一只玉指环儿放在他的手心里，嘱咐他一定要将这些士兵们平安地带回家，这只玉指环儿能保佑他们。醒来后这位带兵的将领就看见自己手心里有一个玉指环儿，而那个神像左手拇指上的指环却不见了。”老伯说到这里又喝了口茶。
四个年青人全神贯注地听着，没想到故事却戛然而止了，卡瑟不耐烦地催道：“老伯快说啊，后来怎样了？”
梅林格也忙问：“那个指环真有那么大的神力吗？”
老伯放下茶杯，继续说：“由于神像比真人要大好多，所以这指环无法戴在手上，那位将领就用自己身上的金链子将玉指环串起来，戴在了脖子上。第二天清晨，这位将领就带着他的士兵们最后一次跪拜了大迦罗神，然后这支队伍就走进了冰天雪地。由于天气过于寒冷，又没有地方找食物，伤员越来越多，队伍行进的速度也越来越慢，这位将领都快绝望了。当他们爬上一座冰山时，突然看到眼前是万丈冰崖，没有前进的路了，大家都颓然倒在地上，有的士兵甚至号啕大哭。就在这时，奇迹出现了，在北边的一座火山突然喷出冲天的火焰，那漫天飘荡的火山灰洒落各地，火红的熔岩从山口流下来，所到之处，冰雪都化成了雪水。士兵们都吓坏了，趴在冰山上一动也不敢动，这时又有一阵地震，冰层咔嚓嚓全都裂开了，露出了冰山下面奔涌的海水，那冰山在水面上漂起来，一直漂进了大海。士兵们将冰山当成了船，在冰山脚下捕杀海鱼做食物。这样漂流了十来天，士兵们终于看见了大陆的海岸线，都高兴得跳了起来。这位将领第一个跳入海水中向海岸线游去，然后跟当地的渔民借来木船将士兵和伤病员运上岸。当所有的人都得救的时候，那位将领朝北跪下，热泪盈眶地亲吻着那枚指环。后来这位将领受到提拔，他带的军队都非常勇猛善战所向无敌，更神奇的是这位将领每次战斗都能逢凶化吉，所以有关他脖子上有神奇法力的指环的故事就传播开来。中洲大陆的人都称这指环为神戒，称这位将军为神戒将军。而其他大陆的异教徒和我们的敌人都称之为魔戒。后来，这位将军不知所终，这枚神戒也就下落不明了。”
叶枫听到这神奇的故事，有些不太相信，他疑惑地问：“世上哪儿有这么神奇的东西？再说了，即使有，这世上的玉指环儿成千上万，您怎么能断定我身上的这个玉指环儿就是您说的神戒呢？”
那老伯笑着打量了一番叶枫，说：“有三个理由让我觉得它就是那枚神戒，一是这玉的成色非常纯净，而且从玉面上来看，年代久远，确是上古之物。二、这玉形状如指环，却比常人戴的指环大很多，根本无法戴在手指上，戴在脖子上这指环又太厚，不妥帖，戴在手腕上却又偏小根本就戴不进去。试问，从古至今哪家玉器行会做人们根本无法佩戴的玉器呢？三、那位神戒将军也姓叶。刚才你们说话的时候，梅少爷叫你叶兄，我想你也许真是那位神戒将军的后人呢。”
梅林格说：“我家的宝物真的不少，值钱的也很多，但要说有这么大神力的宝物却一件也没有。叶枫兄，不是我不接受你的礼物，实在是我受不起。你的心意我领了，这宝物还是请收回吧。”
叶枫哈哈一笑：“老伯真会编故事，把你们都唬住了。我叶家祖上根本就没有当将军的，我爷爷也只是在东都城做过文官，后来得罪了权贵被贬到帝国南部行省做了个城守，再后来就病死在任上了，从来没有带兵打过仗。”
老伯一点儿也不生气，笑着说：“我可不是编故事，年青人，确有其事啊。这宝物非同寻常，你要将它送人还要三思啊，省得将来想起来后悔呢。”
