至少替你做点什么。”
欧阳叹道：“尹公子此言，却是将我看轻了……也罢，只要你能得心中安稳，便照你的意思做罢。若我真有为难之事，少不得请你施以援手。”
得他应允，尹千觞心中一块大石落地。虽隐约仍有不足之感，也无暇计较了：“多谢少恭！”
欧阳摇摇头转过身去，似是不愿再谈这件事：“时辰不早，我们先上山吧。”
柒
史书有载：当舜之时，有苗不服。其不服者，衡山在南，岐山在北，左洞庭之波，右彭泽之水。
又有《史记？吴起列传》记曰： “昔三苗氏，左洞庭，右彭蠡。”
世事变迁，如今已经很少有人记得，这支叫做“三苗”、隐居于深山大泽之中的民族，他们的祖先是蚩尤。
今日欧阳之所以来此寻访这支蚩尤后裔，自然不是来讲古的，他自有其目的。
“蚩尤一族源自上古，秘术甚多，可惜其后裔却少有留在人间的。三苗虽是旁系，且流亡日久。但依其风俗祭祀来看，族中秘术并未失传。”
“那，少恭你是要——”
“拜会三苗族长，向他请教一些事情。”
说话间两人已行至一处夹壁前。但见两侧岩壁如削，越往前走，迫得越紧。遥遥望去，前方竟只可容一人通过。欧阳下巴微抬，示意道：“入口便在那里，你且在外面等我，我去去便回。”
尹千觞急道：“你一个人去？那可不成！”先前樵夫的话，他也听到了。
欧阳道：“无妨，三苗平日虽少近生人，但每逢丧葬大典，阖族祭灵，护送死者魂魄返还来处之时，对外客倒是极有礼的。只因他们认为，此时进入的客人，与死者有前世夙缘，是以即便不自知，也会赶来送死者一程。”
虽然知道他手段高明，尹千觞仍不太放心：“你怎么知道他们今天祭灵？”
“我若不知，为何来此。”其实他本是想杀掉几个人，迫得三苗不得不祭灵，届时再来套问。但此族避居深山多年，早将居处布置得无懈可击。若是像乌蒙灵谷那般，赶尽杀绝也罢了。单只杀几个人，所费力气实在不划算。是以欧阳派人日夜监守，终是等到了三苗有人病故，停灵五日后举办祭灵仪式的消息。
算来，今天刚好是第六日。
欧阳朝犹有不安的尹千觞笑笑，只身走进入口。
一切尽如欧阳所料。进到寨子后，三苗族人对他极是有礼，盛情款待。加之他天生温文雅秀的面容，谈吐清致，进退得宜，极易让人心生好感。坐不多时，连族长也听说来了位难得的客人，百忙之中抽空来见他。
欧阳此行本就为此，当下略施手段，哄得族长极是开怀。又说出自己修道者的身份，更令族长疑心尽去。
见火候差不多了，欧阳浅笑问道：“听闻贵族有一种秘术，寻人极是便利。只消有此人一件随身之物，无论天涯海角，都能知其所在之处。在下有一小友，不幸与我失散多年。这些年来我十分挂念他，可惜倾尽我一切力量，也未能找到。在下斗胆，不知能否请大人为我施展此术、一偿多年夙愿？”
*
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欧阳迟迟未曾出来，尹千觞等得心焦。习惯性地摸到腰边酒筒，想到先前答应过欧阳的话，又悻悻放下。
直等到日影偏西，欧阳单薄的身影才出现在石壁缺口处。
尹千觞连忙迎上去：“事情办得怎样？”
“……一切事情都清楚了。”欧阳微笑道。
尹千觞却看出他笑意里的牵强，犹豫一下，仍是追问道：“但，你似乎并不开心？”
欧阳摇摇头，示意不想再多说。他绕开尹千觞便要离去，反被对方一把拦下。
“尹公子这是何意？难道又想做什么？”欧阳笑意不再，语气也变得咄咄逼人。
他意有所指，尹千觞却没有脸红，心内反而更为担忧：以欧阳的性子，竟然口不择言到这个地步，可见他一定遇上了十分棘手之事。
“到底发生了什么？你说出来，说不定我能帮你！”他固执地还要再问，却在对上欧阳宛若寒冰的双眼时，什么话也说不出来。
尹千觞万万没想到，一个人的眼神，居然可以冷厉到如斯地步。
“帮？你帮得了吗？你能偿还我另一半魂魄？呵呵，千年苦求，竟然早已烟消云散！说起来——说起来——你亦是罪首之一！”强抑的怨懑与话语一道急涌而出，欧阳动作迅捷无匹，话未说完，双手已死死掐住尹千觞脖颈。
他这一年来四处寻找韩云溪踪迹，一直毫无结果。苦心打听得三苗族中的秘术，又派弟子打探许久，这番总算等到机会。但那族长拿着当年韩云溪戴过的藤镯念念有辞许久后，却告诉他，探查不到藤镯主人的丝毫气息，那人应该是已经死了。
死了……死——了？
他不愿相信。当日他虽然昏厥过去，但听雷严所述情形，那姓韩的女人分明还留了后手。加之不见韩云溪尸骸，他一直坚信那孩子还活着，只是自己没找到而已。只要找到他，焚寂断剑和自己失却的另一半魂魄就有了着落。
但，若那孩子真的已经死了呢？
否则自己为何一直找不到他？否则为何以前与另一半魂魄之间若有似无的感应、近来一点也无？
“欧阳公子请节哀，那人应是已经死了。”
