三个人坐下后，平时一向多话的杜瓦一直默默无语。过了很久，欧文斯为了调解气氛说起了慰问会上李健说的话。
“瑞利你说说看，李健到底会用什么办法抓到内奸呢？”
瑞利坏笑着不说。
欧文斯马上反应过来，“哦！你一定是知道什么，对不对？”
“反正，我相信李健一定能做到的。”
“杜瓦，你说句话呀！瑞利他一定知道。”
杜瓦来了兴趣，他神秘的说：“瑞利他们上午先和李健见的面，李健一定把事情的真相告诉他们了。所以当李健说一定把内奸抓住时，瑞利一点也不惊讶。”
“对啊！我也注意到了。”欧文斯马上赞同。“别隐瞒了，告诉我们吧。我们可是你最要好的朋友。”
瑞利装作不忍的样子，小声地说：“你们可别到处乱说。李健准备逮捕英国使馆的武官。是他袭击了香山研究院。”欧文斯和杜瓦听了都大惊失色。
“你们要香烟吗？”一个稚嫩的声音打破了他们的震惊。不知什么时候，他们的桌前出现了一个虎头虎脑的中国小孩。
南京前线的张威一早接到命令，他第一时间通知了身在江北的胡安。胡安接到命令后立即传令原地整修了好几天的部队立即出发，挥师北上。
此次北上，轻装上阵。张威还特地加强了印第安骑兵师的实力。从各师中挑选优良的骑手组成一个团，又从外籍步兵师中挑选善骑者再组成一团，一共两团补充给胡安。
由于得知曾格林庆已经渡江西去，江北再无清军主力。胡安得到命令务必以最快的速度，迅雷不及掩耳的北上，不攻城略地，不和沿途清军纠缠，摆出兵锋直指北京的架势。在胡安身后张威亲自统帅2、3、4军主力继续向北进发。
这种千里击杀的事情最合胡安以及兄弟们的胃口，当他下达出发命令的时候，整个营地爆发出轰鸣的欢呼。
在大沽下船之后，郑思奇领着高一龙、李相敏、梁自强、沈逸飞、钟华等人在中午的时候到了天津城外。李相敏、梁自强、沈逸飞、钟华四个人并不进天津城，各自领了十来个人分散前往北京。郑思奇和高一龙领着几个人前往天津和约定好的人见面。
大道长亭边已经有七八个人在那里等候他们。郑思奇看见为首的是一个很年轻的朝廷下级军官，看年纪20不到，长得一表人才。他身后还有几个精神抖擞的壮汉，其中一个自己认识。他叫李凤岗，江湖上人称“双刀”李凤岗，颇有侠义之名。沧州盛兴镖局掌门人，回族人，早年参加过太平军。南方革命一起，李风岗向往南方新政，前往投奔。当时李健正准备筹建特种大队，由于他武功高强，经陆斌推荐到特种大队任武术教官，所以和郑思奇相识。特种大队成军后，陆斌命他回河北广泛联络武林侠义人士。
其他人郑思奇并不认识。
虽然郑思奇认识李凤岗，还是要互通暗语。那个年轻人冲着郑思奇一抱拳：
“天网盖地虎。”
郑思奇回答：
“宝塔镇河妖。”
“同志驱鞑虏。”
“革命兴中华。”
对完暗语众人都像兄弟一般握手言欢。
那年轻军官自我介绍说：“郑队长小子早就如雷贯耳。在下李福明，陆长官交待我在此迎接大驾。”
郑思奇抱拳回应：“哪里哪里，福明兄弟名气响得很，年纪轻轻就成了武状元。我在广州早有耳闻。”
李福明不屑的说：“要不是陆长官交待，为了弄这一身官服好打入天津新军，谁稀罕他什么武状元。”
接着李福明给郑思奇介绍其他壮汉。
第一个，陈善。刀技称绝，又精擒拿点穴之术，江湖人称“赛胜英”，沧州孙庄人。
第二个，霍恩弟。燕青拳掌门人，天津静海人。
