开始为她的终身大事张罗
坐在紫薇办公桌对面的邢科长像是看出了她的心思，有点怜香惜玉地说：〃这说明书拿给我来帮你翻译吧。〃
邢科长拿了些中英文对照的产品说明书放在紫薇的桌上，和颜悦色地说：〃你先抓紧时间熟悉一下本行业的专业术语，刚大学毕业踏上一个新的工作岗位都会出现这类似的情况。在大学里学的是生活用语和一部分科技用语，这种专业性太强的词语只有边工作边学习，不着急，只要肯钻研，很快就会掌握的。〃
紫薇红着脸听着，邢科长的一席话让她颇受感动，要不是他来帮她解围，她真不知如何是好。她用噙着泪花的眼睛对他说：〃谢谢你。〃
长操着一口不太地道的英语说：〃Youreelcome。（不用谢。）〃
，紫薇才听公司里的其他人说，邢科长不是科班生，没在大学里受过正规的英语口语训练，笔译能力较强，口译相当差，要不是依仗他父亲的关系（据说他父亲是上级主管部门的一个领导），他是不可能分到进出口公司来的，说这话的人分明是带有瞧不起他的意思，但她对邢科长却有种特别的认识。
一头扎进这一摞摞的说明书中，不分白天和黑夜地勤学苦钻，遇到不懂的她就去问邢科长。上班时，邢科长帮她翻译那本说明书，她就利用这些时间去啃那些专业术语。下班后，紫薇留下来继续呆在办公室里挑灯夜读，邢科长也自觉自愿地当了她的晚间陪读，而且还主动担当起了晚上护送她回家的保护神。久而久之，公司里就传出她和邢科长在耍朋友的新闻。公司里有些不服气的小伙子在背后议论纷纷，说邢科长是全靠他老子在背后撑腰，才当上了科长，〃洋娃娃〃（这是公司里的小伙子给紫薇取的外号）不是看在邢科长他老爸是当官的份上，她怎会看得上相貌平平，文凭又不硬的邢科长呢？紫薇听到这些议论，总是一笑了之，不置可否，弄得公司里有那种心思的小伙子进也不是，退也不是。
长得白里透红，丰满性感，圆润的脸上长着一双美丽动人的大眼睛，动人心弦。她来到进出口公司没多久，〃洋娃娃〃的外号就传了出去。她不仅人长得美丽，性格也十分开朗，一说一个笑，为人处事既柔和又圆滑，这和她圆圆的脸蛋十分吻合，公司里上上下下的人都比较喜欢她。加之，她又刻苦钻研业务，又要求进步，逐渐得到了公司领导的器重。
，紫薇得到了一个独立工作的机会……香港洪港代表团要到公司下属的一个企业去参观考察，毛经理就把陪同的任务交给了她。公司里的人都说这是一件美差事，吃得好，玩得好，又没有什么硬任务，况且，香港人大部分都会讲国语，要是碰上这一个团的人都会说国语的话，就更轻松了。
，香港洪港代表团只有一人不会讲国语，那人是一个地地道道的葡萄牙人的后裔，其余的人全都会讲国语。
和洪港代表团的人接洽上后，全团的人都喜欢上了她这位年轻、漂亮，且又活泼开朗的女孩，大家受到她青春气息的冲击，都变得活跃起来。紫薇和他们有说有笑的，他们也喜欢找她开玩笑，气氛十分轻松和愉快。
洪港代表团的团长叫江海，是一位四十岁左右，肩宽背厚的男人；中等身材，国字脸，浓眉大眼，说话声音浑厚而有磁性。他显得特别地关照紫薇，暗中还送了她不少的小礼物，比如纱巾、口红、香水等；返港前，江海还专门向紫薇索要了她的通信地址，并在递给她的名片上加上了他的专线电话号码。
大学毕业后被分配到两江市设计院资料室负责外文资料的管理工作，这和她母亲在该设计院当主任有关。
