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“啊哈哈…抱歉…假如让板板那家伙知道你的存在，他恐怕会更加的不想干了吧…真是的…明明不知道真实的情况…”
“是这样吗…也罢，不过他确确实实，是你的‘同伴’没错…”
“…是的，所以我才会相信他——那个家伙身上，有和菲尔一样的味道…”
夏多姆并不是笨蛋，反而可以说是绝顶聪慧之人——自己的“毒药说”要是能够骗过他…那么路卡恐怕真的不敢让他作为唯一的陪同，来到帝国了吧…
同理，夏多姆其实也很明白，为什么路卡要冒这个险…因为，公国和帝国的实力比起来，即使因为公国富裕，所以相对利贝尔与帝国的比较，分母要小点…
可也不能否定，公国和帝国有着决定性的物量差距——也就是说，按照夏多姆所说的那种方式，在公国静待开战的话…是行不通的。
因为那样的话，公国将会失去“道义上”的先手，落入真正的“叛变在先”的境地…
假设这样，格雷尔将会失去之前布好的所有“局”——包括民心，教会，还有那隐藏在暗中的真正底牌——沦入和帝国硬碰硬，最终败亡的命运。
所以，路卡必须参加这场“鸿门宴”…而且还必须只带极少的人手——表面上看起来是为了宣誓自己无二心，实际上是方便撤离…
说到底…一个压力太大需要宣泄，一个于是帮他宣泄…心照不宣，仅此而已。
“原来如此…那么，对自己利用他的‘纯粹’产生罪恶感了？”
“如果是过去的我，或者会吧——然而现在的我，已经明白了…相信本身，便是包含着‘让他去做他才能做到的事’这点——只要你说出口，那么对方也会说出口…没有隐瞒的利用——那就是朋友间的互助而已。”
“真是奇怪…感觉不久前见到你，依然没什么改变来着…是什么原因呢…”
“大概，只是，所有的‘结’，都已经解开了吧——剩下的，只有一项一项的去解决他们。”
嘴角勾起不是熟悉的人，根本无法察觉的微笑，被称为“萨菲”的银发男子伸出手，犹豫了下，最后还是放了下来：“这样很好…这样的你，才是真正的开始成熟为一名‘守护骑士’了…”
【刚才那个动作…是想拍我的肩膀么…？】
虽然相处时间并不多，不过这个男子的性格，路卡却早已了解…与其冷冽的外表不同，眼前的男子，星杯骑士团守护骑士多米尼翁NO。2“十向剑”克劳德。乌恩。萨菲罗斯（CLOUD。UEN。SEPHIROTH），其实本质上是一个容易害羞，喜欢照顾人的老好人而已…
某种意义上来说，他和表面大大咧咧，内里却手腕极其高明的艾因大姐头，截然相反。
也因为这样，路卡也不会去拆穿对方，更不会因为那明显是临时想到的“认可”而笑出声：“能获得您的承认，是我的荣幸…”
“…那么，我的任务也就到此为止了…艾因殿下那边的一切都准备好了…剩下的，只看你能做到哪一步…在这场战争中，虽然很残忍…但是我们星杯骑士，不但自己不会出手，还不得不阻止包括共和国在内的所有周边诸侯国…不对公国给予任何明面上的帮助…”
“啊啊，我明白的…事实上，竟然能争取到暗地里的协助，我就已经谢天谢地了…何况，这场战争…从一开始，就是不得不凭借着我国一己之力，战胜的战争啊…否则的话，之后的一切将无从谈起。”
“你明白的话那就太好了…不过，还有一件事，是私事…是包括我，包括凯文，包括铃仙，包括艾因殿下在内的所有星杯骑士，为你留下的话语——”
“嗯？”
“没有人，会耻笑你，也没有人，会非议你…假如已经能遇见败北的话…”
“……”
“抛下那些束缚你的一切，回到我们这里来——”
“……我……”
“即使是整个帝国与‘那边’联手，向我们要人——星杯骑士，又何曾怕过谁？虽然我们的理念和世俗之势力拥有着本质的区别…但是‘护短’的劣根性，却恰好从来没能根除过…”
“我……”
“现在，你完全不需要考虑这点…只要专心做好你的事就行了…只需要记住，在一切都无法挽回时——还有着我们，作为你最后的，最强大的，没有人能够战胜的堡垒。”
“……”
这一句话后，良久无声——抬起头，看向已经空无一人的房间，路卡露出了苦笑：“从以前开始就想说了…你们这些强人啊…离开的时候就不能正常点，有声音的离开么…非要搞得跟鬼一样…”
重新倒上一杯酒，迎着光观察着那赤色的琼浆，却迟迟不入口——
“假如能够抛下的话…我早就抛下了吧…”
“…说到底，我恐怕永远不可能成为一个纯粹的‘守护骑士’…为了‘真正的秩序’而战…我有太多太多，‘世俗’中的东西，需要保护和珍惜了…”
“然而…即使这样，也愿意承认我的你们…和奥克妮西亚姐，希恩，一样，都是我这一生中最珍贵的宝物。”
“所以，无论结果如何，我也会战斗到最后一刻——直到战死的那一刻…”
“…对不起…还有，谢谢…”
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第12话 最漂亮的祖母绿
于是今天群里又出了点事…不过总算还是…应该没什么了吧。
表示啥时候我才能在零点前更新呢…唉…清明节开始放假了，但是节后第一天就要出差的咱，实在是没什么特别高兴的感觉呢…得，说到底，为了缅怀旧人放的假，到底真的适合为了“放假”而高兴么…纠结了。
