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汉王既已销印，余怒未平，欲招郦生骂之，张良力劝方免。后黎廷瑞有叹张良诗道：“博浪挥椎处，惓惓报国仇。如何销印事，独不为韩谋。”
又过数日，陈平来信，说邻县为项王所围，粮食早绝，关中转漕之粮，多为楚军所劫，亦无法运至荥阳。汉王心急，乃聚群臣商量对策。正议间，人报项王城下挑战。汉王上城观之，见项王挺槊纵马，于城来往来驰骋。西楚兵持刃呐喊，耀武扬威。项王望见城上飘动青罗伞盖，知汉王到，乃于城下大喝道：“泗上亭长，汝已粮尽，何不下城决一死战？”汉王道：“我非不战，只是别有良谋，非汝能知也！”项王大笑道：“汝既心怯，何苦与我相争。不如献城称臣，各守其疆，岂不乐哉。”一傍夏候婴闻之大怒道：“弑主之贼，安敢猖狂如此！”欲下城赌斗，汉王急阻道：“我军无粮，战则不利。”夏候婴愤愤而退。汉王寻视良久，亦引众而回。项王搦战不成，亦收兵回去。
如此相拒月余，汉军乏食，军心哗变。陆贾谓汉王道：“今粮草不济，士无战心，若不图良策，败局将定。”汉王道：“公有何计？”陆贾道：“不如往楚营请和，割西阳东以让楚。”汉王道：“只得如此。”乃遣陆贾使之。陆贾至楚营来见项王，谓项王道：“汉王知大王勇武，不可抗衡，若连年征战，民不潦生，徒伤两国之财力也。今愿留荥阳西为汉，割荥阳西为楚，许年纳岁贡，以求民心安定，天下太平。”项王见荥阳未可急下，有意从之，遂道：“当叫刘季先将人马撤去，寡人然后班师。”陆贾然其理，告辞而去。
范增方在营外查哨，闻项王欲罢兵，急来见之，阻项王道：“今大王数破甬道，刘季军中粮已草竭，不能久持，得汉易也。俗云：‘天与不取，必受其咎’，今释之不取，后悔之晚矣。”项王闻言道：“亚父所言虽是，然我已许陆贾，焉能失言。”范增复道：“刘季既来请和，量其粮食已尽。人言：‘举大事不拘小节’，何况刘季有龙、虎之相，必当早处之。今大王敛兵西进，功时过半，不如加兵急攻，荥阳可下，心患可除也。”项王闻之，乃亲率大军复来攻城。
汉王得陆贾之报，便要撤军，张良阻道：“项羽虽无谋，然范增多智，须防其有诈。”汉王从之，方欲使人打探楚营动静，城头飞报道：“项王亲统大军来攻城。”汉王急上城头，见楚军皆至，刀枪林立，兵勇如蚁。汉王心惊，乃唤项王道：“汝已与我约，如何复攻？”项王笑道：“寡人征战一生，岂能中你缓兵之计。今荥阳已围三匝，何不献城来降？”汉王指项王骂道：“汝出尔反尔，非君子焉！”项王亦道：“汝抛子弃女，又岂是人为？”汉王大怒，令申屠嘉取箭射之。项王望见，拨马回来，下令楚军攻城，汉王亲率士卒坚守。攻防一日，两边各折了些人马，项王引军暂退。
汉王见楚兵不退，深患之。乃谓张良道：“久若如此，必被项王所擒。”张良道：“眼下之危，非陈平不可救之。此人智术，别有奇处，非人所能料之。”汉王大悟道：“韩信临伐魏之初，曾叮嘱寡人，言与项羽交战，必有难解之时，非陈平不可脱厄也。若子房不言，寡人几乎忘却。”方欲招之，人报陈平已回，来报军情，汉王急令招见。陈平入见，汉王道：“天下纷纷，何时能定乎？”陈平道：“大王所虑，不过为荥阳之围。若大王从臣之计，不过数日，可解此难。”汉王急道：“公有何计？”陈平道：“项王为人，恭敬爱人，廉节好礼之士多往归之。至于行功赏爵邑时，却多吝啬，自重其地，士亦因此而不附。今大王傲慢少礼，故廉节者不来之。然大王能依功封人以爵邑，所以顽顿、好利、无耻之士亦多归汉。如大王诚能各去两短，集两长，天下指麾而即定也。今大王恣意侮人，难得廉节之士，故有此厄。然视西楚，亦有可制乱之人，彼项王梗直之臣如范亚父、钟离昧、龙且、周殷之辈，不过数人耳。大王能捐出万斤黄金，使臣用以行反间之策，间其君臣，以疑其心。以项王为人，意忌信谗，必内相诛。大王至时举兵而攻之，破楚必矣。”汉王赞道：“公言极是！”乃令左右取黄金四万金，交予陈平，恣其所为，不问出入。
