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“那是什么？”奥拉尔最先发现了远方扬起的淡淡烟尘。看上去像是一个商队，方向正是黑玫瑰古堡。
片刻之后，李察就截停了商队。商队主人和护卫队长战战兢兢地来到李察面前，躬身行礼的时候差点把腰弯到了地上。特别是护卫队长，修炼的斗气偏向黑暗一系，看到神圣独角兽银色尖角上跳动的火焰，连腿都软了。
李察询问几句后，就弄清楚了这只商队的来意。这是向黑玫瑰古堡运用补给和食物的商队，并且向家族议会收购一些古董家具，以抵充货款。
十几辆马车装载的大多是粮食、腊肉和少量的奢侈品，值不了几个钱。不过家族议会却没什么经费。在真正进行角力的索伦、哥利亚与李察的眼中，家族议会不过是个工具，属于用过就可以扔的东西。而里面的议员，还真是什么大人物吗？一群猴子而已。谁也不愿意在猴子身上多花钱，索伦也不愿意。
家族议会却不甘于清贫，领地的收入要上交大半给索伦，军队事务他们又插不上手，于是就把主意打到了古堡内的收藏品上。
可惜黑玫瑰古堡虽然是传统家族领地，但是阿克蒙德的传统里就没有奢侈品这一项，歌顿秉承了这个传统，除了防务外也一直没怎么花钱在古堡上，里面能够卖得出价钱的东西寥寥无几。
现在家族议会都开始卖家具了，再过一段时间，说不定会把那几架魔法巨弩的弩箭都给拆下来卖了，可能他们还会惋惜永久性大型投石机卸下来就会成为一堆报废材料。
听完商队主人的陈述，李察点了点头，说：“货物留下，你们可以走了。”
商队主人几乎不敢相信自己的耳朵，惊问：“什么，您说什么？”
李察先是重复了一遍自己的话，然后说：“让我重复第三次的话，我就要杀人了。”
“可是我只是正当做生意的人！”商队主人叫了起来。
李察盯了他一眼，立刻让他安静下来，然后缓缓地说：“我早就宣布过家族议会是非法的，而且这次更是公告了整个同盟，向这些叛党宣战。你在这种时候还敢和他们做生意，是觉得我不敢杀你吗？在你背后给你撑腰的是谁，说来听听。”
商队主人立刻抓到了救命稻草，大叫：“我是图多尔……”话只出口一半，就被护卫队长一把捂住了嘴，强行塞了回去。
“我们这就走，这就走！”护卫队长不顾商人的挣扎，一路拖着他远去。
李察看着他们离去的背影意味深长地笑了笑，吩咐骑士们把货车推到草地上，停放在一起，然后在旁边竖了块牌子，上写“所有者李察”，就带着所有人继续向古堡方向前进，甚至没留下一个人来看守这些货物。李察倒是想看看，都这个时候了，还有谁敢动自己的东西。
黑玫瑰古堡仍是李察第一次见到的那样雄伟而庞大，俯瞰着脚下的亚山城。
堡中堡般的要塞型建筑群巍峨地几乎铺满了整个山顶，各个角落高高矗立的塔楼顶部，离得很远就能清晰辨认出建设初期就安放在那里的庞然大物们，这些永久性大型投石机是那个年代的城防利器，即使在今天，也极具威慑力。
这是一座号称永不陷落的堡垒。而古堡历任主人，那些最疯狂的阿克蒙德们，则以自己的战争天才使得战火从不曾延伸到它的脚下。于是那些设置巧妙的活动射击平台，隧道般深度的城门，战时可以落下多达五道的闸门，每一个会令来犯者头疼无比的设计，都在漫长的岁月中独孤地存在在那里。
