会议照例由柳明秀主持，她坐在主席的位置上，用郑重而又热烈的口吻说：“诸位。我们有幸迎来了军务院派到崎峰谷的特使大人。他给我们带来了军务院和皇帝陛下的最新指令。我郑重地向大家宣布：我们就要配合帝国的大军下山作战了”
席间的二十几位将领和官员全都热烈地鼓起掌来大家都很高兴，心中感到温暖，终于又回到祖国的大家庭了
柳明秀接着说：“我们将要配合帝国中央的各个军团进行作战。至于具体的任务，还请特使大人向我们传达。”
那位军务院派来的特使一看就是军人出身，他没有多余的废话，拿起身边的指示杆走到他带来的那副大地图前大声说：“前些天，尹川王乌海图就向皇帝陛下进言，据蓝玉将军分析，匪首巴特隆有可能会以西都城为诱饵，率领主力军团北撤。我们起初还不太相信，因为没有更多的迹象表明巴特隆有这个意图，我们只是原则上同意蓝玉将军做这方面的准备。前些天我们获得了一条重要的内线消息，这条消息印证了蓝玉将军的判断是正确的。巴特隆确实准备弃守西都城，率领他的精锐军团北撤到狼关一线。至于巴特隆为什么要弃城，我们现在还不清楚。”
与会的众人听到这个消息都感到惊讶，难道巴特隆会这么轻易放弃他的都城。要知道西都城可是中洲大陆上最坚固的城池啊，他连一仗都不打就这么跑了？既然想跑，为什么不早点儿跑，为什么不在西都大战开始之前就跑？显然，望安港大海战获胜的消息还没有传到帝国中央这里来，他们获悉巴特隆要北撤是通过另外一个渠道。这个绝密渠道是什么，特使大人当然不会说，大家也没有必要问。大家惊讶之余都感到十分兴奋，本来还有些遥远的西都大战，竟突然间转到自己的眼皮底下来了。
特使大人扫了与会的众人一眼继续说：“军务院立即针对这一新情况重新作了部署，我们已命令蓝玉将军率部昼夜行军，以最快的速度进攻七家镇，并及时控制梦津渡口，烧毁尼雅河两岸的所有船只，以彻底截断巴特隆的退路。我们又命令吴曙天的羽林军、姚克的龙骧军放弃对西都城的正面进攻，从侧后追击正在北撤的巴特隆的主力军团。但由于这两个军团的主战场偏南，路途上还会受到巴特隆骑兵的牵制，不可能很快追上敌人。在七家镇的北面，还有蔡元康的十几万军队，他们的主力就驻扎在庆阳城内。一但蓝玉军团攻下了七家镇，他们肯定会沿北征大道南下，对蓝玉军团进行南北夹击，合力打通巴特隆撤退的通道。为了避免蓝玉将军陷入腹背受敌的困境，军务院命令你们下山攻打庆阳城，牢牢牵制蔡元康的军队，减轻蓝玉将军背后的压力，并帮助帝国的各路军团围堵巴特隆，挫败其退回狼关以北的计划”
“太好了”
“我们等这一天已经很久了”
“能和蓝玉将军配合作战，那是我们的荣幸啊”
“这下可以下山大干一场啦，咱们受了他们三年的窝囊气，终于该轮到我们出出气啦”“是啊可真痛快呀”
“看来帝国中央和军务院也把我们当成主力军团来用呢哈哈哈……”
大家情绪高涨。
特使大人拍了拍手掌。会议室里很快就安静下来。他接着说：“当军务院一得到巴特隆北撤的消息之后，就立即派我到这里来了。但从羊桥驿到这里路途遥远，山路又十分难走，需要七八天的时间。据我估计，现在七家镇一带已经打起来了。蔡元康也一定得到进攻七家镇的命令了。我们事不宜迟，要立即下山参战，拖住蔡元康的后腿。至于具体的战斗部署，还是请你们的柳明秀大人来说吧。”
