肃顺当初围攻昌平城，伪造圣旨，让天下各路兵马北上勤王，结果只有袁甲三一个人对此做出了反应。当时袁甲三大军已经开始北上，只不过还没离开河南地界，袁甲三就得知僧王和文祥已经去昌平救驾去了。
老奸巨猾的袁甲三感觉形势不对，所以暂时驻军不前，结果没过几日，八大臣就已经战败了。
两宫太后回銮之后，袁甲三连忙上表效忠。因为最近是多事之秋，袁甲三实力又颇为强悍，所以奕䜣和慈禧都主张既往不咎。
当然，明面上是说既往不咎，但实际上朝廷也是无力解决这么大的一股地方军阀，只好将此事暂且放下，等到平定了最大的问题——长毛捻子之后，再掉过头来解决袁甲三。
朝廷对袁甲三的态度，满朝文武心中都有数，袁甲三自己也有数，他知道等到长毛捻子被平定之后，就该轮到自己倒霉了。此时袁甲三的“袁家军”正在河南北部的安阳、濮阳和山东的聊城一代参与围困苏天福。
至于苗沛霖，则是淮北地区第一大军阀，淮北的亳州、宿州，苏北的徐州等地全是他的地盘，其拥兵十余万。
苗沛霖和其他团练头子不同，其他人，包括袁甲三在内，都是世家出身，在组织团练以前，不是朝廷官员，就是当地士绅，而苗沛霖则出身贫苦。
苗沛霖虽穷，但是志气却高，一边种地，一边读书，最后真让他中了一个秀才。没等他继续往上考，捻子就在苏北闹了起来。
野心勃勃的苗沛霖感觉机会来了，就跑到捻军之中投奔了“大汉永王”，捻军盟主张乐行。捻军之中都是一些没文化的农民，苗沛霖这个秀才就成了捻军中绝对的高级知识分子，深得张乐行看重。
只不过捻子连太平军都不如，捻子的管理结构是宗族管理，这就注定了外人永远无法进入真正的权力核心。苗沛霖在捻军中混了一阵子，感觉出头无望，就离开了捻军，投奔了清军。
在捻军之中，苗沛霖靠着秀才的身份深得张乐行器重，所以就养成了自傲的性子。自信满满的苗沛霖离开捻军之后，跑到知府衙门那里找到知府老爷侃侃而谈，阐述自己的平捻方略。提出了，“高建寨，广积粮，勤练兵”的方针。
当时的捻子和长毛势力还不大，淮北地区还没有受到波及，很多人都认为这次的捻子和以往的灾年流寇一样，闹腾不了几天就会被朝廷大军剿灭。所以，当苗沛霖将捻子描绘成了朝廷第一大敌，要严加防范的时候，就被不耐烦的知府老爷直接赶出了衙门。
被知府老爷赶了出来，苗沛霖又返回了老家，跑到族里在族人面前大谈建立团练，守卫乡土的的策略。当然，苗沛霖再度碰壁。
为了糊口，在接下来的三年中，苗沛霖在乡里开了私塾，靠教孩子们读书混几个大钱买米下锅。
1856年，也就是咸丰六年，日益壮大的捻子大军打到了淮北，开始攻击苗沛霖的家乡。清军不堪一击，屡战屡败，没几日就退出淮北，将这大片土地让给了捻子。捻子残暴非常，烧杀抢掠，所过之处如同人间地狱。淮北百姓惊恐不已，不知所措。
这时候，乡人才想起了苗沛霖这个人的提议有多么的正确，于是当地乡绅共同出资，组织团练，由苗沛霖统领。
不可否认，苗沛霖还是有几分能耐的，上任之后，屡战屡胜，迅速就将捻子的势力逐出了淮北。不过，苗沛霖在逐捻的过程中，也不允许清军进入他的地盘。就这样，淮北成了他苗家的私产。
到咸丰十年左右，苗沛霖的势力几乎可以和曾国藩相提并论。朝廷为了笼络他，在三年的时间内连升他八级，最终他做到了二品的布政使一职。