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“侯爵大人…请这边来。”
伸出手向前虚引，宪兵指向城堡顶层最深部的走廊，道：“对方就在这里面…不过，您就带这么多人，真的合适么？我听闻他虽然年轻，但是武艺相当不俗…”
“哼…不过是个刚刚16岁的黄口小儿，因为运气好所以博得了那么点名声罢了…对付这种小鬼，我手下这群身经百战的亲卫，绰绰有余。”
取下左眼上的单片眼镜，用侍卫递上来的手绢擦拭片刻，再重新戴上——身着华贵礼服的中年男性，皮笑肉不笑的说道。
他便是帝国外交省屈居第二的外务副长耶各。刹切利1等世袭侯爵殿下…
与身为军部武官的路卡，只有在正式场合才会穿着的典礼军服不同…耶各以藏青色为主调的长袍下，是一件典型的大红色贵族连衫。
这种要穿上去工序非常繁琐的衣服，由于并不需要分上下身，故很适合装饰大量的珠宝和金边——而耶各也正是这么做的：和笔直的军服不同，为了凸显宝石，整件连衫上被缝出了无数的皱褶…而镀金的丝线，更是连任何一条缝线都不放过。
再加上那梳理的连一根发丝也不见散乱的背头——有着深棕发色的耶各，现在的形象，倒是和数十上百年前的帝国贵族形象非常相似。
因为事实上，这种奢华的礼服，即使在文官中，哪怕在正式的场合也很少有人穿着了——由于确实太麻烦，也太骚包…何况平日之中？
不过，对于耶各来说，现在的打扮，是有他的道理的…因为这样他认为，只有这样的打扮，才最贴切他现在的心情…才能让自己的愉悦表露无余。
不长的走廊，很快到了尽头——随着侍卫一声“帝国外交省外务次长，耶各。杀切利1等世袭侯爵殿下到！！”，耶各不等士兵代劳，迫不及待的亲手推开了房门。
于是在他的面前，出现了将两条腿交叉，高高抬起随意的放在茶几上，戴着面具的粉发少年。
【哼！！果然是来自地方乡下的野猴子…就算冠着1等世袭公爵的名头，也只是粗鄙的下里巴人而已…和帝都中心的真正的贵族们比起来，简直天壤之别…还有那个阴阳怪气的面具…哈哈，估计又是不知道从哪里听说的，帝国贵族中的流行吧？】
耶各会这么想，不是别的原因——作为装傻帝，路卡曾经故意在帝都某次实在无法逃脱的贵族聚会上，说出了“戴面具不是贵族间的流行么？”这种惹出哄堂大笑的话。
可惜的是，当时的贵族，没有一个人能看见听着所有人大笑的路卡面具下，真正的得意的笑…也没人会想到，其实他是在暗地讽刺帝都夜幕下某种戴着面具的肉欲盛会…
自然，这些贵族中，也包括耶各。
费劲力气，才把哼声吞下肚去，不过眼中的鄙夷和冷笑，却是完全藏不住了。
“哦…这不是耶各殿下吗？既然您来到了这里，就说明陛下明察秋毫，已然认可臣的奏请，要改换条件了么～”
“噗！！！”
一口嗤笑从嘴里喷了出来——然后注意到自己失态的耶各，连忙整了整表情，在心里狂笑几声【这是哪里来的笨蛋啊！！大祸临头竟然还以为陛下要放过他？看起来过去关于他的传闻，果然全部是情报操纵后的冒名而已…】后，耶各努力的维持着表面和善的笑意，说：
“呵呵…格雷尔殿下真是会说笑话…我记得您可是连条件都没看就把它烧毁了不是么？这可是大逆不道的行为呢…”
“啊啊，这个可真是抱歉——当时我便已经向陛下请罪了不是么？本人才疏学浅，年幼无知，然而为了帝国，无时不刻不想着精进自己…结果导致导力魔法失控，才一个不小心把文件烧毁了…唉，真是失态啊…不过陛下宽宏大量，没有追究本人，实在是伟大啊伟大～”
“哈哈…格雷尔殿下哪里算得上年幼无知…仅仅16岁就将一个公国治理的井井有条…实在是后生可畏啊～”
用手抚mo着早已剃光的下巴，耶各这么说道——然而虽然他话中否认，眼神中却反而生出一丝“此子还算有自知之明”的欣赏…
自然，这些全部被路卡一五一十的看在眼里…而后“感动”在心里。
【不容易啊…从老爸第一次将公国的事务——即使那时只是一个小小的区管——开始…就进行的这出‘戏’…到现在，可算是该落幕了…】
说到底…或许有人会奇怪，为什么耶各，会对同时挂着帝国最年轻的少校，最年轻的执政者，最年轻的大公…抱有这么低等的评价？
这得从整个埃雷波尼亚帝国的贵族组成说起——其实，即使现在的帝国，贵族式微，相互之间看似并无不同…然而在帝国没有开始大量收敛诸侯的领地和私军前，并不是所有的贵族都是一种类型的…从帝国建立之始，这个国家的统治阶级，就是两种截然不同的贵族对立的局面。
那便是“地方诸侯贵族”与“帝都中央贵族”。
而它们，事实上根本就是第一代皇帝所带领的建国之军中，两大党派进行蜕变的结果。
地方诸侯贵族，是建国军中，出身平凡甚至低贱的普通人…通过不断的积累战功，最终爬到相当位置的人们，在战后按照功勋，被册封到了帝国的各个地方…当时还只是子爵的格雷尔家先祖，便是其中之一…
而帝都中央贵族，则是在建国前，便身为地方的诸侯，富商，地主之类的“出生高贵”的人…比起在前线打生打死的平凡出身者，他们更多的是皇帝的赞助者，投资者…而在战后，则获得了相当的财富回报…刹切