柳明秀站起来大声说：“这次作战的目的是为了牵制敌人。所以我们要大张旗鼓地发起进攻，吸引敌人的注意力。这次担任攻城任务的还是上次出征的原班人马。有夏震武和裴绍将军率领的关防军团、柯尔纳和罗菲将军率领的边防军团。我担任两个军团的主帅，至于首席参谋官嘛，还是，还是由崔舒翰担任。”柳明秀说到这里偷偷看了一眼叶枫。
叶枫望着窗外，脸上一副无所谓的样子。
柳明秀移开目光接着说：“罗归正和罗猛将军率领野战军团驻防黑虎岭，同时还要保证崎峰谷的安全。至于黄石岭那边还请老王爷和李权殿下多费心了。”
庆阳王李默和李权两人点了点头。
“我走之后，卢龙城守叶枫代我行使大公府的权力。军政两界的所有官员都要受他的节制。我希望咱们能同心协力，胜利完成军务院交给我们的任务”
“请柳明秀大人放心，我们一定努力完成任务”
所有官员都高声应道。只有两个人没有说话。一个是卢龙城守叶枫，另一个就是柳明秀大人的首席参谋官崔舒翰。叶枫的脸上依然是那副无所谓的表情。崔舒翰正襟危坐，却时不时地用恶毒的眼神扫一眼叶枫。显然，柳明秀的这一安排，他们两个都不满意。
第三章 兔死狗烹
第三章兔死狗烹
七家镇原本是个商埠，发源于雾山山脉西段的尼雅河流经这里，这里最早有七个码头，七家镇由此得名。后来星月帝国开始修建北征大道，修到七家镇时被滔滔的尼雅河水挡住了，帝国征召了数千名能工巧匠，在七家镇修筑了一座宏伟的石桥，名叫虹桥。虹桥成为北征大道上的重要通道，所以帝**务院决定将七家镇由商埠改为军镇，在七家镇外围修筑了高大的城墙和坚固的堡垒，以保护这座重要桥梁。从此，七家镇成为西都城的北部门户，也成为连接河汉平原和西北地区的重要纽带。上一次，金甲雷川就是从陆路偷袭七家镇得手的。而这一次，蓝玉竟抢了许多商船，然后派士兵躲到船舱里，从水路偷袭了七家镇。
武威皇帝巴特隆愁眉苦脸地看着七家镇那高大坚固的堡垒上飘扬着的金狮子将旗，这是蓝玉将军的旗帜。巴特隆一看到这面旗帜，眉头就不由自主地皱了起来。自从得知七家镇遭到南疆军团的偷袭之后，巴特隆就下令军队全速前进。但到底还是晚了一步，等巴特隆的主力军团到达的时候，蓝玉已经攻下了七家镇。二十万巴特隆最精锐的军团被堵在了尼雅河南岸。巴特隆立即下令对七家镇进行强攻，同时派人去梦津渡口打探情况。梦津渡口是另外一条北撤的通道，渡口的水面很窄，十几条船就能搭成一座浮桥。但不幸的是梦津渡口也已落入敌手，驻守在那里的是巴特隆的死对头──大名鼎鼎的尹川王乌海图。
争夺七家镇的战斗从天没亮一直打到黄昏，战况十分惨烈，但毕竟蓝玉占据了地利的优势，巴特隆的军队伤亡惨重。巴特隆费了九牛二虎之力才攻下了三座堡垒，还有十四座堡垒被蓝玉军团牢牢控制着，照这个进度，没有三五天是攻不下来的。可是，哪有这三五天的时间呢？敌人精锐的羽林军和龙骧军已经放弃对西都城的攻打，向被困在七家镇南面的巴特隆的军队猛扑了过来。
“启禀陛下。羽林军的前锋军团距离这里已不到六十里了，虽遭到我军的伏击，但攻势非常猛烈”
“知道了”
“启禀陛下。龙骧军征集了大量民船，水陆并进，有增援七家镇之势，距离这里已不到百里了。”
“知道了”