第三个，黄四海。八极拳第四代传人。沧州人。
第四个，王福宏。人长得极其壮实，江湖绰号“粗胳膊王”。也是沧州人。
第五个，王子斌。他是最年轻的一个，只有19岁，是李凤岗的爱徒。因为他是李凤岗的第五个徒弟，又善使大刀，所以别人都叫他大刀王五。
这边郑思奇给众人介绍高一龙等人。
大家都相互认识了，李福明领着众人进天津城。守门的军士大都认得李福明，所以没有人盘问他们。
进了城里，一行人到李福明家中休息。此时李福明才对郑思奇说：“郑大哥你们今夜就在我家里休息，明天李凤岗他们六个随你一起去北京，一切我已经安排妥当，等到了北京，薛福保他们会接应你们。”
李凤岗对郑思奇说：“我等受陆长官委托听候郑队长差遣。”
郑思奇知道，李凤岗这些人都是河北武林响当当的人物，是陆斌特地为这次行动准备的精英，而且自己心中很崇拜他们高超的武艺，所以丝毫不敢怠慢。他客气的说：“郑某才艺粗浅，加之我和一龙他们久居南方，不习北方地理人情，到了这里就和瞎子无二，还望李凤岗大侠及各位大侠多多照应才是。”
李凤岗他们自然还是客套了一番，李福明招呼他们：“我看各位还是先入席，大家边吃边谈。”于是众人分宾主落座入席，不一会气氛就热烈起来。郑思奇、高一龙为人豪爽，颇有江湖人的气度，和李凤岗、陈善他们正好意气相投，相互颇有相见恨晚之意。
由于李凤岗他们大多是河北沧州人，加上武艺超群，郑思奇赞叹道：“燕赵多慷慨之士，这话一点都不假，今天我算是三生有幸，竟然一下子结识了这么多江湖侠士。”
霍恩弟说：“别看我们都是习武出生，可是国家兴亡匹夫有责的道理还是知道的，如今朝廷腐败，对洋人卑躬屈膝，令人痛恶。而南方革命深得人心，李健虎门销烟更是长了国人的志气，实在是我中华之幸。我们能为之效命，万死不辞。”
高一龙说：“哪里！我是陕西人，也是习武出生，早听说河北武林豪杰都是中华之栋梁。不是有俗语说‘文有太极安天下，武有八极定乾坤’吗？”
八极拳传人黄四海听高一龙这么说心里别提多高兴了，嘴上当然要客气几句，“陈善、霍恩弟兄弟的燕青拳也是名震八方，蒙江湖上朋友错爱，我实在是受之有愧。”
李凤岗对高一龙说：“等你们到了北京就可以见到太极门的人了，他们也是我们的革命战友。杨氏兄弟的太极拳早就名满北京了。”
高一龙又问：“福明兄弟不和我们一起去北京吗？”
李福明满是羡慕的说：“小弟没有各位好福气，可以去做一番惊天动地的大事。我必须在这里接应不日即将到来的红军。走不开呀。”
壮汉王福宏兴奋的说：“当年真理教也是联络了河北武林好汉进北京城捉狗皇帝，可惜功败垂成。今天我们计划周详，必然会成功的。那真是我们一生的快意之事啊。”
王五好奇的问郑思奇：“郑哥你说，慈禧那贱妇会离开北京吗？”
“一定会的，倒时我们兄弟可以去紫禁城耍耍啦。”
大家就这样你一句我一句的谈开了，除了说些京城轶事，南方革命的事情，还热烈的相互切磋武技。直到天色渐暗众人依然兴趣盎然，李福明命人将酒席撤去，重新上了一座酒席。
此时，郑思奇提议：“我们此次相聚实属缘分，大家又意气相投，不如我们就此结拜为异姓兄弟如何？”李凤岗、陈善等人马上响应。李凤岗说：“这次我们可以说是南北武林的大聚会，就凭这已经可以流传武林。大家结义金兰更是锦上添花。”
