获得自由的尹川王看到他引以为傲的义子蓝玉时微笑着举起了双臂。蓝玉将军走上前来和他的义父紧紧拥抱在一起，两个人都十分激动。尹川王一边抹泪一边说：“好孩子你又救了我一命加上在南疆的两次，这已经是第三次了，我都不知道该怎么谢你才好了。”
蓝玉脸现愧疚地说：“义父言重了。孩儿无知，未能领悟义父的警告，致使南疆将士身陷险境，也让您受到了惊吓，孩儿心中深感惭愧”
尹川王拍了拍蓝玉的肩膀道：“孩子这不怪你，你还年青，你哪里能想得到这世上有些人的心肠比蛇蝎还毒呢”
吴曙天见乌海图含沙射影地骂他，心虚地看了魏元忠一眼，争辩道：“乌海图有话说在明处你说谁是蛇蝎心肠？”
“好了，好了，以和为贵，不要吵了”魏元忠厉声道，“我以钦差大臣的身份命令你们立即回营看看你们闹得像什么样子？四十万大军群龙无首要是巴特隆打过来，我看你们怎么办？”
诸位将军看到这位帝国硕果仅存的军务大臣满面怒容，都不敢再说话了，他们立即收拾东西赶回羊桥驿。
乌海图没有跟蓝玉回南疆军团的大营，而是跟魏元忠和吴曙天一道回到了远征军的大本营里。不过，在临走之前，他命令蓝玉把王木匠一家还有新娘子一起接到南疆军团的大营里去，从此这个叫王慧妹的山里妹子一跃成为大名鼎鼎的尹川王王妃，并依靠尹川王的宠爱，一步步走上政治舞台，这是后话，暂且不提。
魏元忠回到大本营之后立即升帐。乌海图命令蓝玉和南疆军团的各位提督全都到远征军的中军大帐候命。尹川王的命令他们不敢不听，只好怀着忐忑不安的心情到远征军大本营里来了。
魏元忠看远征军各军团的将领都己聚齐，立即命令随从的内务部官员捧出装圣旨的玉匣。魏元忠拿出身上藏好的钥匙，打开玉匣，他连想都没想就抓起蜡封的第二道谕旨，打了开来。
中军大帐内的所有将领全都跪倒在地。
魏元忠大声念道：“远征军主帅吴曙天贪功冒进指挥失当，致使南疆军团被困安平镇，险遭不测。为究其责，朕决定免去其远征军主帅之职，留任羽林大将军，统率羽林军在军中效力，以观后效。改任尹川王乌海图为远征军主帅，任命军务大臣魏元忠为监军。盼三军戮力同心，奋勇杀敌，早日平叛。钦此”
帝国历351年9月7日，在钦差大臣魏元忠的主持下，星月帝国远征军举行了隆重的换帅仪式。
各个军团列成方阵站在点将台前面，点将台上站着魏元忠和羽林大将军吴曙天，吴曙天捧着帅印恭敬地站在魏元忠身后。
尹川王乌海图穿上了威武的铠甲，头上戴着插有漂亮的雉鸡翎的帽子，身上披着绘有南疆山地民族繁复花纹的锦袍。尹川王的这一身装扮本来应该给人以威武庄严的印象，可是由于他刮掉了那带有标志性的两撇上翘的胡子，所以大家都对尹川王的相貌感到有点儿陌生，也感到有点儿可笑，只是在这庄严的时刻，没有人敢笑出声来罢了。
尹川王神情庄重，缓步走上点将台。
吴曙天捧着帅印递到钦差大臣魏元忠面前。魏元忠接过帅印，然后用期许的目光望着尹川王。
尹川王单膝跪倒举起手掌向星月大纛宣誓效忠。誓毕，魏元忠郑重地将帅印交给尹川王乌海图。与此同时，吴曙天的帅旗被降下，尹川王崭新的帅旗冉冉升起。
乌海图手托着帅印，站起身，面对点将台下那一列列军阵，还有如海的旗帜和林立的刀枪，神情庄严地举起了手臂。
“帝国万岁”
那几十万人一齐高呼的口号声如春雷般在辽阔的河汉平原上炸响