族长苍老的声音，再次在欧阳耳畔回响。他依稀看到下山时的自己，手指抚过襟袖，取拿药材从不需秤星的手，那一瞬间是颤抖的。
——在那时候，便已隐隐有所预感了吧。
在外人前伪装的镇定终于剥落，骤然失却的痛苦令欧阳脑中一片空白。他只知道，面前这人亦是当年阻挠他的敌人之一，令他与苦寻千年的半身失之交臂，落到如今魂魄离散的下场。
“……少……少……”尹千觞想唤醒他的理智，无奈锁住喉头的手越收越紧。好在欧阳心神大乱之下忘了用法术，尹千觞才有余地咬牙同他抗衡。
欧阳的力气原不如尹千觞，却胜在一股狠劲，但终是求生的意志战胜了狂乱的杀意。只听一声骨裂，竟是欧阳的手指生生被尹千觞拗断了。
“咳——少恭！”看到欧阳软绵绵垂下的手，尹千觞大骇。前一刻还在挣扎求生的人，丝毫顾不上自己颈间的青淤：“你的手怎么样？痛不痛？”
痛楚使得欧阳清醒了一些，他垂眸看了看绵软若绢的手指，漠然道：“痛什么？同渡魂相比，这算什么痛。”
尹千觞听得稀里糊涂，也无暇纠结这些。见欧阳说着说着，面上狰狞之色又显露出来，尹千觞心一横，索性一个手刀击在对方颈后，将他打昏。而后在他袖袋中翻捡出认得的伤药，尽数敷到受伤的手指上。又折来几根数枝替他绑上，以免伤势更重。
他忙碌既毕，揽着软在肩头的欧阳，心中又是凝重又是痛惜：欧阳定是遇上了极其严重之事，才如此狂躁。好在他虽焦心，却尚未了方寸，打量天色渐晚，心道无论如何也要在天黑之前出了这林子。拿定主意，将欧阳背起便走。
尹千觞对这一带全然陌生，加上顾虑着欧阳，走得并不快。不多时，林子里便全黑了。树影幢幢，望出去四方皆是一模一样，时不时还有妖物出没。
赶跑一只妖兽，扶稳背上快要滑落的欧阳，尹千觞苦笑着想真是自作自受，没了欧阳指路，自己只怕转不出这林子。但相比先前那紧迫冰冷的杀意与对峙，面前这一点辛苦倒也不值什么。
走了无数回头路之后，尹千觞终于绕出了那片林子。看到前方在月光下波光粼粼的湖水，他意识到自己弄错了方向，但已顾不得许多。
幸好前方尚有一点灯火引路，沿着湖畔兜了个大圈子，堪堪走到面前，尹千觞才发现，那竟是处寺庙。
作者有话要说：三苗的来历是真的，祭灵仪式也是有的，但那个外客的风俗和秘法都是杜撰的，请筒子们睁大雪亮的眼睛~
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捌
也不知是不是情急之下出手重了些，欧阳一直未醒。尹千觞忧心不已，送走替他们准备房间的小沙弥，顾不上休息，坐在榻边守着欧阳。
油灯昏黄，衬得寒夜分外凄苦。随着灯影摇晃，尹千觞数度误以为欧阳醒了，结果却只是空欢喜而已。如是数次后，他索性将灯一掌扇灭。
黯夜无月，屋中漆黑如墨。尹千觞静静坐着，只觉得自己的心跳声越来越清晰，有如擂鼓。
虽然明知对方不会有事，却还是忍不住要担忧。
这感觉似曾相识，似乎很早以前，他也曾为件什么事心急如焚。催动着明明已经很快的马匹快一些，再快一些，早一刻赶到那个让他心焦的地点。
——究竟是什么时候呢？
他扶住额头苦苦追忆，曾是一片空白的过去，隐约浮起灰色的淡雾，拼成扭曲的影像。他勉强认了半天，仍不得要领。
当他竭力想看得更清楚些时，床上那人忽然动了。
尹千觞从苦思中惊醒，确认不是幻觉后，他急切地问：“你醒了？”他全副心神都放在这个人身上，将刚才的苦思冥想尽数抛却。
但欧阳却只是一昧发抖，并不说话。
尹千觞心中担忧，重新掌起油灯，才发现欧阳面上又是痛苦，又是隐忍。尹千觞以为他哪里不舒服，伸手一触，发现他已是汗透重衣，嘴唇微颤，声音低不可辨：“冷……”
叫了几声，也不见回应，尹千觞明白，欧阳这是被梦魇住了。不忍心下狠手弄醒他，便找来房中所有的被褥，尽数盖在欧阳身上，但他却还是喊令，甚而蜷缩成一团。
见状，尹千觞迟疑一下，除了外袍，展被上榻，将欧阳抱在怀中，小心翼翼避开他伤到的手。
感受到温暖，欧阳渐渐止住颤抖。尹千觞又趁机将他蜷曲的身体矫成舒展，好令他舒服些。
欧阳不再梦呓，神色也慢慢平和。尹千觞却仍不放心。
欧阳今日所经之事，对他必是一大打击。若不好好劝解，待他醒转之后多半又要狂躁。
但尹千觞并不知道欧阳到底经历了些甚么，只能凭他前后说过的话来猜测。思忖半日，稍稍有了些头绪。又怕自己到时对着欧阳口拙难言，便开始低声练习说辞。
欧阳在做梦。
他骑着一匹烈马疾驰于原野，耳畔风声呼啸，面前浮光掠影，尽是他数千年来的记忆。或是久远之前的残缺，仅余一个侧影；或是近世的完整，从花好月圆到避若蛇蝎，不过刹那之间。
他自认已心硬如铁，看到这些却还是皱眉不喜。他想停下，马却不听指挥。于是他留心探看，想从那些令人厌恶的影像中找到自己唯一的安慰。
——他要的实在不多，一个人的