叶枫忙问：“我出了什么主意啊？”
“你怎么这么快就忘了啊？就是将他们的狗洞挖出来的主意啊，还把那个矿务局长气得半死。”柳明秀说到这里不禁莞尔一笑。
叶枫低声问：“不知这次嘉奖有没有奖金？”
柳明秀说：“没有。”
叶枫失望地摇了摇头。
柳明秀很生气，对叶枫说：“这是一种荣誉，不能用金钱来衡量。”
叶枫说：“大人教导的是，属下记住了。”
柳明秀拍拍叶枫的肩膀，以示鼓励，并说：“到了大公府好好干，希望你能再立新功。”说完就想上马车。
叶枫有些急了，现在除了柳明秀好像也没什么人可以借了，他走过去拦住柳明秀，低声说：“大人，能不能借一步说话。”
柳明秀和叶枫走远了几步，对叶枫说：“有什么事吗？”
叶枫说：“不好意思，我家里有个病人，病得很重，没钱抓药，你能不能先借我点儿？下个月发工资了我再还你。”
柳明秀摸了摸兜，对叶枫说：“我不是不想借给你，只是我现在身上没带钱。”像她这样的人出门是不用带钱的。
叶枫急得直搓手。
柳明秀说：“这样吧，待会儿我叫人把钱送来，一百两银子够不够？”
叶枫喜出望外，忙说：“多了多了，有五十两就够了。”
柳明秀说：“你在家等着。”她说完就上车走了。
果然，一顿饭的工夫，大公府就派人把钱送来了。叶枫忙去药房抓了药，给普雷妈煎好服下，又托人捎信给伊普雷，告诉他：妈妈病了，有时间回来看看。
通过这件事，叶枫对柳明秀产生了好感，并暗暗下了决心，到大公府好好工作，尽心尽力辅佐柳明秀，以报答今日的周济之恩。
第二天，叶枫到大公府报到。柳明秀任命叶枫做自己的秘书，而把柳琛原来的秘书调到档案处去了。原因是这个秘书老提醒她注意公爵小姐的仪范，弄得她很烦。叶枫不会烦她，而且她发现叶枫的脑子挺好使，关键时刻能给自己出出主意。
叶枫坐在柳明秀办公室的门外，每天安排柳明秀接见来访的官员，安排会议时间，并通知到所有与会者，会议结束后整理会议记要，印成文件下发各个部门。
五六天过去了，叶枫发现边防军团的柯尔纳提督竟来了三次，而且每次都非常神秘，进去之后，跟柳明秀嘀嘀咕咕说了半天才出来。叶枫虽然感到奇怪，却又不敢问，做秘书的是不能过问军政大事的，这一点规矩他还懂。
有一天，叶枫下班回家，突然发现家里喜气洋洋的，有很多人进进出出。叶枫看见妈妈站在门口，便走过去问：“妈，这是些什么人？”
叶枫妈说：“我也不知道啊，今天出了好多奇怪的事呢。上午，前前后后来了三个城里有名的大夫给普雷妈看病，看完了说原来抓的药不行，得另抓药。我说家里可没有钱，他们说不用我操心，让我回去休息。下午，又来了个饭馆的老板，他看了看我们家，就让他的伙计给我们打扫屋子，又把桌椅都换成好的了，还说晚上要送菜过来，在这里摆宴席。我说我们没订宴席啊。他说订金已经付过了。你说这事怪不怪？”
叶枫笑了，知道是德昌大哥做的这些事。
果然，天刚擦黑，许德昌的那辆马车就进了巷子口。马车后面还拴着一匹大白马，那马高大壮硕，毛色纯正，一看就是一匹好马。
叶枫迎过去，喊了声：“德昌大哥。”
许德昌用那胖胖的小手推开车门，下了车，紧跟着又下来一个人，这人穿着大袍，戴着披肩的帽子，脸几乎被遮住了，根本看不清面容。
叶枫一愣，忙问：“这位是？”
许德昌偷偷捏了一下叶枫的手，嘴里说：“进去说话，进去说话。”
