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此时薛福成收到加富尔的消息，他已经在巴黎了，希望薛福成不要再耽搁，能够马上去巴黎和他会和。薛福成安置了一下善后的事情终于启程前往法国。
路上传来惊天的消息，波兰的中国志愿军成功的伏击了由俄国进入波兰镇压起义的先头部队。500多中国红军在当地波兰部队的帮助下，打得一万多俄军丢枪弃甲在雪地里疯狂逃命，此战击毙2000多俄军，俘虏了1000多人。其中包括俄国部队统帅恩…阿…米留金。红军取得了薛福成期待中的空前的胜利，这个胜利真的震动了整个欧洲。
第八节 两条运河
当薛福成他们进入巴黎的时候他们遇到了热情的巴黎市民的欢迎，这是始料未及的。当然这种现象很好理解，当年法国人崇敬的皇帝拿破仑在俄国莫斯科城下大败，法国受尽了俄国的羞辱，如今一万多俄军被600不到的中国军队揍得光着脚丫在雪地里跑，俄军这样的遭受失败的耻辱无疑是帮法国人出了心中这口憋了几十年的恶气。
加富尔和法国外交大臣一起来迎接薛福成，官方欢迎的规格虽然没有普鲁士的欢迎隆重，但是满街巴黎市民的欢呼和鲜花足以弥补一切。
当然，薛福成少不了要参观一下巴黎的凯旋门，那也是李健常跟他提起的巴黎标志之一。整个入城式只有一个不和谐的声音——一声犹如晴天霹雳的爆炸。
爆炸惊得在市民中发生了小小的骚动，还差一点惊了薛福成的马车，吓得玛丽安妮一头扎在薛福成怀里一直哆嗦。这让前来迎接的法国外交大臣十分难堪。倒是加富尔很幽默，他风趣地替法国人解围：“中国人到哪里都是不同凡响，在意大利是这样，在俄国是这样，如今在法国当然也不能例外拉。”众人大笑，紧张的气氛顿时消散。
在巴黎住了一天后，法国皇帝拿破仑二世接见了中国特使薛福成和意大利首相加富尔。之后法国由外交大臣作代表三方进行了计划中的外交谈判。
由于在俄国的红军以少胜多取得辉煌的胜利，法国人很关注中国的军事技术，薛福成正好利用这个契机打开谈判的局面。他提出条件，法国可以取得和普鲁士相同的技术输出，但是法国必须承认中国南方政府公开的合法的身份，这就意味着法国必须和清政府断绝外交关系，并且不能插手中国的事务。法国总是有点不太情愿，于是双方开始磨嘴皮子，讨论不休。法国认为如果要他们答应全部的要求，中国人应该给的更多。比如中国必须在波兰投入更多的力量来打击俄国人，比如军事技术输出方面应该高于普鲁士，例如出让鱼雷技术等等。法国人想以此赶超英国人的海上实力。当初在普鲁士谈判，俾斯麦因他奉行大陆政策对海军技术并不是很关心，意大利的加富尔却很想要，结果薛福成正好利用他们的分歧哪个都没有答应，现在他可不愿意就这样便宜了法国人。结果谈判陷入了无休止的争论。几天下来没有一点进展。
又是一天无聊的争论，薛福成疲惫的回到旅店。他想如果还是这样下去他干脆让郭嵩焘代替他去谈判算了。不过当他见到玛丽安妮那美丽快乐的笑脸以后，烦恼和疲惫都被他丢在了脑后。