叶枫站起来拍了拍梅林格的肩膀说：“咱们都是好兄弟，戴在你身上和戴在我身上没有分别。”然后转身对老伯说：“不用什么三思了，我送出去的东西怎么能再收回来呢。况且，我也不信有什么神灵。我的命运掌握在我自己的手里，哪能指望什么神灵啊。帝国有那么多孤苦无助的善男信女求神降福保佑，可神保佑他们了吗？不依然还是那么孤苦无助。人们常说求人不如求己，连人都不可靠，还能指望虚无缥缈的神吗？”
老伯笑着点了点头，没有再说什么。
伊普雷搔搔脑门，说：“叶枫说的不是没有道理。”
梅林格说：“有道理我也不能要，太贵重了。”
叶枫说：“贵重的不是这块玉的神力，也不是这块玉的价值，而是咱们兄弟深厚的情义。”
叶枫说完就将这玉戴在梅林格的脖子上。梅林格还是有些不好意思，又将这玉从脖子上摘下来还给叶枫。两人又在推让。
“没想到男孩子们也这么婆婆妈妈的，我还以为只有我们女孩儿家才这样呢。”这声音轻脆动听，原来是站在老伯身边的那个小女孩儿在取笑他们。
叶枫和梅林格的脸刷地红了，手足无措地对望了一眼。
老伯说：“小丫头，别胡说八道，快进屋去。”
小女孩儿一边往屋里跑，一边继续取笑：“本来就是，婆婆妈妈的，一点儿也不痛快。”
老伯满脸歉意地对两个年青人说：“都是我把她给惯坏了，不要往心里去。”
梅林格说：“怎么会呢。”
叶枫说：“梅兄还是收下吧。”
伊普雷和卡瑟也劝梅林格收下。
梅林格点点头算是答应了。
第六章 逃离梅府
五个人正海阔天空地说着闲话儿，只见刘管家扶着一位衣着华贵白发苍苍的老太太从山坡上下来了。
梅林格望了一眼，忙惊奇地说了一句：“我奶奶！她怎么跑到这里来了？”
那位老太太神情很焦急，拄着拐棍在努力地往前走。
五个人连忙站起身来迎了过去。
那老太太看见了叶枫，向他招了一下手，说：“这不是叶枫吗？”
“是我啊，梅奶奶好。”叶枫忙跑过去扶着老太太。叶枫以前到过梅家，见过老太太，所以并不生疏。
几个人聚到一起，叶枫给老太太介绍说：“这位是伊普雷，这位是卡瑟，我们都是梅林格的好朋友。”
伊普雷和卡瑟过来喊了声：“梅奶奶好。”
老太太笑着说：“好啊，好啊，欢迎，欢迎。”
梅林格奇怪地看着梅奶奶问：“您怎么跑到这里来了？”
梅奶奶拉着梅林格的手，另一只手轻轻抚摸着他的肩，像是有恋恋不舍之意似的，看着看着眼泪就落了下来。
梅林格忙掏出手帕来替老太太拭泪，又看见站在老太太身后的刘管家神情也十分紧张，忙问：“出什么事儿啦？”
老太太强忍住泪说：“也没什么事儿，是你爸爸要回来了，他听说你毕业了，要接你去东都任职呢，我不同意你去，可又怕犟不过他，毕竟他现在是官做大了，我也管不了啦。”
梅林格一听心就慌了，搓着手儿团团转，急道：“那可怎么办啊？那可怎么办？打死我也不去他那里。”
老太太说：“没有别的办法了，你先躲躲吧，等没事儿了，我再让刘管家去接你。可有一条啊，如果没见到刘管家可千万不要回来啊。”
“是，奶奶。”梅林格转身就想走，老太太一把拉住他，从怀里掏出一个锦囊来塞到梅林格手里，说：“这些钱带在身上，万一有个急用呢，可千万别丢了。”
“是了，奶奶。”梅林格接过塞进怀里。
梅奶奶又拉着叶枫的手对三个人说：“我这孙子从小没吃过苦，还麻烦你们三位好好照看照看他啊。”说着，老太太使劲握了握叶枫的手，眼泪又流出来了。