苗沛霖此人野心勃勃，在掌握了淮北之后，他竟然对清军地盘也产生了觊觎之心，咸丰十年，苗沛霖趁着英法联军进攻北京的机会，悍然发兵进攻清军，夺取清军大片领土。
此刻的苗沛霖认为清朝气数已尽，所以他学着凤阳老乡朱元璋揭竿而起。咸丰十年秋，苗沛霖接受了太平天国的册封，号为“奏王”，负责管理淮北。
不过在几个月之后，形势逆转，安庆陷落，太平军大受挫折。河南、山东的捻子也连连战败，发觉形势不对的苗沛霖又改换了旗号，宣布归顺朝廷。
对于这种地方势力，朝廷是尽量的安抚，所以在接到苗沛霖降服的奏折之后，朝廷宣布既往不咎，照常任用。
最近随着发捻联军进逼黄河，苗沛霖的作用也凸显了出来。在接到朝廷调令之后，苗沛霖亲帅十万大军联合山东、河南境内的清军、团练共计二十万人北上山东，将发捻联军堵在了山东中部数府之间。
得知苗沛霖将自己的后路堵住，捻军盟主张乐行亲自写信劝降。苗沛霖接到信之后，有感于张乐行昔日器重之恩，所以决定再度反清。
当然，张乐行的劝降信只不过是一个催化剂，实际上，苗沛霖一直不是真心归附朝廷，他明白，长毛捻子一旦覆灭，就是他大难临头的那一天。
李明峰心中暗想：“苗沛霖在黄河以南，袁甲三在黄河以北，这两人要是一起发难，过河的苏天福不但不会遇险，而且还有可能趁机联合诸多势力击溃清军！
僧王早有准备，铁定会把常胜军等非嫡系部队放到最前面，而将自己的部队放置在一个有利的位置。到时候僧王再带领嫡系部队堵住退路，下令常胜军向前杀敌。李明峰退后不得，只能拼死向前。就凭起码发捻联军和袁、苗二人的近四十万部队，也足够让常胜军全军覆没！”
苗沛霖和袁甲三的部队之所以称之为“苗家军”、“袁家军”，这是因为两军的高层将领全部由苗袁二人的族亲组成。朝廷要想除掉这两支军队，“斩首行动”是不可行的。因为即便诱杀了苗沛霖、袁甲三，他们的部队也会立刻转由他们的兄弟叔侄来控制。
到时候，“斩首行动”反倒会给苗袁两军提供造反的借口。而且天下团练无数，不知内情的人只会以为朝廷开始卸磨杀驴了，他们很可能为了自保而跟随苗、袁两军起兵反清，这样的话，事情就会变得更加不可收拾。
所以，最佳的处置方法就是任由苗、袁造反，这样公理就在朝廷一方。而且因为事先已知内情，朝廷可以早做准备，胜率大增。
奕䜣、文祥经过密议，认为正好可以趁这个机会将常胜军和其他不归满蒙亲贵调遣的军队送到最危险的地方，让他们和反贼互相消耗。
一旦事起，常胜军只有败亡一个结果。即便算李明峰走了狗屎运，常胜军也必定元气大伤。常胜军若是没了强悍的战斗力，李明峰的小命也就难以保住了。
“鬼子六好狠！”李明峰眯着眼睛道。
“你有办法对付吗？”慈安低声问道。
李明峰听出慈安的语气中充满了忧虑，心中不禁一暖。
“放心，我没那么笨。既然事先知道了，我就有办法保命！”李明峰说的这么绝对完全是为了安抚慈安，其实他内心中对这一战的胜负把握也不大。
即使没人暗算他，哪怕是僧王带着大军和他并肩作战，要想对付四十万反贼也不是那么容易的，更何况孤军奋战？
李明峰暗道：“不行老子就投降捻子，起兵反清！到时候奕䜣你就哭吧！”
当然，李明峰这也是一时激愤的想法，其实他无论如何都不可能投靠长毛、捻子。太平天国的对外政策导致其和英法列强水火不容。在如今的世界局势下，一个得不到西方援助的势力是无法取代能获得西方援助的清王朝的。