玛丽安妮坐在桌子旁愉快地对着薛福成笑，一直就没有停过。薛福成就问她：“你笑什么呢？这么的开心？”“我有一个好消息，一个坏消息你想先听哪一个？”薛福成装作无奈的样子耸耸了肩，“先听好消息，这几天就没有什么好消息，一到巴黎就遇见爆炸果然不是什么好兆头，倒霉透了。”“好消息呢！就是俾斯麦俄国的谈判成功了，俄国答应了所有的要求，包括断绝和清政府的关系，撤销在北京的使馆，承认南方政府，并派驻外交人员，两国正式建交，保证不插手中国事务。不过我们的人必须全部从波兰撤军，并且释放被俘的俄军统帅和内务部大臣恩…阿…米留金。”薛福成拍手叫好，“这真是一个好消息，这下该法国人着急了，明天我要好好出这一口气。那坏消息呢？”玛丽安妮一脸的伤心，“坏消息就是我想你要失去一笔很大的金钱了。”薛福成很奇怪，“为什么？要失去多少？”“我估计可能是几亿法郎甚至更多，而且我认为你不得不失去这么多钱。”“我的天！我不是守财奴，可是这么多钱！总司令会要了我的小命的，到底是怎么一回事情？”
“你猜我今天遇见了谁？”玛丽安妮神秘的说。
“谁？”
“埃及总督的财政顾问——法比亚。”
“他来法国干什么？难道我就是因为这个要失去几亿法郎？”
玛丽安妮用报复的口气回答：“这次要我说你笨了吧。你来欧洲之前曾经路过埃及竟然一点也没有发觉，真是笨！以一个商人的角度看你毫无商业头脑。”薛福成一拍脑袋，“难道是！”
“是的。你不是一直想着它吗？现在你有机会了，不过你要抓紧，听说英国人已经行动了。这次埃及总督的财政顾问来法国就是希望法国能够经济支援埃及，要不然就点头同意这笔买卖”
薛福成只听了一半，就兴奋的冲到玛丽安妮面前一把抱住她，重重的亲吻她的嘴，然后说：“太感谢你了，我的女神！明天我们一定成功。”
同样兴奋异常的汉斯在地球的另一半也是难以按乃心中澎湃的心情。虽然美国总统林肯面对不利的政治局面，果断用强硬手段迫使参众两院没能通过对他的不信任案，还让议会通过了《非常时期法案》，使他拥有了更大的支配力。林肯力挽狂澜扭回了不利的局面。同时他查出一切的行动都是唐城汉斯所为。所以唐城驻华盛顿的代表处被他扫地出门，华盛顿方面全面的断绝了与唐城的关系。不过汉斯并不在乎这些，他正在和李健还有唐城的军事主官汤姆，行政长官托雷斯商量是否因该对美国宣战。而且他刚刚谈妥了一笔大买卖。——南北美洲交界处狭长地带的一整片土地。
当地政府自独立以后财政一直濒临破产的危机。这次汉斯成功的说服了美国南方政府，墨西哥政府和南美洲政府，同意他正式购买这片李健梦寐以求的土地。而对当地政府来说出卖土地得到的钱犹如久旱得雨，他们丢失只不过是一片荒蛮的人迹罕至的热带雨林。但是汉斯知道李健的计划，他将在这里开挖一条运河以沟通太平洋和大西洋，唐城在今后的日子里拥有这条运河就等同于拥有了世界的咽喉。
激动的汉斯一签完买卖土地的合同就搭乘一条普通的商船赶回唐城商量对华盛顿宣战的事情。如今南方的军事行动虽然被动，但是唐城终于可以大大方方公开的支持南方了，唐城甚至派了舰队绕过南美洲的最南端开到加勒比海公开的保护走私军火的走私船，打击海盗抢劫和北方舰队的破坏行动。倒是对北方的军火供应在北方政府的禁止下反而变成了走私行为。唐城和华盛顿方面的关系一落千丈，开战是早晚的事情。
汉斯站在回唐城商船的甲板上浮想联翩。突然瞭望手在桅杆上大声呼喊：“正前方有海盗，他们挂着红色斧头的旗帜，是女海盗叶琳娜！”
汉斯皱了皱眉毛，叶琳娜！就是那个出名的金发女海盗，她父亲拉起了这支红斧头海盗，原是加勒比海最大的一股海盗，后来她父亲在一次战斗中死了，于是她被其他海盗推举为头领。现在整个加勒比海的海盗几乎都归顺了唐城，就是她软硬不吃，还疯狂的打劫唐城走私船队。最近在众海盗还有唐城军舰的打击下，损失惨重，消失了一段时间。没有想到竟然跑到了太平洋这一侧来了。
