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就这样平静了数日，守护精灵们又有了新的动作。他们不知道从哪里学来的策略，居然派出数名大嗓门的猎手和德鲁依出马，开始肆意侮辱永夜精灵和李察，而且侮辱的对象还包括了已经逝去的茜。对于素来秉承优雅风范的精灵来说，这简直不可想象。然而这种策略的效果却是出乎意料，所有的永夜精灵都沸腾了，号叫着要和守护精灵决一死战。
在这种情况下，李察当即不再犹豫，而是亲自带上两百构装骑士，一头冲入了茫茫林海。这种时候，水花自然不声不响地跟在了李察身后。
林海中也是一片漆黑，几乎伸手不见五指。但是在守护精灵们的眼中，森林中却到处都是光明，可以看清最纤细树叶上的脉络。在这种环境下，眼睛已经起不到太大的作用，更多需要依靠感知。
深处林海后，果然就遇到了守护精灵的埋伏。当一声尖锐的哨音响彻林间时，无数同样的哨音开始在林海此起彼伏，一个个身影在树冠中纵跃如飞，向李察的队伍包抄而来。森林的大地更是在震颤着，古树被活化成了树人，里面更有几棵真正的战争树人。守护精灵们的魇兽骑兵则奔腾而来！
看着重重包围上来的敌人，感受着森林意志沉重的压力，耳边则依然回荡着守护精灵尖酸刻薄的谩骂，李察缓缓抽出了刀，双瞳深处则有熔浆涌动！
不知道是谁喊出第一声“杀！”，也不知道第一蓬飞溅的鲜血由谁而流，混战已在林海中爆发！
远方，永夜生命树下，几乎所有的永夜精灵都从栖身处走出，围在生命树旁，用手、用身体去触摸着他们的母树。精灵都是敏锐的，他们感觉得到大地始终在微微震颤，那些高阶的猎手则能够察觉森林意志中那些紊乱的乱流。这意味着远方正在爆发一场激战，战争甚至影响到了这里的森林意志。
为了大长老，还是为了永夜部落，抑或是为了李察自己，此刻在永夜精灵的心目中都不重要了。李察带上了他的骑士，前往林海深处血战，以作为对守护精灵侮辱大长老的回应。连永夜精灵都知道在林海深处必然会有埋伏，李察又怎会不知道？但他依然去了，带着他的骑士。那一行行挺拔的骑姿，深深刻印在每一个精灵的心头。
生命树下，艾莉婕正坐在磨刀石旁，奋力打磨着自己的长剑。剑锋早就磨得无比锋利，可她却依然不知满足，永无休止地磨着，好像要把这把长剑打造成人间最锋利的神器。细细的汗珠已经密布艾莉婕的额头，红色的短发被汗水打湿，紧紧贴在饱满的前额上。一名将军走了过来，他看了一眼那把已经被磨过头的长剑，忍不住问：“大人，您有心事？”
“没有！”
“好吧……”将军明智地决定不再继续这个话题，而是问出另一件一直担心着的事：“大人，如果李察大人回不来，我们怎么办？”
噶吱一声，艾莉婕手中的长剑突然拧成了麻花。
女伯爵的眼睛已经盯住了这名追随自己多年的将军，以无比森冷的声音说：“你怎么知道他回不来？”
这名将军亦是久经沙场的宿将，虽然只有十七级，但若不是年轻时重伤过几次，他早就是圣域强者了，因此无论个人战力和行军布阵，都是一时之选。他毫不顾忌艾莉婕的感受，直截了当地说：“很简单，森林意志，敌我双方的数量，以及必然会有的埋伏。”
这三个因素加在一起，确实有可能让李察全军覆没。构装骑士并不是真正无敌，即使数量庞大，也难以抵消不利环境的影响。
艾莉婕盯着他，一字一句地说：“如果李察没有回来，那么你就要把这些构装骑士和精灵们送到基地城市中去。我不管你用什么办法，但一定要把他们给我送回去！”
