中不干活领俸的闲官多，老弱兵员多，贪官污吏更多，国家如何能强？更何况，自立国以来又一直奉行众多民生商品的专榷制度，与民争利。这是大宋朝庭内部，长期积累下来的危险，短期内根本无法解决的天大问题。”
“再来说说外敌的事。近年来，朝庭上下主张‘联蒙灭金’，殊不知金国不灭，在大宋与蒙古间还隔着一个国家，蒙古人就是想入侵我大宋也一时半会的没法过来。再者说，本朝连现在已经贫困疲弱的金国都没法应付，还妄图借蒙古之力灭了金国。一旦金国灭亡后，大宋将直接面对比金国更凶恶、厉害，更强大的蒙古，连一点缓冲的余地也没有。到了那时，两国相邻，别人看到大宋花花江山这么繁华，难免会起侵夺之心。若是蒙古人有一天耐不住对大宋起了攻夺之心，大宋又有何办法可以自保呢？”
“是啊，朝庭应该如何自保？”张本忠和陈归永几乎同时发问。
最终的结果林强云是知道的，但却不清楚南宋何时会亡，因而断然说出了结论：“无法自保，宋朝最终只能亡在蒙古骑兵的铁蹄之下。要知道蒙古骑兵之强，不是我们这些没见过的人所能想象的。”
其他的话林强云没敢说出来，怕别人会起疑心。
陈归永心想，难道强云真的练至能知过去未来的境界了么？嘴里却问道：“那么，你打算怎么办？”
林强云：“我也没有什么更好的办法，只能走一步算一步。眼前，我们的当务之急就是先做好我们自己的事情，多赚钱、多积粮、多制兵器，大力培植我们自己的武力，以应付不久将来的危机。另外用上一切能想到的方法，尽可能先将金国保住，能拖多久就拖多久，让蒙古人不会一下子面对面地与大宋直接对抗。方便我们有更多的时间做出更好的安排，以便我们与蒙古人对上时不至于毫无还手之力。要做到这一点，必须尽快将李蜂头这个家伙斩杀，省得这个汉奸领着蒙古人残杀我们的同胞。若有可能的话，收编其部下和其他在夹缝中生存的义军及大宋境内造反的饥民。这期间，各位要想办法多搜罗各方面的人才，文的武的、工的商的，只要他愿意到我们双木商行里来，又对我们今后发展有利的全都收下。这些事，必须悄悄地进行，明面上我们还是以商贾的面目出现在世人的面前，到了有完全由我们控制的根据地，然后再徐图发展。”
陈归永、张本忠以往对大宋的现状还没什么觉得不妥，经林强云的一番话说了后，顿时便有了危险就在眼前的感觉。特别是张本忠，虽然没有直面过蒙古人，但他的妻儿都死在蒙古人的手里，也见过蒙军过后人畜一个不留的凄惨场面，对蒙古人的凶残狠毒却是深有体会的。再想到现在这得来不易的生活，心中涌起强烈的斗志。
张本忠被太阳晒成褐色的脸上，一股强悍的气势狂涌而出，连陈归永也感觉到，此时若是自己与他对上手的话，绝对没有把握轻松取胜，不由得奇怪地向张本忠看了几眼。
事情说清楚了，众人也没其他什么话好说，都认为不管自己这些人将来要做什么事，是否要另起炉灶自立，有备无患总是好的。一旦有事起来，最起码也能有所准备地进行抵抗，保护自己的家人。
沈念宗问林强云：“前些天我到铁工场去时，看到吴管事另隔了一间打铁房，有护卫队在外守着不让人随意进出。里面打制的好像是长的铳管，这是你交代他们做的？”