换帅仪式完毕之后，钦差大臣魏元忠开始犒赏三军。由于南疆军团在安平镇挫败了巴特隆的大军，取得了远征以来至关重要的一场胜利，所以魏元忠决定给南疆军团的将士们以重赏，同时给那些阵亡的将士以丰厚的抚恤金。其他军团没有什么战绩可言，自然也就没有什么不满。
星月帝国隆圣皇帝通过果决的换帅和慷慨的赏赐拢住了南疆将士们的心，将一场致命的危机化解于无形，也为最终的胜利奠定了坚实的政治基础。南疆军团的将士们对帝国中央军团的抵触情绪也有所降低，尖锐的矛盾得到了化解。
在魏元忠的努力下，这支一度濒临分裂的军队，现在又重新团结起来，准备去执行更加艰巨的任务。
就在乌海图执掌帅印的第三天，突然有探马来报，巴特隆的大军已离开西都城，兵分三路向羊桥驿扑来。前锋军团全都是清一色的铁甲骑兵，行军速度极快，来势十分凶猛。
乌海图很快就做出了反应，他以羊桥驿为中心将四十万大军呈弧型部署。南疆军团居中，左翼是吴曙天的羽林军，右翼是远征军中的其他地方军团。远征军大本营和两个军团的预备队部署在南疆军团的身后。这其中，中路和左翼的地势相对平坦，很适合敌人骑兵的冲杀，不好防御，而右翼则有些丘陵和树林，地势不平，不利于骑兵冲杀，防御起来比较容易。大家对主帅乌海图的这种部署没有什么不满，因为那几个地方军团是公认的战斗力最弱的军队。等部署完毕之后，乌海图开始命令三军将士深挖壕堑，布设拒马桩，准备弓箭，以阻挡敌人骑兵的冲锋。
巴特隆的骑兵避开了居于中路的蓝玉率领的南疆军团，集中十几万骑兵向右翼的羽林军猛扑过来。吴曙天的军队遭到了疾风暴雨般地打击，阵地几度失守，但羽林军毕竟是帝国的精锐，他们又一次次顽强地把阵地夺了回来。羽林大将军吴曙天看到自己的军队在敌人近乎疯狂的冲杀前，像割麦子一样一茬又一茬地倒了下去，心如刀绞。他虽然在心中不停地咒骂乌海图在利用职权公报私仇，可他又不得不用哀求的语气向乌海图发出一封又一封求援信。
乌海图接到吴曙天的信后，并没有立即命令预备队去救援羽林军，因为他担心巴特隆有声东击西的可能。但后来乌海图出于对远征军团结的考虑，又迫于监军将军魏元忠的压力，才不得不下令预备队向羽林军增援。预备队刚刚抵达羽林军的阵地，乌海图就得到了来自右翼各军团的紧急战报。这个战报大大出乎乌海图的预料，防守右翼的各地方军团正在抗击来自正面的敌军时，突然发现侧后方也出现了大批敌军乌海图这才恍然大悟，巴特隆这是在以进为退，右翼各地方军团身后的敌军是从石门关退出来的，敌人已经弃守石门关，并准备从自己阵线的最薄弱处突围。
乌海图紧急派遣铁瑛将军率军支援右翼的地方军团，并命令他们严防死守，一定要拦截住从石门关前撤退下来的敌军。但由于乌海图刚刚上任，对自己统率的军队还不够了解，他没想到这几支地方军团的战斗力竟薄弱到这种程度。当铁瑛将军率军赶到时，敌人通过东西夹击，已经有效突破了右翼防线，并将这几支地方军团打得溃不成军。
乌海图遭遇了参战以来的第一次挫败，他让他的宿敌巴特隆给算计了。
巴特隆看到自己离间南疆军团和羽林军的计策没有得逞，皇帝刘度又在最关键的时刻换上乌海图担任远征军的主帅。他最担心的事情终于发生了。他知道如果乌海图和刘度紧密联手，那他自己肯定没有太多胜算。所以他就做出了弃守石门关，收缩防线的战略调整。狡猾的巴特隆充分利用了乌海图刚刚上任的诸多不利因素，成功地将被困在石门关的守军营救了出来。同时，巴特隆指挥大军迅速回撤至西都城，并在城东面构筑起两道坚固的防线，厉兵秣马，准备与帝国的军队进行最后的决战