巴特隆双手捧着脑袋，望着七家镇方向在夕阳下闪闪发光的金狮子将旗，缓缓地蹲在了地上。两行混浊的眼泪从一双眯成一条缝的小眼睛中淌了下来。他的头发白了许多，眼角的皱纹也深得如同刀刻的一般，他仿佛一夜之间就变老了，也越发憔悴了。他脸上的神情混杂着痛苦、悔恨、愤怒、沮丧、绝望还有悲伤。他狠狠地拍了拍自己的脑袋，然后深深地吐了口气
“陛下。”丞相伏生凑到巴特隆面前小声地唤道。
巴特隆一看是伏生，突然站了起来，一双大手揪住伏生的衣领，瞪着眼睛吼道：“都是因为你你这个混蛋你当初为什么要撺掇我反叛帝国？害得我落到今天这步田地你说为什么？为什么？你不说我就打死你……”
瘦小的伏生被愤怒的巴特隆举离了地面，他的两只小腿惊慌失措地乱蹬着，嘴里不停地大喊：“陛下千万不可丧失斗志啊臣还有一计可脱此困臣还有一……”
“去你**”巴特隆奋力一掷，将伏生掷出一丈多远。
这时，禁卫军统领穆修慌慌张张地跑了过来，连滚再爬地匍匐在地上，抱住巴特隆的大腿叫道：“陛下大，大，大……”
“大什么大？”巴特隆不耐烦地一脚将穆修踢开。
穆修在地上翻了一个滚，又爬过来抱住巴特隆的腿哭道：“大事不好啦陛下克林德老将军，他，他，他……”
巴特隆的眼睛瞪得如铜铃般大小，他一把抓住穆修的头盔逼问道：“他怎么了？”
“他战死了，陛下吴曙天的羽林军攻势猛烈，老将军亲自披挂上阵，被那个叫熊天云的家伙一箭射死了。现在，熊天云的军团已突破咱们的防线，正向这里逼近现在咱们腹背受敌啊，陛下，怎么办啊？”穆修抱着巴特隆的腿号啕大哭起来。
神色木然的巴特隆松开了穆修的衣领缓缓站直了身子，他的耳边反复鸣响着一连串古怪的声音：“战死了，战死了，战死了……”
他突然觉得天旋地转，身子向后直直地栽了下去。
“陛下”站在他四周的禁卫军士兵连忙跑过来扶住他们昏厥了的皇帝。
真所谓兵败如山倒啊
曾经威震寰宇，横扫天下的武威皇帝巴特隆就这么倒了下去。
这时，被巴特隆掷到一丈之外的丞相伏生顾不得身上的疼痛，手脚并用，迅速地爬了过来，伏在巴特隆的身体上大哭道：“陛下你醒醒啊臣尚有一计可脱此困啊陛下你醒醒啊，你听我说啊”
……
尹川王乌海图的军营就驻扎在梦津渡口的南岸，现在已是深夜，军营内除了负责警戒巡逻的士兵之外，其他的将士都已经睡了。夜空中时不时传来击柝之声，这凄清的声音在告诉大家一切平安无事。除此之外就是尼雅河潺潺的流水声了。
乌海图的寝帐周围站着几十名值夜的卫兵，他自己则抱着他那柄防身的弯刀睡在床榻上。自从上次在远征军大本营内遇刺之后，他就开始抱着刀睡觉了。虽然这样睡很不舒服，他也只好忍着，不舒服总比丢了性命强。白天的时候，他亲自派兵搜罗了梦津渡口附近所有的船只，并将他们连成了浮桥。他是这么打算的，要是巴特隆跑过来跟他拼命，他如果抵挡不住就通过浮桥退到北岸去，然后再把浮桥烧掉，让巴特隆奈何他不得。这样他就可以立于不败之地。搜罗船只和搭建浮桥的工作量很大，再加上他年岁大了，体力有些不济，躺在床上很快就睡着了。帐篷里响着他那连绵起伏顿挫有致的鼾声。
“老爷”老管家乌大轻轻在乌海图耳边呼唤着。
乌海图哼了一声，突然坐起身来，拔出怀里的弯刀，惊叫道：“谁？是谁？”
“是我，老爷。惊了您的觉了。”乌大一边向后躲让，一边小心地说。
乌海图这才定下神来，他把刀插进刀鞘，擦了擦额头上的汗，吐了一口气说：“没事。刚才做了个噩梦。有什么情况吗？”
“没有，老爷。只是刚才，负责巡夜的总兵大人来到