陈平受金而退，乃吩咐心腹小校，怀金出城，混入楚营，贿赂项王左右，布散流言。不出数日，楚军营中士兵皆三三两两，交头接耳而说，皆言诸将如何如何。早有闻者报与项王道：“军中传言，说钟离昧、龙且、周殷等人为大王之将，功劳多矣，然终不得裂地为王，皆欲与汉为盟，共灭项氏，分王中原九郡。”项王大惊，急暗中聚集项族众将商议道：“寡人所依仗外姓者，不过此数人也。今言其反，虽是流言，未知虚实，却也不可不防。”项悍谏道：“可尽杀之，别遣将佐代之，以绝后患。”项缠道：“不可！所言诸公，皆西楚重臣，未省其实，不可轻杀。不如将这数人尽除官职，以防不测。若查明实为误传，可再复诸公之职。”项王从之。方欲行时，范增来见，谓项王道：“适闻大王欲削钟离昧诸将之职，臣以为切不可也！臣料此必刘季诡计，请大王切勿轻信。”项王道：“人言：‘无风不起浪’，此事料也不是空穴来风，如留此数人在身傍，寡人终不能心安也。”范增道：“大王若疑诸将，不如别调他处，不必去其官职，以防人心离变。”项王道：“亚父之言甚是。”次日，项王聚将道：“近闻张耳居赵称王，韩信有伐齐之意，不可不分兵防之。”乃令钟离昧引一军往北河口拒赵；龙且引一军还守定陶，以助齐王田广卫齐；周殷回彭城理事，防韩信来袭。三人亦闻得流言，心甚怏怏，各引军去了。
项王乃以曹咎、司马欣、董翳分代三人之职。曹咎道：“军中起流言，不知是否汉将所为。前日汉王曾使使议和，大王未许。今不如使使至荥阳，明为议和之事，暗中打探城中虚实。”项王从其计，乃唤一精细之人，吩咐一番，令其往荥阳来见汉王。汉王方醉，闻楚使至，令传入幕下见之，礼节甚是周到。使者尚未开口，汉王便问道：“历阳候近日安好乎？”使者随口答道：“老当益壮，寝食如常！”汉王乘着醉意，又询问数语，皆是问候亚父之意，使者甚疑，不敢细问。少顷，陈平入谒，附耳而言，汉王便起身而出。陈平谓使者道：“今日汉王醉酒，汝先至馆中休息就食，明日再见汉王。”遂亲引使者至馆驿，汉王已使坐备下酒菜侍候，酒食丰盛，皆以太牢之具盛之，陈平在一旁陪酒。方食间，陈平问道：“亚父可有消息来？”使者道：“吾奉项王之命来使荥阳，未闻亚父有何叮嘱。”陈平闻之色变道：“吾以为是亚父之使，原来是项羽所派。”言毕，拂袖而出。侍者入，将食物持去，复以恶草之具盛食来，不过粗粮清汤，不堪食之。使者盛怒，未敢言之。
次日，使者再至城署中时，汉王已拒而不见。使者遂恼，乃辞归楚营。将荥阳所见具报予项王。汉王闻之心惊，怒道：“匹夫安敢如此？”使者道：“亚父自以功高，常有欺凌大王之心。必是其不满大王之封，亦欲南面称孤，便合钟离昧、龙且、周殷之辈，与刘季合盟，共谋大王。”项王以为是，乃令使者先去，不许张扬。
使者去不多时，范增入见，催项王进兵。项王问道：“亚父以为如何？”范增道：“今汉兵乏粮，当疾攻之，迟则生变。古人言：‘当断不断，反受其乱’。昔日鸿门之时，臣曾劝大王早除刘季，大王不忍，遗为后患。今日天赐良机，使大王困其孤城，若再纵其不攻，使其脱厄，卷土重来，胜负未可知也。”项王方内心烦闷，为其一语冲撞，勃然色变，喝道：“唯恐荥阳尚未取下，寡人之头已献至刘季案前矣！”
范增乍闻此言，好似数九天被当头泼了一身凉水，顿觉寒透遍体，欲言无语。呆了半晌，方怒道：“大王听信馋言，尽贬忠良，安可共论天下之事。今天下已定，大王请好自为之。臣年过七十，老迈无为，请赐骸骨，以归故土！”项王不语，拂袖入了内帐。后文同有诗道：“不得荥阳遂失秦，始知成败尽由人。可怜一掷赢天下，只使黄金四万斤。”
范增见彼无留意，益觉心寒，当下愤然辞去，草草整装，即日东归。一路之上，范增念到昔日之情，不由得老泪纵流，嗟叹生疾，竟然病倒在途中。沿途睹物思人，病情愈重，加之年老血衰，未至彭城，便疽发于背而死，寿终七十一岁。时为汉王三年四月，后周昙有诗叹道：“智士宁为暗主谟，范公曾不读兵书。平生心力为谁尽，一事无成空背疽。”
从者买棺敛尸，回葬居巢。项王闻亚父死讯，知情中计，心甚悔之，乃遣人往乡中厚葬之。又令人于墓边掘一井，号为亚父井，至今尚在。正是：终心为主死方绝，何如去之佐真龙。欲知后事如何，且看下文分解。
第五十八回：施诈降纪信遭焚 连
第五十八回：施诈降纪信遭焚 连韩彭汉王复出
却说汉王闻范增死讯，大喜道：“范亚父既死，除寡人一心腹大患矣！”乃重赏陈平，令人严守城池，静观楚营动静。
项王安顿好范增后事，亲笔写信安抚钟离昧，书略道：“寡人误中汉营诡计，伤一股肱。观亚父临终之言，足见其忠。今世之流言甚矣，公切勿怀怨，当安心事楚，紧守河口，破汉之日，寡人必不负公。”钟离昧旋即回书道：“臣事楚多年，虽无才德，然素视忠义为本，大王不必牵挂。今亚父虽死，攻汉之事不可废，当紧攻荥阳，早除刘季，以告亚父亡灵。”项王得书大喜，乃催攒军士，奋力攻打，一日紧过一日。
汉王见荥阳危在旦夕，急唤陈平道：“范增虽死，其围未解，公复有何良策乎？”陈平道：“今荥阳乏粮，被围甚紧，早晚必城池不保也。与其坐困危城，倒不