亚山虽然也有城墙，但是指望不上的。由于这里是阿克蒙德家族最古老的领地之一，因此日常在这个城市和周边附属领地行使权力的分别有五个领主，自从李察和家族议会公开决裂，这些领主之间也产生了分歧，根本不可能封锁城市。
之所以没有先内战起来，是因为索伦和哥利亚都认为没有必要让家族议会掌握整个亚山，没有他们的支持，目前家族议会能够控制的也只有黑玫瑰古堡而已。
这一代的黑玫瑰古堡最出名最具威力的，却是城顶那具传奇级别的魔法巨弩，“迪斯克拉之怒”。
章一三九 兵临城下
迪斯克拉是深海中著名的海兽，不知存在了多少年，拥有与诸神相抗衡的实力。这具以迪斯克拉命名的巨弩出自龙血侏儒一位炼金大师之手，耗时一年方始完成，威力完全配得上如此响亮的名字。
就像阿克蒙德们的装备来源一样，这是歌顿的一件战利品。不知道他当时是出于何种考虑，没有出售，而是给原本就防御坚固的黑玫瑰古堡装置上了，据说是为了弥补城堡远程防御能力的不足，投石机毕竟很古老了。但是大家都很怀疑，以阿克蒙德弱势兵力也会强势出击的传统，歌顿是否会有用到它的一天。
而眼前，这具传奇巨弩却显然将成为李察前进道路上一个极具威胁的障碍。
迪斯克拉的射程可以远达十公里，超过了绝大多数魔法的范围。同时它还配备了两根同样是传奇级别的弩箭，名为深海之潮和深海之锋。
一根可以引发大面积的海潮喷涌魔法，在濒海的环境下威力极强，可以瞬间把平地变成大海泥沼，是对付重装兵种的不二之选。另一根则是具备超远射程和魔法追踪的力量，是对付单一目标的大杀器。除此之外，迪斯克拉之怒配备的其它弩箭也都有各式各样的魔法力量。
此刻在黑玫瑰古堡高处的瞭望台上，一群身着贵族华服的人正站在平台上，不顾扑面而来的强风，用力睁大眼睛，眺望着远方。
居中是一位上了年纪的老法师，花白的头发胡子以及满脸的皱纹都说明了他的年纪和身体状况。十四级的魔力还算不错，但在他这个年纪就说不上好了。
这位老法师就是家族议会的议长，本身还是一位爵士，在遥远的地方有块小小的领地。这样一位议长，自然很难让其他议员心服。所以议员们分成了四五群，分别站在瞭望台上，每一群人都有属于自己的核心。
现在议员们还剩下不到三十个，和巅峰时期七十余人的规模差了很多。李察的威胁是真实有效的，但这些留下来的都是依附索伦侯爵很深的人，他们如果敢放弃议员的身份，那么不用等到李察来，侯爵就会先灭了他们。
中间的老法师尽管知道自己议长的身份是虚衔，但是架子却比真正的议长还足。他一边用力眨着有些酸胀的眼睛，一边用低沉的声音威严地说：“拿茶来。”
一位年轻的贵族殷勤地跑了下去，又殷勤地跑了回来，手里多了一杯滚烫的红茶，里面还很讲究地加了奶和糖。
许多人的眼神中都露出了鄙夷，甚至有些人还故意大声地哼了出来，可是老法师和年轻贵族却只当没有听见，没有看到。
能够殷勤服侍老法师的人，身份能有多高也就可想而知。这位年轻人连个起码的贵族都不是，惟一沾点边的身份就是法师学徒。但他不喜欢穿法师袍，总爱穿身贵族服色到处晃，口头挂的永远是：“我们真正的贵族如何如何……”
老议长显然是不介意年轻人这些毛病的，就是介意也没有办法，因为他无人可用。他的魔力说得过去，但是法师其它能够赚钱的副业，包括炼金、制药和魔法材料的处理都在水准之下，生活自然窘迫。
此刻他接过红茶，摆足了架势喝了一口，却差点喷了出来。茶叶太劣质了，糖放得太多，奶似乎已经变质了。但是老议长还是逼自己把它咽了下去，然后问：“今天不是应该有个商队过来的吗？怎么还没有看到他们？”