叶枫说：“您放心吧，我们会照看好梅林格的。”
伊普雷和卡瑟也点点头说：“您放心吧。”
老太太转身对刘管家说：“你带这四个孩子从山后的角门出去吧。”
刘管家应了一声：“是。”
梅林格抱了抱老太太，转身走了。
叶枫三个紧紧跟在梅林格后面，刘管家走在最前面引路。
老太太又喊了一句：“见不到刘管家可千万别回来啊！记住了！”
梅林格转过身向老太太挥了挥手说：“我记住了，您回去吧！”
四个人出了角门，刚想走，刘管家突然拉住梅林格说：“如果老太太让我去找少爷您，我到哪儿去找呢？”
梅林格挠挠头，看了一眼叶枫，问：“咱们去哪儿躲呢？”
叶枫说：“咱们去鸿运酒楼吧。”
梅林格对刘管家说：“我们就去鸿运酒楼，等我爸走了，你就去叫我们。”
“是，少爷。”刘管家掩好角门进去了。
梅家院墙外，是一条僻静的小巷，四个人并排向巷口走，边走边说着闲话儿。
叶枫问梅林格：“你爸爸是不是很厉害啊？”
梅林格鼻子里“哼”了一声，不服气地说：“厉害又怎么样？他什么都想让我听他的。他当官当出甜头来了，又逼着我去当官儿，这官儿有什么好当的？我就不明白，他过他的生活，我过我的日子，井水不犯河水，怎么就不行？”
叶枫又问：“那你爸爸在你们家里是说一不二的吗？”
梅林格说：“屁！上次他把我奶奶惹急了，我奶奶让他跪下，他不还是得乖乖地跪下。他就在我面前耍威风。别说我奶奶，就是在我妈面前他也没咒念，上次他在外面喝花酒，半夜才回家，我妈不让他进门，他不只好来求我，求我跟他一起睡一张床，我捏着鼻子同意了。他打呼噜，吵得我半宿都没睡着。我对他那么好，他一点儿感情也不讲，跟我是说翻脸就翻脸，说动手就动手……”
伊普雷和卡瑟都听得笑了起来。
叶枫皱了一下眉，说：“要这么说，你爸爸也不是很厉害啊？”
梅林格愤愤地说：“他就对我厉害，欺软怕硬！”
叶枫突然站住了，没头没脑地来了一句：“那就不对了……”
叶枫张着嘴望着虚空，眉头紧锁着，眼珠半天才动一下，但也只是从左边移动到右边就又不动了。
三个人望着叶枫，不知他在想些什么？
卡瑟最心急，问道：“你想什么呢？有什么不对的？”
叶枫摇了摇头，说：“我还没想清楚呢。”
三个人看叶枫的神情，不由得紧张起来。
伊普雷问叶枫：“那咱们还去鸿运酒楼吗？”
叶枫点点头说：“去！当然要去！”他突然一抬头问梅林格：“谁去定的酒席？”
伊普雷说：“我去订的。”
叶枫问：“那你还记得那里的情形吗？”
伊普雷说：“当然记得。”伊普雷是学军事的，对地形和环境有一种职业的敏感。“鸿运酒楼正对着朱雀大街，这条街从正阳门一直通到西边的石鼓门，是城里最繁华的道路之一。”
叶枫问：“鸿运酒楼正对面有没有酒楼？”
伊普雷说：“有一家挺大的茶楼，叫清风茶楼。”
叶枫笑道：“看来咱们今天是不能喝酒了，就去那家清风茶楼吧。”
卡瑟心里有些不高兴，问道：“咱们今天可是要吃散伙饭的，明天就各奔东西了，连酒也不喝吗？”
叶枫说：“不能喝！”
卡瑟问：“为什么？”
叶枫说：“我也不知道为什么，只是觉得不太对劲儿。”
卡瑟说：“咱们哪儿不对劲儿啦？我看都挺好的，是你疑神疑鬼。”
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