林强云：“不错，是我要他们打制的长铳管。前天我去看过，已经打制出二十七根长铳管，明天开始我就要装出几把长铳，试试看这样打制出的长铳能不能用、威力如何，为我们的将来能打败蒙古骑兵做好兵器上的准备。另外，‘轰天炮’吴炎也铸出了五樽炮管。嘿嘿，这个吴炎，本来只是在无意中和他讲起，以后要做‘轰天炮’。谁知此人听到新东西就疯了似的，磨着我给他讲做炮的事，然后又制出模型让我看。那五樽木制模型炮，开始我怎么看都觉得不大对劲。可被他一解说这是子母炮，把子炮模型装到母炮上给我看了之后，又觉得有点道理。只待子母炮做好后，我们试过，如果能用的话，就按他想出来的样子做好了。”
“什么子炮母炮的，听得人头昏。”陈归永皱着眉头说：“我只听过火球、‘霹雳炮’、神火飞鸦、出水火龙之类大军、水军中用的火器。强云，明天是不是带我们去看看，顺带也给我这个将来要使用‘轰天炮’的人讲讲这‘子母炮’的兵器。”
林强云：“行，明天我们都去看，我会把道理都讲给你们听。”
一直没有开声的四儿问道：“公子，四儿……四儿可以去看吗？”
林强云：“可以呀，连你都不能看的东西，我想现在还没造出来吧。不过，明天承宗来和你一起以后，你们就要把探子都分派好，金见一到便立即出去。”
从书架上的箱子里取出五六块黄色的薄金属片，大的长三寸、宽一寸，厚不足半分。其中有四块稍小的则是长二寸、宽半寸，厚也是半分左右。林强云把薄片分到其他四个手上，对他们说道：“这是我自己制的传信牌，这种金色的总共有两块，是我自己用的。看清楚了，上面有阿拉伯数字……”
沈念宗急叫道：“等等，先给我们说清楚，什么叫‘阿拉伯数字’，让我们不至胡里糊涂。”
“哦，你们看这样的就是阿拉伯数字。叔这块上的是‘一百零一号’，其他的依次顺下去：一百零二号、一百零三号、一百零四号，直到一百零五号为止。今后如果我不在，有人拿着这样的牌子来找你们的时候，就是我派来的传信之人，可以相信他说的话。”
沈念宗道：“唔，两边两竖，中间一个圆圈就是一百零一，再后面这个想必就是号字了吧，怎么只有这一半，我们原来的‘號’字还有半边的虎字怎么不一起写上去呢？”
林强云笑道：“原本我也是想一起写的，但加上那个虎字笔划太多，做钢印麻烦，所以就只做了半个号字喽。这样也好，许多人看到这个字可能不一定认得，只有我们这几个人才清楚这是号字。”
陈归永：“好，以后我们这些人并不一定每时每刻都在一起，有事情又不方便用信鸽传信，特别用在重要事情的传达上，以这金牌为记最合适不过了。”
张本忠：“公子，我们不怕别人做出假的金牌来骗我们吗？”
林强云：“不怕，这四块小的，质料全是和大的一样，你们每人拿上一块。到时候只要拿出来与大的金牌一比对，只要是能和牌上的半边数字、花纹对得上成一组，色泽相同就是真的。这些金牌也不全是金做的，它用的是一半金、一半银，所以看起来比纯金的颜色淡了些，很容易就能辨认出来。另外，箱里还有银牌、铜牌和铁牌。银牌给你们四个人，铜牌是哨长和探子头目，铁牌则是探子专用。全部牌子都打上有阿拉伯数字，以便我们自己人辨识。”
沈念宗：“我还正奇怪，为何这金牌比金子的颜色淡了些，却又确实是金子做的，原来内里含了一半的银，这就不会错了。哦，你怎么会想到加一半银到金牌里去的……啊！不用说了，我知道是怎么回事。强云，如果没其他事，我们也要回去歇息，明天还有许多事情要办。”
林强云：“还有一件事，就是四儿……唉，做了探子都头后就不能再四儿四儿的叫了，我给你起个大名吧。让我想想，叫什么名字好呢……我们都是来自五湖四海，你小名里有个四字，就叫四海吧。记住，你今后的大名就叫王四海。王四海，明天承宗来了后，你先和他一起把去各地的探子们分派好，每人发给一片铁牌为记，凭牌度支工钱和各种用度。”