三人进了大堂，许德昌一看见叶枫的母亲，扑通就跪下了，那个以帽遮面的人也扑通跪下了。
叶母毫无思想准备，一下慌了手脚，忙用手去扶许德昌：“这是怎么话说的，你们都是叶枫的朋友吧，为何对我行此大礼啊？“
许德昌说：“在下许德昌，还有这位兄弟。”他说着指了指跪在他旁边以帽遮面的人，“我们三人已结为兄弟，今后，您就是我们的母亲，叶枫的妹妹就是我们的妹妹，叶枫的家人就是我们的家人。”这番话说得叶母心花怒放，凭空得了两个儿子还不心花怒放。
叶母摸摸兜，笑道：“你看，我也没准备红包，连个见面礼也没有，真是不好意思。”
话音刚落，只见叶灵凤从屋里出来，手里拿着两个红包，高兴地对叶母说：“妈妈，在我屋里捡了两个红包，里面还有银票呢？”
叶母心想，今天怎么啦？想什么有什么？是不是跟这个叫许德昌的人有关呢。可看两个新儿子还跪在地上，也就不想那么多了，接过叶灵凤手里的红包就给了两个人。
许德昌磕了三个头，接过红包。另外一个以帽遮面的人也磕了三个头接过红包。
许德昌站起来，一边笑着一边偷偷地朝叶灵凤竖大拇指，叶灵凤也偷偷地笑。
那个以帽遮面的人站起来，忙打开红包，掏出银票来看了看，嘴里嘀咕道：“大哥，你也太抠了吧，就封了这么点儿？”
许德昌一拉他的衣襟说：“别瞎说！”
这时酒席已经摆好了，堂屋摆了两桌，跟许德昌一起来的人，有的一看就是伙计，有的很健壮像是保镖，这些人在堂屋里吃酒。里屋摆了一桌，叶枫一家和许德昌还有那个以帽遮面的人在里屋吃酒。
许德昌关上门，对那个遮面人说：“没有外人了，你就把帽子摘了吧。”
叶母看见那人的真面目，笑了：“好俊的小伙子啊？多大啦？叫什么名字？”
李权自我介绍说：“我姓李，叫李权，今年二十三了。”
许德昌从怀里掏出一个匣子，庄重地递给叶母：“初次上门，这是孩儿准备的一份薄礼，还望妈妈笑纳。”李权也掏出一个锦盒递给叶母：“这是我的那一份，也请妈妈笑纳。”
叶母说：“干嘛这么客气啊？”
两人一起说：“一点心意，不成敬意，请妈妈收了吧。”
两人如此热情，叶母也只好收下。许德昌又从怀时掏出一个透明的小瓶，递给叶灵凤，说是见面礼。叶灵凤接过来左右看了看，只见这个玻璃小瓶里装着无色透明的油状液体，小瓶的正面有一个头发卷曲的女人头像，背面有一串希奇古怪的文字，她看不懂，便问许德昌。许德昌说这是奥玛大陆上的一个国家出产的香水，很名贵，也很好闻。叶灵凤拧开盖，果然香气扑鼻，叶灵凤喜不自胜。李权送给叶灵凤一对玉手镯，看起来价格也不菲。
叶枫对许德昌说：“大哥，你不要这么破费行不行？还有二哥，你怎么也跟着他学啊。”
许德昌说：“算不得什么，都是自家兄弟。”
叶母说：“不要尽顾着说话，你们喝你们的，不要拘束，就像到了自己家一样。”
听叶母这么说，三人都开怀畅饮起来，一边喝着一边天南地北地聊着。
许德昌喝了几杯，又白又胖的脸上微微有些红润，他一边聊着，一边舞动两只小胖手，他说话很吸引人，原因有三，一是由于他天南地北到处跑，见多识广，轶闻趣事非常多；二是他态度温和语言幽默；三是他说话时脸上和手上的表情异常丰富。
刚开始大家你一言我一语地聊着天，到后来，就成了他一个人说大家都聚精会神地听了。