最近这些天，东都城各大报纸的头版头条都刊登着帝国的最新战况：
“英勇的帝国远征军击退了巴特隆的大军，取得了羊桥驿大捷”
“帝国的虎贲、龙骧两军已成功攻克石门关，不日将在羊桥驿与远征军会师。”
“据最新消息，皇帝陛下已决定亲临羊桥驿，指挥百万大军攻打敌巢──西都城。”
……
第十八章 来自帝国的慰问
第十八章来自帝国的慰问
帝国历351年9月2３ｚｃｎ。）羊桥驿。
隆圣皇帝刘度宽大而又奢华的行营大帐内十分安静，在皇帝陛下华丽的办公桌旁，侍立着内务部次长杨煜。
刘度凝神浏览着各位大臣递上来的奏折，其中有一半都是弹劾尹川王乌海图的。他们认为皇帝陛下不应该重用这个藩王，他们要求罢免乌海图远征军统帅的职务，他们甚至认为，石门关的守军是乌海图故意放走的，并要求皇帝陛下追究其罪责。刘度深知这些人都是跟吴曙天私交不错的，他们中的大多数人是在替吴曙天打抱不平，还有一些是乘机拍吴曙天马屁的，当然也有出于对南方诸侯的偏见才这么做的。
刘度看着看着就烦了，他猛地将手里的一本奏折重重地掷在桌子上。
巨大的声音把站在一旁的杨煜吓了一跳。他小心地问道：“陛下……”
“我没事。”刘度稳定了一下情绪，重又收拾起被他弄皱的折子，整齐地放在一边，然后慢慢靠在椅背上，揉了揉两眼中间的穴位。
“陛下，那碗参茸汤已经凉了，要不要让宫女们去热一热？”
“嗯。”
杨煜立即吩咐帐外的宫女去热汤，然后又走进帐里来。
刘度抬起头来问刚进来的杨煜：“你说说，你对尹川王这个人怎么看？”
“陛下，臣对尹川王了解不多，不敢妄下评论。”
“随便说说。”刘度显然看奏折看得有些厌倦了，想跟小舅子聊聊天儿。
杨煜只好神情严肃地说：“陛下，请恕臣直言。自从帝国出了一个叛贼巴特隆后，朝野上下一看见握有兵权的藩王就认为不是好人。其实根本不是这样。比如镇国公柳琛，他死守卢龙城达四个月之久，最终以身殉国。他的女儿柳明秀现在还在黑虎岭上与敌人周旋，给巴特隆制造了不小的麻烦。再比如说庆阳王李默，他血战庆阳城，全家老小全都惨死在雷川的手里，只有他一个人活了下来。这些人都是国家的忠臣，是栋梁。如果我们不加甄别地一味怀疑他们，显然是不公平的，甚至会把忠臣给逼成了叛贼。”
杨煜虽然没有明说，却是在暗地里给吴曙天上眼药。这个险些把忠臣逼成叛贼的不是他吴曙天又是谁呢？远征军主帅劫持副帅做人质的丑闻已经吵吵得路人皆知了。皇帝陛下当然也很清楚。
杨煜这么做是有目的的，他深知，羽林大将军吴曙天在朝廷中人脉极广，再加上有皇后吴月如和太子刘昫为他撑腰，在东都城，他的势力是极其深厚的皇帝陛下虽然罢免了吴曙天远征军主帅的官职，但他肯定不会甘心认输，他会想尽一切办法东山再起。如今正逢乱世，是向军队中渗透自己势力的最佳时机。而且石门关已经被攻克，远征军不会再孤军奋战，吴曙天就动了重新夺回兵权的心思，所以这些弹劾尹川王的奏折便不约而同地汇聚到了御案前。杨煜当然不愿意看到吴曙天的计划得逞。
刘度若有所思地停顿了一会儿，说：“你继续说。”
“是，陛下。臣一直赞成削藩建省，藩王们手握重兵，对帝国来说确实是个隐患。可削藩并不等