在十多岁时，她的父亲就离开了她们母女俩，这在她幼小的心灵深处留下了一块永远也无法抹去的伤痕。自她父亲离家出走后，她就不愿和任何人谈及她父亲的事。之后，虽然她母亲对她是疼爱倍加，但始终不能取代她父亲在她心目中的位置。若云常在梦中梦见她父亲，她一直渴盼着她父亲有朝一日能回到她们身边，和她们一起生活。
大学毕业参加工作后，她母亲就开始为她的终身大事张罗。她母亲认为女儿已长大成｜人，该是谈婚论嫁的时候了，就给女儿物色了一个对象……她的得力助手嘉陵。若云刚参加工作不久，她母亲就急着把嘉陵介绍给她女儿认识，生怕肥水流入外人田。她母亲想让嘉陵的爱去驱散她丈夫的离去给若云心灵深处造成的伤害。
比若云高两届，是〃文化大革命〃后恢复高考制度的第一批大学生，他考入两江建筑学院学建筑设计，不仅品学兼优，人也长得英俊。
大学毕业后被分配到两江设计院搞建筑设计。他头脑灵活，勤学好思，大胆创新，在短短的两年工作中就获得了国家的几项建筑发明奖并被破格提升为工程师，任命为主任助理。
云母亲的心目中，嘉陵堪称是一个才华横溢、前程远大的优秀青年，所以她一门心思想促成嘉陵和她女儿的婚事。
与若云见面后，若云的身影时常浮现在他的脑海里……她端庄俊美，娴静典雅，高挑的身材，修长的大腿，细细的腰肢，走起路来昂首挺胸，目不斜视，给人一种清高的感觉，他喜欢这种类型的女孩。
第一章
大学时就有过一段爱恋之情
若云也常听她母亲夸嘉陵如何如何的能干，嘉陵这名字对她来说已不陌生，所以与嘉陵一见面就有一见如故的感觉。
自嘉陵与若云相识后，嘉陵就常有事无事找借口朝资料室里钻，去查资料呀，借资料呀，还资料呀，这样一来二去的，两人很快就熟悉起来，若云对嘉陵也渐渐有了好感。
每逢周末，嘉陵就去约若云一道出去看电影、登山、骑自行车等；若云每到周末也异常的兴奋，等着嘉陵来约她出去玩耍已成一种习惯。
还常约若云一起到两江边玩耍……垒沙堡，做沙娃娃，躺在沙滩上晒太阳，或跳进两江里尽情地畅游；在水里打水战、捉迷藏，或相拥在水里亲热一番，待夕阳西下才依依不舍地离去。
和嘉陵拍拖了近一年，因没有房子，结婚之事一直拖着。他俩都渴望能独立地生活，有一个属于他们自己的空间，从内心来讲他俩都不愿意结婚以后还和家人住在一起。
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，嘉陵兴奋地告诉若云单位要分房子给他了，若云有点不敢相信。嘉陵告诉她这是真的。他说如果单位论资排队的话的确也轮不到他，这次单位分房子给他，主要是看在他有特殊贡献的份上。
郑重其事地宣布：〃我们有房子了，我们结婚吧。〃
灿然一笑，说：〃好呀，我们不就是盼着这么一天吗？〃
说：〃你知道单位上还有一个规矩，如果在分房前结婚，我们还可以分到面积大一点的房子，我们过几天就去登记结婚，好吗？〃
娇羞地说：〃我们还等什么呢？干吗不呢？！〃
一下欢蹦乱跳起来，他把若云抱起在空中旋转了好几圈才放下，他仰头对着天空大声喊道：〃我们有房子了，我们要结婚了！〃
云和嘉陵结婚的头一天，若云的母亲把嘉陵叫到身边，郑重其事地说：〃你和我女儿明天就要结婚了，我为你们祝福。妈对你只有一个要求……我希望你和若云相亲相爱、白头到老；希望你们的孩子是在父母亲的关照下健康成长。你是一个很不错的孩子，从今天开始我把女儿的终生就托付给你了，你要好好地珍爱她，十几岁时她父亲就抛弃了我们母女去了美国，我不想她今后遇到我这样的遭遇，你能做到吗？〃
