欧阳目光深沉，瞬息之间，近年来大小事件在一一脑中掠过。
因久久寻不到韩云溪，他虽仍未放弃，却早已着手炼制长生之药，希冀以此延年续命，再设他法。除了偶尔下山与尹千觞相会，或是请瑾娘卜卦外，便一直在青玉坛中。
青玉坛……想到门中近来种种，欧阳冷笑。但却又微有不解：雷严虽然醉心热衷权势，对自己却还算不错。不但客气有礼，自己每每提出要寻找什么稀奇药材，也从未阻拦，有时甚至令他有不遗余力倾囊相助之感。
——但是，焉知这不是此人为掩真意，表面做的好文章呢？
欧阳沉吟片刻，便有了决定。但同时他也想起一件事来，惊得他立即冲出房门。
“千觞！”
尹千觞并未离开，只在屋前树下坐着，准备等欧阳醒后去找他。忽然见他匆匆忙忙地出来，长发未梳，外袍半披。这等失仪，在欧阳来说是不可想象之事。尹千觞看在眼中，不由也紧张起来：“怎么了？出什么事了？”
日阳晴好，丹桂甜香，几缕碎瓣落在尹千觞衣襟。碧树淡花，衬得尹千觞轩轩然若朝霞举，将旁人都比成了黯雨晦风。
欧阳看着他，身体忽然开始止不住地颤栗。
日子过得温情脉脉，使得他们之间有一种细水长流的错觉。但翻覆倾颓，不过瞬息之间。
想到尹千觞也有可能中毒的那一瞬间，欧阳手足无措。不知不觉中，他竟然已如此害怕失去这个人。
“千觞，”他努力平复自己的心跳，故作轻松地说道：“你进来一下，我有话同你说。”
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欧阳近来沉默得厉害。有时尹千觞追问，他只说自己正耗尽心力寻找止痛祛病的法子，要他莫要心焦。
他既这么说了，尹千觞便只有等。
那日他被欧阳拉进屋中，莫名放了些血，又被欧阳掺进药粉进去，等了许久也不见有什么变化。他刚要问这是做什么，却见欧阳的脸色变得跟那药粉一样，是一种寡然的惨白。
沉默许久，欧阳才说，自己忽然悟到一种可以根治的法子，但还需耗些时日，细细研究。
尹千觞向来担心他，听见他有治疗的方法，恨不得自己也能帮上忙。欢喜之余，再无疑惑。虽然从那天之后，欧阳便日益沉默下去。但尹千觞以为他是费心劳神的缘故，便是心疼，也只有忍着。
长夜孤灯，欧阳独坐室中，看着面前笼中无精打采的一只灰雀，默默出神。
那天替尹千觞验过他并未中毒后，初时欧阳还觉放心，但转念一想，却又觉得有些不对。
但凡是毒，少有不会传于他人的。自己中毒日久，少说是从两年前开始。尹千觞与他在一起的时候虽不多，却也决不少。更何况，以他二人的关系，尹千觞若不染毒，那才叫奇怪。
但那天过后他又找借口要来了尹千觞的血液，换了法子再试，结果依然未显出中毒的迹象。
旧时所读的医书，此刻再度在欧阳面前逐条呈现：有些剧毒之物，单单列出是难不出来的。但活物若是染上，却极难根拔。
——那么，根据医书记载，也许真相是……
欧阳禁止自己再想下去。他伸出手，毫不犹豫地用刀割开，将鲜血滴到灰雀的食盆里。血滴泛出清水中，微微一荡，随即湮灭成极淡的粉色。
他精于琴技，向来对双手颇为爱惜。若说男子中也有人生得指若青葱，如玉无暇，那他也可算一个。但他连日以来却将自己手指弄得伤痕累累，并且毫不在意。
那灰雀啄了一天的米，滴水未进。这会儿见终于有了水，马上迫不及待开始饮啄。当小半盆水都被喝光时，灰雀扇扇翅膀，忽然抽搐着倒下。
欧阳面无表情，良久，才抚上灰雀冰凉的身体。
“……十天。此种鸟并无抗毒之能，结果却也花了十天才……且此前毫无异状。日积月累，水滴石穿。也正因如此，我才……”
低语未已，欧阳忽然快步走到窗前。今夜无月无星，显得花满楼的风灯格外晃眼。他凝视窗外，听着前方隐约传来的笑语人声，极短促，又极苦涩地笑了一下。
“到底是不是你呢，我的巫咸大人。”
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听到欧阳说想去巢湖，尹千觞有些吃惊，连瑾娘也来劝阻：“你刚刚好些，不好好将养，又乱跑什么！”
欧阳道：“本不待去，怎奈于那病上虽稍有头绪，却迟迟理不顺，找不到关窍之处，未免心焦。我想要是出去散散心，或许能豁然开朗也不一定。”
“那在江南一带玩玩儿便是，又何必跑到那边去？”瑾娘不满地嘀咕着，最终却还是没有阻止。得知欧阳的理由，尹千觞自然更不会反对。
事情就决定下来。这日临行前，欧阳捡到一只三花猫，小小的身体，似乎刚出生没多久，毛色倒是光亮，更难得没有野性，柔顺无比。
瑾娘不喜欢猫猫狗狗，楼里倒是有其他姑娘喜欢。但尹千觞看到欧阳逗弄小猫时颇为不舍，便说：“这猫看着不娇气，不如带着一块儿上路吧？”
“好，那平日赶路时，你替我抱着它。”
“嗯。”尹千觞不甚在意，将只有巴掌大的小猫塞进衣襟里。
