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这吴三本是吴家佃户，只因家中婆娘生了重病，才抱着万分之一的希望来到吴府，希望吴家能格外施恩减些税粮，没想到当时正好吴迪在家，见这吴三说话间口齿伶俐，应该是个做生意的好材料，不但免了他家粮税，还给了他十两白银，让他给婆娘治病，最后又将他收到吴家，精心调教。
这吴三跟着吴迪走南闯北仅两年功夫，便可独挡一面，而且又对吴家忠心，便被吴迪派到京城经营了这座酒楼，一方面收集京中大小情报，另一方面也是为吴家在京中经营此势力，以待将来大用。三桂忙将吴三扶起，道：“好了，你对吴家的贡献，我吴家不会忘的，让你打探的事情怎么样了？那人今日可真的来了？”吴三也知道今天的事情容不得半点差错，一擦眼泪，道：“来了，此时就在楼上最大的雅间内。”
“可有同行之人？”三桂一听人来了，心中不由有些激动，成败于否就看今日了。“只有几名待卫随行，再无他人。”“好，一切可都准备好了？”
“早已准备妥当。”说着打开屋中靠墙的一个大衣柜，没想到这衣柜竟还另有乾坤，只见吴三又移开柜后档板，露出来的竟不是墙壁，而是一块木板。挪开木板才发现，这竟又是一个衣柜。吴三带着三桂、吴宇两人出了衣柜，才发现竟是与刚才几乎一样的雅间，而且屋中竟还有一人，看他年纪、身材与三桂相差才几，身穿件深蓝色的小厮衣服。吴三见三桂眼中流露出询问的意思，忙介绍道：“少爷，这是小的侄儿，决对可靠。”三桂点点头，此时桌上还摆着一只食盘，上有两盘精美菜肴。三桂也没费话，与那少年将衣服当场换过，转眼间一名富贵之人变成了一名酒楼小厮，而那小厮穿上裘皮竟也有了几分模样。三桂又让吴三仔细看看可还有不妥之处，生怕一不留神留破绽，致使功败垂成。
见再无遗漏，吴三才带着那换上新衣的小厮和吴宇又从衣柜中返了回去，而三桂关上柜门后端起食盘出了小屋，径直向楼上行去。三桂刚行到楼梯处，便见有两名带刀待卫在那里严阵以待，见三桂过来，喝住三桂，又仔细搜查了一番，才放三桂过去。三桂拾梯而上，片刻便来到三楼。这三楼只有一间大厅，专为富贵人家所置。三桂仔细观瞧，只见厅中火炉正旺，虽然临街的窗子开着，可室内却感不到一丝寒意。厅中正中央的位置摆着一张大桌，桌上基本已经摆满了各色菜肴。桌前只有一人，年纪不大，身着锦衣锦袍，正浅酌杯中美酒，并不时向街上张望，看着下面各色人群往来穿梭，好不热闹。十几名护卫站在厅中，有的站在窗前，有的站在桌前，看似随意，可外行看热闹，内行看门道，三桂仅凭他们的站位便可知这些人必是经验丰富的护卫，这些人隐隐将桌前那人围在中央，不管何处有人袭击，都不可能直接击中桌前之人。
这些人见三桂上来，也没有过多在意，只以为是酒楼的小二来上菜而已。三桂低着头，端着菜几步来到桌前，将菜小心放在桌上，口中低声道：“大人，您的菜，无锡三珍、清蒸桂鱼。”只是这菜名报得却是忽高忽低，这“无”、“三”、“桂”三字更是字字清晰入耳，而其他几字却是若有若无。桌前之人听到此话，不由得转过头来，注视着吴三桂。三桂只是笑笑，却不再开口。那人注视片刻，惊叫道：“你……”
三桂忙连眨眼睛，若这人真将自己名字喊了出去，那自己这些天来做的这种种准备甚不是全都白费了？还不如直接登门拜访。好在那人年纪虽轻，却也是个机智之人，一见三桂种种表情，也反应过来，接道：“你……这菜可有什么讲究？”“大人，小人这菜可是家传，这……”三桂故意扫了一边那些护卫一眼，不再说话。