李福明马上准备了香烛台案，李凤岗、陈善、黄四海、郑思奇、高一龙、霍恩弟、王福宏、李福明八个人一起跪倒叩头结义。王五因为是李凤岗的徒弟，有碍于辈分没有参加结拜。大家各自报了自己的年纪，李凤岗最长，是大哥，陈善老二，黄四海老三、郑思奇老四、高一龙老五、霍恩弟老六、王福宏老七、李福明老八。
结拜之后大家继续推心置腹的畅谈，直至夜深才各自休息。
第二天一早，李福明叫起大家，众人吃了准备好的早饭。门外早准备好了几十匹好马，郑思奇、李凤岗等人上了马。出了天津城，八弟李福明和七个哥哥不舍道别。
李福明下马对着众位哥哥一躬到地：“众位哥哥保重，弟弟在此翘首以待，望众位哥哥早日凯旋。”
几位大哥也不下马，对着李福明抱了抱拳，“八弟保重！”扬鞭绝尘而去。
看着几位哥哥远远离去，李福明心中说不出的惆怅，他知道几个哥哥此去任务艰险，说不定就是诀别。不由得又想起唐宋八大家之一的韩愈，“燕赵多慷慨悲歌之士”的名句。当年的荆轲也是燕赵之士，如今虽是夏天，也有当年风萧萧兮易水寒的境界。
远在英国伦敦的薛福成却在前一天夜里收到一个极为不好的消息，意大利来电，意大利首相加福尔不幸病逝。薛福成相当震惊，就在不久之前加福尔还和他在巴黎一起和法国人周旋呢，怎么这么快就病逝了。另外让他惊奇的是李健的预言又一次灵验了。他当年在薛福成面前评价欧洲诸位帝王将相时，对加福尔的评语是“加福尔虽有真才实学，名声威震四方，但是天不随人愿。”当时他对“天不随人愿”还很迷惑，如今一切都清楚了。薛福成口中反复念着：“天不随人愿。”心中却感到一种不祥的预感。
玛丽安妮自从把电报给薛福成后就见他一直紧锁双眉。于是她安慰道：“难道你怕意大利那边会出乱子？放心好了，那边都灵有加里波第，佛罗伦萨有弗兰西斯卡，他们都是我们忠实地盟友，再说国王还在，不会有什么事情的。”
薛福成长叹一声：“我担心的不是这些，加福尔是一条纽带，连着普鲁士和法国，如今纽带断了，我不得不担心。而且法国最近不断的传来不好的信息，我担心法国人会变卦。”
玛丽安妮说：“反正英国这里不会有什么进展，既然这样，我们不如回法国去？”
“再等等吧，总司令交待过，英国人的态度对我们很重要。”薛福成满是无奈。
结果第二天等来了更不好的消息证实薛福成的不安。法国反对党领袖梯也尔告知薛福成，据他所知几天前拿破仑三世已经决定退出北美对美国的战争和美国人和谈，这意味着法国将退出和中国在北美的军事同盟。不久，瓦尔兰、别尔热尔、阿尔诺德陆续都有消息传来证实梯也尔的说法。
薛福成犹如冷水淋头，他敏锐的感觉到除了法国，北美也出了问题。事态正向着不好的方向发展。令他自责的是当这一切发生以后，自己才有察觉。要不是法国政府内部有矛盾，玛丽安妮在反对派中拉拢的亲中派向自己通风报信，自己还会被蒙在鼓里。几个月前他还可以悠闲的和玛丽安妮在巴黎享受阳光，可是如今一夜之间形势逆转。他迅速的给李健发电报，诉说自己的不安和想法。
他和玛丽安妮分析，英国人一定在背后秘密的做着不为人知的工作，而且时间相当的长，这个迪斯累里当了首相以后果然出手不凡。具体的不太清楚，但是有一点可以肯定，自己完全被英国人的表象给欺骗了，迪斯累里把自己请到伦敦来根本没有准备和自己谈判，他只是想稳住自己而已。他和拿破仑三世一定有秘密的接触，