“公爵大人，这消息是西北边防军向军务院上的战报上说的，应该不会有假。先将这家人收监，我们还会再调查核实，如果是英勇战死的，他们还会被放回来。如果真降了敌，帝国的军法您也是知道的，我们没有办法。皇帝陛下说，如今西北战事未了，必须严明国法军法，如果姑息纵容，战场的将士谁还拼命杀敌。希望公爵大人以国家大义为重，不要从中阻挠。”这韩起说话不紧不慢，一字一句却像石头一样，压得人喘不过气来。
“不敢，副使大人有什么要我柳琛去做的，尽管吩咐就是。”
“那可不敢当，我们马上还要去别的地方执行公务。可能囚车不一定够用，还望公爵大人帮忙多找几辆囚车。”
“好吧，等我安排好了就派人送来。”柳琛很沮丧，转身朝自己的车队走去，他走得很慢也很艰难，快走到马车前的时候，突然脚一软，高大的身躯便倒在了地上。卫队长范云台和柳明秀赶紧过来将公爵大人扶起，搀进了马车。范云台指挥众人返回大公府，身后是按查院官兵们那一双双冷漠的眼睛，还有伯爵府里远远传来的凄厉悲惨的哭泣哀号声。
柳明秀在得知自己的未婚夫战败之后，心中也异常伤心，哭了很久，她既伤心又担心。伤心的是关防军团可能已回不来了。担心的是崔舒翰的生死，尤其是他会不会降敌。柳明秀一连几个晚上都没睡好觉，躺在床上翻来覆去地乱想。
柳琛比柳明秀还要痛苦。他岁数大了，加上最近的操劳和如此沉重的精神打击，病一天天的重了起来，药吃了许多，并不见多少起色。咳血三五天就有一回，到后来他竟无法起床了，虚弱得只能整天呆在屋里静养。他脸色苍白，脸上几乎没有什么血色，身形也瘦得不像样子。处理大公国的繁杂事务全都交给了柳明秀，他自己既无心也无力再过问了。
崔舒翰一家老老小小共七十余口，全都被押往了东都城。
第二章 罗乡绅的婚礼
关防军团战败的消息在卢龙城四处传扬，那些家中有人在关防军团当兵的人家更是伤心不已。所以，当崔家老小坐着囚车从桃源大街上走过时，路旁站着好多关切的百姓，他们既替北方征战的将士担忧，也对崔家老小感到同情。
叶枫也站在路边。他想起那一次他以一个随从的身份参加崔舒翰生日晚会时的情景，不由得心生感慨。那时的崔提督被大家视为英雄，身世显赫，有锦绣前程，还有美貌而又高贵的未婚妻，大家像众星捧月般地捧着他。这才几个月就沦落到这般凄惨的境地？真是造化弄人啊！富贵荣华竟如镜花水月般的虚无缥缈，捉摸不定。
叶枫正在对人生唏嘘感叹的时候，有人从后面拍了他一下。
“谁？”叶枫一回头，什么人也没有，等他再回头，只见一个个头不高，长得十分清秀的年青人正笑吟吟地站在面前看着他。
“三哥！”叶枫高兴地和那年青人拥抱。
来的这人就是能把死人说活了的李权，他本来是二哥，后来二哥让罗归正大乡绅占去了，他就只好降为三哥了。
“三哥找我有什么事？”叶枫也很高兴，刚才对人生的悲观看法一扫而空，又变得兴致勃**来。
“怎么，没事就不能来找你吗？”李权笑着说。
“我不是这个意思，我知道三哥现在可是庆阳王身边的红人，怎么会有闲工夫来找我呢。我还听说庆阳王想招你做女婿呢，也不知道那个小郡主长得好不好看，不过庆阳王长得真够难看的，要是小郡主长得像他爸爸，那可就糟了……”
“不要瞎说，没影的事儿。”李权有些不好意思。
“什么没影的事？没影怎么连卢龙城的老百姓都知道了呢？自从那次你帮我打赢官司之后，你就成了卢龙城的名人了，好多美女都想嫁给你呢。你要是真娶了小郡主，她们可要伤透了心。”