那人注意到了三桂的动作，却是若有所思，过了一会儿才道：“李刚，你留下，其余人都到楼下侯着。”
那些待卫虽面露不解之色，却不敢违抗上意，只是疑惑的看了三桂几眼，才告辞下楼。此时楼上只剩三桂和待卫李刚及桌前之人。李刚见其他人都走了，忙来到那人身边，警惕的看着三桂，手按腰刀，只要有什么不对，便会立刻冲上来。三桂见些情景，也知道这李刚必是此人亲信，是不可能离开了，马上退后一步，行大礼，口中称道：“臣神机营副将、左掖将军吴三桂见过信王大人。”桌前这人不是别人，正是信王朱由检。三桂为见这信王朱由检可是费尽了心机，只因他知道若一直任由皇党人误会下去，就算眼前日子能勉强撑过去，可等熹宗帝一旦归天，信王朱由检登上皇位，自己这种魏忠贤的奸党，怕也难免受到牵连。若是不能及早向朱由检等人表明心意，那怕自己最后在皇党与魏党相争中立下大功，这生性多疑的朱由检怕也不会再相信自己，不然后来后金的反间计也不会那么容易成功。今日一见朱由检，三桂便知自己这步棋走对了，这朱由检明知自己是吴三桂，要与其密谈，可是还是信不过自己，又留下了个李刚，虽然这也可以说是他谨慎小心，可另一方面也说明他确是多疑，不易相信他人。三桂明知自己府上厂卫暗探众多，不敢明里联系皇党一派人，只好暗中运作，他将吴家在京城中的势力全部接掌后，马上让这些人打听这朱由检到底有何爱好，平时喜欢到何处。没想到这朱由检平日竟喜欢到吴三的酒楼中独自饮酒。得知此信的三桂，可是高兴坏了，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
他让吴三留意朱由检行踪，再到他酒楼饮酒时通知自己。没过几天这吴三便传来消息，说是信王朱由检已经提前定好了酒宴，就在正月十五的晚上。三桂得知此信立刻苦苦思索，怎样才能既不引起魏忠贤对自己的注意，又能接近朱由检。最后才定了由自己冒充店小二，借上菜的机会来接近朱由检。事到如今，一切还算顺利，总算得到了与信王朱由检密谈的机会。朱由检一听三桂报上名号，果然是吴三桂，虽不知这吴三桂找自己到底有何要事，还是道：“免礼，吴将军不知有何要事，竟做如此打扮？”
三桂当然不会告诉他，难道说自己知道你那个短命的哥哥明年便会隔屁，你很快便会成为大明的万岁，我是想提前拍拍你的马屁？“信王殿下，臣只为那魏忠贤等一众奸党而来。”“此话怎讲？那魏忠贤对你可是十分器重啊！又是封官，又是赐宅，将军年纪轻轻便已做到从二品的大官，这在我朝可是不多见啊！”
三桂知道自己这段时间的表现实在是不能不让人生疑，今天这事情要是解释不清怕以取得朱由检的信任，忙跪倒在地，哭诉道：“殿下，您是误会小臣了，小臣实是身在曹营心在汉，远在关外时臣便听说这魏忠贤实属大不忠之奸贼，勾结客氏，培植奸党，视万岁如傀儡，诬东林为奸佞，实是罪大恶极，臣原本想凭一腔义愤，以壮乾坤，誓除此奸臣。可没想到初到京城便被这老贼宴请，臣原想当其面揭其丑陋，让天下人认清其真实面目，可没想到在魏府酒宴上竟见到首辅大臣顾秉谦，及魏广微、黄立极，其余如左都御史崔呈秀、工部尚书的吴淳夫、兵部尚书的田吉、太常卿倪文焕、左副都御史李夔龙、左都督田尔耕、锦衣卫都指挥佥事许显纯、锦衣卫指挥崔应元、东厂理刑官孙云鹤等等一众人等无不是当今权贵，满朝群臣竟是去了近半，臣当时真是惊慌异常，只看这些人的态度，便知全是那魏奸一党，臣当时真以为天下已经成了他魏奸的天下。臣再不敢轻举妄动，只想留这有用之身为我大明再尽绵薄之力。