很快，海盗船靠了上来，商船无处可逃干脆投锚落帆等着海盗靠过来，红斧头海盗在海盗中是出了名的讲规则的海盗，这样做也许海盗会客气很多，只是索要一点金钱。
海盗船靠了上来，海盗们七手八脚拿着长钩钩住商船的船舷，扔过来缆绳，并架起了跳板。众海盗一拥而上冲到了商船甲板上。
由于商船十分的配合，海盗们没有为难船员和乘客，只是命令他们全部到甲板上集合，汉斯也在其中。他们检查船上的货物，发觉只是棉花而已，海盗们不感兴趣。所以要大家交出贵重物品。接着海盗们挨个的搜身，拿走水手们身上贵重的东西。大家忙得正欢的时候，一个海盗大叫起来，原来他从一名乘客身上搜出了好多值钱的东西，有金表，有宝石戒指，还有好多的唐城纸币。这个人当然就是汉斯了。海盗的叫声吸引了其他海盗的注意，也招来了海盗头子——叶琳娜。
叶琳娜走到汉斯面前上下的打量他，果然是个有钱的人，身上穿的西服恐怕就要几十元唐城币，不过更吸引叶琳娜的是汉斯伟岸的身材和英俊的脸膛，还有面对危险镇定的神情。叶琳娜问汉斯：“你叫什么名字，干什么的？我看你不像是商人。”
汉斯同样被眼前的女海盗所吸引，原来这就是传说中的金发美女海盗叶琳娜，果然如同传说中一样的魅力四射。叶琳娜穿着一身紧身短皮夹，长发被扎起来，全身上下干净利落，说不出的帅气。汉斯露出他那迷人的微笑，浅浅的鞠了一躬，和声悦色的说：“美丽的小姐，我的名字叫汉斯，正如您所猜测的那样，我不是商人，是唐城的外交官。”
叶琳娜被他那玩世不恭的神情语气给逗乐了，“你就是那个出名的汉斯吗？我看不像，你更像是一个甜嘴花花公子。”
汉斯笑着摊开了双手：“我敢说，我从没有见过您这样美丽的小姐，所以我有点失态，请您，美丽的小姐原谅我的轻浮。”
叶琳娜脸色一正，转过身对着手下们大声的说：“我们这次发财了，唐城会付给我们一大笔赎金。”接着她指着汉斯命令手下：“我们赶紧离开这里，把这个人带上。”
汉斯的手下大声对叶琳娜说：“我们听说红斧头是最讲规则的，我们没有逃跑，也没有反抗，你们不能带走我们的主人。”
叶琳娜对汉斯说：“你的手下很有勇气啊！竟然敢对我说这样的话。”汉斯依然微笑：“请您不要为难他们，我很乐意跟您走的，为了您这样漂亮的小姐，让我放弃什么都是值得的。”叶琳娜低声回应：“少和我油腔滑调的。”“遵命，我的女神。”叶琳娜白了他一眼，气得没有说话。汉斯回头和手下低声说了几句，命令他们安静不要反抗。
就这样汉斯跟着海盗们上了红斧头号走了。
海盗船向西行驶，叶琳娜回到了驾驶室指挥行驶，汉斯也被带了进来，她心中有种从未有过的感觉，不愿意这个英俊的男人离开自己的视线。从未有人这样肆无忌惮称赞她的美丽，这让她有说不出的满足感。她偷偷的瞄了一眼汉斯，发觉汉斯正在对着她微笑，仿佛知道她会偷看一样，这样叶琳娜很恼火，没有人这样看穿过她，更没有人敢这样大胆的调戏她。于是她怒冲冲对着汉斯吼叫：“你再用这样的眼神看我，我就把你的眼睛挖出来！”但是汉斯似乎毫不在意，“如果有眼睛而不能欣赏你的美貌，我情愿不要这双眼睛。”叶琳娜正要发怒去挖他的眼睛，汉斯突然转移了话题：“叶琳娜小姐，我们