自不世枭雄，黑道巨擘赤尊信的魔种。
韩柏见他哑口无言，心中暗笑，顺口问道：“为何还不开车，不怕迟到吗？”叶素冬苦笑道：“若未将下令驱车直进端门，专使或者没事，未将一定项上头卢不保。”韩柏想起朱元璋的各种规矩，心中烦厌，摇头叹道：“贵皇上或者是体恤臣下的健康，所以每早都迫你们多作晨运吧：唤：你还末告诉我皇城是谁人设计的。”叶素冬听他“你你我我”的称呼着，心头反泛起置身江湖的轻松感觉，莞尔道：“那人就是当朝元老威武王，江湖人称”鬼王“的虚若无先生是也。”韩柏恍然，难怪他会探询自己和鬼王的关系，自是因为知道鬼王邀他今午到鬼王府的事。
这时众官均走进了端门去。叶素冬微笑通：“专使大人请下车吧：”晨光熹微中，一队三十多人混集的骑士，离开小镇诚恩，踏上官道。
带头者是个四十来岁的镖悍汉子，长发披肩，作头陀打扮，背插大斧，双目如电，无论装束外貌，都不类中土人士。
而其它二十四名大汉，八名女子，一律神态狠悍，全副武装。有种天不怕地不怕的豪勇之气，教人一见寒心。
其中一位白衣美女却没有兵器，眉目间透出一股凄楚无奈，令人心怜，不用说她就是水柔晶。
那带头的悍汉忽地勒马停定，其它人如响斯应，全停了下来，像他们有通心之术那样。风行烈肩托丈二红枪，由官道旁的树林悠然步出，拦在路心，冷冷道：“来者何人，报上名来：”带头的大汉哈哈一笑道：“好豪气，我还以为来的是戚长征，原来是你风行烈，且不止一人。”按着冷哼道：“本人乃人称色目陀的是也，若非奉有夫人之命，今天便耍教你血溅当场。”风行烈眼光落到冰柔晶身上，见她体态娇烧，后若晶雪，暗赞一声。同时奇怪为何她见到有人来救，仍没有丝毫欣喜的坤色。反更增添几分凄怨。
但此刻无瑕多想，转向色目陀讶道：“任你如何装腔作势，自吹自擂，但想不动手行吗？你不是窝囊得要以水小姐的生死威胁我吧？”色目陀嘴角逸出一丝冷笑，不屑地看着风行烈，其它人亦露出嘲弄之色风行烈大感不妥，这批人数目不多，可是实力不弱，兼之有色目陀这等第一流的高手押阵，自己若非有整个邪异门作后盾，连是否能逃命亦成问题呢但若要歼灭他们，纵可成功，己方亦势将大伤元气，这确是一阵硬仗。
愈接触甄夫人手上真正的买力，愈觉深不见底，令人心栗。
色目陀闪着电芒的双目缓缓扫过官道两旁的密林，忽地一声暴喝，也不知何动作，背上大拜劈空往风行烈飞去。
风行烈闷哼一声，丈二红枪闪电向前激射。
“当：”两人同时一震。
飞斧旋飞开去，回到了色目陀手上，原来斧柄尽端开了一孔，絮着一条黑劫功的幼铁索，鸡怪如此收放自如。
色目陀的手下见到风行烈硬挡他们头儿一词飞斧，毫不落在下风，均露出讶异之色。
风行烈一摆红枪，喝道：“好：果然不槐色目高手，可敢与我一战定生死。若风某死了，我的手下绝不留难；若你败了，便须交出水柔晶小姐。”色目陀瞪着风行烈，好一会后才通：“说真话我亦手痒得很。只恨夫人下有严令，要我见到你或戚长征，立即把水小姐交给你们，然后各行各路。
哼：这交易你是否接受，一言可决；我最讨厌就是婆婆妈妈，纠缠不休之徒。“风行烈的心直沉下去，望往水柔晶，只见她一对美目泪花盈眶，却没有说话。那还不知这绝非好事，唉：这甄妖女比之方夜羽更要厉害，己方每一步都落人她的神机妙算中。方夜羽有她之助，确是如虎添理。
这批色目高手分明一早便展开搜索水柔晶的行动，故能着着占上先机。
色目陀不耐烦地道：“你哑了吗？”这时连智勇双全的风行烈亦要俯首认输，软弱地道：“你们滚吧：”色目陀双目闪过凶光，点头平静地道：“冲着这句话，下次遇上之日，就是你的忌辰：”胯下骏马一声长嘶，发力前冲，箭般往风行烈驰去。
其它人亦似要发心头怒火般，