那名将军当即愕然，问：“那大人您呢？”
呛的一声，艾莉婕抽出一把新的长剑开始打磨，头也不抬地说：“我去李察死的地方看看。”
将军倒吸了一口凉气，想要说什么，却发觉自己一句话都说不出来。
时间在一分一秒地过去，在漫长的等待中，哪怕觉得时间过得再慢，恍惚间也已是一日一夜过去了。
李察依然没有消息。他和他的构装骑士，就像在林海中消失了一样。永夜精灵们开始不安地骚动，因为他们知道，当生命被林海吞噬的时候，就是像这样悄无声息地消逝。
又是一天过去了。
艾莉婕已经磨废了七把长剑，她终于决定不再等待。李察临走时，留下了一百五十名珞琪骑士协助守卫生命树，并且把防御重任交给了艾莉婕。在过去的时光中，艾莉婕从来没让李察失望过，她在不断开拓着领地。那可是在诺兰德，而不是在某个叫不上名字的次级位面！可是这一次，艾莉婕觉得，自己要让李察失望一次了。
红发的女战神披挂整齐，翻身上了战马。在她的严厉呵斥下，所有的将军和构装骑士都呆呆地站在原地，不知所措。永夜精灵们已经收拾好了行装，放在了魔骑和魇兽背上。永夜生命树则在摇曳着枝叶，仿佛在向这片扎根了上百年的土地作最后的告别。当号角声响起时，生命树就会摇动自己庞大的身躯，拔出深深的根须，踏上漫长的迁移旅途。只是这一路绝不好走，还不知道会有多少人能够活着回到基地城市。
艾莉婕已经策马向森林中行去。然而就在这时，森林边缘缭绕的黑雾猛然裂开，一头狰狞的魔骑从黑雾中跃出，落在林间的绿地上。这是魔骑，它低垂着头，四蹄不安地刨着草地，鼻中和肋侧的呼吸口不断喷出白雾。从它身上，不时有大滴深色的液体滴落，看起来像是血。
看着魔骑背上的人，艾莉婕终于叫出声来：“李察！！”
魔骑背上的人确实是李察，他带着迷人的微笑，背始终是那么挺拔。哪怕脸色惨白，那道从耳侧直裂到胸口的伤口依然在流淌着血水，也难掩他的锋芒。
于是所有人知道，这一战，终是赢了。
章一一○ 未尽的义务
在李察身后，构装骑士接连出现，他们的队列和离开时同样严整，气势却更加高昂，那凝而不散的杀气在他们周围形成一团淡淡的血雾，让他们看上去都是浴血而行的杀戮者。许多构装骑士都带着伤，魔骑也同样受伤不轻。所有骑士的掷矛全都用尽了，过半骑士的骑枪不见踪影，挂在魔骑身侧的双手巨剑剑锋上也全是缺口。归来的构装骑士只有一百八十余骑，有十几名构装骑士永远沉睡在林海中。
在深黑色的林海中，发生的那场战斗至今仍在李察、乃至每名构装骑士的心中徘徊。那是难以形容的经历，李察率领着构装骑士迎头撞进了守护精灵的包围圈内，然后干脆利落的杀了出来。随后李察再次掉头，重新冲入到守护精灵阵中，然后又杀了出来。一天一夜的战斗，就是在反复的冲锋、格杀、转进中度过的。构装骑士们惟一的休息，就是在林海中走向下一处战场的路途上。
精灵猎手，战争树人，魇兽骑士，乃至于被德鲁依驱使的猛兽，李察和他的骑士们遇上了几乎所有类型的守护精灵。但是无论挡在前面的是什么，都会在这支构装铁骑面前被无情粉碎。构装骑士们几乎都忘记了路上遇到了多少次阻击，到了后来，只要有任何守护精灵敢在他们面前出现，都会被嗷嗷嚎叫的构装骑士们斩杀、撕碎。