“你不要总说我，还是说说你吧，你和你那个柳明秀大人的传闻还少吗？不仅传遍了整个卢龙城，连庆阳城也在风传。你知道上次的官司为什么有那么多人关注吗？就是因为大家想知道你和柳明秀大人的那点私情……”
后面的话李权没有说出来。叶枫用手将李权的嘴捂住了，他一边捂还一边东张西望，看看有没有人听到这句话。
这兄弟四人里面，叶枫跟许德昌感情最深，可要说最亲密还要数李权，因为许德昌比他大许多。叶枫很尊重许德昌，再加上他隐隐觉得许德昌身上有一种神秘感，这种神秘感自然而然会让人产生心理距离。罗归正一直把叶枫当成救命恩人，非常尊重他，从来也没有把他当小弟看，而叶枫对罗归正的强盗出身也一直难以释怀，所以两人的距离也不近。只有李权能让叶枫找到伙伴的感觉，这种感觉和叶枫与伊普雷、卡瑟他们在一起时的感觉是一样的。
兄弟二人一边说笑，一边往罗归正大乡绅的豪宅走去。李权说，他今天早晨接到罗归正大乡绅的请柬，说又要办喜事，请他中午来喝喜酒，正好这两天李权得闲，就早早跑来了。来的时候遇到罗归正派去找叶枫的人说叶枫没在家，连修城墙的工地上也没有。反正李权也没事，就出来找叶枫，没想到竟在观看囚车的行人中间找到了。
“二哥他办什么喜事？他不是娶了三房了吗？难道还要娶第四房？”叶枫疑惑地说。
“你猜得很准，这是他娶的第四个，据他说也是最漂亮最让他满意的一个。”
“两个月办四次喜事，亏他想得出来。”叶枫对罗归正的强盗习气有些不满。
“那有什么，我倒是很喜欢二哥的这份豪气。男子汉大丈夫娶他个三妻四妾也是常事。”李权的眉宇间好像有种羡慕的神情。
“他倒是有豪气了，可是你想过没有，这些女孩子心里是什么滋味儿？才做了几天新人啊就变成旧人了，也不知这些女孩子私底下流了多少伤心的眼泪。”叶枫脸上一副悲天悯人的神情。
“四弟，你这人什么都好，就一点不好，心肠太软。无毒不丈夫！哥哥我虚长你几岁，明争暗斗见得多了，你在官场上混，如果心慈手软，早晚会吃大亏的。”
“吃什么亏？谁对我好，我会加倍地对他好；谁对我不好，我也不会客气。”
“要是谁对你好，谁对你不好，能一眼看出来，那倒简单了。可大多数情况下是看不出来的，聪明的做法是，把对你不好的和有可能对你不好的，统统的不客气才行！”
“那不会伤及无辜吗？”
“要想成大事就不能顾及什么无辜不无辜。你慢慢体会吧，人总要吃了亏以后才会变聪明的。”
“谢谢三哥教诲，小弟对三哥的这番话一定铭记在心。”
“这还差不多。你的这个优点还是不错的，就是能够听取别人的意见。”
两人边说边走，不知不觉就到了罗归正的家。罗归正的住宅豪华气派，光那门口的大石狮子就比常人家的大好几倍，门也比常人家的宽大厚实许多，门闩更是粗得离奇。叶枫在门口等候通报的时候使劲敲了敲那乌黑的门板，感觉硬得像铁一样，肯定是类似楠木或紫檀那样的硬木。
“一个大门也用这么好的木头，真够奢侈的。”叶枫想。
门口张灯结彩，灯笼上贴着大红喜字，连门板上也贴着红喜字。大门正上方刻着“罗府”两个字的大匾上挂着朵大红锦花，那锦的质地不错，流光溢彩。
“还真有点儿办喜事的样子。”李权上下看了看，感叹道：“有钱就是好啊。”
等了一会儿，罗归正大乡绅带着几个本是山里的喽罗现在成了罗府家丁的七八个大汉浩浩荡荡迎了出来。