李明峰永远不会站在失败者一边，所以即便在朝廷会受挤压，他也不会投降长毛。
慈安又道：“刚才已经议定了，明日文祥亲自率领精兵五万赶往沧州，协助僧王作战。”
李明峰冷冷的道：“哼！他们是怕事情闹大了，最终收拾不下来，所以先增援些部队。有僧王的蒙古精兵，再加上黄河天险，还有沧州、河间的坚固城池。只要做好准备，苗、袁即使叛乱顺利，也休想攻破沧州、河间防线，更别提威胁京师了。”
慈安轻声道：“老六精明的很，李大哥，你不如上个奏折称病不出得了。反正凭僧王和文祥两人就足够对付乱贼了！”
随着时间的流逝，慈安和李明峰之间的感觉又恢复到了数月之前的那些日子，慈安不自觉的又开始以“大哥”来称呼李明峰了。
李明峰随口道：“贼势颇大，军情紧急，我要是害怕被小人算计而置社稷安危而不顾，那又怎么能对得起朝廷的信任和重用？数月之前，杏儿你就因为肃顺发难而吃尽了苦头，险些丢掉性命。那次以后，我就发誓，今生不会让你再落入险境！
这次僧王、文祥万一战败，京师就会被逆贼围住，那岂不是违背了我自己的誓言？常胜军虽然仅有不足两万人，但是武器犀利，起码能顶五万人马用。多我这么一支部队，起码能将胜算提升一成。即便这次常胜军损失过大，甚至全军覆没，我也在所不惜！”
“李大哥，你…你…”慈安面色通红，不知该如何回应。
这个二十余岁的小女子哪里能想到，李明峰纯粹是说的好听，实际上是另有打算。她听到李明峰为了自己竟然连命都可以不要，只感觉心头一颤，眼眶都湿润了。
这时，门外突然传来了小梅的喝斥之声：“谁敢擅闯钟粹宫？脑袋不要了吗？”
“杂家奉了西太后的旨意，前来探望东太后，你进去通报一声。”这声音尖细非常，李明峰感觉十分耳熟。
“安德海！”这个名字出现在了李明峰的脑海之中。
正文 第一百七十章 安德海夜探钟粹宫
更新时间：2008…8…7 19：13：53 本章字数：3710
大清制度，一切紧急军情先送交军机处，然后才能进入皇帝和太后的手中。
僧王将苗、袁二人有谋反动向的情报送到军机处之后，奕䜣和文祥不敢隐瞒这等大事，所以才向两宫太后汇报。
奕䜣在两宫面前提出了借机处理掉一切“隐患势力”的意见，慈安听后，震惊的说不出话来。但是，万没想到慈禧经过深思熟虑，竟然也认同了这个意见。
这次处理的“隐患势力”，最主要的就是李明峰的常胜军。慈禧最初庇佑李明峰，是想借他的力量进行垂帘听政，现在目的已经达到了，也就到了兔死狗烹的时候了。
慈禧即便和奕䜣有矛盾，但是在根本立场上还是一致的。他们都在维护满族的统治，维护爱新觉罗家族的统治。李明峰的存在，对满蒙贵族的统治是个威胁，对小皇帝也是个威胁，所以慈禧也认同奕䜣的提议，借机除掉不归中央调遣的军队。
另一个议政王奕澴和兵部尚书文祥也赞同这么做，这么一来，五个人之中四个已经同意了。慈安知道自己即便反对也是无效，索性也在表面上做出勉强赞成的假象，然后私下里再通报给李明峰，让他早作准备。
奕䜣、奕澴、文祥三人无论如何也想不到，大清的母后皇太后竟然在关键立场上背叛朝廷，倒向一个汉人！
这三人料不到，不代表慈禧料不到。精明的慈禧早就察觉到慈安对李明峰的态度绝对不是一般的君臣信任、主奴恩宠，两人之间似乎有些不同寻常的感情在。
当初在昌平密林，慈禧就察觉到了两人