江都与巢湖之间，颇隔了一段路程。尹千觞本道用法术过去，欧阳却说那样便失却了游山玩水的意义。争执到后来，依然是欧阳占了上风。
两人先走水路，而后各骑一匹骏马，沿官道向东而去。只要沿途风景秀美，也不计较是否绕了远路，有时碰上名胜古迹，往往还多盘桓一两日。如此优哉游哉，连欧阳都几乎忘尽心事，真以为自己是特地出来游览胜景的。
但该来的终究要来。
行得十余日，尹千觞发现，一直被他放在怀里的小猫，近来不大有精神。
“大概是旅途颠簸累坏了，今晚早些投宿休息吧。”
那天他们下午便去了客栈，但当天傍晚，那连名字也没来得及起的小猫依然没能捱住。
欧阳盯着猫看了半晌，蓦地扬手结印，猫身顷刻间被碾成粉末。穿堂风一吹，什么也没有剩下。
“……无妨。”背对尹千觞，欧阳语气依然从容舒缓，毫无异样：“日后再养便是，我们明天继续赶路。”
尹千觞没有注意到，欧阳敛于袖内的双手，已紧握成拳。略长的指甲在掌心留下鲜红的划印，惊心动魄。
拾柒
抵达巢湖那天，天气不是太好，碎雨如雾，将湖面笼上一层薄纱，使得一切都朦胧起来。
细雨若丝，远山淡然，本也是一番景致。但秋意渐浓，风和着雨水一起打到身上，竟有几分沁骨的寒意。尹千觞记挂着欧阳近来神情恹恹，大约是还没恢复过来，便催他在附近村子找地方歇下，等放晴了再出来赏玩不迟。
欧阳却说：“往前走，我自有主张。”
尹千觞只有听他的。
雨天路滑，二人控马缓行，约摸过得一顿饭的功夫，欧阳稍稍抬起遮雨的斗笠，下巴微扬：“前面便是了。”
张目望去，但见前方山峰卓立，虽则不高，却山势险峻，岩如削壁，颇有几分雄奇之态。
尹千觞想了想来路地势，问道：“难道这里是黄山侧峰之一？”
欧阳点了点头：“其实连峰也算不上，同三十六峰一比，不过是只几乎找不到路上去的巨岩而已。却也因得如此，少有人至。”
他无意识地拔弄着鞭梢，似乎是在沉吟难决，片刻后方翻身下马。
尹千觞虽是不解，也有样学样，下马来将马绳拴在草地旁的粗树上。待他做完这一切，欧阳将手递给他：“跟我来。”
双手甫一相握，尹千觞便觉身体一轻。却是欧阳提气纵身，在岩壁上轻点腾挪，因势借力，引着他一道向上冲去。
至得半山，杂树乱草间出现一条山路。欧阳一跃而上，稳稳落在实处，拉住想往前面走的尹千觞：“已经到了，你还要去哪里？”
“啊？”
随着尹千觞的轻呼，旁边看似无路的岩壁在欧阳的催动下，显出一个传送法阵。踩上去光芒一闪，两人被送到一处宽敞的石厅内。天光自顶端泄下，照见这洞虽不十分宽广，却足有几十丈深。
石屋中设有桌椅几案，床榻书厨，除了东西少些、处所奇特些，与寻常人家并无二致。尹千觞打量完毕，问道：“少恭，这是什么地方？”
“……早年备下的，以备不测之需，没想到还真派上用场了。”欧阳说着，站到书橱前拉开一只抽屉，指尖从一排小瓶上划过，却没有拿起的意思。
“这人像好生奇怪，怎么竟是卷发的？而且衣裳也怪怪的，莫非是外邦人士？”顺着他的动作，尹千觞注意到架上一个半尺高的白石塑像。
“……确是外邦，风物与中土大不相同。前世捡出来的，做个纪念罢了。”
看他说话间取出一个乌木盒，拿出几页老旧的羊皮纸，尹千觞不禁好奇地凑过去。见欧阳没有阻止，便低头翻看。半晌，失望地说：“都是些什么天书？古篆也不是这种写法。”
欧阳轻声说道：“若是人人能解，此法早就风行。那些号称能生死人肉白骨的方士骗子，必定更多。”
“生死人肉白骨……”尹千觞沉吟道，“莫非，这是长生秘法？不对，你刚才又说骗子。到底……”
“某种意义上来说，依照这种法子炼出的丹药，确可令人死而复生。不过，却终究是镜花水月。”
“那你留着它……”
“此法虽是邪术，但其中所载炼丹之法精妙无匹，予我颇多启发。以前因这文字艰深，无暇细读，便趁今次，好好研读一番。”
尹千觞顿时心中释然：“难怪你指名要来这边，原来还是为着炼药的事情。”四下看看，他说道：“天快黑了，你这里似乎没备什么干粮。我去打猎，否则回头可要饿着了。”
说话间，欧阳忽然搭上他的肩头。引得尹千觞微奇：“有事？”
欧阳眯起眼，缓缓收回手：“无妨，只是想提醒你，我在此山布了些阵势，你小心些。”
“好！要是我被困住了，会大喊救命，那时你可一定要来救我。”尹千觞笑道。
欧阳回以一笑。待到尹千觞出去，他的笑意也随之敛起。
催动灵力，踩住柜底被石块掩住的暗扣。头顶原本石笋倒悬，嶙峋奇异的岩壁在一阵令人牙酸的摩擦声中，缓缓向两侧移开。
有人影随之显露出来。
骤眼看去，那上面密密麻麻站了十多个人。无论男女，皆是面色红润，胸膛微有起伏，发丝随着地风微微轻颤，看上去与活人并无二致。他们整齐地站在以石壁凿成的长格中，没有人说话，也没有人做出除呼吸之外的任何
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