“二哥，恭喜，恭喜。”叶枫和李权见到罗归正忙作揖道喜。
“同喜，同喜。快进，快进。”罗归正热情地一手拉着李权一手拉着叶枫就往里走，那七八个随从在身后跟着。
进了大门之后就是一片假山石，假山石旁是一条石子辅就的幽径，幽径两边种着很多竹子树木什么的，这样一来宅院就显得幽深曲折。幽径也被彩灯和彩球装饰得十分漂亮。
“二哥，我上次来喝喜酒的时候也就半个月前吧，怎么又喝喜酒啦？”叶枫低声笑着问。
“哎，别提了，还不是因为你。”
“因为我？”
“就是捐款修城墙啊。”
李权说：“这是好事啊。”
罗归正低声说：“修城墙是好事，可我一下捐了五万两，从此这卢龙城的媒婆就盯上我啦，挡都挡不住，实在盛情难却，就又娶了一个。”罗归正的神情显得很无奈，也显得宽厚而博爱。
“我听说，这是二哥最满意的一个，一定长得很漂亮吧？”叶枫问。
罗归正低声说：“漂亮不是主要的，主要的是她胸大屁股大，腰又细，媒人说，这样的女人最能生崽了，奶水也足，生出来的娃娃壮实好养，今后你们要找，也找这样的。”
叶枫觉得他这不像是在娶老婆倒像是在找能下崽的母猪，当然他不能说，只是笑着问：“其他三个二嫂有娃娃了吗？”。
罗归正皱了一下眉，低声说：“没有，所以我才想娶第四个，不瞒你们说，我还想再娶他几个呢？”
李权笑道：“二哥岁数也不小了，可要注意身体啊？您没听说过，酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀？”
“你想哪儿去啦？”罗归正挺了挺胸说，“你看我是那种好色之人吗？我是着急没有留下种，这三个我每人跟她们睡一晚上，不偏不倚，绝对公平，可到现在，只开花不结果。你说这不急死人？我多娶几个，是想广种博收啊。地多了，还愁种不出几棵庄稼来？”
李权笑着说：“别着急，这才几天啊？这种事是可遇不可求的。我看二哥这么强壮，肯定没问题。如果再过三五个月还没有，那时再想办法。”
“是啊，如果再过三五个月还没有，就不是他们的问题了，而是我自己的问题。如果真是我的问题，再娶一百个也没用。”罗归正刚毅的脸上显出一丝忧色。
“那也没关系，我们王爷那里有个祖传秘方，是专治男子不育的，据说有神效，再过三五个月如果还没有，我去帮你把这个方子要来。”
“好好，好好，真是好兄弟！”罗归正高兴地重重拍了李权一下，险些把李权拍一个跟头。
李权比叶枫大几岁，对男女之事懂得比叶枫多。叶枫还是个处男，在这方面他没有发言权，但是他很感兴趣，兴致勃勃地在一旁听着。
三人说着娶妻生子的事，就来到了厅堂，厅堂里更是张灯结彩喜气洋洋，许多佣人在忙前忙后张罗酒席。罗归正让李权和叶枫随便转转，自己看看这儿，问问那儿，一副指挥一切的样子。像他这样自己为自己操办喜事的新郎官倒是世间少有。
叶枫透过厅堂的门窗看了看后花园。后花园里都是层层叠叠的假山石，乍一看真像是一座山。叶枫突然想起上次来，这个后花园里还很空旷，怎么几个月没来就变成猴山啦？
叶枫好奇地从角门绕到后花园里来，爬上了假石山。石山虽然很高，但视野并不太好，离后花园的院墙不远处就是卢龙城高大的西城墙，叶枫能清楚地看到城墙上还有工人在施工。由于叶枫负责修缮城墙，所以他对卢龙城的城墙四周的情况了如指掌，他一看就知道，这段