老议长很盼望商队，因为里面会有他的一分配给物资。身为议长，他的待遇要比其他议员稍稍好一点，仅仅一点而已。
年轻人想了想，似乎确实有这么回事，就说：“或许路上有事耽误了吧？难道他们碰上李察了？”
老议长鄙夷地道：“那商队的主人可是图多尔伯爵的侄子！李察不过是个毛都没长齐的小家伙，他敢动商队吗？”
年轻人连连称是，但是仔细想想，却又不像老法师那样有信心，小心翼翼地问：“议长大人……”
“要叫我阁下！”老议长威严地纠正着年轻人的“错误”。
“议长阁下！依您的远见卓识，我们能够守得住黑玫瑰古堡吗？我听说，李察可是皇家的构装师！”
“皇家构装师？那又怎么样？”老议长夸张地大笑，将所有人的注意力都吸引过来之后，才冷笑着说：“李察才当上皇家构装师多久？一个毫无根基的小子，能够和真正的老牌豪门相比吗？我在这里可以告诉你们一件事，那就是李察这次只带了五百骑兵，是五百！他为什么带这么少的人，而且是全骑兵，还不就是为了能够躲开沿途贵族的拦截？在他过来的路上，有门萨，有杨森，还有索伦和哥利亚大人的军队，他如果带了大军，还能开到黑玫瑰古堡之下？所以，年轻人要多用脑子思考，不要什么事情都相信传闻！就算李察真的来了又怎么样，我们有城堡，有法师，还有五千的守军！他能打得下黑玫瑰古堡吗？这可是从不陷落的堡垒！”
老法师的一席话说得众议员都纷纷点头，感觉一颗悬着的心放下了不少。然而年轻人却不这样想，他很想问，李察不是已经把自己的行军路线公告出来了吗，这似乎摆明了就不怕有人在半路上拦截啊！
但老法师的话似乎也有些说服力，李察确实只带了五百骑上路。五百骑够干什么？
黑玫瑰古堡自从被家族议会占据了之后，歌顿留下的体系早就分崩离析，这里再不是消息灵通的地方。由于拖欠费用的缘故，所以同盟和皇室在这里设下的情报点都已撤除，一些日常的消息，除了索伦侯爵有意告诉他们的之外，就只有靠往来行商这一最原始的渠道了。当然他们也可以依靠各自的家族，但是本身就边缘化的支系能得到多少有用的真实消息？
索伦侯爵告诉议员们的消息是有选择的，比如告诉他们李察带了五百骑士，却没有告诉他们五百骑士中有一百五十是构装骑士。
如果确切知道了这个消息，那么相信这些议员们会立刻逃跑，哪怕面对索伦的震怒也没有关系。这就和他们当初置李察的威胁于不顾是同样的道理，先想办法躲过眼前的杀身之祸再说。
老议长把茶喝了两口，就递还给年轻人，然后踮起脚尖用力向远方望去，以期待看到早就该出现的那支商队。
他确实是看到了烟尘在大路的尽头扬起，但似乎不像是商队。议员们也纷纷发现了异样，于是努力向瞭望台边挤去，想要看得更清楚些。他们也同样盼望商队到来，好让晚餐的盘子里多两片火腿。
“那是什么？”
“不像是商队，怎么感觉是骑兵？”
“别胡说！现在哪来的骑兵？”
“要不要打赌？老子年轻时可是当过兵的。”
“你是当过兵，但没听说打过仗！”
在议员们的吵吵闹闹中，一名年轻的战士忽然大叫起来：“是骑兵！快敲警钟！”
这记叫喊当即在议员中间造成了一片混乱，他们尖叫着，推搡着，不知道向哪个地方跑，更不知道要干什么。但是混乱的议员们却堵住了年轻哨兵的路，让他没能在第一时间敲响警钟。
警钟终于响了起来，黑玫瑰古堡