直到至神机营见过朱寻采大人，才知这朝中还有如此忠勇之辈，后来在除夕宴会上见过信王，听得其余人讲信王你年纪虽轻，却是有为之人，臣本想马上上门请教，可又一想，臣若能留在魏奸手下，为信王您了解魏奸动向却更加有力，这才迫不得以出此下策来见信王殿下，望信王殿下明鉴。”三桂一番说得可谓声泪俱下，确是让人不得不信。就连信王这种多疑之人也信了七分，忙站起身形，亲自将三桂扶起，道：“吾道不孤！没想到吴将军竟是如此忠勇，为了我大明以身饲虎，真是委屈了将军！”
“殿下，只要能斩杀魏奸，以清君侧，以除国贼，以平民愤，臣死而无憾！”
第二十二章初见信王
就在此时，突听楼下传来吵闹声，朱由检及三桂均不知楼下发生了什么事，朱由检大声道：“来人啊，楼下何事，如此吵闹？”三桂见又有人要上来，也站了起来，规规矩矩的站在朱由检一边。楼下马上有待卫上来回禀道：“启禀王爷，二楼有人去争雅间，却被雅间中人打了出来，因此发生吵闹。”
朱由检不觉如何，道：“将这些杂人都赶出去，不要坏了本王雅兴。”那待卫刚要得令而去，三桂心知不好，也顾不得在这个待卫面前隐瞒身份，想来能被信王朱由检一直带在身边的人应该不会有什么问题。“王爷，且慢，微臣还有事要禀。”“何事如此紧急？等待卫将那些闲杂人等赶将出去，咱们再做细谈也不迟。”
三桂听了此话，心中却更加着急，忙道：“王爷，楼下之人赶不得。”“为何？”朱由检对三桂此言大为不解。“王爷，那雅间中人正是微臣部下，他们在楼下是为掩护微臣，不让魏阉发现，若是……”
朱由检也不是笨人，一听便明了，对那待卫道：“好了，没什么事了，任他们闹去吧，不要管他们了。”说完摆摆手，让那待卫下楼了。三桂知道楼下必是魏阉起了疑心，才借争夺雅间之法查看室中虚实。忙道：“王爷，微臣此次来得匆忙，若呆得久了必会让那魏阉发现破绽，破坏了日后大计。”
朱由检也点头道：“不错，来日方长，你在魏阉手下确是比明投于我方更加有力，那就委屈将军了。你可还有需要我帮忙的地方？”三桂忙道：“微臣在神机营任职一事还要麻烦王爷多为费心。”
“好说，我明天便去找朱寻采说个明白……”“王爷，千万不可，若是都统大人态度突然转变，那魏奸恐怕会起疑心，以微臣看，魏奸必不会轻易放弃这个搅乱神机营的机会，想来他马上便会再有动作，只要王爷知会都统大人一声，让他约束神机营军卒不要打微臣黑枪便可，其他不要泄露半点风声，表面上还是水火不容，想来魏奸才会更加得意。”
朱由检听后，连连点头，道：“难怪你在关外会有魔狼的声号，若是做你的敌人当真可怕啊！”三桂一听这话，暗道不好，这朱由检不是又心起疑心在怀疑自己吧，好在自己还有所准备，忙从怀中掏出一封书信，递与朱由检，道：“王爷，此次相会过于匆忙，微臣实还有千言万语来不及一一禀明，特提早备下书信一封，王爷看后便会明白。”
朱由检接过书信打开看了两眼，便明白了三桂的意思。其实吴三桂那有什么千言万语，就算有来日再谈也不迟，这封书信中除了说明这家酒楼老板是自己一个远房亲戚可以信任，以后此处便是双方联络地点，其他的说白了只是一封效忠书，专门用来消除朱由检的疑心罢了。