第九章 姊妹花（八）
阳光从窗外斜照入房，高卧在床的林强云因为昨天睡得太迟，躺在床上懒得动弹，连每天早晨必去的跑步也给自己免了。
“太可疑了，哪有第一天到别人家就要跟男人上床的道理？好在自己早就疑心这两个番女另有目的，没被她们骗倒。”心中越想越不对劲：“这样的女人也太贱了，说不定这两个番女是回半城故意弄到我这儿，想来打什么歪主意的。我都想得到派出探子去打探消息，难保别人也派几个探子来探我的秘密。唔，大有可能，这事不得不防，以免真的中计，让人在背后插上一刀，那才冤枉得紧呢。不行，得找叔他们来，商量办法以防万一。”
林强云高声叫道：“山都、翠娥，你们进来一下，我有话要说。”
山都跑到床边，歪着头看林强云，见恩人赖在床上一副懒洋洋的样子，伸手到恩人的额头上一摸，学着林强云平日说话的语气，一本正经的说：“唔，没烧，病得还不算严重。”
林强云一把打开山都的手，笑骂道：“去你的，什么病得不算严重，我林某人根本就没病。一大早的说什么不好，到我这里讲些病啊痛的。咄，霉气！你这小鬼头别把我说得真的病起来。”
翠娥走到床前，看见林强云光着上身，只肚子上盖了条布帛，脸上一红，低下头问道：“公子有什么吩咐？”
林强云慌忙把布拉到身上，不好意思地说：“你去请我叔他们和四儿来，我有事情和他们商量。”
“山都，守在门口，任何人都不能让他走近偷听我们说的话。”林强云待翠娥走了后吩咐山都说：“特别是那两个番女……摇什么头，不明白？就是昨天差不多光身来我这里的那两个女人。”
山都走到门外不一会，沈念宗他们就来了，林强云边穿衣服边说：“叔，昨天晚上的事你们怎么看？”
陈归永阴沉着脸说：“怕是回半城送到我们家的两把暗刀子，说不定什么时候，我们一不小心就会被这两把刀割破喉咙。”
张本忠：“是啊，倔牛儿他娘也和我说：番女们十分可疑，再怎么对男人心仪，也没有女人才见面的第一天就如此做派的，如非有不可告人的目的，不到二十岁又未嫁的女孩家，何能做出这样不顾脸面的事来？”
沈念宗有些自责，听了半晌才开口：“这事是为叔做得过于孟浪，若是强云觉得不合适，我们把两个番女送回去就是，省得再留下来大家尴尬。”
“不过，我想呢，可否先把这两个番女留下看看再说。”林强云提出自己的想法和大家商量：“有几间店铺陪送来的人，就出了一点事情便将大把银钱送走，是不是太吃亏了些啊？那几间店铺可值好多钱的，店铺里的货物我们又正好用得上。就是要将她们送回去，也应该等我们的事情办完后再送。大家看这样做如何？”
四儿和应承宗走到门口，看到屋内都是年长的人物，迟疑着没敢进内。
林强云招手叫道：“快进来，你们两个也说说，对昨天晚上在我这里发生的事情是怎么看的。”
两个小子脸腾地一下红了，张开嘴吐不出一个字，被几个大人一看又赶紧低下头。
张本忠笑道：“呵呵，想不到我们这两个马上要做探子头的壮小子，想到女人还会脸红。老实告诉张大哥，昨天晚上看到那两个番女的光身后，回去有没有做梦？”
林强云玩笑道：“别说他们两个了，番女的样子确是让人看了吃不消，若非心里早有疑虑，我昨晚还不定会出什么事呢。好险啊好险，幸亏我林强云修道有成，定力十足，才免去这红粉一劫。”
应承宗被林强云诙谐的话说得笑了起来，做出一副不屑的样子讥讽他：“这时说得