许德昌刚把一个笑话讲到一半，像是突然想起什么来，赶紧跑到叶枫家的庭院里看了一眼，然后又回来了。
大家就问他干什么去了？
许德昌眯起胖胖的眼睛笑道：“我光顾着自己吃得高兴了，竟忘了我的宝贝，我刚才出去就是看看它吃饱了没有。”
“什么宝贝？”叶灵凤好奇地问。
许德昌得意地说：“我这个宝贝名叫追风，就是你们看到的跟在马车后面的那匹白马，此马是大宛国的汗血宝马，能日行千里，夜行八百。它要跑起来，那家伙，风驰电掣一般，眼前的什么树啊，房子啊，都刷刷地往后跑。有一次我骑着它在大草原上飞跑，前边有一只燕子在飞，我轻轻地一夹这马，这马四蹄一使力，就如同飞起来了一样，一下就追上那只飞燕，我一抄，那只燕子就被我抓在手心里了，你们说这马跑起来有多快吧。”
“瞎吹牛！”李权撇撇嘴说，“再快的马让你这分量的骑上去，那速度也得降一半儿。”
“嘁！你还不信！”许德昌自信满满地说，“哪天你找匹好马来咱们比试比试，我准能把你那匹马赛吐了血。”
“大哥！你是怎么得到这个宝贝的？”叶枫怕他们俩个锵锵起来，赶紧转移话题。
“有一次呼尔巴什族的大可汗最心爱的妃子得了重病，他们本族的大夫怎么治也治不好。正好赶上我在那儿采购鹿茸，听说了这事儿，我就从庆阳城请去一个专治妇人病的大夫，只几副汤药下去就好了。大可汗一高兴就对我说：‘我有十三样宝贝是从来不赏人的，今天你救了我的爱妃，我破个例允许你从这十三件宝贝里挑一件。’我就去挑，果然十三样宝贝样样新奇，有削铁如泥，吹毛立断的宝刀，有刀枪不入又软如茧丝的护心软甲，有又大又亮价值连城的夜明宝珠……这些宝贝我一样也没看上，只一眼我就看上这匹马了。那大可汗说话算话，就把这匹马赏给了我，还拍拍我的肩说：‘你可真会挑啊！这可是我最心爱的马呢。’你们听听，这马的来头不小可不是我瞎吹的。”
几人聊兴大起，不知不觉已近半夜，叶母等人熬不住就回房休息去了，屋里只剩下许德昌兄弟三人。
叶枫看看左右没人，便问：“大哥和二哥今天来找我，不光是为了送礼喝酒吧？有什么要紧的事吗？”
许德昌点点头，放下筷子说：“叶枫兄弟真聪明！是他逼着我来找你的。”说完伸手指了指李权。
李权低声说：“确实有重要的事。自从上次谈判破裂之后，我回去将事情禀报给了王爷。并将你提出的解决此问题的方案也告诉了王爷。王爷很赞赏，但国内那些强硬派似乎不太同意，我们正在努力说服他们，争取能够早日恢复谈判，彻底解决这个问题。”
叶枫说：“你们是很有诚意的，我能看出来。”
李权说：“根据我国收集的情报，贵国的边防军团行动诡异，有一个师团驻扎在离那座铜矿不远的山坳里，不知道在干些什么。我们听说三弟你升任了大公府的秘书，而且上次谈判我看柳明秀对你青眼有加，言听计从……”
叶枫一听心就慌了，对李权说：“不要乱讲，现在公国由柳明秀主政，而且她已经有了姻亲之约，我和她纯粹是工作关系，没有别的。”
李权笑了，说：“我又没说你们有别的，何必那么心虚呢。”
许德昌提醒两人道：“不早了，快说正经事，别开玩笑。”
李权说：“有两件事，我想让三弟帮帮忙，一是三弟你想办法说服柳明秀，让她同意两国共同开采，利益均分这个方案。只要贵国提出这个方案，剩下的事由我来办，我和王爷会说服国内的强硬派的。”
叶枫说：“行，我会尽力去说服她的，但她是不是会听，我可没有把握