当一棵生命树出现在视野中时，构装骑士们就知道了这一战最终的目标。围绕着生命树，部落里的守护精灵们进行了殊死的抵抗。但是杀红了眼的构装骑士们却更加凶残，在生命树下，构装骑士们终于出现了伤亡，可是每一个构装骑士倒下，都像是给其他人服下了一剂嗜血药剂！
这个部落最核心的抵抗力量就是一株战争古树。这个恐怖的战争机器挥舞着坚硬如钢的粗大枝条，已经先后把三名躲避不及的构装骑士连人带马砸成了肉泥。但是更多的构装骑士前赴后继地冲上，围攻这株高达五十余米的庞然大物。各种光色的掷矛摇曳着飞上天空，再狠狠轰入战争古树的树身里。但是战争古树的防御确实太厚重了，一根根掷矛只是在它的树身上炸出个个深坑，却没有造成致命的伤害。
这时一名年轻的构装骑士跃上半空，竟合身冲入古树树身上的一个深坑，然后以全身之力把战枪深深刺入战争古树的树心！当战争古树倒下时，这个部落的抵抗终于崩溃了。也许是生死之间的徘徊，也许是燃烧了生命带来的辉煌，还有沐浴了古树树心汁液的功效，这名本想舍身一击的年轻构装骑士不光活了下来，还突破了原本的位阶限制，成为一名圣域强者！这是李察麾下构装骑士中第一次有人突破圣域。
此刻回到了永夜部落，李察再次回头看了一眼自己的骑士，心下极为满意。此次出战，不光是为了摧毁那个名为刺枝的小部落，更多是为了培育手下的构装骑士，要让他们养成凶暴狠辣的气势。神圣同盟很多家族都把构装骑士视若珍宝，轻易不肯有伤亡折损。就像门萨和李察的那场战争，即使战场上处于绝对劣势，门萨也舍不得把构装骑士拿出来，因为李察手上有专门对付构装骑士的黯锋骑士。门萨这样做并没有错，因为构装骑士的补充和维持都太不容易了。可是自己就是大构装师，手下还有珞琪和一整个构装流水线的李察却不愁构装骑士的数量。所以他宁可以损耗一些构装骑士作为代价，也要把这支队伍磨练出锋芒。
至于那名突入圣域的年轻骑士拉亚，就当是一个意外的收获了。
李察此行收获还不止于此。刺叶部落被攻破后，李察拒绝了生命树的投降，指挥构装骑士们将生命树伐倒，收割材料。再加上刺叶部落本身的收获，李察最终收获了一颗生命果实，数十片青春之叶，足够做近千把战弓和五十支自然法杖的枝条，另外还有最珍贵的生命树树心。树心被分割成数十份，每份都得由一个骑士携带，这才成功地带回永夜部落。一个意外的收获，则是在生命树树根处发现的一颗火红色的根瘤。李察仔细研究后，发觉这是一种名为自然果实的东西，其作用就是能够大幅增强自然力量，并且有一定机率为服用者增加自然之泉血脉。
凡是能够提供血脉力量的都是好东西。自然之泉从血脉力量的角度看，不如银月精灵的自然生命树。但是它特性温和，可以和许多血脉力量并存，这可是罕见的好处。试想，一名本就有了强大血脉力量的强者，如果再多了自然之泉，力量当然会更上一层楼。最终加上这颗自然果实，李察在刺叶部落的收获也接近了三千万。
在归途上，李察又击溃了两次守护精灵的阻截，才回到了永夜部落。至此，守护精灵们的战力已经被打得七零八落，不经过一段时间的休整，难以再次投入战斗。
李察从魔骑上跳下来，指挥着构装骑士把战利品取下来收好。成捆的精制长弓、论打计数的自然法杖已经让永夜精灵们看得眼睛都有些直了，当构装骑士们把一根根裁得四四方方的木料搬到生命树下时，两名大德鲁依刹那间目光呆滞！
片刻后，他们才像疯了一样冲到那些洁白中透着丝丝翠绿的木料前，用颤抖的手轻轻抚摸着。而永夜生命树也在摇曳着枝条，发出唏嘘的哗哗声。
那是生命树的树心，现在