发誓说：〃妈，你放心，我今生今世和若云白头偕老，永不分离。〃
晚上嘉陵问起若云父亲的事，若云才把深埋在心里的隐痛告诉了他，她陷入痛苦的回忆中……
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，若云放学回到家，见母亲恹恹地躺在床上，眼圈红红的，很明显是刚刚哭过。
关心地问：〃妈，你生病了？〃见母亲没回答，又问：〃妈，家里出什么事了？爸爸呢？你快告诉我呀。〃
亲痛不欲生地哭诉道：〃你爸爸走了，他和一个女人走了。〃
说：〃爸爸走了，和一个女人走了？爸爸到哪去了呢？我不相信。你和爸爸是患难夫妻呀！我可是他的亲生女儿呀！他怎么会忍心扔下我们母女不管呢？〃
见她母亲越哭越厉害，很懂事地劝慰道：〃妈，你别哭了，你难过，就别说了。〃
亲用手背抹干眼泪说：〃没事，你是我女儿，妈要对你说实话，你爸去美国了，也许他永远也不会回来了。〃
问：〃妈，你怎么不早告诉我呢？要是我知道了，肯定是不准爸爸走的。〃
亲说：〃有什么用呢？你爸早已背着我们把所有的手续全办好了，机票也买好了，今天上午临出门时才对我说的。你爸是早已下了决心的，谁也阻拦不了的。〃
问：〃爸临走时对你说过什么话吗？〃
亲说：〃他说他想去美国看看，看在那里有没有什么发展。〃
说：〃那你为什么说他不回来了呢？〃
亲说：〃要真是他说的那样，我也会支持的。妈也是受过高等教育的人，知情达理的，但事情并不是他所说的那样。〃
问：〃妈，那是什么原因呢？〃
亲向若云讲述了她父亲离家出走的真正原因。
亲说：〃和你父亲曾在大学里是同班同学的一位女生今年从美国回来了，想见老同学，就把能联络上的同学都召集在一起，搞了一个同学聚会。你父亲和那女生原来在大学时相互就有过一段爱恋之情。'文化大革命'开始时，那女生就随她父母去了美国，从此，他俩就中断了联系。这次在同学会上见了面，旧情复发。那女生为你父亲作经济担保，所有的手续费和机票钱都是那女生替你父亲出的，你说这种情况你父亲还会回来吗？〃
半知半解地说：〃要是爸爸不回来，就会提出和你离婚，可他并没有这样做，我认为爸爸总有一天会回来的。〃
亲说：〃你现在还小，还不懂得大人之间的事情，等你以后长大了，你就会明白的。我也希望你爸能回来，可是……〃她母亲欲言又止。
注意到自从她父亲离家出走后，她母亲的脸上就增添了许多的忧愁，言语也少了，笑容也少了，常常一个人望着天空发愣，只要一看到天空上的飞机，她母亲就会久久地凝视，黯淡的眼神里立刻充盈着不多见的光泽。
第一章
新婚夫妇不能朝夕相处
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若云从她母亲的眼神里明白了一切，她母亲和她的心情一样都在企盼和期待他有一天能回到家中。她母亲就这样死死地为她父亲守候着。那时她母亲仍风韵犹存，追求她母亲的人也不少，但都被她母亲一一地拒绝了。
若云回想到此，已泪流满面，她继续对嘉陵说：〃自爸爸离家出走后，母亲因气急攻心，病倒在床上。在床上躺了一段时间后，有一只腿就不能行走了，从此母亲就拄拐杖了。〃
嘉陵听后也很难过，他问：〃当时你没送你母亲及时去医院？〃
说：〃去了，医生说是因为我母亲免疫力下降，把原本就患有的类风湿关节炎诱发了，才导致现在这种情况。〃
问：〃医生说她的病可以治好吗？〃
说：〃可以，可